217 - كتابة العدل

وقفت كنيسة القديس روبرت بفخر بالقرب من محطة قاطرات سوهيت البخارية، عاملة كـكاتدرائية الأسقف لكنيسة الشمس المشتعلة الأبدية في سوق قسم الرجال النبلاء.

تم طلاء قبتها المميزة ذات الشكل البصلي باللون الذهبي اللامع، الذي مثل الشمس المشرقة. أسفلها وجد مبنى أبيض ذو حواف مذهبة وشعار الشمس المقدس الضخم.

بجوار الكاتدرائية وجد برج جرس يعلوه سقف مصنوع من كرة ذهبية لامعة.

ملاحظةً دخول جينا إلى الكاتدرائية وسط تجمع صلاة الصباح، اختارت فرانكا الانتظار على مقربة منها.

لم تكن متأكدةً مما إذا إمتلكت كاتدرائية الشمس المشتعلة الأبدية أي سحر خاص يمكن أن يجعل إخفاءها غير فعال، لذلك ظلت حذرة، غير راغبة في تحمل أي مخاطر غير ضرورية.

كنيسة القديس روبرت، مثل الكاتدرائيات الأخرى التابعة لكنيسة الشمس المشتعلة الأبدية، قد تميزت بقاعدة ذهبية متألقة وتم تزيينها بلمسات مذهبة في جميع الأنحاء. نضح الهيكل المزخرف، المزين بنوافذ زجاجية ملونة نابضة بالحياة ولوحة جدارية ضخمة صورت قديسًا بألوان زاهية من الأزرق، الأخضر والأحمر، بجو من القداسة والعظمة العميقة. لم يصع كل عابد دخل إلى قاعاتها المقدسة إلا أن يحني رأسه إجلالاً، مغلف بالجو المقدس.

شقت جينا طريقها إلى مقدمة المذبح واستقرت في الصف الثاني من المقاعد.

مغلقةً عينيها أمالت رأسها إلى الأمام وعقدت ذراعيها ووضعتهما على صدرها بوقار.

بكونها قد تعمدت وترددت على كاتدرائية الشمس المشتعلة الأبدية منذ شبابها، كانت جينا مألوفة بشكل كامل بهذه الطقوس العرفية، على الرغم من أنه بالكاد أمكن اعتبارها متدينة. قامت بتطهير عقلها بسرعة من أي أفكار تشتت انتباهها، وركزت كيانها بالكامل على فعل الصلاة.

بدا وكأن الوقت قد توقف بينما ألقى الأسقف خطبته.

وبعد ما يقرب الخمسة عشرة دقيقة، فتحت جينا عينيها وقفت على قدميها بهدوء. توجهت نحو طاولة طويلة موضوعة على جانب القاعة الرئيسية.

امتدت هذه الطاولة بطول مثير للإعجاب يتراوح بين 20 إلى 30 متر، مزينة بشموع بيضاء رفيعة تومض داخل مصابيح ذهبية.

يمكن للمصلين الذين سعوا للتعبير عن امتنانهم أو إعجابهم بقديس أو ملاك شراء شمعة من رجل الدين المتمركز بجانب الطاولة وإشعالها ووضعها داخل مصباح غير مشغول.

ثبتت جينا نظرتها على النيران المتمايلة بهدوء لبضع لحظات عابرة قبل أن تعيد توجيه انتباهها نحو رجل الدين الذي إرتدى رداء أبيض مشبوك بخيوط من الذهب.

رأت عيناها رجلاً يشتري الشموع.

بدا وكأنه في أواخر العشرينيات من عمره، شعره الأشقر مصفف بدقة ومعزز بمهارة باستخدام مستحضرات التجميل. أشبهت عيناه الأزرق النابض بالحياة لبحيرة هادئة، وإن كانت صغيرة الحجم نسبيًا.

مرتديا قميصًا أبيض، صدرية صفراء ومعطف رقيق من التويد الأزرق مزين بزرين ذهبيين، إمتلك شبه برجال ترير المتميزين قليلاً، مع آثار مكياج واضحة لتعزيز ملامحه.

مع اقتراب الرجل من مصباح غير مشغول بشمعته المكتسبة، اقتربت جينا من رجل الدين الذي إرتدى الثوب الأبيض المتألق المشبوك بخيوط ذهبية، ومدت ذراعيها في لفتة تحية.

“مجدوا الشمس!”

