176 - ملكية

بعد توديع فرانكا، قاد لوميان لويس وساركوتا للعودة إلى المقهى واستقر في المكان المعتاد للبارون بريغنايز.

رينيه، مدير قاعة رقص النسيم، إنتظره بالفعل هناك.

في الأربعينيات من عمره، إمتلك رينيه وجه نحيل، مما جعل المرء يتساءل عما إذا كان مرهق أو ولد هكذا. إنحسر خط شعره الأصفر الفاتح بطريقة مشابهة للأشخاص من لوين.

على الرغم من كونه مديرًا تنفيذيًا تم تعيينه مباشرةً من قبل غاردنر مارتن، زعيم عصابة سافو، إلا أن رينيه عامل لوميان بأقصى درجات الاحترام وارتدى ابتسامة طيبة.

“سيدي سيل، هل تهتم بمعرفة المزيد عن قاعة الرقص؟”

“جيد جدا.” مد لوميان يده لأخذ كومة التقارير من رينيه واطلع عليها بتركيز ثابت.

واقفا خلفه، لم يستطع لويس وساركوتا إلا الشعور وكأنهما بالكاد عرفا قائدهما على الإطلاق مرةً جأخرى.

لوميان، شاب الذي إنحدر من الريف، قد إمتلك فهمًا للبيانات المالية المعقدة التي تفوق فهمها كثيرًا.

كانوا سيشعرون بالدوار والتوق إلى النوم لو تم تكليفهم بمثل هذا العمل.

‘يستطيع هذا الرجل القتال ويمتلك عقل مثقف؟’ حوّل لويس نظره عن التقارير، التي بدت وكأنها تمتلك نوعًا من ‘التأثير الخارق للطبيعة’.

انتهز رينيه الفرصة لإطلاع لوميان على أعمال قاعة رقص النسيم.

“في أيام الأسبوع، نحقق دخلًا يوميًا يتراوح من 1،200 إلى 1،800 فيرل ذهبي. في عطلات نهاية الأسبوع، يمكن أن يصل هذا الرقم إلى 5000 فيرل ذهبي. عادة، يحوم حول 4000…

“في العام الماضي، بلغ إجمالي دخلنا 645.425 فيرل ذهبي و 37 كويت. هذا العام، توجد زيادة طفيفة بناءً على الاتجاهات الحالية، لكنها ليس أي شيء مهم…

“نحتاج إلى 12 حارس، 4 عمال بار، 6 نوادل، 3 طهاة، 6 مساعدي مطبخ، 3 عمال مهرة، 3 غسالي أطباق، 4 عمال نظافة، مشرف نادلين واحد، 3 موظفين ماليين، 3 مشتري كحول وطعام، سائق عربة… متوسط راتبهم السنوي 1،000 فيرل ذهبي. نقدم لهم وجبة غداء وعشاء مجانية، والذي يكلفنا إجماليًا 53.000 فيرل ذهبي.

“كالمدير، فإن راتبي السنوي، جنبًا إلى جنب مع أرباح نهاية العام، يصل إلى حوالي 7000 فيرل ذهبي.

“وفقًا لاتفاقيتنا مع الأحذية الحمراء، يتلقى كل راقص راتبًا أساسيًا قدره 1 فيرل ذهبي في اليوم… عندما يبرمون صفقة مع ضيف، نأخذ 30٪… تحدث المعاملات عادةً في الغرف الموجودة في الطابقين العلويين من قاعة الرقص. إذا رغبوا في المغادرة، فيجب عليهم تسوية الرسوم مع الحارس أو مشرف النادلين عند الباب مقدمًا…

“النبيذ، الشمبانيا، البيرة، البراندي، السكر، الكحول، الأفسنتين ونكهات مختلفة من الصودا، جنبًا إلى جنب مع الثلج ومكونات أخرى، كلفنا ذلك ما يقرب الـ120 ألف فيرل ذهبي سنويًا…

“اشترينا هذه المؤسسة بالفعل، لذلك لا يوجد إيجار إضافي يتعين علينا دفعه…

“عندما جمعها مع مصاريف رعاية الخيول، صيانة المكان، الغاز، مياه الصنبور، المغنين، والفرقة فإن تكاليفنا السنوية تصل إلى حوالي 230،000 فيرل ذهبي…

