174 - مكافأة
في العاشرة والنصف من صباح اليوم التالي، التقى البارون بريغنايز مع لوميان في الطابق الثاني من قاعة رقص النسيم.
اختار لوميان لباساً بسيطاً لهذا اليوم، مرتدياً قميصاً من الكتان، صدرية سوداء، وبنطال بني. تم لف أكمامه حتى مرفقيه، ولقد إرتدى قبعة بنية عريضة الحواف.
أعطته هذه المجموعة جوًا من العرضية، غير مؤدب تقريبًا.
درسه البارون بريغنايز لبضع لحظات لكنه امتنع عن التعليق. بدلاً من ذلك، قام بتذكير لوميان فقط،
“بمجرد أن نلتقي مع الزعيم، من الأفضل أن تبقي كلماتك في حدها الأدنى.”
“مفهوم”، أجاب لوميان، مقلبا قبعته واسعة الحواف.
مرافق بلوميان لوحده، لم يحضر البارون بريغنايز لويس والآخرين. قاد لوميان إلى الطابق السفلي ووجهه نحو عربة ذات أربعة مقاعد في انتظارهم عند المدخل.
في غضون نصف ساعة، انتقلت العربة عبر قسم الكتدرائية التذكارية وتوقفت في شارع هادئ نسبيًا.
وقفت التضاريس في هذه المنطقة أعلى من محيطها. تناشرت فيلات منفصلة، يغلب عليها الأبيض، البيج والأزرق الرمادي، في المناظر الطبيعية. ضم كل منها حديقة أمامية وحديقة خلفية محاطة بأسوار حديدية شائكة.
فحصت نظرة لوميان لافتات الشوارع، وكشفت عن اسم شارع النافورات
متتبعا البارون بريغنايز، وصل لوميان إلى 11 شارع النافورات وراقب البارون وهو يسحب الحبل المعلق بجانب المدخل المسور.
بعد فترة ليست بطويلة، اقترب خادم من أصل جنوب القارة وفتح البوابات الحديدية.
“السيد مارتن في انتظاركم في مكتبه،” قال الخادم ذو البشرة الداكنة، ونغمته مليئة بالغطرسة.
دون انتظار رد البارون بريغنايز ولوميان، استدار الخادم على كعبه وسار على طول طريق إسمنتي محاط بمروج خضراء واسعة بما يكفي لثلاث عربات.
بعد عبور المروج، وصل لوميان و البارون بريغنايز إلى الفيلا الرمادية البيضاء لمكونة من ثلاثة طوابق.
فتح باب الفيلا، وكشف عن رجل يرتدي بدلة سوداء وربطة عنق داكنة- لباس رئيس خدم- يقف عند المدخل.
سارع البارون بريغنايز بخطواته وحيا الرجل بابتسامة.
“صباح الخير يا فاوستينو.”
أجاب فاوستينو، رجل في الخمسينيات من عمره، بابتسامة، “صباح الخير يا بريغنايز”.
قدمه البارون بريغنايز إلى لوميان قائلاً، “هذا هو رئيس خدم السيد مارتن، السيد فاوستينو”.
حيا لوميان فاوستينو بالطريقة المعتادة، مع الحفاظ على اللياقة المناسبة.
أومأ فاوستينو برأسه ولم يقدم كلماتٍ أخرى. قادهم عبر رواق مزين بثريا كريستالية متألقة، يشبه حلبة الرقص، وقادهم إلى غرفة مليئة برفوف الكتب.
على طول الطريق، قام لوميان بمسح محيطه، ملاحظا مجموعة من اللوحات الزيتية ومجموعة متنوعة من الأسلحة المزينة للجدران- سيوف يد واحدة، سيوف عريضة، مطارق، رماح، وأقواس قصيرة. احتلت بدلات فضية بيضاء من الدروع، مواطئ قدم سرج، دروع صدر وأشياء أخرى المنصة الخشبية المرفوعة التي من المفترض أن تعرض مزهريات ومنحوتات.
خلف المكتب، بجانب النوافذ الممتدة من الأرض إلى السقف، وقف رجل طوله حوالي 1.8 متر.
شعره، أسود نموذجي كما هو معتاد في إنتيس، أظهر بعض الخيوط الفضية بالقرب من صدغيه. بدا أنه في أوائل الأربعينيات من عمره، ذو ملامح وجه قوية، عيناه المحمرتان قليلاً ناقضتا قزحيتي عينه البنية.
إمتلك الرجل خدين ممتلئين تناقضا مع ملامحه الحادة. غابت التجاعيد بشكل واضح عن وجهه، ولقد نضح بمزاج ودي نسبيًا. بدا أقرب لرجل أعمال سيبتسم بسهولة قبل أن ينطق بأي كلمة.
في تلك اللحظة، كان يرتدي قميص أبيض وبدلة رسمية سوداء خالية من ربطة عنق أو ربطة فراشة.
