113 - المستأجرين

“أنت شخص مثير للاهتمام جدا!”

لف تشارلي سكير ذراعه حول كتف لوميان بينما تعثرا من الحانة الصاخبة.

في الداخل، ما يقرب الـ20 شخصًا، غنا، صرخوا، وأطلقوا العنان لمشاعرهم المكبوتة.

في مثل هذه اللحظات، لم يبدوا كفقراء يتقاضون أجور زهيدة، بل بدوا كملوك وملكات.

“اعتقدت أنك ستلعب بيلي B معهم.” أسقط لوميان ذراعه على ظهر تشارلي وابتسم بينما توجهوا أسفل الدرج المؤدي إلى الطابق العلوي.

لعبة بيلي B هي لعبة قمار شائعة في ترير، تعلمها لوميان مؤخرًا فقط.

على عكس قتال الشر المفضلة لدى التريريين، لم تتطلب بيلي B سوى قطعة ورق. اعتمادًا على عدد اللاعبين، يرسم الموزع شبكة من المربعات، تتراوح من 9 إلى 64 مربع. مع تخصيص رقم لكل مربع، مما يسمح للمشاركين بوضع رهاناتهم.

ثم يحدد الموزع الرقم المحظوظ عن طريق السحب، رمي عملات معدنية أو رمي نرد. الفائز سيحصل على مجموع المال المدفوع للرهان.

إذا لم يربح أحد، يذهب المال إلى الموزع.

كان رعاة حامة نزل الديك الذهبي الموجودة تحت الأرض إما من السكان المحليين أو الأشخاص الفقراء من الجوار. كانت محافظهم ضعيفة، لذا تراهنون على الكحول بدلاً من النقود. على سبيل المثال، لن تكافئ لعبة بيلي B الفائز إلا بكأس كحول تم شراؤها من أموال الجميع المجمعة على الأرجح.

أطلق تشارلي تجشؤًا طويلًا.

“لم أحصل على راتبي لهذا الأسبوع. لا يمكنني أن أطلق نفسي كثيرا!”

التفت إلى لوميان، الإثارة في صوته، “أتعلم؟ أنا الآن عامل متدرب في فندق البجعة البيضاء، الموجود في الشارع الجديد في قسم المنابع الحارة.

“ما الذي يعنيه ذلك؟ إنه يعني أنني سأرتدي قميصًا أبيض، سترة حمراء وبدلة سوداء. سأربط ربطة أنيقة وأربح 65 فيرل ذهبي شهريًا! عندما أصبح عاملا كاملاً، أسمع أنه خلال موسم الذروة، يمكنني الحصول على 7 فيرل في اليوم كبقشيش فقط!

“ما إن أصبح غني، سأفتتح نزلي – لا، فندقي الخاص. عندما يحين الوقت، سأوظفك كمسؤول عمال. يتجول ذلك الوغد في معطفه الطويل، يبحث عن الأخطاء، ويكسب 150 فيرل ذهبي شهر!”

‘يتقاضى المتدربون أجورًا أكثر بقليل من العمال اليدويين…’ فاحت رائحة الكحول من لوميان، لكن عينيه ظلتا صافيتين. أومأ برأسه بشكل غير محسوس تقريبًا.

لقد تذكر قرأته لصحيفة عند دراسته في وقت سابق من السنة، متفاخرة بأن عمال ترير قد كسبوا حوالي 700 فيرل ذهبي سنويًا.

في ذلك الوقت، لم يمتلك لوميان مفهوم واضح عن هذا الرقم. لم يكن يعرف ما إذا كان كثير أم قليل جدًا. كمتشرد، لم يقلق إلا بشأن كمية الطعام التي سيستطيع الحصول عليها كل يوم وما إذا كان الناس الطيبون سيقدمون له بعض اللعقات. تكون دخل القرويين في كوردو من السلع بشكل أساسي، لذلك فقد فهم أسعارًا محددة وقيمة الأوراق النقدية المختلفة، لكنه إفتقر إلى فهم أوسع.

بالطبع، رجع ذلك أيضًا لكون دخل أورور مرتفع جدًا، لذلك بالكاد قلق بشأن الشؤون المالية للعائلة.

بقدر ما عرف لوميان، جلبت الشهرة لأورور دخل كبير من خلال مبيعات الكتب والعقود. اقتربت رسوم العام الماضي من 130.000 فيرل ذهبي.

ومع ذلك، أنفقت أورور بقدر ما كسبت. شكلت التعاويذ، المواد والمعرفة الغامضة معظم نفقاتها. قد تكون أيضا تدعم الأعضاء المعانين في مجتمع أبحاث البابون مجعدة الشعر أو التبرع للجمعيات الخيرية التي تديرها الحكومة أو الكنيسة.