“من الـ310.000 فيرل ذهبي المتبقية، سوف يطالب الرئيس بـ100.000 فيرل ذهبي. سنحتاج أيضًا إلى 100،000 فيرل ذهبي لتأسيس علاقة مواتية مع الضباط في مقر الشرطة. سيدي سيل، سيبقى لك ما يقرب الـ110.000 فيرل ذهبي. يحتاج ذلك إلى تغطية نفقاتك الشخصية، إمدادات الأسلحة النارية والذخيرة، والمكافآت لأتباعك، وكذلك تعويض الضحايا والمصابين…

“للأسف، دخل الناس في منطقة السوق ليس مرتفع بشكل خاص؛ وإلا، لأمكننا تحقيق المزيد من الأرباح من الكحول والمشروبات…”

بينما قرأ لوميان التقارير وإستمع بإهتمام لرينيه، تشكل فهم أفضل لقاعة رقص النسيم في ذهنه.

داخليا، لم يستطع إلا أن يتنهد.

‘يجني زعيم عصابة بمشروع مربح بالتأكيد ثروة كبيرة!’

بحسب الصحف والمجلات والمعلومات التي جمعتها أخته أورور، فإن الراتب السنوي لوزير في انتيس بلغ 100 ألف فيرل ذهبي فقط. على الرغم من أن الحكومة قدمت سكنًا مجانيًا، أغراض منزلية أساسية وأدوات فضية وعربتين خاصتين، إلا أن نفقات الخدم الشخصيين والمآدب وقعت على جيوبهم الخاصة.

بالطبع، إحتاج لوميان لمكافئة أتباعه في بعض الأحيان وتخصيص أموال للتعويضات والذخيرة في حالة النزاعات. مع ذلك، لم تكن هناك حاجة للمعيشة الباهظة، أو توظيف الخدم، أو استضافة الولائم الفخمة.

إجمالاً، حصل على مبلغ مماثل لمبلغ الوزير.

الاختلاف الوحيد تمثل في أن الوزراء لم يعتمدوا فقط على رواتبهم العامة للحصول على دخل.

من ناحية أخرى، حصل العمال على راتب سنوي بلغ حوالي الـ700 فيرل ذهبي، في حين أن الخادمات تقاضين ما يقرب الـ480 فيرل ذهبي. كان أداء عمال البناء أفضل قليلاً، براتب سنوي قدره 1000 فيرل ذهبي. جلب العمال المهرة 2500 فيرل ذهبي فقط كل عام، في حين أن كبار المهندسين حصلوا على ما بين 10000 و 20000 فيرل ذهبي سنويًا.

تماما، ‘الطريق المختصر’ للثروة مكتوب في القوانين نفسها… لا عجب أن بريغنايز لم يتحمل التخلي عن قاعة الرقص هذه…’ تذكر لوميان تعليقًا أدلت به أخته.

بادخار المال ورعاية أتباعه ومنعهم من الاندفع إلى المعارك بإستهتار، إمتلك ما يكفي كل عام لشراء تركيبة جرعات التسلسل 6 وحتى المكونات الأساسية المقابلة!

بمجرد أن أنهى رينيه حديثه، أومأ لوميان وطرح سؤالاً، “لماذا تقدمون للراقصات راتب أساسي؟”

لم يكن الأمر أنه قد تردد في التخلي عن الأموال، بل بدافع الفضول.

“الراقصات تحت عصابة سافو خاصتنا تحت سيطرة الأحذية الحمراء. تصر على الراتب الأساسي، مما يسمح للراقصات بعدم القيام بوظائف إضافية. إذا رغبوا في كسب أقل، فسيكسبون أقل. إذا اختاروا أن يموتوا جوعا، فليموتوا جوعا”. أوضح رينيه، “ماعدا راقصي الأحذية الحمراء، هناك أيضًا نساء يتحكم بهن شخصيات القروض الربوية. في الماضي، إمتلك البارون بريغنايز سلطة عليهم جميعًا، لذا لم يكن هناك أي تعارض. كيف يجب أن ننسق الأمور الآن؟”

تسابقت الأفكار في عقل لوميان، مما دفعه إلى ملاحظة التشابه بين فرانكا وشقيقته أورور.

