184 - رسم

عندما عاد لوميان إلى نزل الديك الذهبي، كان عقله لا يزال ممتلئًا بالتكلفة الباهظة لمستلزمات الرسم.

من بين زملائه في قاعة رقص النسيم، أعتبر راتب تشارلي الشهري كنادل لائقًا. ومع ذلك، فسيستغرقه الأمر شهرين من التخلي عن الطعام والشراب فقط لتحمل تكلفة لفة واحدة من القماش!

لم يستطع لوميان إلا أن يرى الرسامين على أنهم مجموعة معوزة. كيف يمكنهم تحمل تكلفة اللوحات حتى، الفرش، الألوان، الإطارات الخشبية، النماذج البشرية، وجميع النفقات الأخرى التي أتت مع حرفتهم؟

ربما اعتمدوا على الدعم المالي من عائلاتهم فقط لتدبير أمورهم. متخلصًا من هذه الأفكار، أغلق لوميان الباب خلفه ووضع بعناية كومة الأغراض على الطاولة الخشبية.

في النهاية، استسلم لحقيقة أنه لم يستطيع تحمل تكاليف اللوحات الجيدة. بدلاً من ذلك، استقر على أرخص الفرش، الألوان، الورق وغيرها من الضروريات. الحقيقة هي أن لوميان لم يطمح لأن يكون رسامًا أو أن تعرض أعماله في معرض. لقد احتاج ببساطة إلى وسيط لضخه بالقوة الخارقة للطبيعة، التي تم الحصول عليها من نظارات إستراق الأسرار. جودة الطلاء، وإمكانية التشقق، والبهتان بمرور الوقت، أو حتى مهاراته في الرسم، كلها كانت أمور غير مهمة.

وهكذا، قضى لوميان ما مجموعه 30 فيرل ذهبي، وحصل على إمداداته المتواضعة.

مازجا مجموعة من الألوان النابضة بالحياة، فتح لوميان ورقة مرنة من الورق الأبيض، وأعد نفسه للطقوس المقبلة. مع خنجر الفضة المقدس في يده، صنع جدارًا من الروحانية داخل الغرفة 207.

تمثلت نيته في استكشاف ما يمكن أن يرسمه ومراقبة التأثيرات التي قد تنتج عنه.

بناءً على رد فعل رسول السيدة الساحر في نزل الديك الذهبي، توقع لوميان أنه لم يوجد شيء غير طبيعي بشكل خاص في هذا المكان. بدا وكأن المشكلة الوحيدة الملحوظة هي وفرة البق. من المحتمل أن مأزق سوزانا ماتيس قد نشأت في مسرح قفص الحمامة القديم أو ربما حتى كهف تحت الأرض.

أخِذا نفسا بطيئا، استرجع لوميان النظارات البنية ذات الحواف الذهبية ووضعها بعناية على جسر أنفه.

في لحظة، بدا العالم من حوله وكأنه قد هبط من السماء إلى أعماق الأرض.

خلال هذه الرحلة المربكة، رأى لوميان النزل المقلوب مع سكانهم وهم يتحركون بطريقة مماثلة، حانة تحت الأرض، جذور الأشجار والتربة الممتدة تحت السطح، والجرذان الكامنة في الزوايا، والحشرات المتحركة.

سقط أعمق وأعمق، وتحمل الإحساس بالغثيان بسبب انعدام الوزن.

وبعد ذلك، رأى شبكة هائلة من الجذور ذات اللون البني والأخضر الممتدة في جميع الاتجاهات، ممتدة إلى مسافة بعيدة وتختفي في الفراغ.

“أرغه…” كاد لوميان أن يفرغ محتويات بطنه. ارتفعت بقايا عشاءه غير المكتمل إلى حلقه، مهددةً بالفرار.

بسرعة، أزال نظارات إستراق الأسرار وحارب الرغبة في التقيؤ. مدفوعًا برغبة لا تشبع في الرسم، التقط لوميان فرشاة رسم، غمسها في الطلاء، وبدأ في الرسم على القماش الفارغ.

دون علمه، دمجت روحانيته الفرشاة بقوة متزايدة.

بعد بضع دقائق، أوقف لوميان مسحاته ونظر إلى خليقته.

‘ما الذي رسمته بحق العالم؟’ تردد السؤال في ذهنه.

بعد الملاحظة الدقيقة، تمكن من تمييز موضوع عمله الفني: منزل مثلث ذو صبغة زرقاء رمادية، سقفه مزين بأشجار خضراء، ومطر يشبه الطين.

حدق لوميان في اللوحة للحظة وشعر فجأةً بإحساس بالحكة في ظهر يده. غير قادر على المقاومة، خدشها، فقط ليشهد جلده يتحول إلى اللون الأحمر ويتورم، مصحوبًا بحكة شاملة.