“مجدوا الشمس!” أجاب رجل الدين بحرارة، وابتسامته تشع بالدفء الحقيقي.

ترددت جينا لفترة وجيزة لبضع ثوان قبل أن تقول، “أطلب قلادة مباركة”.

بالمقارنة مع شراء الشموع، كان هذا الفعل أكثر تقوى.

ولكن، بطبيعة الحال، جاء بسعر أعلى.

كبرت إبتسامة رجل الدين.

“أختي، ماذا عن هذه؟”

أنتج قلادة مزينة بتميمة طائر شمس ذهبية من بين الشموع البيضاء غير المباعة.

تم وضع حبتي ياقوتة حمراء وردية داخل عيون طائر الشمس.

في كنيسة الشمس المشتعلة الأبدية، تمامًا كما تم استخدام كلمة ‘أخ’ لمخاطبة رجال الإيمان، أطلق على المؤمنات ‘أخوات’ بمودة. حتى أن بعض الراهبات شكلن تحالفًا يُعرف باسم مجتمع الأخوات التسع، يعملن جنبًا إلى جنب مع جماعة أخوية الصغرى.

لم يوسع جينا إلا أن تشعر أن هذه القلادة بالذات لا بد أن تكون باهظة الثمن- كادت تسمع محفظتها تبكي احتجاجًا.

بعد دراسة متأنية، استقرت في النهاية على تميمة بسيطة نسبيًا تتميز بشعار شمس مقدس صغير.

لقد كلفها ذلك 30 فيرل ذهبي، مما جعلها تتجهم من التكلفة.

كمغنية سرية بمنطقة السوق، حصلت جينا على دخل لائق، خاصةً مع ارتفاع شعبيتها مؤخرًا. ومع ذلك، فقد مر شهر واحد فقط منذ أن بدأت في الحصول على الاعتراف. في السابق، بالكاد كفى دخلها لتغطية الإيجار، الطعام، ملابس الأداء ومستلزمات الماكياج وما شابه ذلك، دون الحاجة إلى الاعتماد على عائلتها للحصول على الدعم المالي.

وعلى الرغم من حصولها الآن على ما يقرب الـ300 فيرل ذهبي شهريًا من خلال العمل بدوام جزئي، إلا أن وضعها المالي لا زال لم يتركها تشعر بالارتياح. وكان عليها أن تدخر لتغطية الرسوم الدراسية للعام المقبل، وأن تتأكد من أن والدتها لن تقلق، بل وتساهم في سداد ديون الأسرة.

مع تزيين التميمة المكتسبة حديثا لرقبتها، أخذت جينا نفسًا عميقًا وغادرت كنيسة القديس روبرت، متجهةً إلى مسرح قفص الحمامة القديم قبل الساعة 9 صباحًا.

وقع الفصل الدراسي للممثلات المتدربات في الطابق الثاني، ومرت جينا بمكتب المدير في طريقها.

ظل الباب مغلقا بإحكام، مما أشار إلى أن مايبو ماير لم يصل إلى المسرح بعد.

‘هل من الممكن أن يكون قد هرب حقاً؟’ أبعدت جينا نظرتها واستمرت في المضي قدمًا.

بعد ذلك بوقت قصير، مرت عبر الباب المغلق لغرفة الاستراحة الحصرية التابعة للممثلة الرائدة الشهيرة، شارلوت كالفينو.

كان الباب مغلق أيضًا.

زفرت جينا بهدوء، وقامت بتقويم وضعيتها، وتوجهت إلى الفصل الدراسي.

كانت متأخرة. غاسبار، مدرس صف التمثيل الأول لهذا اليوم، كان قد وصل بالفعل وكان مشغول بالإجابة على سؤال خاص من إحدى المتدربات.

غاسبار، على الرغم من كونه رجلاً في منتصف العمر تمتع بسلوك كريم، إلا أنه إمتلك القدرة على تصوير فتى لعوب ساحر على المسرح.

…

في أعماق منطقة تحت أرض ترير، داخل جوف مليء ببقايا أغصان الأشجار والكروم…

كان المركز نفسه قد إنهار، تاركًا التربة في حالة من الفوضى. علامات باهتة، كما لو كانت من خطوات متسارعة، قادت نحو وجهة مجهولة.

اتبع أنغوليم دي فرانسوا المسار الذي أشار إليه الكرادلة ووجد نفسه واقفاً عند الهاوية وعيناه مثبتتان على المنظر المحير الذي أمامه.