‘أيمكن أن ذلك لأنهم جزء من نفس المنظمة السرية؟ ومع ذلك، لو أنها أورور، لتعاملت معها بشكل مختلف. كانت لتنظم احتجاجات بين الراقصين، مؤسسةً مدرسة غير قانونية لتعليمهم، باحثة عن مسارات بديلة… لو كنت أنا، ماذا كنت لأفعل؟’ بعد التفكير للحظة، رفع لوميان بصره وخاطب رينيه، لويس والآخرين.

“في الوقت الحالي، دعونا نحافظ على الوضع الحالي. رينيه ساعدني في التعامل مع ضباط الشرطة خلال هذه الفترة. بمجرد أن أتعرف بشكل أفضل على محيطنا، سأشارك في مناقشات مثمرة معهم”.

…

بعد تغيير كلمات المرور للخزنتين الميكانيكيين وإبلاغ المدير رينيه بواحدة وفقًا للبروتوكول المعمول به، عاد لوميان إلى نزل الديك الذهبي قبل وقت الغداء.

انتقل مباشرةً إلى الطابق الخامس ودق باب تشارلي.

تشارلي، الذي إستمتع باحتساء بيرة خفيفة مع القضم على رغيف فرنسي، رأى سيل بمجرد أن فتح الباب.

صرخ بسعادة، “أين كنت في اليومين الماضيين؟ لم تحضر حتى في البار لتناول مشروب”.

سأل لوميان، “هناك فرصة عمل. أانت مهتم؟”

“ما نوع العمل؟” فكر تشارلي بقلق في مدخراته المتناقصة والآفاق القاتمة لإيجاد عمل جديد.

أجاب لوميان بابتسامة، “ماذا عن العمل كنادل في قاعة رقص النسيم؟ ليس عليك الانضمام إلى عصابة سافو. ستربح 70 فيرل ذهبي في الشهر. يمكنك الاحتفاظ بالبقاشيش، ولكن إعلم بأن الناس في منطقة السوق لا يميلون إلى إعطاء إكراميات إلا إذا أصبحت امرأة ورغبت في التقرب منهم حميميا. نعم، هناك أيضًا نساء تبحثن عن نوادل لمثل هذه الأغراض. لديك خبرة في هذا المجال، لذلك ليست هناك حاجة للمزيد من التفصيل”.

“قاعة رقص النسيم؟” اتسعت عيون تشارلي. “هل اكتسبت بالفعل ثقة البارون بريغنايز؟”

لأن يكون قادرًا على ترتيب عمل لشخص ما كنادل في قاعة رقص النسيم دون الانضمام إلى عصابة سافو!

حافظ لوميان على ابتسامته ببساطة.

“لست بالحاجة إلى موافقة البارون بريغنايز. قاعة رقص النسيم الآن تحت إمرتي”.

“هاه؟” استجوب تشارلي سمعه.

أوضح لوميان، وهو لا يزال مبتسمًا، “بعد أن قضيت على ‘المطرقة’ آيت، سلمني زعيم عصابة سافو قاعة رقص النسيم”.

“أذلك صحيح؟” فهم تشارلي قبل أن ينفجر في دهشة، “لقد قتلت ‘المطرقة’ آيت أيضًا؟”

أومأ لوميان. “لا تفصح عن هذا لأي شخص. أخشى أن تأتي الشرطة لطرق بابي”.

وقع تشارلي في حيرة من كلماته.

بعد بضع ثوانٍ، تمتم، “لربما يجب على أولئك الرفاق من عصابة الأبواغ السامة زيارة الكاتدرائية القريبة والصلاة، ومعرفة ما إذا كان حظهم سيتغير. منذ أن وصلت إلى منطقة السوق، بدأ قادتهم يسقطون كالذباب. لا أستطيع أن أفهم كيف يشعرون الآن”.

“فكرة عظيمة”. مدح لوميان.

إذا إمتلك قادة عصابة الأبواغ السامة الجرأة للصلاة في كتدرائية الشمس المشتعلة الأبدية أو كاتدرائية إله البخار والآلات، فإن العصابة ستتوقف عن الوجود.

بالطبع، لم يرد لوميان أن يتصرفوا بحماقة شديدة قبل أن يزورهم لويس لوند مرةً أخرى.

فكر تشارلي للحظة وأجاب، “حسنًا، سأتوجه إلى قاعة رقص النسيم في فترة ما بعد الظهر. من الذي يجب أن أسأل عنه؟ هاها، نادرًا ما أزور قاعة الرقص لأنني دائمًا ما أعاني من نقص في المال. الآن يمكنني الذهاب إلى هناك كل يوم”.

