238 - تحمل
جلس لوميان في الزقاق المقابل لمكتب عضو البرلمان، مندمجًا مع مجموعة المتشردين.
بعد أن تابع ولاحظ بعناية، قام بتجميع الوضع برمته.
داخل المكتب، تمكن شخص ما من العثور على ضابط موثوق به مسبقًا وأمره بمراقبة حالات الأمراض الغامضة في نطاق اختصاصه. سيبقي هذا الضابط الأمور هادئة، ويمتنع عن إبلاغ المتجاوزين الرسميين المعنيين. علاوة على ذلك، سيتم إرسال أي دليل يكتشفه إلى مكتب عضو البرلمان.
أشار هذا الوحي إلى أن الفتى المريض الذي بصق في المنديل وتخلص منه قد عرف عواقب أفعاله. طالما أنه قد أبقى فمه مغلقاً، لن يطلب عضو البرلمان المساعدة من مقر الشرطة أبداً!
ركزت نظرة لوميان على المبنى الكاكي ذو الأربع طوابق. تحولت يداه دون وعي إلى قبضتين، لكنه منع نفسه من القيام بأي أفعال جذرية.
وبعد فترة من الوقت، أطلق زفيرًا بطيئًا.
حينها تماما، ظهرت شخصية مألوفة من باب المبنى الذي ضم مكتب عضو البرلمان.
وضع هذا الرجل قبعة حريرية وأمسك بعصا داكنة. إرتدى بدلة سوداء جديدة، مع تزيين لحية بنية كثيفة لفمه وذقنه. أحاطت تجاعيد عميقة بعينيه الزرقاء الداكنة، والتي كادت تكون سوداء.
كان بونو غودفيل، مالك مصنع غودفيل للكيماويات. لقد غادر المأدبة الاحتفالية قبل غاردنر مارتن- رئيس عصابة سافو- في الليلة السابقة. بعض الأحيان، ظهرت صورته في بعض التقارير الصحفية.
أبعد لوميان نظرته وانتظر. فقط عندما غادر كبير المفتشين مكتب عضو البرلمان دون مرافق وعاد إلى مقر الشرطة، نهض من الزقاق الذي يعج بالمتشردين. لقد وجد مقهى عرضيًا واستمتع بوجبة إفطار بسيطة في وقت متأخر.
وقبل الساعة 11 صباحًا بقليل، طرق باب فرانكا مرةً أخرى.
“كيف سارت الأمور؟ هل تولى المتجاوزين الرسميين المسؤولية؟” كانت فرانكا قد نهضت بالفعل من السرير وغيرت ملابسها إلى بلوزتها البيضاء المفضلة وسروالها فاتح اللون.
هز لوميان رأسه. “لا.”
أثناء دخوله الشقة، أوضح، “قام كبير مفتشي مقر الشرطة بدفعه تحت السجادة”.
فهمت فرانكا الموقف ولم تستطع إلا أن تسخر. “حتى الأشخاص في مكتب عضو البرلمان يدركون مشاكل البصق في كل مكان!”
وجد لوميان مكانًا على الأريكة وجلس. سرد كل شيء، منذ وصول الشرطة للتحقيق في المكان حتى دخول رئيس المفتشين مكتب عضو البرلمان.
حدقت فرانكا في عينيه، وتأملت لبضع ثوانٍ قبل أن تتحدث،
“أنا أفهم أنك تجد صعوبة في القبول وأن النار قد تكون متقدة في قلبك. أنا أتعاطف معك حقًا. على الرغم من أنه لم يكن لهذين الزوجين أي علاقة بك، فقد بذلت قصارى جهدك لإنقاذهما، ولكنك واجهت الفشل. يمكن للكثير من الناس أن يتعاطفوا مع مثل هذه اللقاءات المأساوية.
“لكن يجب أن أصر، إصبر، تحمل وأمنع نفسك من التصرفات المتهورة أو السعي للانتقام. أولئك الأفراد مرتبطون بعضو البرلمان. إذا حدث أي شيء، فسوف ينفجر الوضع. إنه فوق قدرتنا على التحمل”.
ملاحظةً صمت لوميان وغياب الانفجار العاطفي، تنهدت فرانكا بإرتياح وتابعت، “سأقول ذلك مرة أخرى. من الأفضل ترك هذا الأمر للمتجاوزين الرسميين للتحقيق به. لاحقًا، من خلال اتصالاتي، سأبلغهم بهذه الحالة وأقدم هوية المشتبه به ووصفه.
“على الرغم من أن الأدلة المادية الحاسمة قد فقدت الآن على الأرجح ومن المحتمل أن يتم حرق الجثة على عجل، طالما اكتشف المتجاوزون الرسميون وجود مسار تجاوز غير طبيعي ي ولايتهم القضائية، مستهدفين الشخص الذي حددته من خلال العرافة، سوف يكتشفون مشكلته عاجلاً. أو لاحقا.”
عند سماع نصيحة فرانكا، أومأ لوميان برأسه، لقد توافقت أفكاره مع اقتراحها.
