110 - الأجنبي

لأنك تراب وإلى التراب تعودـ من سفر التكوين 3:19

لاح سور المدينة المهيب الرمادي الأبيض، الذي إرتفع إلى ثلاثة أمتار، أمام لوميان، ممتدا بقدر ما يمكن أن تراه العين.

اصطف عدد كبير من العربات الخاصة، ذات أربعة مقاعد، عديمة الأسطح، ثنائية الأحصنة، وناقلات البضائع، في انتظار الدخول عبر بوابة المدينة.

قام جباة ضرائب يرتدون الزي الأزرق وضباط شرطة يرتدون قمصان بيضاء وسوداء بتفتيش كل عربة بشكل منهجي. في بعض الأحيان، طالبوا ببطاقة هوية أو أمروا المشاة بفتح حقائبهم.

لوميان، ممسكًا بحقيبة سفره البنية، تفحص المشهد، ملقيا نظرات خفية بينما بحث عن طريقة لتجاوز نقاط التفتيش.

لم يمض وقت طويل حتى اقترب رجل لاحظ سلوكه.

“ما الأمر يا صديقي؟ تبدو مضطربًا بعض الشيء.” كان الرجل أقصر إلى حد ما من لوميان ولكنه ضعف عرضه. بخدين ممتلئين، مما جعل عينيه الزرقاوين تبدوان صغيرتين.

عندما اقترب، أمسك لوميان رائحة العرق الممزوجة مع العطر الرخيص، مما دفعه إلى تجعيد أنفه في نفور.

أشار لوميان إلى البوابات، في حيرة، وسأل، “لماذا كل هذا؟ هل يبحثون عن مجرمين؟ لماذا يفحصون أولئك الذين يدخلون ترير وليس أولئك الذين يغادرون؟”

قام الرجل ذو الشعر الأشقر الأشعث الذي إرتدى قميص أزرق كثيف بمسح لوميان.

“صديقي، هل أنت من مدينة أو قرية صغيرة؟”

عندما رأى لوميان يومئ، تنهد الرجل وشرح، “إنهم يجمعون الضرائب! الرسوم!”

“رسوم لدخول ترير؟” سأل لوميان.

أومأ الرجل برأسه.

“بالضبط. سور المدينة هذا يطوق ترير. هناك 54 بوابة، يدير كل هنا جباة الضرائب والشرطة. كما أنهم يمسكون المجرمين المطلوبين.”

“هل تخضع جميع السلع للضرائب؟” سأل لوميان، فضوله مثار.

لمس الرجل قميص القنب الأزرق خاصته وقال، “تقريبا كل شيء، فقط الحبوب والطحين معفيين.

“ذات مرة تعرضوا للضرائب كذلك، ولكن بعد الحرب منذ سنوات قليلة، ارتفع سعر الخبز في ترير، مما أدى إلى أعمال شغب واحتجاجات. وفي النهاية، ألغت الحكومة الرسوم على جميع المواد الغذائية.

“آه، فقط لو أن الشاربين يتحلوا بالجرأة! ضرائب المشروبات الكحولية، النبيذ والشمبانيا هي الأعلى. يغامر الكثير من الناس بالذهاب إلى الضواحي في عطلات نهاية الأسبوع لشرب الكحول المعفى من الضرائب في الحانات الصغيرة. يدعونه ‘القفز بين المدن’.”

“مثير للاهتمام…” أومأ لوميان برأسه.

نظر الرجل حوله وأخفض صوته.

“إذا أردت تجنب الرسوم، يمكنني مساعدتك في دخول المدينة. كل ما عليك فعله هو دفع ثمن رمزي”.

“تقصد رشوتهم؟” أشار لوميان بذقنه إلى جابي الضرائب والشرطة بالقرب من بوابة المدينة.

شخر الرجل.

“جشعهم أكبر من شهية الفيلة. سأريك طريق إلى المدينة بدون نقاط تفتيش”.

“لكن أليست ترير محاطة بالكامل بالجدران؟” لم يخفي لوميان حيرته.

ابتسم الرجل.

“سترى قريبا بما فيه الكفاية.” ثم مازح، “سيدي النبيل، هل تحتاج إلى مساعدتي؟”

فكر لوميان للحظة قبل أن يسأل “كم سيكلف ذلك؟”

“ثلاثة فيرل ذهبية”. أجاب الرجل بابتسامة مرسومة، “إذا وافقت، يمكننا المغادرة على الفور. يمكنك الدفع بمجرد دخولنا المدينة.”

“اتفاق.” قام لوميان بتعديل قبعته ذات الحواف العريضة الداكنة، التقط حقيبته البنية، وتبع الرجل المستدير بعيدًا عن بوابة المدينة.

بعد خمسة عشر دقيقة، وصلوا إلى تلة مغطاة بالنباتات والتربة، مع حجارة بيضاء رمادية تطل من خلالها.

تناثرت، سقالات خشب متحلل والعديد من الحفر في الأرجاء. بدا كمنجم مهجور.

قاد الرجل المستدير لوميان من خلال أكوام الصخور المختلطة إلى مدخل منجم.

