342 - خائف؟

‘أغيره؟’ لم يتوقع لوميان أن يقوم تيرميبوروس بإسقاط تلميح في لحظة كهذه.

سواء أراد ملاك الحتمية هذا إستغلال الفرصة – لنصب فخ أو لديه نية أخرى أو سعى ببساطة إلى تجنب أي مشكلة في هذا الوقت والمكان المحددين – من الواضح أن لعبة فطيرة الملك التي تبدو عادية أخفت مخاطر خفية عميقة.

بمجرد تفعيلها فإنه سيغرق جميع الحاضرين في هاوية محفوفة بالمخاطر.

عندما طرح الكونت بوفر الجانب الغامض وهو التضحية بقطعة من فطيرة الملك لإله أو سلف مبجل إشتبه لوميان في وجود عنصر تجاوز، كونها تشبه ألعاب العرافة التي يفضلها العديد من المتحمسين للغوامض ولدهشته تبين أن القضية أكثر خطورة مما تصور في البداية، دفع ذلك ملاكا إلى الإعتقاد بأن – لوميان التسلسل 7 المزدوج – غير قادر على التعامل معها أو يمكن أن يتضرر منها، بينما تتسارع هذه الأفكار في ذهنه كافح لوميان لفهم دوافع تيرميبوروس، كل ما إستطاع فعله هو مد ذراعه بحذر وإختيار إحدى الشرائح الخمس المتبقية من فطيرة الملك بلا مبالاة.

هذه المرة لم يتدخل تيرميبوروس.

بعد أن حصل كل من لوميان وأنوري ومولين وإرنست يونغ وإيرايتا على شريحة من فطيرة الملك لم يبق سوى الأقرب إلى لوميان.

“يبدو أنها لي” إنحنى الكونت بوفر بإبتسامة عريضة وأخذ شريحة فطيرة الملك ثم قضمها بدقة.

حذى لوميان حذوه وإتضح أنها ذات قشرة مقرمشة بحشوة حلوة أبقت الرائحة في حنكه نظرا لجودتها المثيرة للإعجاب إلى حد ما.

بعد بضع قضمات ضحك الكونت بوفر وقال “يبدو أنني الملك اليوم”.

بينما ينطق بهذه الكلمات إستخرج حبة فاصوليا عريضة من فمه.

في اللحظة التي وضع فيها لوميان عينيه على الحبة العريضة تسللت إلى حواسه آثار باهتة من الدم والصدأ، في هذه الأثناء أصبح الجو في المقهى الميكانيكي ثقيلًا كما لو أن الجميع يخشون تلقي أمر لا يمكنهم تحمله.

نهض الكونت بوفر من مقعده وظهره إلى النافذة المواجهة للشارع حاجبًا ضوء الشمس الذي ألقى بظلاله الخافتة على وجهه.

بدت إبتسامته مظلمة إلى حد ما.

حدّق الكونت بوفر في الروائي أنوري بإبتسامة ماكرة تتراقص على شفتيه.

“أخرج من المقهى وقل للمارة أنا فضلات كلب”.

أنوري الذي على حافة الهاوية أطلق الصعداء وأجاب بإبتسامة “بالتأكيد”.

نهض الرجل البدين من مقعده وأسرع نحو الباب ممسكًا بالمقبض الموجود في الجدار الجانبي.

وسط الضجيج الطاحن والقعقعة الخافتة شددت الذراع الميكانيكية فجأة و”سحبت” قبضتها الباب الخشبي الثقيل ليفتح جزئيًا.

غامر أنوري بالخروج إلى الشارع ووجه صوته نحو المارة قائلاً “أنا فضلات! أنا فضلات الكلب تمت تربيتها من قبل خنزير! عائلتي بأكملها تربت على يد الخنازير!”.

حدق المارة في دهشة قبل أن ينفجروا ضاحكين.

بعد أن شتم نفسه عاد أنوري إلى لوميان والآخرين في حالة معنوية عالية.

“لديك ثبات عقلي مثير للإعجاب” أجبر لوميان نفسه على إعادة صياغة عبارة “أنت حقًا ذو بشرة سميكة” بطريقة أكثر إحترافا.

ضحك الروائي أنوري “كلما علقت في كتابتي سألعن نفسي في الشرفة إنها أبسط طريقة”.

“أنتم أيها الكتاب لديكم خصوصياتكم” تم تذكير لوميان بأخته التي تخيلت نفسها مصابة بمرحلة متقدمة من متلازمة المماطلة.

