150 - صوت

عندما اكتسب لوميان معرفة الغوامض لأول مرة، لقد وضع آمالا كبيرة على تعويذة طرد الأرواح الشريرة. بدت وكأنها الحل الأمثل للتعامل مع سوزانا ماتيس- بشرط أنه لم يتم القضاء عليها بالكامل من قبل المتجاوزين الرسميين بعد.

ولكن فقط بعد استيعاب تعويذة طرد الأرواح الشريرة أن لوميان قد أدرك كون ابتهاجه سابق لأوانه

إستطاعت التعويذة الطقسية طرد الأرواح الغاضبة وحتى الأرواح الشريرة، ومنعتها من تعذيب أي روح. لكنها جاءت مع تحذيرين. أولاً، لقد إحتاج إلى معرفة الاسم الحقيقي للشبح وامتلاك عرض شخصي كان عزيزة عليها في الحياة. ثانيًا، احتاج إلى متسع من الوقت لأداء الطقس.

عنى ذلك الشرط الثاني أن تعويذة طرد الأرواح الشريرة كانت محظورة في خضم المعركة. كانت مناسبة بشكل أفضل لمواقف كخاصة تشارلي، التالذي طاردته أحلام مستمرة لسوزانا ماتيس، متلى بالأشباح أو الأرواح الشريرة، ولكن ليس على وشك الموت.

ومع ذلك، لم يتأذى لوميان جسديًا من قبل سوزانا ماتيس، وتم استهدافه للتو. احتاج طرد الأرواح الشريرة إلى ضحية، وبدون واحدة، لن يمكنه طردها.

عندما تقوم سوزانا ماتيس بخطوتها التالية، عرف لوميان أنها لن تكون لطيفة. ستستنزف طاقته من خلال الأحلام المثيرة، وتقوده ببطء ولكن بثبات نحو زواله. نظرًا لعرضها السابق للكره والإرتياب، من المؤكد أنها ستضرب مباشرة، مطلقةً العنان لترسانتها الكاملة للقتل عند الاتصال.

في مثل ذلك السيناريو، لن يكون لدى لوميان فرصة للقيام بتعويذة طرد الأرواح الشريرة ما لم يتمكن شخصٌ ما من شرائ بضع دقائق له.

‘هل يجب أن أتوجه إلى المتجاوزين الرسميين للحصول على المساعدة؟ هذا من شأن ذلك أن يعرضني للسلطات، مما يتسبب في عالم من المتاعب في المستقبل…’

أو ربما يمكن لتشارلي أن يلعب دور المضحي، يهدئ سوزانا ماتيس بكلمات حب صادقة، ويشتري الوقت بجسده؟ كلما أمسك نفسه أكثر، كلما كانت احتمالات لوميان أفضل في إكمال تعويذة طرد الأرواح الشريرة…

‘هيه هيه، إنها فكرة غريبة تشبه الأدب المحظور،’ فكر لوميان بهدوء.

على الرغم من أن الشعار الحالي لجمهورية إنتيس كان ‘لحرية’، إلا أنها كانت بعيدة كل البعد عن الحرية الحقيقية.

من ناحية، أرادوا القضاء على حنين أتباع روزيل ودوافع كاربوناري الثورية. هددت المعارضة سلطة الحزب الحاكم. من ناحية أخرى، واجهوا تقليدية كنيسة إله البخار والآلات وكنيسة الشمس المشتعلة الأبدية. كانت رقابة حكومة إنتيس على المطبوعات قاسية.

لقد قاموا حتى بزرع جواسيس أو قاموا بتنمية المؤلفين كعملاء مزدوجين لمراقبة منشئي المحتوى المؤثرين، مما ضمن عدم تشويه صورة الحزب الحاكم أو إنتاج محتوى يعتبر صريحًا جدًا أو تجديفيًا للقراء الأوسع.

ولكن مع كل حظر جاءت الانتهاكات. أنتجت ترير مشهدًا أدبيًا مزدهرًا غير قانوني وصل إلى ما وراء حدودها.

اشترت أورور ذات مرة، بدافع الفضول، عددًا قليلاً من هذه الكتب. منعت شقيقها من قراءتها ووضعتها بعيدًا في أحلك ركن بخزانة الكتب. لكن الحظر أولد الانتهاك. ألقى لوميان نظرة خاطفة على أحدها وصدم.

كان الكتاب نقدًا لتساهل رجال الدين وفسادهم، مليئًا بالمحتوى البذيء. كان بعنوان ‘رهبان يطاردون الكلاب’.