“ابحث فقط عن المدير رينيه وأخبره بأنك مستأجر في نزل الديك الذهبي”، أجاب لوميان ببساطة، وتحولت نظرته إلى الجانب.

وجدت سيدتا نظافة بالجوار. بدت إحداهن في أوائل الخمسينيات من عمرها، ولكن عند الفحص الدقيق، سيرى المرء أنها في الأربعينيات من عمرها فقط. إمتلكت في الأصل شعر بلون كتاني، لكنها الآن إرتدت باروكة شقراء نابضة بالحياة وإستعملت ظلال عيون ومكياج. أدى هذا إلى إخفاء تجاعيدها الدقيقة إلى حد ما، لكنه لم يستطع إخفاء إرهاقها تمامًا.

“من هؤلاء؟” استفسر لوميان من تشارلي.

نقر تشارلي لسانه وشرح، “ألا تعرف؟ لقد غيّر مالك المنزل البخيل طريقه . لم يعد يستأجر شخصًا للتنظيف مرة واحدة فقط في الأسبوع. الآن اختار عمل سيدتي تنظيف كل صباح.

“قل لي، أخبرني، أليس هذا تحولًا إعجازيا في الأحداث؟ ما هو إلا أقل حظًا بقليل من حظي الجيد في ذلك الوقت!”

بكونه قد انتهى لتوه من الاطلاع على البيانات المالية لقاعة رقص النسيم، فكر لوميان على الفور في راتب عاملة نظافة.

حوالي 70 إلى 80 فيرل ذهبي شهريًا.

ومع ذلك، كان ذلك للعمل بدوام كامل. هذا النوع من العمل لنصف يوم سيكلف 45 فيرل ذهبي على الأكثر.

“لن يتجاوز عمل سيدتاين في التنظيف لنصف يوم 100 فيرل ذهبي في الشهر. استئجار شخص للتنظيف المنتظم مرة واحدة في الأسبوع يكلف 18 فيرل ذهبي في كل مرة. وقد وعد السيد إيف بزيادته إلى مرتين في الأسبوع. بعبارة أخرى، سيكلف 150 فيرل ذهبي كل شهر.

“كيف يكون هذا كريم؟ إنه ببساطة تقسيم ميزانية دقيقة!” سخر لوميان.

لقد شك أنه لولا حقيقة أن عاملة تنظيف واحدة لن تستطع إنهاء النزل بأكمله في نصف يوم، لأنه لن يأخذ أي أحد مثل هذه الوظيفة. السيد إيف بالتأكيد لن يوظف اثنتين.

“أذلك صحيح؟” حك تشارلي رأسه.

لم تستطع قدراته الحسابية مواكبة استنتاجات لوميان السريعة.

عندما دخلت سيدتا التنظيف غرفة خالية لتخليصها من بق الفراش، أشار لوميان بشكل خفيف في اتجاههما بذقنه.

“لماذا ترتدي إحداهن باروكة شعر مستعار وظلال عيون؟”

أي نوع من عاملات التنظيف قد تفعل ذلك؟

اخفض تشارلي صوته وقال، “سألت عن ذلك. اسمها إلودي. تدعي أنها كانت ممثلة مسرحية وتقول أنها اعتادت على تقديم نفسها هكذا. وهي تواصل القيام بذلك حتى يومنا هذا.

“لا أحد يعرف ما إذا كانت تقول الحقيقة. عندما عملت كعامل مساعد في فندق البجعة البيضاء، سمعت من طاقم المطبخ أنه عندما يتم التخلي عن العاهرات المسنات، فإن خيارهن الوحيد هو القيام بمهام مثل غسل الأطباق والتنظيف…”

تذكر لوميان مظهر إلودي وتوقع أنها كانت جميلة جدًا في شبابها. سواء كانت ممثلة مسرحية أو امرأة شارع لم يؤثر على دورها الحالي كعاملة تنظيف.

بعد توديع تشارلي، شق لوميان طريقه إلى المطعم في الطابق الأول لتناول وجبة سريعة قبل ركوب عربة عامة إلى شارع بوليفارد.

لقد نوى إبلاغ السيد K بإنجازه للمهمة بنجاح!

~~~~