أخذ أنوري رشفة من الأفسنتين وجلس محولا إنتباهه إلى الكونت بوفر الذي يدير ظهره للضوء ويلقي نظره على مولين الرسام الشاحب والوسيم.

“إصفع إيرايتا”.

إسترخى مولين في مقعده وإختار عدم النهوض ثم إنحنى إلى الأمام وألقى صفعة على الشاعر إيرايتا.

ظل إيرايتا الذي أصبح شعره أقل ترتيبا وعضلات وجهه متدلية قليلًا غير منزعج بينما يسحب نفخة أخرى من غليونه.

لاحظ تدقيق لوميان لذا قدم إبتسامة عادية “كشاعر يجب أن أتعلم كيف أستمتع بالضغينة التي تحيط بي”.

‘البحث عن الفرح في الحقد يا له من شباب شعري… بشكل أكثر دقة رجل شاعري في منتصف العمر…’ قام لوميان بإستطلاع المشاركين في اللعبة وأدرك أنه بإستثناء الكونت بوفر الذي إستهلك حبة الفول لا يوجد شيء آخر يبدو خاطئًا.

قام الكونت بوفر بتغيير وضعيته قليلاً ولا تزال ملامحه مظللة بالإضاءة الخلفية موجها أمره لإرنست يونغ “عبر عن ولائك لي”.

عندما إجتمعت القط الأسود غالبًا ما إنخرطوا في مجموعة متنوعة من الأعمال الجريئة بتوصيف أدق معاصرة معتبرين أنفسهم طلائعيين في فن الأداء، لم يشعر إرنست يونغ بأي مخاوف بشأن الركوع على ركبة واحدة وإعلان الولاء حتى أنه إعتبرها غير كافية لأنه شعر أنها تفتقر إلى الإثارة أو الإذلال.

إلتفت الكونت بوفر إلى الشاعر إيرايتا وأملى عليه “أعط كل أموالك للمتسول الذي يعبر الشارع”.

“حسنا” تفاجأ إيريتا قبل أن يتألم قلبه مجيبا “كما تعلم أنا فقير وعلى مدى السنوات الخمس الماضية بالكاد حصلت على 3000 من شعري لذا يوميا أفكر في أي صديق قد ينظم حدثًا ويقدم لي مشروبًا مجانيًا”.

‘إنه شاعر صادق تمامًا…’ فكر لوميان فيما إذا كان ينبغي أن يرعى هذا الشخص ويشهد نوع الأبيات التي يمكن أن ينتجها.

بعد كل شيء تم توفير “رسوم الرعاية” من قبل غاردنر مارتن عدم إستخدامها سيؤدي إلى عدم إستخدامه، على العكس من ذلك من خلال رعاية فنانين معينين من المحتمل أن يحصل على جزء لنفسه.

قبل أن يتمكن الكونت بوفر من الرد إنفجر إيرايتا ضاحكا فجأة بينما يبحث في جيبه ويصرخ بحماس “لهذا السبب أحضرت 5 فيرل ذهبي فقط!”.

“5 فيرل ذهبي؟ في مقهى فيشي بالكاد يغطي ذلك نصف زجاجة مياه معدنية وبيضتين مسلوقتين” تمتم الروائي أنوري وشاهد الشاعر إيرايتا يغادر على عجل ليعطي 5 فيرل ذهبي للمتسول التالي.

يقع مقهى فيشي في زقاق قبالة طريق بوليفارد حيث إجتذب: أعضاء البرلمان والمسؤولين الحكوميين رفيعي المستوى والمصرفيين والصناعيين والممولين والمحظيات المشهورات والمؤلفين المحترمين والرسامين والشعراء والنحاتين من المستويات العليا في المجتمع.
بحلول هذه المرحلة أخذ كل مشارك دوره وترك لوميان بإعتباره الأخير.

ثبّت الكونت بوفر نظرته على لوميان وتحدث بعمق “هذه مرتك الأولى في تجمع القط الأسود خاصتنا لذا سأكلفك بمهمة بسيطة، خذ شريحة فطيرة الملك خاصتك إلى الغرفة الأخيرة لقبو المقهى وإستبدلها بدفتر ورق أبيض”.

‘هذا يحمل لمحة من الغموض… إذا سار أي شيء على نحو خاطئ فسوف أحرق ذلك الطابق السفلي…’ تمتم لوميان لنفسه ممسكا بفطيرة الملك التي تم تناولها جزئيًا.

