189 - تعاون
ملاحظةً نظرة لوميان الحائرة، قدمت فرانكا تفسيرًا موجزًا، “تتعلق إحدى القدرات الرئيسية لمسار الشيطانة حول المرايا والتلاعب بالعالم بداخلها.
“عندما اشتبهت في كون هذا المكان مرتبط بمسار الشيطانة أو الصياد، فكرت في ما إذا كنا قد دخلنا عن غير قصد إلى موقع معين داخل عالم المرآة. وبالتالي، حاولت استخدام مرآة الماكياج لمعرفة ما إذا كان بإمكاني الهروب من خلالها. كما رأيت، ثبت أنه غير مثمر.
“لهذا السبب، رفضت مبدئيًا فكرة وجودنا في عالم مرآة أو مواجهة أثر ينتمي إلى شيطانة. ومع ذلك، فقد عثرنا الآن على مرآة مغمورة تخفي على الأرجح مخرجًا…”
“إذن، أتشكين في أن هذا مكان محدد داخل عالم المرآة، مقيد بمرايا معينة؟” حاول لوميان فهم طريقة تفكير فرانكا.
“بالضبط”. ردت فرانكا بإيماءة خفيفة، “لكن ما يحيرني هو كيف وجدنا أنفسنا هنا دون مواجهة أي شيء يشبه المرآة. لربما يكون تخميني غير صحيح، أو صحيح جزئيًا فقط…”
فكر لوميان للحظة، على أمل الحصول على بعض المعرفة. طرح سؤالا صادقا، “ما هو بالضبط عالم المرآة؟”
أمسكت فرانكا تسريحة ذيل الحصان في مؤخرة رأسها.
“شرح ذلك لك يمثل تحديًا لأنني لست متأكدةتمامًا بنفسي.
“اسمح لي بالتوضيح بناءً على فهمي. في الغوامض، تمتلك المرايا معاني رمزية مميزة، مثل انعكاس المرء أو مدخل لعالم آخر. يقترح الأول أنه يمكننا استخدام المرايا لإنشاء بدائل، بينما يشير الأخير إلى عالم المرآة.
“غالبًا ما يرتبط بالإرهاب، الغموض، الرعب والغرائب. لا يمكنني التأكد مما إذا وجدت عناصر خفية أو ما إذا مثل حقًا بُعدًا بديلًا. ومع ذلك، أعلم أن عالم المرآة يرتبط بالعديد من الكيانات الشبيهة بالمرآة. من المحتمل أن يشير إلى فضاءات تعذر الوصول إليها عادةً. ومع تقدم التسلسل الخاص بي، يجب أن أكون قادرة على استخدام عالم المرآة لقطع مواقع مختلفة بسرعة”.
تذكر لوميان الأحداث الأخيرة وسمح لخياله بالانتشار.
“هل يمكن أن تكون نسختك التي رأيناها انعكاسًا ترك في عالم المرآة من لقاء سابق، قبل أن تصبحِ ساحرة؟ من شأن ذلك أن يفسر لماذا لم أواجه ذاتي السابقة مطلقًا.”
“ذلك تفسير معقول، لكنني لم أواجه أي شيء غريب…” إعتبرت فرانكا للحظة. “إذا كان هذا هو الحال، يجب أن نسرع إلى البركة على الفور. المخرج على الأرجح هناك! لا نستطيع تحمل المضي قدمًا بحذر أو الانتظار لفترة أطول. كما ذكرت سابقًا، فإن عالم المرآة يضم ظواهر مخيفة ومرعبة. إذا بقينا هنا لفترة أطول، أخشى تخيل ما قد يصيبنا!”
“جيد جدا.” حافظ لوميان على رباطة جأشه.
استدارت فرانكا وركضت، مع تتبع لوميان لها عن كثب.
مع ركض الساحرة، بدا كما لو أنها قد وظفت قدرة ما. تشكلت بقع صغيرة من الصقيع تحت قدميها، مما تسبب في انخفاض حاد في الاحتكاك. بدا جسدها عديم الوزن وهي تطفو برشاقة عبر كهف المحجر الخافت إلى أعماق النفق التحت ارضي.
باستخدام كل قوته كصياد وراقص، كافح لوميان لمواكبة فرانكا وتجنب التخلف.
في البرد الشتوي، تشكلت طبقة رقيقة من الصقيع تدريجياً على الجدران الصخرية المحيطة.
على السطح الجليدي، ظهرت رؤى ملطخة بالدماء. بدت وجوههم ملتوية، عيونهم ممتلئة بالكراهية، تشبه أشباح منتقمة خارجة من أعماق الجحيم.
وجد بينها النسخة السابقة لفرانكا، عندما كانت لا تزال تبدو كرجل!
بعد الركض لبعض الوقت، رأى لوميان وفرانكا البركة.
مع إلقاء الضوء من مصباح الكربيد توهجه، تلألئ سطح البركة بلمحة من الأزرق المصفر.
