178 - رد الرسول

مساءً، طريق السوق، قاعة رقص النسيم.

شق لوميان طريقه إلى المدخل. بمجرد وصوله إلى الباب، حياه رجلا عصابات وقفا حارسين.

“مساء الخير يا رئيس”.

لوميان، لا يزال يرتدي قميصًا أبيض ناصعًا، سترة سوداء، أكمام ملفوفة للأعلى، كياهم بابتسامة وإيماءة.

إنتظر لويس وساركوتا بفارغ الصبر عودة زعيمهما الجديد. بعد اكتشاف لوميان وهو يدخل قاعة الرقص، تخلوا بسرعة عن مواقعهم عند طاولة البار وأجبروا ابتسامات على وجوههم.

“رئيس، لماذا لا تسمح لنا بمرافقتك؟ ليس من الآمن أن تكون غير محمي هكذا!” أعرب لويس عن ولائه بقلق.

ضحك لوميان بتسلية وأجاب، “أنتما الاثنان؟ تحمياني؟”

“أخشى أنه إذا حدث أي شيء، فإنه سينتهي الامر بكلاكما مضروبين بشدة. سأضطر إلى تعويض أحبائكما.”

ابتسم لويس بخجل.

“أعلم أنك رائع، يا رئيس، ويمكنك التعامل مع المطرقة آيت و ‘الذئب’ مارغو بمفردك. لكن ألا يوجد قول مأثور، ‘لا يمكن لقبضتان قتال أربعة أيادي’؟ كلنا نحمل أسلحة، وتصويبنا ليس سيئا جدا”.

‘لا تستطيعان قبضتان قتال أربعة أيادي؟’ فكر لوميان لنفسه. ‘ألم يكن هذا شيئًا قاله الإمبراطور روزيل ذات مرة؟ متى اصبح قول مأثور؟ لطالما اشتبهت أورور في أن العديد من المبتذلات قد نشأت من الإمبراطور روزيل، لكن لم يؤكد ذلك أحد على الإطلاق…’ نظر لوميان إلى لويس، الذي بدا قاسياً ولكنه قد إمتلك سلوك خاضع، وساركوتا، بشعره البني المجعد وشفتيه الممتلئين. أومأ برأسه قليلاً وأجاب، “عندما أوصيكما بالمتابعة، يمكنكما فعل ذلك. عندما لا أفعل، راقبا قاعة الرقص. إذا تجرأ أي شخص على التسبب لأجل المتاعب، أطلقا عليه”.

“نعم، أين يمكنني أن أجد ميدان رماية؟”

“يوجد واحد في الطابق السفلي لقاعة الرقص”. أشار لويس إلى أسفل، مشيرا لقدميه، “يأتي القادة الآخرون إلى هناك أيضًا لتدريب مهاراتهم في الرماية، لكن يتعين عليهم إحضار الذخيرة الخاصة بهم.”

“ممتاز.” أومأ لوميان بارتياح.

لقد إحتاج بشدة لتحسين مهاراته في الرماية، لأنه قد إفتقر إلى هجمات بعيدة المدى فعالة.

سأل لويس مرةً أخرى، “رئيس، البيئة في نزل الديك الذهبي مروعة. هل تخطط للانتقال إلى قاعة الرقص؟ توجد عدة غرف في الطابق الثاني لتختار من بينها. أم أتنوي البقاء في منطقة الراحة المؤقتة التي استخدمها البارون بريغنايز سابقًا؟”

أظهر لويس استعداده، مدركًا أنه هو وساركوتا قد كانا مساعدين موثوقين للبارون بريغنايز، إذا فشلوا في كسب ثقة القائد الجديد، فقد يتم تحويلهم إلى مجرد حراس عند المدخل. سوف تنهار مكانتهم، وسيكونون تحت رحمة أعضاء عصابة سافو الذين لم يتفقوا معهم أبدًا. لن يتأثر دخلهم فحسب، بل سيواجهون أيضًا تنمرًا كبيرًا.

تأمل لوميان للحظة قبل الرد، “أرني الغرف.”

بدا هذا الموقع مثاليًا لطقس لاستدعاء رسولة السيدة الساحر.

لم يمتلك لوميان أي خطط للخروج من نزل الديك الذهبي في أي وقت قريب. تضمنت استراتيجيته اختيار غرفة في الطابق الثاني من قاعة رقص النسيم والغرفة 207 في نزل الديك الذهبي كأماكن استراحة ليلية بعد طرد لويس وساركوتا. زاد هذا من فرص تعرضه للهجوم تحت جنح الظلام. من حين لآخر، سيعتبر أيضًا منزله الآمن المستأجر في شارع المعاطف البيضاء.

شعر لوميان أن عصابة الأبواغ السامة لن يسامحوه بسهولة. لقد قضى على ثلاثة قادة على التوالي واستفزهم عمدا. بمجرد أن تترك السلطات حذرها قليلاً، سيصبح احتمال الانتقام مرتفعاً. وثق لوميان من أنه قد تم إستفزاز الجانب الآخر، حيث تم هضم جرعته بشكل أكبر. في غضون شهر أو شهرين آخرين، قد يفكر في التقدم إلى مفتعل حرائق.