بناءً على توجيهات الروائي أنوري حدد درجًا يؤدي إلى الطابق السفلي بالقرب من المطبخ لكن قبل أن يغامر أشعل مصابيح حائط الغاز في المنطقة المجاورة، تحت إشعاعها الأصفر الخافت إجتاز ممرًا مليئًا بالأشياء المختلفة حتى وصل إلى الغرفة الأخيرة، وجد الباب القرمزي مغلقًا بإحكام لذا تنصت بإنتباه لكنه لم يكتشف أي تحركات من الداخل ولم تكن هناك علامات مشبوهة حول الباب أيضًا.

مدّ لوميان كفه الأيمن وأمسك بالمقبض ثم لفه بلطف ودفعه تدريجيًا إلى الداخل.

عندما أضاءت مصابيح الغاز الموجودة في ممر الطابق السفلي المساحة ظهرت بعض الأشياء.

هذه الأشياء عبارة عن رؤوس متجمعة ضمن الظلال الداكنة بنظرات مجردة من العاطفة مثبتة على “الدخيل” عند المدخل، إتسعت حدقات لوميان عندما تعرف على بعض الرؤوس المألوفة لأنهم ينتمون إلى: الروائي أنوري والرسام مولين والناقد إرنست يونغ والشاعر إيرايتا!.

قبل إستحضار كرة نارية مباشرة أجبر لوميان صاحب الخبرة والمرونة نفسه على ضبط أعصابه وفهم الموقف.

إكتشف أن الرؤوس خالية من شحوب الموتى والغرفة بدون رائحة المواد الحافظة المميزة.

كبح لوميان رد فعله الأولي وتفحص المشهد ليدرك أن هذه الرؤوس من الشمع تشبه البطيخ ومخبأة داخل حجيرات على إطار خشبي.

‘هل تهدف هذه المهمة إلى إخافتي؟ لولا تحذير تيرميبوروس المسبق كيف يمكن لمثل هذه المزحة أن تزعجني؟ ما هو الغامض في هذا؟’ فكر لوميان للحظة قبل أن يضع فطيرة الملك على رف خشبي ويستخرج دفتر ورق أبيض من أحد رؤوس الشمع.

عند عودته إلى المقهى الميكانيكي ومعه الدفتر في يده قوبل بإبتسامات من أنوري وإيرايتا والآخرين كما لو أنهم يقيسون أي خوف متبقٍ.

“لقد نفذت المهمة بشكل رائع” أومأ الكونت بوفر برأسه مرتاحا.

‘ماذا لو لم أنفذها بشكل رائع؟ ما الذي سيحدث؟’ قام لوميان بمحاكاة القلق المتبقي وإستفسر “تبدو تلك الرؤوس الشمعية وكأنها نابضة بالحياة لدرجة أنها كادت أن توقف قلبي!”.

“هاها” ضحك أنوري “هذه بمثابة لفتة ترحيب من الكونت لكل وافد جديد لأنه مغرم بجمع رؤوس التماثيل الشمعية، يتلقى كل فرد يعترف به دعوة من نحات الشمع لتخليد رؤوسهم كفن ووضعها في قبو المقهى الميكانيكي”.

‘يبدو الأمر كما لو أن رؤوسكم قد أُعطيت للكونت بوفر…’ نظر لوميان إلى أنوري وأعناق الآخرين لكنه لم يعثر على أي أثر للخيوط.

بعد الخوض في العديد من الشائعات المتداولة داخل دائرة الروائيين وعرض 2000 فيرل ذهبي لرعاية القط الأسود قرر لوميان المغادرة.

عندما خرج إجتاحت نظرته عن غير قصد الطاولات ذات الرجل الواحدة وفجأة إنقبض بؤبؤه.

لاحظ أن الكونت بوفر والآخرين لم يكملوا فطيرة الملك على أطباقهم في حين أن طبق الخزف الأبيض الزجاجي الذي حمل الفطيرة سابقًا أصبح فارغًا الآن.
‘ينبغي أن تكون هناك شريحة من فطيرة الملك مخصصة لسلف عائلة ساورون! لقد إختفت!’ لم يستطع لوميان إخفاء حيرته وأشار نحو طبق الوجبات الخفيفة قائلا “أتذكر أنه كان هناك شريحة من فطيرة الملك متبقية”.

“لقد أكلتها” ضحك الكونت بوفر محتسيا قهوته.

“هكذا إذا…” إبتسم لوميان في ادراك.

إستدار بعيدًا وخرج من المقهى الميكانيكي بينما تتضاءل الإبتسامة على وجهه تدريجيًا.

لم يأخذ الكونت بوفر سوى قضمتين فقط من فطيرته!.

–+–