“صباح الخير ايها السيد مارتن،” أصبح تعبير البارون بريغنايز محترم.
بعد أن قدم لوميان تحيته، ابتسم غاردنر مارتن وتنهد.
“شاب جدا، أليس كذلك؟
“لقد بدأت أفهم كلمات الإمبراطور روزيل: غالبًا ما يُظهر الأبطال سلوكًا مختلفًا عن الآخرين عندما يكونون صغارًا. هل يجب أن أدعوك باسم لوميان أو سيل؟ “
“سيل” أجاب لوميان باحترام.
بينما إبتعد غاردنر مارتن عن النوافذ الممتدة من الأرض إلى السقف، قدم مدحًا حارًا،
“في أسبوع واحد فقط، قتلت متجاوزي بالتسلسل 8 وأصابت متجاوز بالتسلسل 9 بجروح خطيرة. لم أكن لأحقق مثل هذه المآثر في عمرك. ما هو تسلسلك؟”
“التسلسل 8، مستفز” أجاب لوميان بصراحة.
أعرب غاردنر مارتن عن رضاه الكبير نن صراحة لوميان. أومأ برأسه وأشار، “ما قلته سابقًا لم يكن شاملاً تمامًا. عندما كنت في التسلسل 8، لم لأكن لأستطيع تحقيق ما قمت به. جيد جدا. يمكن أن تستخدم عصابة سافو فتا استثنائيًا مثلك”.
دون انتظار رد لوميان، شرع في التساؤل، “هل وجدت أي شيء جدير بالملاحظة على ‘المطرقة ‘ آيت؟”
‘هذا الشخص على علم بقانون حفظ خصائص التجاوز؟ إذا حكمنا من خلال سلوكه، حتى لو أنه لا يعرف بالحفظ، فإنه يعتقد أن البشر المتجاوزين أقرب إلى مخلوقات التجاوز. يظهرون خصائص التجاوز عند الوفاة، أو بعض الأجزاء أو المكونات الباقية التي يمكن استخدامها في صنع الجرعات…’ فكر لوميان للحظة ولم يحجب شيئًا. جذب من جيبه كرة بحجم قبضة اليد تشبه غيوم الصباح وشمس المساء.
“لقد وجدت هذه.”
اعتبرها غاردنر مارتن بموافقة.
“ممتاز. قم ببيعها لي. لا قيمة لها لك. ماذا عن 18000 فيرل ذهبي؟”
‘ذلك أعلى بكثير من الـ15000 فيرل ذهبي في تجمع السيد K…’ تظاهر لوميان بأنه غير مدرك للسعر الدقيق لخصائص التجاوز.
“هل تستحق حقًا 18000 فيرل ذهبي؟”
وقف البارون بريغنايز بجانب لوميان، لم يستطع فهم أي غرض غريب دفع رئيسه لتقديم مثل هذا المبلغ.
‘شيء من المطرقة آيت؟ غرض يستخدم للتقدم؟ أو هل يشبه المتجاوزين مخلوقات التجاوز؟’ إعتبر البارون بريغنايز العديد من التكهنات في لحظة.
ندم فجأةً على الموافقة على تسليم جميع ممتلكات المطرقة آيت إلى سيل في الليلة السابقة من أجل الحفاظ على كرامته.
“هاها”، ضحك غاردنر مارتن بصخب. “إنها ثمينة حقًا، لكنني أقدم علاوة. اعتبرها مكافأتك”.
ثم التفت إلى رئيس الخدم فاوستينو وأصدر تعليماته، “اذهب واحضر 18000 نقدًا. تجنب العملات الكبيرة جدًا”.
لم يمتلك لوميان أي اعتراضات على بيع خاصية تجاوز المقاتل التجاوز لمارتن. كان قد نوى بيعها في اجتماع السيد K.
لقد مل جمع الأموال للحصول على غرض غامض قادر على مواجهة الآثار السلبية، أو التعويض عن افتقاره في الجانب الغامض أو العمل كقناع.
أخِذً سمة تجاوز المقاتل من سيل ومتلاعبا بها لبضع ثوانٍ، خاطب غاردنر مارتن البارون بريغنايز، “على الرغم من سن سيل الصغير، فقد قدم بالفعل خدمات مهمة لعصابة سافو ويمتلك قوة ملحوظة. لقد حان الوقت له لتولي المزيد من المسؤوليات الجوهرية”.
“نعم… أنت بالفعل مثقل بالأقراض الربوية والمتاجر الأخرى في طريق السوق. انها ليست مهمة سهلة. إجعل سيل يساعدك في إدارة قاعة رقص النسيم. خصص بعض الأفراد لدعمه، حتى لا يضطر إلى الاعتماد على نفسه فقط”.
ارتعدت عضلات وجه البارون بريغنايز بشكل طفيف للغاية. قمع رفضه وخيبة أمله وأجاب، “حسنًا، أيها السيد مارتن.”