لقد انتقلت تلك القوارض القذرة مرة أخرى!

ردًا على إشارة الكرادلة، أخرج أنغوليم سيفًا ذهبيًا طويلًا بدا وكأنه مصنوع من ضوء مكثف من دمية ميكانيكية بيضاء رمادية اللون.

مع حركة سريعة، سقط السيف على الأرض، مما تسبب في اشتعال النيران في الفروع والكروم الخضراء المزرقة والذابلة. ومع ذلك، لم يصعد أي أثر للدخان الأسود.

ومع تبدد الكفن الناري، ظهرت الطبيعة الحقيقية للأرض والجدران والسقف أمام أنغوليم ورفاقه.

عدد كبير من الثعابين، لزجة وباردة، ملتوية ومتشابكة، مارست طقس تزاوج محموم. مزق عدد لا يحصى من الفئران الرمادية بعضها البعض بلا هوادة، رافضين التراجع حتى يقتلهم الموت. التهمت الحشرات المتنوعة أوراق الشجر والتربة بمثل هذه الشراهة لدرجة أنها انفجرت من الإفراط في تناولها…

…

عندما أدركت فرانكا أن رجال الشرطة في الملابس المدنية قد ختموا سرًا مسرح قفص الحمامة القديم، انسحبت بسرعة من الصرح المبني من الطوب الأحمر المكون من ثلاثة طوابق ولجأت إلى زقاق جانبي قريب. ومن وجهة نظرها المخفية، راقبت الوضع الذي تكشف في الطابق الثاني.

مع اقتراب درس التمثيل الأول من نهايته، لم تستطع جينا إلا أن تلاحظ الغياب الواضح لمايبو ماير، الذي عادةً ما بقي عند باب الفصل.

في تلك اللحظة، دخلت مجموعة من ضباط الشرطة ذوي الزي الأسود، وهم يمسكون بالقوائم في أيديهم.

دعا القائد إلى التوقف للحظات في المحاضرة وخاطب الجمع.

“لقد تم تأكيد أن مايبو ماير مهرطق شنيع. يجب أن نتحقق من إيمانكم.

اندلعت الصيحات والتعجبات، مما أدى إلى إغراق المشهد للحظات في حالة من الفوضى.

“صمتا!” صرخ الضابط الرائد. “سأقرأ أسماءكم، وسوف توقعون هذا العهد كشاهد أمام الإله. لا يجوز لأحد أن يخدع.”

تأكيد الإيمان…’ جد قلب جينا المتسارع قدرًا من العزاء.

واحدًا تلو الآخر، تقدم المعلمون والممثلات المتدربات، وحصلن على استمارة تعهد من أحد ضباط الشرطة. لقد أكملوا إعلانات إيمانهم بجدية، وأرفقوا توقيعاتهم لتعزيز التزامهم.

ولم يمض وقت طويل حتى سمعت جينا اسمها ينادى.

“سيليا بيلو.”

اقتربت بهدوء، وجمعت استمارة التعهد وقلم حبر قرمزي.

وجاءت محتويات التعهد على النحو التالي:

“أقسم رسميًا أن إيماني بـ ____ لا يزال ثابتًا حتى يومنا هذا.

“التأكيد: ____

“كاتب العدل: ____

ملأت جينا الفراغين الأولين بـ’الشمس المشتعلة الأبدية’ و’سيليا بيلو’ على التوالي قبل إعادة التعهد الكامل وقلم الحبر إلى الشرطة.

بمجرد توقيع جميع الممثلين والمتدربين على التعهد، تم توجيههم لأن يبقوا محصورين داخل الفصل الدراسي، غرفة التدريب والمناطق المحددة الأخرى حتى إشعار آخر، غير قادرين على المغامرة خارج تلك الحدود.

…

داخل مكتب المدير الذي شغله مايبو ماير سابقًا، تم عقد اجتماع لجمع التعهدات الموقعة.

تناوب العديد من الأعضاء المتدينين في كنيسة الشمس المشتعلة الأبدية، والمعروفين باسم المتجاوزين، في استخدام قلم حبر مصنوع من الذهب الخالص. وبضربات متعمدة، قاموا بكتابة الأحرف الأولى “D.E.” في المكان المخصص لكاتب العدل.

بدا الحبر الذي استخدموه كقرمزي حيوي، مشابه للدماء الطازجة.

عند الانتهاء من كل تعهد، ستغلف الوثيقة لفترة وجيزة بهالة ذهبية متلألئة قبل أن تتبدد وتعود إلى حالتها الأصلية.