‘هل يمكن أن يكون هذا هو تأثير التجاوز للوحة؟’ تحرك قلب لوميان وهو ينظر بعيدًا، محاولًا تهدئة الانزعاج من خلال احتكاك ملابسه. لكن جهوده باءت بالفشل، ولم يستطع إلا أن يخدش عدة مرات.

وبينما أبعد بصره عن ‘اللوحة الزيتية’ ذات مستوى رسوكات الأطفال على الجدران، هدأت الحكة تدريجياً واختفت في النهاية.

كما اختفت الرغبة في الرسم.

استدار وتأمل في التفاصيل.

‘لا بد لي من التحديق في اللوحة لمدة ثلاث ثوان على الأقل قبل أن أشعر بالحكة في جسدي…’

‘من الصعب استخدامها في المعركة. لا يمكنني لصقها على وجهي مباشرةً، أليس كذلك؟’

‘إذا استخدمتها كفخ، فقد يكون لها بعض الفوائد…’

‘أتساءل ما إذا وجدت أي لوحات يمكن استخدامها دون لفت انتباه الهدف؟’

بعد دراسة متأنية، قرر لوميان القيام بمحاولة أخرى.

ارتدى نظارات إستراق الأسرار مرةً أخرى، وكانت التجربة متطابقة تقريبًا.

ومع ذلك، هذه المرة لمح أيضًا ظلامًا عميقًا وشخصيات غامضة تتحرك داخله.

وسط موجات الغثيان، أزال لوميان نظارته ذات الإطار الذهبي البني، واسترجع ورقة جديدة، وأخذ فرشاة رسم.

هذه المرة، لم يستسلم للمسحات الغريزية المندفعة بل ركز بدلاً من ذلك على تخيل ما يريده وسعى إلى تقريب الرسم من الصورة في ذهنه.

بتلك الطريقة، ابتكر لوميان شمسًا ذهبية حمراء، محاطة بدائرة نابضة بالحياة من الألوان- الأحمر، البرتقالي، الأصفر، الأخضر، الأزرق، النيلي والبنفسجي.

عندما انتهى، ارتفعت درجة حرارة الغرفة 207 فجأة، وتبدد البرد في الهواء.

‘يبدو أن لها تأثير طرد الأرواح الشريرة…’ لم يكن لوميان متأكد تمامًا.

جلس على حافة السرير، يراقب التغييرات بعناية.

بمرور الوقت، بدأ الدفء، الذي أثار في البداية القلق وعدم الارتياح، في التلاشي.

حاول لوميان طي اللوحة، مع إبقاء ظهرها مواجهًا للخارج. تلاشى الدفء على الفور، وتباطأ فقدان الجوهر الروحي داخل اللوحة إلى وتيرة ملحوظة بالكاد.

‘يجب أن أكون قادرًا على الاحتفاظ بها لمدة شهرين تقريبًا… عند فتحها، لا يمكن استخدامها إلا لمدة ثلاثة أيام على الأكثر… نعم، هذا يبدو كطريقة بديلة لصنع أسلحة التجاوز.’ قدر لوميان، مستذكراً تجاربه السابقة.

وضع رسم اللوحتين في تتابع سريع عبئًا كبيرًا على روحانيته.

بعد أخذ استراحة قصيرة، شرع لوميان في تجربته الثالثة.

هذه المرة، غير إلى استخدام أدوات الرسم المتعلقة بالمكياج.

مرتديًا نظارات إستراق الأسرار مرة! أخرى، استعد للإحساس بالسقوط إلى الأعماق. في وسطه، رأى لوميان العديد من الشخصيات غير الواضحة الكامنة في الظل. قام بإزالة الغرض الغامض، وبدأ في تلطيخ وجهه بمواد مختلفة، متتبعًا الخطوط بعناية بمساعدة النافذة الزجاجية، التي أضاءها ضوء مصباح الكربيد.

على غرار محاولته السابقة، بذل لوميان جهدًا للحفاظ على السيطرة على مكياجه، ولكن في بعض الأحيان، سيطرت غرائزه.

منعكسا على ‘المرآة’، رأى أن مظهره أصبح مهترئًا ومرهقًا. بدا حاجبيه أشعثين، عظام وجنتيه أكثر وضوحًا قليلاً، وشفتيه أكثر امتلاءً.

شعر وكأنه ينظر إلى شخص غريب. سرعان ما أبعد بصره، وسحب الستارة لإخفاء نتيجة ‘رسمه’.

بعد أن قام بتجميع لوحات الحكة والشمس جنبًا إلى جنب مع الأدوات المختلفة، قرر لوميان أن الوقت قد حان للمغامرة والتحقق من التأثيرات.

بينما مضى في طريقه إلى قاعة رقص النسيم، لاحظ جينا وهي تقوم بإيحاءات مثيرة أثناء الغناء بأعلى رئتيها، وتشارلي، الذي كان قد قدم للتو بعض المشروبات إلى أطراف حلبة الرقص.

لم ينتبه البلطجية للوميان، ولم يخاطبه أي منهم كرئيسهم. بعد أن شعر بالراحة، سار لوميان إلى جانب تشارلي، ربت على كتفه بود، وابتسم. “مساء الخير!”

