315 - تيرميبوروس القلق

‘يالها من صدفة؟’ عرف لوميان أفضل من اعتبار الأمر مجرد صدفة.

في أعماق تحت أرض ترير الشاسع، لم تكن المواجهات غير المتوقعة غير شائعة، نظرًا لتنوع الشخصيات التي تتردد على أعماقها- شرطة المحاجر، المهربين، مغامري الكهوف، الباحثين في مجال المعادن، طلاب الجامعات المتجولين، أعضاء المنظمات السرية، المجرمين المطلوبين، رجال العصابات، الزنادقة والمسلحون المناهضون للحكومة قد نشطوا هنا. ومع ذلك، فإن احتمالات مصادفة وجوه مألوفة في مثل هذا المجال المظلم كانت ضئيلة تقريبًا.

لم يكن هذا مثل الوقت الذي أنقذ فيه جينا، كان لوميان قد إتبع الأثار بإصرار.

أثار وجود مونيت، مع عدسة أحادية مثبتة، حذر لوميان. حشد ما يشبه الابتسامة وأجاب، “تماما. يالها من صدفة.”

وبوضع يده عرضيا في جيبه، لعب لوميان دوره، متظاهرًا بتأمين الشموع والمواد الموجودة على السطح الحجري. كان القصد هو إيصال أن الطقس قد اكتمل وأنه إستطاع المغادرة متى شاء. ولم يكن هناك شيء ذو قيمة لنهبه أو تدميره.

عدّل مونيت عدسته الأحادية، لوح بيده، وابتسم ابتسامة مفارقة.

“أراك فوق الأرض.”

هكذا تماما، انسحب، خطواته تتلاشى في الأعماق.

أحس لوميان بالتفاجئ.

‘سيغادر هكذا فقط؟’

‘هل يمكن أن يكون الأمر محض صدفة حقا؟’

‘انطلاقًا من معرفة مونيت بتحت أرض ترير، فمن الواضح أنه اجتاز هذه الممرات لمرات لا تحصى. ومع ذلك، ينبغي لهذا المستوى من الألفة أن يعلمه أن اقتحام مكان مضاء جيدًا وسط الظلام يمكن أن يؤدي بسهولة إلى إثارة صراع…’

‘يملي المنطق أن وجود شخص غريب في كهف المحجر يتطلب مراقبة حذرة لأي اقتراب. بدا ‘الظهور’ المفاجئ وغير المبالي خاطئا…’

‘هل يمتلك حقًا ذلك القدر من الثقة في قوته؟’

‘لا يمكن أن يكون لإخافتي فقط!’

بينما تسارعت أفكار لوميان، حول نظره من مدخل الكهف إلى الشموع والمواد المرتبة بدقة على الصخور.

نشأ السؤال عما إذا كان يجب الاستمرار في طقس الهبة. في تلك اللحظة، تردد صوت تيرميبوروس بداخله، “من الأفضل أن تنتقل”.

‘اه…’ ارتعشت حواس لوميان، ملاحظا لمحة من القلق في لهجة تيرميبوروس.

لقد كانت دقيقة، غير ملحوظة تقريبًا، مما جعل لوميان يشك في حكمه.

كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها لوميان تقلبات عاطفية في ملاك الحتمية هذا.

في التفاعلات السابقة، بغض النظر عن مدى تحفيز لوميان وحثه، ظل تيرميبوروس صامتًا فقط.

ومع ذلك، قام شيء ما في هذا اللقاء بإحداث إنفعال في الملاك.

بينما تسارع قلبه، قال لوميان، “هل هذا الشخص خطير حقًا؟”

“إنه ليس خطيرا حقا، ولكنني أستشعر خطرا قريبا منه.”رد تيرميبوروس

أكد ذلك تخمين لوميان.

لقد شعر الملاك بوجود مشكلة تلوح في الأفق من خلال خيوط القدر، مأزق يمكن أن يعرض *جوهره* للخطر.

“لماذا يثير شخص يبدو أقل روعةً مثل هذا القلق؟ ما هو دافعه؟” ضغط لوميان على.

عاد تيرميبوروس إلى *عمقه* المعتاد وهو يصدو، “أنا مختوم. لا أستطيع إدراك العالم الخارجي إلا من خلالك، لذلك أفتقر إلى المعلومات الكافية. وللكشف عن الإجابات على هذه الاستفسارات، يجب أولاً إضعاف الختم.”