تمتعت خطة لوميان لاستخدام تشارلي كطعم لسوزانا ماتيس بسحر أدبي تخريبي معين.

‘لكن مجددا، ليس لدي أي من أغراض سوزانا ماتيس الشخصية لاستخدامها كقناة. يمكنني محاولة البحث عن شيء ما في الأيام القادمة. بغض النظر عما إذا كان ذلك مفيد أم لا، فمن الأفضل أن أستعد على أن أتفاجئ…’ خرج لوميان من خيالاته، كعتبرا إمكانات التعاويذ الطقسية الأربعة الأخرى وصلتها به.

بالنسبة للوميان، بدت تعويذة صنع الحيوانات غامضة، حاقدة، خارقة، ومرعبة تمامًا.

إذا تم استخدامها بشكل صحيح، يمكن أن تصنع المعجزات. تخيل تحويل الأسرى إلى أغنام، أبقار، خيول والذهاب معهم فقط. أو التسلل إلى أماكن لا يمكن لأي إنسان الوصول إليها، في شكل مخلوق. لكن في خضم القتال، بدت هذه التعويذة الطقسية عديمة الجدوى إلى حد كبير.

وفقًا لحكمة الغوامض الممنوحة لـلوميان، يمكن القيام بترتيلة تعويذة صنع الحيوانات للوجود الخفي المعروف باسم الحتمية، أو مجموعة من الأسماء الشرفية غير المعروفة له، أو حتى هو نفسه.

بطبيعة الحال، بدا الشرط الأساسي هو وفرة الروحانية والرتبة المقابلة. أيضًا، بدا معدل نجاح الطقس وطول عمر التعويذة أقل بكثير من الطرق السابقة.

كان الحد الأدنى لمتطلبات تعويذة صنع الحيوانات هو التسلسل 7 المتعاقد. وكلما كانت الرتبة أعلى، كلما كانت فرص عمل التعويذة أفضل، والتأثير أقوى.

مع الفساد المختوم بداخله، لم يقلق لوميان قلقًا بشأن رتبته. ومع ذلك، لم يكن متأكد من إستطاعت احتياطياته الروحية تحمل استهلاك تعويذة صنع الحيوانات. إذا استطاعت، فكم مرة يمكن أن تتحملها؟

إلى جانب تعويذة صنع الحيوانات، يمكن أن يكون هو نفسه أيضا هدف الصلاة في التعاويذ الأربعة الأخرى. أما بالنسبة لمعدلات نجاحها وتأثيراتها، فقد كانت تلك مسألة مختلفة.

قاد هذا لوميان إلى التكهن بأنه يمكن تبسيط هذه التعاويذ الطقسية الخمس في الرتب الأعلى وإستعمالها في قتال حقيقي. على سبيل المثال، يمكنه ببساطة أن يسقط على العدو جلد خروف، يردد الترتيلة المطلوبة، ويحوله إلى خراف.

‘لا يبدو ذلك معقولاً لمتعاقد، المقابل للتسلسل 7. التسلسل 4 مقيم الحلقة مرتفع جدًا لمثل هذه التعويذة البدائية… هل يمكن لمستولي القدر ذو التسلسل 5 أن يتحمل مثل هذا التبسيط، أم أنه التسلسل 6، الءي لا أعرف اسمه؟’ تأمل لوميان لا شعوريا.

أما بالنسبة لتعويذة تحسين الحظ، فقد شعر أنها لن تستطيع إلا ‘مساعدة’ الآخرين في الوقت الحاضر، وليس نفسه. تشابك قدره بعمق مع الفساد المختوم بداخله والوجود العظيم وراء الختم. ما لم يصلي مباشرةً لقوة الحتمية، فإن تغيير حظه لن يحدث. فقط عندما يصعد إلى رتبة مستولي قدر، سيستطيع اختيار قدر غير مقيد من قبل تلك الكيانات النبيلة.

تعويذة الاستبدال كانت معقدة للغاية، وستؤدي إلى تعطيل روتين لوميان ومهامه الأخرى بشدة. لن يفكر في الأمر ما لم يكن بدون خيارات.

بالمقارنة مع ذلك، بدت تعويذة النبوة وكأنها سهلة جدا ومفيدة إلى حد ما من حيث الطقوس.

لقد قرر لوميان بالفعل جمع المعلومات اللازمة والعثور على الجثة المناسبة. من خلال الاستفسار عن مستقبل تشارلي، سيستطيع تقدير متى ستضرب سوزانا ماتيس تاليا وتحديد موقع السيدة بواليس والآخرين من خلال الخوض في قدر لويس لوند.