“أهذه هي؟” توقفت فرانكا فجأة.
فحصها لوميان للحظة قبل الرد “نعم”.
في تلك اللحظة، نبض الألم بكل خصلة من جسده، كما لو أنه جسده قارب على الانفجار، باستثناء الإحساس الناري في تجاويفه الأنفية.
اقتربت فرانكا بحذر من البركة، ممسكةً مصباح الكربيد بإحكام.
“التحدي الآن هو كيفية مراوغة الوحش الذي واجهته وتحديد موقع المرآة. للأسف، لا يمكنني بعد العبور بين المرايا. لا يمكنني البقاء في الداخل إلا لبضع ثوانٍ عابرة…
“سأحول انتباهه وأبقيه مشغول لبعض الوقت. لماذا لا تغوص تحت الماء وتستعيد المرآة؟”
تحدث لوميان بوضوح، “لا أعتقد أنه لديك فرصة ضده. لقد تفوق علي تقريبًا عندما ألقيت نظرة عليها.”
“…” على الرغم من أن فرانكا شعرت بوخزة من الانزعاج والإحباط، إلا أنه وجب عليها الإعتراف بأن لوميان قال الحقيقة.
مع تسلسلها وغرضها الغامض، لم يزال بإمكانها إمساك نفسها حتى مقابل متجاوز ذو رتبة أعلى. ومع ذلك، بناءً على ما أظهره الوحش، فقد تجاوزها بأكثر من رتبة واحدة!
بعد وقفة وجيزة، شدّت فرانكا أسنانها وصرخت،
“حتى لو تفوق عليّ، فإن مهاراتي في الهروب والحفاظ على النفس هائلة. يجب أن أكون قادرة على الصمود في وجهه لأكثر من عشر ثوان. إذا إستطعت استعادة المرآة خلال ذلك الإطار الزمني، فيمكننا الهروب!”
أطلق لوميان ضحكة.
“لا ينبغي أن نخاطر بحياتنا بعد
“لدي خطة لمماطلة ذلك الوحش لمدة عشر إلى عشرين ثانية دون المخاطرة المفرطة. وأثق أنك تستطيعين تحديد موقع تلك المرآة، صحيح؟”
“أنا قادرة. لدي طريقة فريدة لإستشعار المرايا”، نظرت فرانكا إلى لوميان بتشكك. “هل أنت حقًا على مستوى المهمة؟ ألا يوجد أي خطر حقيقي؟”
“من الناحية النظرية، فإن المخاطر ضئيلة”. أجاب لوميان بهدوء.
في الوقت نفسه، أضاف بصمت: ‘إذا ثبت أن المخاطر كبيرة جدًا، فسوف أجد بديلاً. السيد K، السيدة هيلا، السيدة الساحر، الكيان العظيم، وقوة الحتمية كلها خيارات قابلة للتطبيق.’
لم تهدر فرانكا أي وقت ودفعت شفتيها وهي تتحدث، “حسنًا، فقط لنكون آمنين، سأصنع لك بديل مرآة.”
بطبيعة الحال، لم يكن لدى لوميان أي اعتراضات على شيء يمكن أن يقلل المخاطر بشكل فعال.
بعد أن أنتجت فرانكا مرآة صغيرة وصنعت البديل المقابل، أمسك لوميان بالخنجر الفضي الشعائري وطوق البريكة التي تشبه البركة، خالقا حاجزًا روحيًا.
طوال العملية، حافظ على مسافة أربعة إلى خمسة أمتار من حافة الماء، خوفًا من أن يسحبه الوحش إلى الأسفل.
بعد وضع خنجر الفضة الشعائري بعيدًا، التفت لوميان إلى فرانكا بابتسامة صادقة.
“ما سيأتي تاليا يتضمن أحد أسراري. هل يمكنك أن تستديري؟”
“لا بأس.” رضيت فرانكا بصراحته.
تنهدت مرةً أخرى.
‘هل تسيء جينا فهم سيل؟’
مع استدار فرانكا، وضع لوميان مصباح الكربيد جانبًا وبدأ رقصة الاستدعاء.
لقد نوى استدعاء الوحش لكنه لن يسمح له بامتلاكه!
ظن لوميان أنه كلما ارتفع مستوى الكيان الغريب، كلما زاد وعيها بالفساد داخل جسده. مما جعلها أقل ميلًا إلى التعلق به.
بعبارة أخرى، طالما امتنع عن إصدار أوامر من شأنها التأثير على الوحش، من المرجح أن يراقب رقصة الاستدعاء بشغف، في انتظار فرصة للهجوم. ومع ذلك، فسيرهبه الختم والفساد ولن يجرؤ على العمل بأفكاره. لن يقوم بالإشتباك معه حقًا إلا بعد انتهاء الرقصة.
استمرت رقصة الاستدعاء من 20 إلى 30 ثانية، مما كان وقتًا كافيًا لفرانكا لتغمر نفسها وتحدد مكان المرآة.