لكن ما حير لوميان هو عدم إيجاد أي قسائم إيداع في المنزل عند مغادرته لكوردو.

لقد عرف جيدا جدا أن أورور كانت مدخرة. أمكنها الإنفاق بشكل كبير فقط لأنها إدخرت الكثير من الأموال في بنك سوشيت والمؤسسات الأخرى.

للحظة، اشتبه لوميان في أن غيوم بينيت والبقية قد سرقوها بينما تم إستخدامه وشقيقته كتضحيات أو أوعية.

بينما شق لوميان وتشارلي طريقهما إلى الطابق الثاني، أذرعهما تتدلى حول أكتاف بعضهما البعض، اخترقت صرخة حزينة الهواء.

“أيها الوغد!”

بانغ! انغلق باب، كاتما النحيب ولم يترك سوى أصداء في الردهة.

اقترب شخص يرتدي معطف أسودًا نظيفا من السلالم من أقصى نهاية القاعة.

بدا كشاب بحوالي سن تشارلي تقريبا. شعره البني المائل إلى الأصفر مصفف بنسبة 30-70 لكل جانب، عيناه البنيتان الغامقان خاليتين من التعبير. شفتيه الرفيعتين مضغوطتين بإحكام.

وسيم لحد ما، حمل في يده قبعة سوداء، يبدو وكأنه ينتمي إلى سهرات المجتمع الراقي أكثر من نزل الديك الذهبي.

بعد صرخات الرجل أتى صوت امرأة مثقل بالألم واليأس.

بينما راقب تشارلي الرجل يختفي من على الدرج، إلتوى وجهه المتورد.

“يا له من وغد!”

“تعرفه؟” لا زال لوميان قد شعر بالـ’قلق’ بشأن جيرانه. فبعد كل شيء، قد يبقى هنا لفترة من الوقت. كلما عرف أكثر عن محيطه، كلما كان أكثر أمانًا.

سخر تشارلي، “ذلك لوران، إبن السيدة لاكازان من الغرفة 201.

“تكحد السيدة لاكازان يوميا، تصلح الجوارب وتصنع كل أنواع الأشياء لـ16 ساعة يوميا فقط لدعم هذا اللقيط. دائمًا ما يرتدي ملابس أنيقة وينفق أموالها في المقاهي الفاخرة، مدعيا أنه يختلط مع المجتمع الراقي لإيجاد فرص للنجاح بشكل كبير!

“هيه، يعتقد أنه موهوب جدا…”

قبل أن ينتهي تشارلي، اندلع جدال ساخن آخر بين رجل وامرأة في الجوار.

ألقوا الشتائم على بعضهما البعض.

“بالطابق الثالث زوجان هربا. إنهما هكذا كل يوم عندما يكاد مالهما أن ينفذ.” نقر تشارلي لسانه وابتسم. “صديقي، عليك أن تعتاد على الوضع. هذه منطقة السوق، شارع اللاسلطة، نزل الديك الذهبي. لدينا مرضى خطيرين، بائعون متجولون مفلسون، محتالون، أجانب لا يغادرون النزل أبدًا ويشربون في الطابق السفلي فقط، بائعات هوى مفلسات، مجانين يستيقظون منفعلين، عمال حجارة عاطلين عن العمل، قدامى محاربين، رجال عجائز بخيلين، ومجرمون مطلوبون…

“يجب عليهم جميعًا أن يشكروا السيد إيف لكونه متساهل للغاية. طالما لن يتخلفوا عن سداد الإيجار، فهو متسامح للغاية.”

“السيد إيف… مالك النزل؟ البخيل الذي ذكرته السيدة فيلس؟” استفسر لوميان.

ابتسم تشارلي وأجاب، “ذلك هو، زميل لطيف ولكن بخيل. حتى أنه يزود الجميع بكبريت مجاني!

“تجشئ، لم أر السيد إيف منذ بضع أيام. أخاف حقًا أنه قد حاول إدخار بضع كوبيت بزيارته لامرأة عشوائية في شارع اللاسلطة وأصيب ببعض الأمراض السيئة بدلاً من الذهاب إلى شارع الجدار أو قسم الأميرة الحمراء… “

وبينما تحدثا، لوح تشارلي بيده.

“سيل، تجشؤ. سأذهب إلى الفراش. غدا، يجب أن أغادر على الساعة السادسة صباح وأصل إلى الفندق بحلول السابعة.