‘هل أبدو لك كأحمق؟ حتى أنني أشك أن إنفعالك وقلقك قد يكونان ملفقين لأجل الضغط والترهيب… ولكن بإعتبار سلوك تيرميبوروس السابق، حتى لو لم يتم إحراز تقدم، فلا ينبغي الكشف عن مثل هذه النوايا العلنية بهذه السرعة… كان ظهور مونيت حقا مصادفة غريبة، أحيطت أفعاله بغرابة لا يمكن تفسيرها. إذا أمكن، يجب أن أتهرب منه. من الأسلم أن نفترض أنه يشكل خطرًا كبيرًا بدلاً من التقليل من شأنه وكشف نفسي…’ بخطى سريعة، جمع لوميان متعلقاته، أمسك بمصباح الكربيد، وخرج من كهف المحجر.

معتمدا على الخريطة التحت أرضية التي تم حفظها بدقة من سجلات غاردنر مارتن، إقترب لوميان بسرعة من قسم الكاتدرائية التذكارية، نازلا في تكتم بضعة أمتار تحت مستوى سطح الأرض ليصادف كهف محجر كئيب آخر عديم الصوت. لقد قام بدمج ما لا يقل عن ثلاث مناورات مراوغة على طول الطريق لتجنب المتتبعين المحتملين.

فوووه…’ زفر لوميان أنفاسًا من الراحة، قام بمسح المناطق المحيطة به ووضع مصباح كربيده على الأرض. على صخرة مستوية لحد ما، قام بترتيب الشموع ومكونات الطقس، مما ضمن توافقها الصحيح.

فجأةً، جذب وميض من الحركة في الظلال على حافة المحجر حواسه.

هسس…’ تخطى قلب لوميان نبضة. أمسك مصباح الكربيد بحذر، ووجه شعاعه نحو المصدر.

اخترق إشعاع أصفر مزرق الظلام، وكشف النقاب عن فأر أسود مخفي جزئيًا بالحصى.

لم يبذل الفأر أي جهد للتهرب من الضوء؛ وقف ساكنا. وبعد بضع نبضات قلب، دار ببطء واختفى في شق صغير عند قاعدة الجدار الصخري.

لسبب ما، شعر لوميان بعدم التناسب بين عيون الفأر اليمنى واليسرى.

ممسكا بمصباح الكربيد، تدفق التوتر مرةً أخرى عبر لوميان. تمتم، “تيميبوروس، هل هناك مشكلة هنا أيضًا؟”

صدى صوت تيرميبوروس داخل كيان لوميان، تنبعث منه هالة ملكية.

“من الأفضل أن تصلي إلى الأحمق على الفور من أجل الحماية الملائكية قبل الانتقال إلى مكان آخر.”

‘هل يمكن أن يكون الوضع خطيرا إلى هذا الحد؟’ اتسع بؤبؤا لوميان. أنتج بسرعة شمعة إضافية، وقام ببناء المذبح على عجل.

لم يكن هناك أي قلق بشأن احتمال تلاعب تيرميبوروس به لاتخاذ قرار ضار. فبعد كل شيء، الصلاة للأحمق كانت الملاذ الأخير للوميان، وقد خدم مصالحه بلا شك.

من وجهة نظر أخرى، حقيقة أن الظروف أجبرت ملاك الحتمية على التوسل بشكل غير مباشر لحماية الأحمق عنيت ضمنيا أن شيئًا خاطئًا كان يحدث. إذا تم إطلاقه، فإن الخطر سيكون غير قابل للتحكم!

نظرًا لكونه في حالة مثالية عقليًا وجسديًا، أعدت أيدي لوميان الماهرة الشموع، عملية استمرت ما يزيد قليلاً عن العشر ثوانٍ. لقد قدس الخنجر وصنع جدار روحانية يلفه هو والمذبح وحده.

بشكل منهجي، أشعل الشموع الثلاث بالتتابع، من الألوهية إلى الإنسانية، من اليسار إلى اليمين، تتخللها قطرات من الزيت العطري والمستخلص.

وسط الضبابية وخيوط الضباب، زفر لوميان وهو يردد بجدية، “الأحمق الذي لا ينتمي إلى هذه الحقبة، الحاكم الغامض فوق الضباب الرمادي؛ ملك الأصفر والأسود الذي يتحكم في الحظ الجيد.

“أنا أتوسل إليك،

” أتوسل لحمايتك…”

ومع بدء الطقس، استسلم لوميان لأحضان الضباب، وخز جلده، وإرهاق عقله. مرةً أخرى، لمح السيراف ذي الاثني عشر جناحًا، توهج نقي ينحدر من ارتفاعات لا نهائية ليغلفه.

ومع انحسار الأجنحة المشعة وتلاشيها، عادت حواس لوميان إليه. وبقياس حالته، سارع إلى حزم أغراض المذبح وخرج على عجل من حدود المنجم.

نزولاً أسفل منطقة السوق المزدحمة، حافظ لوميان على يقظته، ومارس المراوغة، ومضى قدمًا باهتمام شديد.