“دعوينا نذهب مع تلك الخطة.”
استرخت فرانكا، أخذت لحظة للتفكير قبل التحدث مرة أخرى.
“لن أكشف عن التفاصيل الدقيقة. سأذكر فقط مرضًا غريبًا يتسبب في التعفن في منطقة السوق. هناك شك في أن شخص من مكتب عضو البرلمان لربما قد لف منديلً حول بلغم كثيف، ولربما قد حدثت حوادث مماثلة، مخفية من قبل مقر الشرطة.
“إذا لم أفعل ذلك، فقد يشتبه المتجاوزون الرسميون فيك كمصدر للمعلومات ويقومون بالتحقيق معك بدقة.”
تقبل لوميان بمخاوفها برد مقتضب، دالا على موافقته.
بعد توديع فرانكا ومغادرة شارع حي المعاطف البيضاء، التقى بجينا في طريقه إلى قاعة رقص النسيم.
“حسنًا، إذا لم تكن سيليا؟” حيا لوميان.
إرتدت الديفا المتباهية ثوبًا بسيطًا أزرق ارمادي، شعرها البني والأصفر مربوط في كعكة طبيعية. إفتقر وجهها إلى المكياج، مما أعطاها مظهرًا أنيقًا بدون مظهرها المنحط المعتاد.
عند سماع لوميان يناديها باسمها الحقيقي، ضغطت جينا أسنانها وأجابت
“فقط أدعوني جينا”
درسها لوميان .
“هل ضربتك والدتك بعصا المكنسة؟ هل تفكرين في ترك دائرة المغنيات السريات؟”
“اللعنة! لا يبدو أنك تستكيع تمنىي أي شيء جيد لي، أليس كذلك؟” صاحت جينا. “والدتي إنسانة لطيفة ومعقولة. لماذا تضربني بعصا المكنسة؟”
ابتسمت بثقة.
“في البداية، عارضت غنائي في قاعات الرقص، معتقدةً أنه أمر خطير ويؤدي إلى الفجور. ولكن بعد أن شرحت لها المبلغ الذي يمكنني أن أكسبه كل أسبوع دون أن أضطر إلى النوم مع أي رجل، رضخت، حتى أنها قالت أنها ستأتي إلى قاعة رقص النسيم بعد العمل اليوم لمشاهدتي وأنا أؤدي. اللعنة، ماذا سأفعل؟”
سأل لوميان عمدًا، “إذا رأتك والدتك ترتدين فستانًا فاضحًا وتتعمدين رفع ساقيك أثناء غناء ‘لمسته ماهرة حقا’، كيف سيكون رد فعلها؟”
قامت جينا برمي شعرها البني المصفر. “ستقتحم المسرح وتبرحني ضربا!”
تمتمت لنفسها قبل أن تقترح، “لست مضطرة إلى ارتداء فساتين كاشفة بشكل مفرط. هل تتذكر عندما حاولت الغناء بفستان كوكتيل آخر مرة؟ كان الرد جيدًا جدًا. لقد مرة مدة، لكن يمكنني أن أعطي ذلك فرصة أخرى. المفتاح هو اختيار الأغنية. سأناقش الأمر مع فرانكا. إنها تتمتع بذوق ممتاز. حتى أنها تعرف كيفية تأليف أغانيها وكتابة كلماتها، على الرغم من أنها كلها غريبة إلى حد ما…”
ابتسم لوميان وتحدث، “إذا لم ينجح الأمر، يمكنني أن أطلب من رينيه تنظيم حدث ليلي في قاعة رقص النسيم. سيكون موضوع الليلة هو الحب.”
من شأن ذلك أن يتماشى بشكل جيد مع أغاني الحب الأقل إيحائية.
أضاءت عيون جينا. “هذه فكرة رائعة!”
نظرت إلى لوميان بشكل محرج، وقدمت شكرها.
“أنت سريع البديهة. اه، اللعنة، شكرًا لك!”
دون انتظار رد لوميان، نظرت جينا حولها بشكل غريزي وأخفضت صوتها.
“أخبرت والدتي أيضًا أنني صديقة جيدة للأحذية الحمراء من عصابة سافو وأنها تحميني. وبهذه الطريقة يمكنني الغناء في قاعة رقص النسيم والبقاء آمنة. تذكر أنني جئت إليك في ذلك اليوم للتفاوض بشأن صفقة رسوم غناء أعلى وبفضل فرانكا وافقت.
“إذا سألتك والدتي، فقط أعط هذه الإجابة.”
أومأ لوميان برأسه وقال مازحًا، “إنه يدعى التواطؤ”.
“إنه يدعى كذبة غير ضارة”. أجابت جينا بسعادة، “فقط تمسك بهذه القصة حتى أتمكن من الغناء لمدة عام آخر. سأوفر ما يكفي من المال لتغطية رسوم دراستي وسداد ديوني.”
نظر لوميان إلى الممثلة المتدربة وفكر، “ألم تفكري في طلب التعويض المناسب عن ذلك الحادث؟”
“كيف؟” اتسعت عيون جينا في ارتباك. “لم تتوصل المحكمة إلى حكم نهائي بعد.”