لم يقلق لوميان كثيرًا بشأن تعرضه للهجوم سراً من قبل ‘العقرب الأسود’ روجر والقادة الآخرين لعصابة الأبواغ السامة. بإصبع السيد K، حظي بفرصة جيدة للدفاع عن نفسه، حتى ضد سوزانا ماتيس، التي كانت مكافئة لمتجاوز التسلسل 5، ناهيك عن ‘العقرب الأسود’ روجر والآخرين الذين لم يصبحوا غارسين بعد.

تمثل قلقه في احتمال أنه إذا اندلعت معركة، فقد يفقد السيد K السيطرة وينتهي به الأمر بقتل ‘العقرب الأسود’ روجر. إذا حدث ذلك، فسيختفي لويس لوند وينتهي أثر الدلائل بشكل مفاجئ.

عند وصوله إلى الطابق الثاني، شق لوميان طريقه عبر المقهى ودخل الممر. بعد مسح المنطقة، أشار إلى غرفة أقرب إلى مكتبه وأعلن، “سآخذ هذه”.

تميزت الغرفة بأثاث كلاسيكي، ومجموعة أثاث من أربع قطع من المخمل الأحمر الداكن، وكرسي مبطن.

“رئيس، هل يجب أن نستبدل قطع القماش هذه بأخرى جديدة؟” استفسر لويس مباشرةً.

وقف ساركوتا إلى جانبه، هادئًا على الدوام.

“لا داعي” أجاب لوميان، مستخدما عذرًا. ثم كلف حارسيه بمراقبة الباب المؤدي من المقهى إلى ممر الطابق الثاني. مغلقا الباب، استقر عند طاولة خشبية كبيرة بالقرب من النافذة لكتابة راسالة للسيدة الساحر.

أكد في الرسالة أنه أكمل مهمة السيد K وحصل على ثقته، حتى أنه خضع لعملية تبشير. وأشار إلى فرصة انضمامه إلى المنظمة السرية التي دعمت السيد K واستفسر عن ضرورة الصلاة إلى لورد السيد K، وكذلك العواقب المحتملة لأن يتم مراقبته من قبل هذا الكيان. أخيرًا، سلط الضوء على أفعاله الأخيرة وأعرب عن عدم ارتياحه لبعض الصدف.

بمجرد أن طوى الرسالة بدقة، رتب لوميان المذبح واستحضر جدار روحانية.

مع اكتمال طقس الاستدعاء، ركز نظرته على اللهب الأزرق للشمعة وانتظر في بيئة مجمدة ومخيفة.

ولم يمض وقت طويل حتى تجسدت بنية تشبه الدمية بحجم ذراع فوق النار.

مرتديةً ثوبًا ذهبيًا رهيفا، قامت الشخصية بمسح المنطقة بعيون زرقاء فاتحة غير مركزة. رفعت يدها اليمنى، وضغطت برفق على أنفها الصغير الأبيض الشاحب.

“إنها نتنة! إنها نتنة! هذا المكان ليس نظيفًا كالمكان الأخير!”

“أليس من المفترض أن يكون هذا المكان نظيفًا؟” هتف لوميان، ماسحًا محيطه في دهشة. “لا يوجد بق فراش، وقد تم تنظيفه للتو”.

استمرت الرسول في تجعيد أنفها، صوتها أثيري ووهمي وهي تتكلم.

“هناك عظام قديمة مدفونة تحت الأرض!

“إنها قذرت، فاسدة، ومثيرة للاشمئزاز!”

بهذه الكلمات، اختطفت ‘الدمية’ الشقراء الرسالة واختفت على الفور.

من الواضح أنه لم تنوي البقاء للحظة أطول!

‘عظام قديمة تحت الأرض؟’ كرر لوميان كلام الرسولة في حيرة.

لقد تذكر أن قاعة رقص النسيم قد أقيمت على مقبرة تابعة لكاتدرائية، وتم نقل الجثث والرماد إلى سراديب الموتى.

حتى بعد أن استحوذت عصابة سافو على المبنى، بقي جو مخيف. وبسبب قلقهم من أنه لربما قد تركت بعض العظام في أعماق الأرض، طلبوا تمثالًا كرويًا مصنوعًا من الجماجم البيضاء ووضعوه عند المدخل، مصحوبًا بنقش محفور.

ألمح رد فعل الرسولة إلى وجود بقايا قديمة مدفونة تحت الأرض.