انقضت ما يقرب العشرين دقيقة قبل أن يعثر لوميان على كهف محجر مخفي آخر، مؤمن بموقعه السري، بفضل خريطته.

دخل إلى الداخل وقام بتقييم المناطق المحيطة. وتساءل بصوت خافت، “تيرميبوروس، هل هناك أي مشكلة هنا؟”

أجاب تيرميبوروس، “في الوقت الحاضر، لا شيء”.

أغمض لوميان عينيه، يسوده هدوء جديد.

لقد فكر في خياراته.

‘هل يجب أن أصعد للسطح وأنتظر تبديد الشذوذ قبل البحث عن ملاذ منعزل لطقس صلاة الهبة؟ أم يجب أن أغتنم اللحظة، أهرب لفترة وجيزة من الوضع غير الطبيعي، وأسرع تقدمي إلى المتعاقد، مستفيدًا من الحماية الملائكية التي يوفرها الأحمق؟’

تمشيا مع تصرفات لوميان، لقد مال نحو المخاطرة. لن يتغير السيناريو لاحقاً. ولم يتمكن من التأكد مما إذا كان الشذوذ قد تبدد بالفعل. لقد إحتاج إلى مشورة شخص أعلى رتبة.

في تلك الحالة، يمكنه أيضًا أن يطلب تلك المشاورة الآن!

أعيد المذبح. ومع ذلك، هذه المرة، تجاوز الحماية أو النعم، واستدعى بدلاً من ذلك رسولة السيدة الساحر.

تكثفت الرسول ‘الدمية’، التي كانت ترتدي ثوب من الذهب الفاتح، فوق لهب الشمعة الخافت.

مراقبةً لوميان، تذمرت، “هذا ليس مكانًا جيدًا”.

وبذلك، استعادت الرسالة المكتوبة على عجل من يد لوميان.

روت الرسالة بإيجاز سلوك مونيت ورد تيرميبوروس، سائلةً عن إمكانية بدء طقس صلاة الهبة في الوقت الحاضر.

مارس لوميان بعض المكر هنا. لم يطلب بشكل مباشر حماية السيدة الساحر، فقط استفسر عن الجدوى.

لقد جاء توظيف نصف إله بثمن باهظ. اعتبر لوميان أنه لم يمكنه تحمله في الوقت الحالي. وبدلا من ذلك، يهدف إلى لفت انتباهها عن طريق الاستفسار.

بطبيعة الحال، إذا وصل الأمر إلى ذلك الحد، فسوف يفكر في ذلك. يمكن سداد الديون. أو إذا مات الشخص، يصبح السداد موضع نقاش.

‘هذا ليس مكانًا جيدًا… هل يتعلق هذا بكهف المحجر الحالي أم بمنطقة تحت أرض ترير بأكملها؟’ تأمل لوميان في كلام الرسول.

وسرعان ما عادت الرسول حاملةً رد السيدة الساحر: “هذه مشكلة كبيرة”.

تسببت الملاحظة الافتتاحية للسيدة الساحر في إرتعاش جفون لوميان.

“بالطبع، الوضع ليس سيئًا- على الأقل، لم أكتشف عودة أخطر كيان إلى هذا العالم حتى الآن.

“ما يجب أن نتأكد منه هو *نواياه* الحقيقية. رد فعل تيرميبوروس يشير إلى *أنه* الهدف، لكن هذا الشخص يتفوق في إخفاء الدوافع. قد يكون هذا وهمًا محسوبًا يهدف إلى خداعنا أو خداع طرف آخر.

“في الوقت الحاضر وفي المستقبل المنظور، ينبغي أن تكون الحالات الشاذة غائبة. ثبّت نفسك وأكمل الصلاة.

‘*هو*؟ ذلك ملاك؟ الكيان الذي أظهر مونيت *عداءه* هو ملاك؟’ هسهس لوميان لا إراديًا، وقد اجتاحته موجة متجددة من الخوف.

أعاد ذلك إلى ذهنه تفرد قاعة الرقص الفريدة. لقد إشتبه في أن مواجهتهم لاسترداد دين قد يوقعه مع حشد من مباركي ملاك!

نظرًا لأن تقييم السيدة الساحر قد توافق مع تقييم تيرميبوروس، قام لوميان بتهدأة نفسه وأعاد تشكيل المذبح.

وسرعان ما ركز على زوج الشموع ذات اللون الرمادي والأبيض الذي رمز إلى قوة الحتمية ونفسه. وسط العطر المعقد للعطر العنبري الرمادي، تراجع قليلاً ورتل بعمق، “قوة الحتمية!

“أنت الماضي، الحاضر والمستقبل؛

“أنت السبب، النتيجة والعملية.”