‘لعاب كلب، أحشاء وشق، لسان ضبع، نخاع عظم أيل، لحم وحش بحري أو مائي، عين سحلية، صخرة من عش نسر، غدة سم أفعىوأعشاب قاتلة. هذه المكونات ليست بتلك الصعوبة. الألم الوحيد هو لحم وحش بحر أو مائي، لكن الطقس لا يحدد رتبة. من الناحية الفنية، لا يزال أضعف وحش مائي يعتبر وحش مائي؛ سيؤثر على التأثير فقط، آليس كذلك؟’ فكر لوميان قليلاً، ملاحظًا أن مستويات طاقته قد تعافت بشكل كبير. استعد لمغادرة كهف المحجر التحت أرضي والعودة إلى نزل الديك الذهبي.

بمجرد أن وقف على قدميه، جعد عبوس مفاجئ جبينه.

وصل صوت خافت إلى أذنيه.

صدى الصوت داخل أذنيه!

قاتل لوميان لتثبيت أعصابه، مجاهدًا لتمييز الصوت.

مع كل لحظة مرت، أصبح الصوت أكثر وضوحًا،قوة وفرضًا.

“لوميان لي!

“لوميان لي!

“…”

إنه يعرف اسمي؟’ بشكل غريزي، مسح لوميان المنطقة بمصباح الكربيد خاصته، لكنه لم يعثر على أي شكل، ولا شيء خارج عن المألوف.

“لوميان لي!

“لوميان لي!

“…”

تردد الصوت كما لو أنه قد صدر من صميم كيانه، مكتوم من قبل لحمه، أعضائه وعظامه، مما أحدث أصداء متداخلة.

‘داخل جسدي…’ أصابت الفكرة لوميان في اللحظة التي أدرك فيها هذا.

سأل بصوت خافت، “من أنت؟”

توقف الصوت العميق المهيب والطيفي عن ترديده وأعلن رسميًا، “أنا ملاك اللورد، تيرميبوروس.”

“لورد؟ أي لورد؟” ضاقت عيون لوميان، زوايا فمه ترتعش في ابتسامة ساخرة.

لقد اشتبه في أن الكيان المتواصل معه قد كان الفساد الذي تم ختمه بداخله. بعد أن نال هبة راهب الصدقات واقتراب من كيان الحتمية، تمكن من نقل صوت خالٍ من الفساد عبر قوتهما المتشابكة.

ردد الصوت الطيفي الذي صدى في آذان لوميان بجلال، “اللورد هو حاكم العظماء القدام، الجوهر فوق التسلسلات، حلقة الحتمية الجبار…”

فقط إعتبار تلك الكلمات قد أرسل رجفة لا يمكن تفسيرها أسفل عمود لوميان الفقري. شعر كما لو أن نظرة قد اخترقت الكون، السحب، ترير السطحية، وطبقات الأرض، وركزت عليه.

فجأةً، وجد لوميان نفسه يلقي نظرة خلف كتفه، كما لو أن كيانات غير مرئية كانت تتفحصه من الظلام المحيط.

أرسل الإحساس قشعريرةً أسفل عموده الفقري، وزرع القلق في عقله، مهددًا بإصابته بالجنون.

من العدم، ظهر ضباب رمادي خافت ولف المناطق المحيطة، مما أدى إلى تهدئة عقل لوميان المتوتر بشكل كبير.

سخر من الملاك المزعوم من طرف نفسه، تيرميبوروس.

“إذن، أنت المختوم بداخلي؟”

‘أتساءل ما إذا كان ملاكًا حقيقي يتمتع بخصائص تجاوز أو مجرد خادم بدرجة ملاك يمتلك بهبة فقط…’

بدت هذه الوقاحة وكأنها هضمت جرعة لوميان أكثر.

غير متأثر باستفزاز لوميان، واصل تيرميبوروس بجلال، “اتبع تعليماتي، اكسر ختمي، وسأساعدك في إحياء أورور لي.

“يجب أن تكون مدركا بشكل جيد لأن قوة لوردي تمتد عبر الماضي، الحاضر والمستقبل. يمكنها أن تنسج حلقة بالقدر.

“في الوقت المناسب، سأعيد شظية روح أورور لي إلى حالتها قبل طقس النزول. كل ما عليك القيام به هو إعداد جسد له جوهر حياة لها.”

صمت لوميان. بعد لحظة، سأل بصوت منخفض، “طقس نزول… أكان ذلك طقس تشكيل جسد من أجل نزولك؟”