“أهذا هو الطريق المختصر؟” سأل لوميان بحذر.

ضحك الرجل البدين الذي يرتدي القميص الأزرق.

“أنت حقا لا تعرف الكثير عن ترير.

“هل سمعت من قبل القول بأن تحت أرض ترير أكبر من ترير فوق الأرض؟!”

“لا.” هز لوميان رأسه.

أوضح الرجل، “إعتادت ترير أن تكون أصغر بكثير. كانت محاطة بمحاجر وفرت الحجارة لبناء المدينة. ومع تضخم السكان، إحتاجت المدينة لتوسع إلى الخارج، مطوقةً تلك المحاجر. ونتيجةً لذلك، أصبحت الأرض مليئة بالحجارة، الثقوب وأنفاق المناجم.

“أضف إلى ذلك جزء ترير الذي غرق تحت الأرض في الحقبة الرابعة، بالإضافة إلى المجاري، أنفاق المجاري، وأنابيب الغاز التي أقامتها الحكومة- أليست هذه أكثر توسعا مما هو موجود على السطح؟”

اتسعت عيون لوميان في فهم.

“هل تأخذني إلى المدينة عبر أنفاق ترير؟”

“نعم.” استدار الرجل وانحنى ودخل المنجم. سأل عرضيا، “ماذا ينبغي أن أدعوك؟”

“سيل”. أبعد لوميان الشعر الذهبي عن صدغه. “وأنت؟”

“فقط أدعوني رمايس”. بحث الرجل قوي البنية في كومة الحجارة في زاوية المنجم واكتشف فانوسًا من الحديد الأسود.

مصنوع من الحديد بوضوح، إمتلك الفانوس الصدأ شكل أسطواني، وبدا الجزء العلوي أضيق قليلاً من الجزء السفلي. لفت بطانة مطاطية سوداء قاعدته.

عند تقاطع الأسطوانات الضيقة والعريضة، تم دمج قطعة معدنية مصقولة على شكل بوق، على الرغم من بقاء بعض بقع الصدأ.

انتج رمايس علبة كبريت، عبث بها لفترة وجيزة، واندلعت شعلة برتقالية مشوبة بالأزرق من البوق المعدني، لتضيء أعماق المنجم.

“ما هذا؟” سأل لوميان، في حيرة.

ممسكًا بالمصباح الحديدي الأسود، غامر رمايس تحت الأرض، وهو يثرثر.

“مصباح كربيد.

“اخترعته جمعية الكهوف. يستخدمه العديد من عمال المناجم. لا أعرف سبب توهجها، لكنني أحتاح إلى وضع بعض الصخور والمياه فيه فقط، أربط الأعلى والأسفل، وعند الحاجة، اضغط هنا وأشعل الفم باستخدام النار”.

‘يتفاعل الكربيد والماء لتكوين الأسيتيلين الذي يحترق ويصدر الضوء؟’ تذكر لوميان الكيمياء التي درسها قبل بضعة أشهر.

ظل صامتًا لبعض الوقت بينما تبع رمايس تحت الأرض عبر نفق منجم مهجور. ثم سأل، “جمعية الكهوف؟”

“جمعية كهوف ترير. شكلتها مجموعة من المتحمسين لإكتشاف الكهوف. في الوقت الحاضر، يبدو أنهم متورطون في المناجم.” التفت رمايس إلى لوميان، مشياً جنبا لجنب معه، وسأله مبتسماً، “لماذا لم تأخذ القاطرة البخارية إلى ترير؟ نقاط تفتيش محطة القطار ليست صارمة. قد يقومون بعمليات تفتيش مفاجئة فقط”.

تذكر لوميان وأجاب، “أردت تجربة آخر بقايا الرومانسية من العصر الكلاسيكي”.

“عربة نقل؟” ضحك رمايس. “ذلك أغلى بكثير من قاطرة بخارية. لهجتك تكشفك على أنك عن منطقة ريم أو ريستون. الرحلة من الجنوب إلى ترير تستغرق حوالي الـ120 فيرل ذهبي، أليس كذلك؟ وتستغرق أربعة أيام ونصف! على قاطرة بخارية، ستدفع أقل من 50 فيرل ذهبي مقابل مقعد من الدرجة الثالثة وستصل في أقل من 20 ساعة. لذا، فإن آخر جزء من الرومانسية من العصر الكلاسيكي، كما تدعوه؟ يبدو أقرب لخدعة لسرقة لأشخاص أمثالك. لابد أنك دفعت كما معتبرا، أليس كذلك؟”

أجاب لوميان بصراحة، “قدر معقول. لم يتبق لي سوى 267 فيرل ذهبي.”

نظر إليه رمايس مرةً أخرى قبل إبعاد عينيه.

‘يا للتبذير…’

ممسكًا بمصباح الكربيد، اجتاز طريق متقوس وانحرف إلى ممر آخر مغمور في الوهج البرتقالي، الأصفر الناجم عن لهب المصباح.

ألقى لوميان نظرة خاطفة على الصخور ولاحظ وجود صخور في الظلام أمامهم، مزينة بطحالب بكت قطرات ماء.