من حين لأخر، إبعث من التعهد توهج أحمر دموي مشؤوم، مصحوب بصراخ خارق إنبعث من نفس الطابق.

حتى أولئك الممثلين والمتدربين الذين استخدموا ألقاب، وأسماء مستعارة قديمة مقبولة من قبل أفرادهم، إمتلكوا روابط غامضة كانت متشابكة بشكل معقد.

…

نزل الديك الذهبي، الغرفة 504.

استلقى تشارلي مضطربًا في السرير، لم يتمكن تعبه من تهدئته للنوم.

فجأة، تردد صوت طرق في جميع أنحاء الغرفة.

“من هناك؟” صاح تشارلي مصدوم وهو جالس في السرير وكأنه طائر مفاجئ.

“أنغوليم دي فرانسوا”. كان الصوت القادم من خلف الباب عميقًا، لكنه حمل دفءً آسرًا.

استحضر ذهن تشارلي على الفور صورة السيد الذي استجوبه بشأن وفاة السيدة أليس. على عجل، قام من سريره وفتح الباب.

وقف أمامه أنغوليم، بشعره الأشقر، حواجبه الذهبية، ولحيته، وإيمري، الذي حمل جلده البني وشفتاه الممتلئتان آثار تراث القارة الجنوبية.

“ما الذي أتى بك إلى هنا سيدي فرانسوا؟” سأل تشارلي بحذر.

في الوقت نفسه، أومضت فكرة في ذهنه.

‘هل يمكن أن يكون هؤلاء هم المتجاوزون الرسميون الذين ذكرهم سيل والأحذية الحمراء؟’

لم يرد أنغوليم على الفور. دخل إلى غرفة تشارلي، وأشار إلى إيمري لأن يغلق الباب الخشبي خلفهم.

ألقى نظرة شاملة حوله، وتحدث أخيرًا.

“أحمل أخبارًا سيئة. سوزانا ماتيس لم تمت تماما. قد تظهر أمامك في أي وقت في المستقبل. “

لم يتمكن تشارلي من إخفاء خيبة أمله، ألمه، ارتباكه وخوفه.

“ما الذي علي فعله؟”

أومأ أنغوليم بلطف.

“ولكن هناك أخبار جيدة أيضًا. نعتزم أن نقدم لك منصبًا كتابيًا ضمن صفوفنا. سيوفر لك هذا حماية معززة.

“سيبلغ راتبك الشهري 320 فيرل ذهبي، وستكون هناك اتفاقية سرية كتعويض. خلال الشهر أو الشهرين الأوليين، ستحتاج إلى الخضوع لدورة تحسين إنتيسية. اعتبرها فترة تدريب براتب قدره 200 فيرل ذهبي. بمجرد اجتياز التقييم بنجاح، ستصبح موظفًا بدوام كامل.

“هل تقبل؟ لا نرغب في فرض هذا الاقتراح عليك”.

‘320 فيرل ذهبيًا شهريًا؟ وحماية محسنة؟’ ترددت هذه الكلمات في ذهن تشارلي. لقد ظن أنه لن يمكن لأي شخص عادي أن يرفض مثل هذه الفرصة الرائعة.

لقد كان راضيًا حتى عن وظيفته الحالية كمضيف، والتي أكسبته 80 فيرل ذهبي شهريًا!

متذكرًا التلميحات التي قدمها لوميان وفرانكا، أجاب تشارلي بمفاجأة وبهجة، “لا توجد مشكلة على الإطلاق!”

…

بالقرب من نافذة الغرفة 207، وقف لوميان أمام طاولة خشبية، وراقب تشارلي وهو يتبع الغريبين باتجاه شارع السوق.

ركز انتباهه باحثًا عن أي تغييرات في حظ تشارلي، لكنه لم يجد شيئًا.

عنى ذلك أن الشخصين لم يكونا ممثلين تلاعبا بالوضع!

تحولت نظرة لوميان بعد ذلك إلى الرجل الأشقر، مفتون باكتشاف نوع الحظ الذي إمتلكه متجاوز رسمي.

فجأةً، اجتاحته موجة شديدة من الخطر. لقد انحنى بشكل غريزي، مقللا من بنيته.

أدار أنغوليم رأسه وعيناه مليئتان بالارتباك وهو ينظر إلى نوافذ نزل الديك الذهبي.

لقد شعر أن هناك من يراقبه.