‘عندما قامت الكاتدرائية بنقل الرفات والرماد من المقبرة الأصلية إلى سراديب الموتى، فمن المحتمل أنهم لم يتركوا أي شيء وراءهم عن قصد، إلا إذا فشلوا في اكتشافها أو لم يعرفوا عنها… هل يمكن أنه يوجد ضريح مخفي تحت المقبرة الأصلية يعود للحقبة الرابعة؟ أذلك هذا هو سبب رد فعل الرسول القوي؟ حسنًا، في الوقت الحالي، دعنا نضع جانبًا مسألة العظام القديمة تحت الأرض. فبعد كل شيء، لم يحدث شيء غير مرغوب فيه في قاعة رقص النسيم طوال هذه السنوات. من المستبعد جدًا أن يخرج أي شيء عن السيطرة في اللحظة التي تطأ فيها قدمي هنا، أليس كذلك؟’ تأمل لوميان، مختتما الطقس ومرتبا المذبح.

استقر على الكرسي المبطن، وتأرجح برفق ذهابًا وإيابًا، في انتظار رد السيدة الساحر.

مر الوقت، وأظلمت السماء تمامًا. فكر لوميان فيما إذا وجب أن يحضر لويس والآخرون العشاء إلى غرفته أو أن يستمتع به في المقهى أو منضدة البار.

فجأة، سقطت كومة من الأوراق من فوق، وسقطت على حجره.

هذه المرة، لم تكشف الرسول ‘الدمية’ نفسها، مُظهِرةً بوضوح نفورها العميق لـ’لبيئة’ العامة لقاعة رقص النسيم.

‘في المستقبل، سأستدعيها في نزل الديك الذهبي أو ذلك المنزل الآمن…’ فتح لوميان الرسالة وقرأها باهتمام.

“عمل ممتاز. يبدو أنك حظيت بإعجاب السيد K وموافقته المبدئية.

“من الآن فصاعدًا، ما عليك سوى اتباع تعليماته. وعند الحاجة، سأبلغك مسبقًا بالهدف الحقيقي.

“يمكنك التظاهر بالإيمان بالكيان الذي ذكره السيد K. فبعد كل شيء، أنت بالفعل تحمل آثار كيانين. إضافة كيان آخر لن يكون مشكلة. أنا قلقة من أن الوضع قد يصبح مزدحمًا بعض الشيء.

“هههه البيان السابق كان مزحة والحل الحقيقي كالتالي:

“يمكنك أن تتظاهر بالإيمان، ولكن عندما تقابل السيد K وتنخرط في الصلاة، اطلب من لوردي حماية ملاك. يجب أن تكون قد تعلمت السحر الطقسي المقابل، أليس كذلك؟ إذا لم تفعل، فاستشر غريمورات أختك.

“عادة، امتنع عن إستخدام الاسم الشرفي لذلك الفرد، حتى لو لم يكن بالترتيب الصحيح. ما لم تكن متأكدًا من حصولك على حماية الملاك.

“أتفهم أنه كلما حاول المرء قمع ذكريات معينة، كلما زاد ميلها إلى الظهور مرةً أخرى. خلال جلسة العلاج التالية، يمكنك محاولة طلب المساعدة من طبيبتك النفسية. بمعنى آخر، يجب عليك تأجيل مسألة أن تصبح مؤمنًا زائفًا حتى بعد العلاج القادم.

“أما بالنسبة للمصادفات، فغالبًا ما يكون لها عوامل متعددة متشابكة في أشياء مختلفة.

“أولاً، ينبع الفساد المختوم داخل جسدك من كيان يُعرف باسم الحتمية. ومن الواضح أن الحتمية مرتبطة بالقدر. وسوف يأثر بقدرك بخفة، مما يؤدي إلى مواجهتك لأفراد وأحداث محددة ‘مُقدَّر لك’ مصادفتها.

“ثانيًا، من المحتمل جدًا أن يكون السيد K قد اتخذ الترتيبات اللازمة لوضع شخص ما في الظل، مراقبا ك ومزودا قادة العصابات بإشارات نفسية خفيفة. وهذا يقودني إلى الشك في أنه إما منوم ذو التسلسل 6 أو مسافر أحلام ذو التسلسل 5 من مسار المتفرج. ومع ذلك، بناءً على وصفك السابق، فإنه يمتلك أيضًا قوى كاتب عدل. لذلك، هناك احتمال قوي أنه راعي. الرعاة هم متجاوزي التسلسل 5 من مسار مسترق الأسرار، وهم يخدمون الكيان الذي يؤمن به السيد K.

“يمكن للرعاة أن يرعوا أرواح وخصائص تجاوز الآخرين، مما يمكنهم من إستخدام قدراتهم. وهذا يجعل كل راعي هائلًا بشكل لا يصدق، ويقف على قمة متجاوزي منتصف التسلسلات.

“ثالثًا، هذا ينبع من قانون التقارب وفرضيتي السابقة عن التنافر. صدقني، لن أتفاجأ من أنك ستصادف المزيد من المؤمنين بالآلهة الشريرة، الصيادين والشيطانات في فترة زمنية قصيرة.

“ابق مجتهدًا، سبعة العصا.”

‘الراعي؟ ذلك يبدو قويا بشكل لا يصدق… لقد واجهت بالفعل صيادًا آخر وشيطانتين…’ أشعل لوميان رد السيدة الساحر من خلال توجيه روحانيته.

~~~~

أحمم أحمم… ياه…