تم نقر المسار تحت أقدامهم بالثقوب، ووقفت الأعمدة الحجرية على الجانبين، داعمة! سقف الكهف.

تكومت الحجارة وأغراض مختلفة بين الأعمدة، منشئةً ‘شارع’ واسع بما يكفي لستة أو سبعة أشخاص ليمشوا جنبًا إلى جنب.

تحت إضاءة فانوس الكربيد، ظهرت لوحة اسم فولاذية مثبتة على عمود حجري. نقش عليها في الإنتيسية، ‘الشارع الأيمن’.

“يوجد اسم شارع هنا؟” تساءل لوميان، في حيرة.

ضحك رمايس وهو يمسك بمصباح الكربيد وأجاب، “ألم أخبرك؟ هذا تحت أرض ترير.

“في الواقع، تم تشييده منذ عقود أثناء تجديدات المدينة. اعتبر الرؤساء تحت الأرض فوضوي للغاية، متاهة حقيقية. مسببي الشغب، القتلة، المهربون والطائفيون أتخذوا جميعًا ملاذًا هنا، وكان لا بد من القيام بشيء ما. بالإضافة إلى ذلك، إنهارت العديد من المنازل وغرقت بسبب المحاجر تحت الأرض. كان التعزيز ضروريًا، لذلك أمضت قاعة المدينة عقدا من الزمن تقريبا في إصلاح الأعمدة، بناء الأساسات، ربط المحاجر المعزولة سابقًا، الأنقاض التحت أرضية، وسراديب الموتى، والمجاري.

“لمنع ضياع العمال، تم تسمية الشوارع تحت الأرض لتتوافق مع تلك فوقها أثناء أعمال التجديد. تم إعادة إنشاء الطرق والساحات والأزقة هنا، وتم تعليق لوحات أسماء لتمييز الشوارع. إذا وجدت أي حاجة لإجراء إصلاحات في المستقبل، فيمكن إستخدام الأسماء كمراجع”.

“بعبارة أخرى،” أشار لوميان فوق رأسه بيده الحرة. “الشارع الأيمن الحقيقي فوقنا بقليل؟”

“نعم.” واصل رمايس. “هذا تحت أرض ترير. هناك جدار لمكافحة التهريب في الأمام. غالبًا ما تقوم شرطة المحاجر بدوريات في المنطقة، لكن لا تقلق. سأرشدك عبر نفق صغير. هيه، الرؤساء، بأطواقهم المضحكة وأكاذيبهم، يعتقدون أنهم قادرون على إدارة أنفاق ترير كما يديرون فوق الأرض، لكنهم لا يعرفون إلا نصف المداخل والطرق المعدلة…”

أثناء حديثه، قاد لوميان إلى طريق مسدود ووجد شقًا ضيقًا للزحف من خلاله. تتبع لوميان خلفه عن كثب.

بعد دقيقتين أو ثلاث دقائق، خرجوا من النفق الصغير. ووقف أمامهم ‘جدار’ مكون من أعمدة حجرية و ‘شارع’ محصور بينها.

بعد ذلك، ظهر شخص قوي البنية بجانب العمود الحجري، يحمل مصباح كربيد، وخاطب رمايس، “أهذا زبوننا؟”

لف رمايس وابتسم ابتسامة عريضة على لوميان.

“أيها الغريب، لقد غيرت رأيي. السعر 265 فيرل ذهبي. ألست كريما بترك ما يكفي لك للخبز والفندق الليلة؟”

“ماذا لو رفضت؟” أظهر وجه لوميان مزيجًا من الخوف والتحدي.

ارتجف وجه رمايس الممتلئ من الضحك.

“ما الذي تعتقد أنه سيحدث؟ ألم تحذرك والدتك من الثقة بالغرباء بسهولة عندما تكون بعيدًا عن المنزل؟”

إقترب هو والرجل القوي من لوميان من اتجاهين متعاكسين.

ابتسم لوميان، ووضع الحقيبة، وتقدم نحو رمايس وشريكه.

في ضوء النار المومض، مرت أكثر من عشر ثوانٍ بسرعة، وانتهى مصباح الكربيد في حوزة لوميان.

قرفص لوميان بجانب رمايس المرتعش، وجهه مكدم ومتورم، وسحب جميع الأوراق النقدية من محفظته. في الضوء البرتقالي والأزرق الخافت، حسبها بتركيز كبير.

ابتسم لوميان وهو يربت بلطف على خد رمايس الأيمن بالنقود الورقية

“الآن لم يتبق لدي سوى 319 فيرل ذهبي.”

بذلك، وضع الأوراق النقدية في جيبه وسار باتجاه الطريق الذي بدا وكأنه يؤدي إلى السطح.

تدلت لوحة اسم من عمود حجري، منقوش عليها سطرين بالإنتيسية، ‘شارع دلو الغرفة، سوق حي النبلاء’.

لقد خدش أحدهم بحجر شارع دلو الغرفة، وكتب اسمًا جديدًا بجانبه: ‘شارع اللاسلطة’.

~~~~

وبدأنا~ الفصل الأول للمجلد الثاني~

إستمتعوا~~