استدار تشارلي، مرتديًا قميصًا أبيض وسترة سوداء، ليرد الابتسامة بينما سأل،

”مساء الخير سيدي. هل تريد أن تشرب شيئا؟”

عمدا، سأل لوميان، “ألم تعرفني؟”

اتسعت عيون تشارلي، بعد أن تفاجئ، حدق في مصباح الجدار الغازي البعيد لبضع ثوانٍ.

فجأة، انتشرت ابتسامة على وجهه، وصرخ بدهشة، “إنه أنت! مجدوا الشمس. كم من الوقت قد مضى منذ آخر لقاء لنا؟ انتظر للحظة. سوف آتي إليك ما إن أن أكون أقل إنشغالاً!”

أشار تشارلي نحو المنضدة وودع لوميان.

“مهارات هذا الطفل في التمثيل رائعة للغاية”، ضحك لوميان بارتياح. “لم يتعرف حتى على رئيسه، أنا!”

محولا بصره، اقترب من مسرح جينا، منتظرًا بصبر أن تنتهي من غناء أغنية مليئة بالكلمات البذيئة.

بمجرد أن انتهت جينا من جمع العملات النحاسية والفضية من المنصة ونزلت، حياها لوميان بفارغ الصبر وصرخ، “لقد غنيت بشكل رائع! هل يمكنني أن أشتري لك مشروب؟”

وضعت جينا على الفور تعبيرًا حذرًا.

منذ الحادث الذي وقع مع هيدسي المنحرف، لم تستطع تحمل ترك حذرها تجاه أي فرد من الجمهور اقترب منها. كانت قلقة من مواجهة موقف غير سار أخر.

لبضع ثوانٍ، فحصت وجه لوميان وأجبرت ابتسام لإخفاء حذرها.

“يجب أن أحافظ على صوتي لأغنيتي التالية! ساعدني بتناول مشروب آخر!”

بغمزة، اقتربت جينا من رجلي عصابة حرسا المسرح، طالبةً مساعدتهم.

لم يجرؤ رجال العصابات على الإساءة إلى الديفا المتباهية، الذي ترددت شائعات بكونها عشيقة رئيسهم والأحذية الحمراء. متقدمين للأمام، تمركزوا بين لوميان وجينا.

اغتنمت جينا الفرصة، شقت طريقها إلى الصالة بالقرب من طاولة البار.

قبل مغادرتها، ألقت نظرة خاطفة على لون شعر لوميان وتفحصت وجهه باهتمام للحظة. تمتمت لنفسها، “بحق الجحيم اللعين، أذلك صيحة موضة الآن؟”

أبعد لوميان نظره بسعادة واستدار نحو السلم المؤدي إلى المقهى. أوقفه رجلا العصابة اليقظين الذين حرسا المنطقة.

‘حذرين جدا…’ ابتسم لوميان وأجاب، “فقط ذاهب لتناول فنجان من القهوة!”

بعد مراقبة لوميان عن كثب لبضع ثوانٍ، تنحى الحارسين جانبا.

داخلا المقهى وملاحظا أن لويس وساركوتا لم يمتلكا ما يفعلانه، شق لوميان شق طريقه إلى الحمام.

لم يجرؤ على النظر إلى نفسه في المرآة. بدلاً من ذلك، قام برش ماء الصنبور على وجهه وفركه عدة مرات، مزيلا مكياجه تدريجياً.

عندما انتهى، نظر إلى المرآة ورأى انعكاسه الشاحب والمرهق يحدق به مرةً أخرى.

‘إنه يستنزف روحانيتي بحد معتبر… حتى أنني رسمت لوحتين في وقت سابق،’ فكر لوميان في نفسه، قام بتهدأت نفسه قبل مغادرة الحمام.

نظر لويس حوله ووقف في دهشة.

“رئيس! متى رجعت؟”

“الآن فقط”، أجاب لوميان، مشيرًا إلى الممر. “سأحصل على قسط من الراحة.”

“فهمت يا رئيس”، أجاب لويس وساركوتا بطاعة وامتنعوا عن المزيد من الاستجواب.

دخل لوميان غرفته، أجبر نفسه على الإستحمام، واستقر على السرير، منجرفا إلى النوم.

في حلمه، اختبر الإحساس الذي لا يطاق بالسقوط الحر من الجو نحو الأرض. مع سقوطه، انفتحت الأرض تحته بشكل غير متوقع، وكشفت عن بحر من النيران المستعرة. شعر لوميان بألم حاد وثاقب في ذهنه. فتح عينيه، جالسا يلهث لالتقاط أنفاسه.

في تلك اللحظة، إلتفت الغرفة في الظلام والصمت. فقط توهج خافت من ضوء القمر القرمزي تدفق عبر الستائر، ملقيا ضوءًا خافتًا على المكتب المجاور للنافذة.