طالما تمكن لوميان من الهروب من هذا العالم قبل أن يهاجم الوحش، فلن تكون هناك مشكلات أخرى!
بالطبع، إذا لم يستطع تسخير قوى الطبيعة المقابلة في هذا المكان والسماح لرقصة الاستدعاء بإحداث تأثيرها، فيمكنه دائمًا استخدام طريقة بديلة.
في خضم الرقص الملتوي والمسعور، حركت روحانية لوميان قوى الطبيعة، وشكلت رابطًا تبدد في البيئة المحيطة، فقط ليعرقله الحاجز الروحي.
بعد بضع ثوانٍ، ظهرت تموجات على سطح البركة، وظهر شكل شاحب، طافيا فوق الماء.
لقد حمل شبها بإنسان، بجسم منتفخ ووجه ضخم يحتل نصف شكله.
طاف الوحش باتجاه لوميان وتوقف على مسافةٍ قريبة.
لم يجرؤ لوميان على النظر إليه مباشرةً. صاح وعيناه نصف مغمضتين، “أسرعي!”
دون تردد، تخلصت فرانكا من مصباح الكربيد، خطت خطوتين، وقفزت في الماء.
مع سبلاااش، تناثر الماء حولها.
تغلغل إحساس بارد ورطب جلد فرانكا بينما لف الظلام القريب بصرها.
مسترشدةً بالوهج الخافت لمصباح الكربيد الذي تسرب عبر الماء، نزلت فرانكا بسرعة إلى الأعماق.
فجأةً، مدت المخلوقات الداكنة التي تشبه الأعشاب البحرية محلاقها الشبيهة بالشعر، وإنزلقت حول فرانكا كما لو كانت على قيد الحياة.
لم تهتم فرانكا بهم واستمرت في نزولها.
تمامًا عندما كانت ‘الأعشاب البحرية’ على وشك أنا تلمسها، اندلعت بشكل غير متوقع في ألسنة اللهب.
اشتعلت النيران السوداء بصمت تحت الماء، ولم تظهر عليها علامات الانطفاء. لم تتحول ‘لطحالب البحرية’ إلى رماد، لكن وعيهم اختفى.
لقد طافوا في الماء، متأرجحين مع التيارات.
بعيدًا، استمرت العديد من الأعشاب البحرية في الاندفاع إلى الأمام، وأعاقتها طبقات من الصقيع المكثف.
بجانب البركة، لم ينظر لوميان، المنغمس في رقصة الاستدعاء، إلى الوحش. ومع ذلك، فقد سمع صوتًا مشابهًا لإنفجار فقاعة. انبعثت منه رائحة كريهة مصحوبة بقشعريرة.
ظهرت صورة في ذهن لوميان:
طفى الوحش المنتفخ بوجهه الضخم على بعد أقل من خطوة منه، وكاد يتشبث بظهره. حتى أنه إستطاع الشعزر بـ’أنفاسه’!
هسهسة… شهق لوميان غريزيًا رافضًا مقاطعة رقصة الاستدعاء.
في الماء، شعرت فرانكا، بعد أن غاصت أعمق، في النهاية بوجود المرآة!
تلاشى شكلها فجأة، واختفى من موقعها الأصلي.
تجسدت بنية فرانكا بسرعة على المرآة الفضية القديمة التي رقدت في قاع البحر.
استعادت التحفة الأثرية وسبحت نحو السطح، نظرة فرح تزين وجهها.
لقد أكدت للتو أن هذه المرآة أدت بالفعل إلى نفق تحت الأرض في العالم الخارجي!
بجانب البركة، إمتلئ لوميان بالقلق بينما أبقى بصره ثابتًا على سطح الماء. كانت رقصة الاستدعاء تقترب من نهايتها، اقترب الوحش المنتفخ، وكاد لحمها ينسكب على جلده.
إذا لم تظهر فرانكا قريبًا، فسوف يلجأ إلى استخدام إصبع السيد K!
حينها تماما، وصلت فرانكا إلى الشاطئ، ممسكةً بالمرآة، وقفزت وسط تناثر المياه.
متجنبتا ملاقات نظرة للوحش، أخفضت رأسها وهرعت إلى جانب لوميان، ممسكةً بمعصمه.
في الوقت نفسه، أصبح كلاهما أثيريين، بينما طقطقت المرآة القديمة على الأرض.
ظهر مشهد على سطح المرآة: فرانكا تمسك بيد لوميان وتقوده عبر نفق قصير مظلم إلى ‘كهف’ مضاء قبل القفز خارجه.
وسط الأضواء والظلال الوامضة، أدرك لوميان أنه وقف على طريق خافت، مع تسرب ضوء بعيد إلى الداخل.
استعادت فرانكا المرآة التي عملت كبديله ولاحظت شقوقا لا حصر لها تشوه سطحها، على وشك الانهيار.
“كان ذلك قريب.” تنهدت بصدق.
التعليقات على الفصل "189 - تعاون"
ربما يعجبك ايضاً