“تجشئ، إذا لم تتمكن من العثور على وظيفة، فأخبرني بذلك. سأقدمك إلى عامل في فندقنا. يمكنك ربح 50 فيرل ذهبي في الشهر. استمر في العمل لفترة كافية، وقد تحصل على 75. بالإضافة إلى ذلك، يوجد طعام مجاني. حتى أننا نحصل على لتر من النبيذ كل ليلة!”

“حسنا.” ابتسم لوميان وهو يراقب تشارلي يصعد السلالم.

في الوقت نفسه، تمتم لنفسه، ‘الاستفزاز البسيط لا يفيد كثيرًا في هضم الجرعة.’

لقد قام بتجميع أداة الأبله في الحانة لإثارة غضب الجميع. كانت النتيجة ناجحة، لكنها لم تعزز هضم الجرعة.

خلال رحلته من داريج إلى ترير، كثيرًا ما أثار لوميان الآخرين. في بعض الأحيان شعر بهضم الجرعة، ولكن في معظم الأحيان، لم يربح شيئًا.

إذا لم يستطع إيجاد طريقة أفضل للتمثيل، فقد اشتبه في أنه سيأخذ عامًا على الأقل لهضم جرعة المستفز بالكامل.

عائدا إلى الغرفة 207، سمع لوميان نوبة سعال من الطابق العلوي. سمع امرأة توبخ عشيقها وتصفه بالـ’كسول’ و’عديم الفائدة’. صدت طلقات نارية تبعها صوت مطاردة مجموعة لشخص في الخارج.

كانت هذه هي الحياة في نزل الديك الذهبي وفي شارع اللاسلطة.

قال تشارلي أنه حتى الشرطة لن يجرؤ على السير بمفردهم في الليل هنا. لقد إحتاجوا إلى شريك لتعزيز شجاعتهم.

مخرجا المفتاح النحاسي، فتح لوميان الباب وعاد إلى غرفته.

بدا بق الفراش وكأنه قد شعر بشيء وبقي بعيدًا.

إستنشق لوميان الكبريت وألقى نظرة خاطفة. استلقت رسالة بصمت على الطاولة الخشبية بجانب النافذة.

تقدم بضع خطوات للأمام والتقط الورقة المطوية.

‘رد السيدة الساحر؟’ فكر لوميان، وهو يفتح الرسالة ويقرأها تحت ضوء القمر القرمزي المتدفق عبر النافذة.

“أنا سعيدة لأنك وصلت إلى ترير بدون مشكلة. يدل هذا أنك أتقنت الأسلوب الأساسي لتفادي الأسر واستعدت خبرتك في العيش في الجزء السفلي المظلم من المجتمع.

“في الساعة 3:30 مساءً هذا الأحد، سيعالجك طبيب نفساني في الحجرة D في مقهى ماسون الواقع في قسم الحديقة النباتية.

“في الأيام القليلة المقبلة، تتمثل مهمتك في التجول بالقرب من سراديب الموتى في قسم المرصد وإيجاد رجل يدعى أوستا ترول. غالبًا ما يتنكر كمشعوذ لخداع السياح والسكان المحليين على حد سواء.

“بأي وسيلة ضرورية، اكسب ثقة أوستا ترول واكشف عن قوتك عندما يحين الوقت”.

وقع قسم الحديقة النباتية وقسم المرصد غرب سوق قسم النبلاء، بجوار بعضهما البعض. وقع الأول أبعد جنوبا، بينما كان الأخير أقرب إلى الشمال، على مقربة من نهر سرينزو.

قرأ لوميان رد السيدة الساحر مرارًا وتكرارًا، ملزماً المواقع، الأوقات والأسماء ذات الصلة في ذاكرته. ثم قام بإشعال عود ثقاب وأحرق الورقة المملوءة بالخط الإنتيسي.

بعد أن فعل كل هذا، توجه إلى أقرب دورة مياه لينعش نفسه. بعد ذلك، أخرج الزئبق الساقط، الملفوف بقطعة قماش سوداء، خلع معطفه، واستلقى على السرير.

قابل السقف المليء ببق الفراش نظراته، وملأت الغرفة بالأصوات الخافتة للسعال والبكاء والجدل.

بعد فترة وجيزة، أعلن الزوجان الهاربان مصالحتهما عبر تمرين عاطفي وقوي، مصحوب بأنين غير مقيد.

في الخارج، غنت بعض الأصوات الخشنة أغاني بذيئة، تخللتها طلقات نارية، تلتها الشتائم، تضارب الأعمدة، وصوت أسلحة حادة تخترق اللحم.

بالمقارنة مع كوردو، كانت الليالي هنا بعيدة عن الهدوء.