مثلت قاعة رقص النسيم منجم ذهب حقيقي، و لقد تردد في التخلي عنها.
لولا الأمر المباشر من السيد مارتن، لاختار تسليم أعمال طريق السوق لسيل واقترح نقل بعض أتباع ‘العملاق’ سيمون و’كف الدم’ بلاك.
شعر لوميان بالتوتر في علاقته مع البارون بريغنايز. لن يستطع خداعه بسهولةٍ كما كان من قبل.
قد تكون هناك اشتباكات وصراعات في المستقبل!
التفت غاردنر مارتن إلى لوميان وأمره، “اعتني جيدًا بقاعة رقص النسيم. إذا كان أداؤك جيدًا، فسوف أعهد إليك بمشاريع أكثر أهمية”.
“شكرًا لك أيها السيد مارتن،” قال لوميان، مخفضا رأسه ومتظاهرا بالبهجة.
في طريق العودة إلى سوق قسم الرجلا النبلاء، بدا البارون بريغنايز وكأنه قد إستعاد رباطة جأشه. انخرط في محادثات عرضية مع لوميان بخصوص عصابة سافو، بينما أظهر اللباقة والمجاملة والتهذيب.
إنشغل لوميان أكثر بحقيبة القماش الصغيرة المليئة بـ18000 فيرل ذهبي.
بهذا المبلغ، يمكنه الحصول على شقة متواضعة في قسم المرصد!
في منطقة داريج، كان ذلك أقرب لإمتلاك فيلا في حي لائق.
عند دخول قاعة رقص النسيم، اقترب لويس والآخرون من لوميان.
قبل أن يتمكنوا من الكلام، سحب البارون بريغنايز من غليونه الماهوجني وأعلن،
“لويس، ساركوتا، من اليوم فصاعدًا، اتبعا سيل. إنه الآن مسؤول عن قاعة رقص النسيم”.
كشف لويس، الذي تلاشت كدمة جبهته في الغالب، وساركوتا، الذي أظهر شعره البني المائل إلى الأحمر تجعيدات طبيعية طفيفة، عن تعبيرات عن الصدمة والارتباك.
لقد أدركوا لأن سيل سيكافأ، لكنهم لم يتوقعوا أبدًا أن يتم توليه قاعة رقص النسيم وأن يتم تعيينهم له.
لقد أصبح الآن قائدًا حقيقيًا بعصابة سافو!
متجاهلاً ردود أفعال أتباعه، ابتسم البارون بريغنايز نحو لوميان وقال، “اترك لي مكتباً في الطابق الثاني. أحتاجه من أجل القروض الربوية”.
“حسنًا”. أجاب لوميان دون اعتراض.
بعد تسليم قصير، قاد البارون بريغنايز اثنين من البلطجية لمعالجة بعض المشاكل المتعلقة بأعمال القروض الربوية. صعد لوميان إلى الطابق الثاني، معتزما الاستفسار عن عمليات قاعة رقص النسيم.
انحنى لويس نحوه، وتحدث بنبرة هادئة. “سيل، أعني، رئيس، الأحذية الحمراء موجودة في مكتبك. أتساءل عما إذا كانت هنا من أجلك أو من أجل البارون. هل تريد مقابلتها؟”
“فرانكا ‘الأحذية الحمراء’؟” أومأ لوميان برأسه.
“أين مكتبي؟”
قاد لويس رئيسه الجديد بسرعة عبر المقهى إلى الممر في الطابق الثاني، ووصل إلى غرفة في النهاية.
“هنا.” أشار مشيراً إلى الباب الخشبي الأحمر الداكن.
أومأ لوميان، أمسك المقبض، ودفع الباب مفتوحا.
أول ما حياه هو زوج من الأحذية الحمراء النابضة بالحياة، موضوعة بأناقة على مكتب خشبي بني.
زينت الأحذية بسراويل بيضاء فاتحة، وأعلى من ذلك، بلوزة بيضاء للسيدات مزينة بالعديد من الزهور المطرزة وأنماط شبيهة بالكروم على الأكمام والياقات. فوقها، إرتدت سترة رفيعة سوداء وبيضاء متقلب.
مستمرًا للأعلى، سقطت نظرة لوميان على رقبة رشيقة وناعمة، تلتها شفاه مطلية بلمحة حمراء رقيقة. أكملت الصورة بأنف حاد، مصقول، حواجب مقوسة نحو الأصداغ، وعينان متلألأتان بظلال نابضة بالحياة ومبهجة تشبه البحيرة. تم ربط شعرها الكتاني الطويل ببراعة في تسريحة ذيل حصان عالية.
جلست فرانكا على كرسي دوار كان ملكًا للبارون بريغنايز، ووضعت قدميها بلا مبالاة على حافة المكتب، كما لو أن المنطقة لها.
التعليقات على الفصل "174 - مكافأة"
ربما يعجبك ايضاً