ضحك لوميان.
“لماذا ننتظرين المحكمة؟ تسوية الديون محمية من قبل حامي الأعمال. يمكننا التعامل مع الأمر بأنفسنا.”
“لم يقل صاحب المصنع أبدًا أنه لن يدفع لنا. إستئنافاته المستمرة تتعلق فقط بتقسيم المسؤوليات ومبلغ التعويض…” نظرت جينا إلى لوميان بعين مرتابة. “هل تقترح أن نجبره على تعويضنا؟ ذلك غير قانوني!”
“غير قانوني؟” بدا لوميان متسليا. “كقائد عصابة، أنا أخالف القانون كل يوم. ألم تريدي اغتيال مارغو والانتقام لصديقتك؟ هل كانت الشرعية تهمك في ذلك الوقت؟”
تعثرت كلمات جينا بينما تمتمت:
“مارغو قائد عصابة ارتكبت جرائم لا حصر لها. كل واحدة منها تستحق المشنقة.”
“إذا أردتِ أن تكون قاضيه وهيئة المحلفين؟” ابتسم لوميان. “فربما قد إرتكب صاحب المصنع الكثير من الأخطاء. دعينا نخفي وجوهنا، نتسلل إلى منزله، نقيده، ونجعله يعوض الجميع. أو يمكننا إقناعه بتسليم الأموال بهدوء وتقسيمها بيننا لتجنب إثارة الشكوك خلال التحقيقات اللاحقة.”
ارتدت جينا تعبيرا مضطربا.
“سأفكر في الأمر. سأعتبر الأمر.”
ارتقى سيل إلى مستوى سمعته كقائد عصابة. كان الحديث عن خرق القانون أمرًا طبيعيًا بالنسبة له مثل الأكل والشرب.
لم يضغط لوميان على الأمر أكثر. وبما أن جينا لم تكن في عجلة من أمرها، فلم يجد داعيًا للقلق عليها.
…
ومع اقتراب المساء، جلس لوميان في المقهى بالطابق الثاني من قاعة رقص النسيم، في انتظار ليلة أخرى.
في الوقت الحالي، لم يكن لديه ما يشغل وقته. كل ما أمكنه فعله هو انتظار فرانكا أو الزعيم للحصول على المكونات الإضافية لجرعة مفتعل الحرائق، وهي الخطوة الأخيرة قبل اختراقه للتسلسل 7.
“يا رئيس، ماذا تريد أن تتناول للعشاء الليلة؟” سأل لويس لوميان بينما أصبحت السماء أغمق.
عندما كان لوميان على وشك الرد، اقتربت جينا.
قامت الديفا المتباهية بتغيير نفسها وارتدت فستانًا بلون الورود. بدت حاشية ثوبها وكأنها قد تحدت الجاذبية، تشبه الزهرة المقلوبة.
تم تصفيف شعرها الطويل البني المصفر على شكل كعكة بسيطة، معظمه يتدلى بسلاسة أسفل كتفيها. بدا مكياجها خفيفاً، ما أبرز بشرتها وملامحها الملفتة. كان هناك شامة تزين الجانب الأيمن من وجهها، وحمل في يدها مروحة منقوشة بشكل جميل.
ترك هذا لويس وساركوتا في حالة ذهول. لم يستطيعوا تصديق أن هذه هي نفس جينا ‘اللعوبة الصغيرة’
سألت جينا لوميان بتوتر، “هل هذا مناسب؟”
“مثير للإعجاب للغاية.” لم يثبط لوميان عزيمة جينا.
وفجأة، تردد صدى انفجار يصم الآذان في المسافة. اهتزت الأرض بشكل واضح، واهتزت نوافذ المقهى الزجاجية.
“اللعنة، ما الذي يحدث؟” صرخت جينا وهي تنظر من النافذة بصدمة.
وقف لوميان وشق طريقه إلى النافذة. وبينما نظر إلى الخارج، لاحظ المارة المرتبكين والقلقين.
على مسافة بعيدة، تصاعد عمود من الدخان الأسود من الجنوب.
“اكتشف ما يحدث،” أخبر لوميان لويس.
بمجرد رحيل لويس، اقتربت جينا من لوميان، تثبتت عيناها على الدخان الأسود المتصاعد من الجزء الجنوبي من منطقة السوق. القلق والخوف يملأها.
بعد مرور بعض الوقت، عاد لويس إلى المقهى وأخبر لوميان، “أيها الرئيس، وقع انفجار في مصنع غودفيل للكيماويات”.
قاطع صوت عميق المحادثة عندما استدار لوميان ليرى مروحة جينا تسقط على الأرض.
بدت جينا وكأنها قد فقدت روحها وهي تتمتم، وبدا وكأنها مشوشة، “أمي، أمي هناك…”
~~~~
وتستمر بالقدوم… ياه، الكاتب حقا يريد تقليل الشخصيات على ما يبدو🤣
التعليقات على الفصل "238 - تحمل"
ربما يعجبك ايضاً
