98 - بعد الإحتفال
طوقت مجموعة من الشبان آڤا وهم يغنون ويرقصون بينما وصلوا خارج منزل لوميان.
سار غيوم الأصغر من عائلة بيري إلى الباب ودق عليه.
كان صديقًا لـلوميان و رايمون وآڤا. بشعر بني مجعد ونمش بارز، بدت عيناه الزرقاوان أصغر من المعتاد، كما لو كانت مضاقة دائمًا.
مع صرير، ظهرت أورور أمامهم.
تم تقييد شعرها الأشقر، وإرتدت فستان رسمي مبطن ذو ياقة خفيفة. نضحت أورور بالطاقة، وجهها متوهج- كان من المستحيل معرفة أنها لم تنم جيدًا في الليلة السابقة.
تقدمت آڤا، مرتدية تاج من الغار المنسوج من أغصان الأشجار والزهور، إلى الأمام وغنت:
“أنا إلف الربيع،
“بوجه حلو وصوت بديع،
“…
“تعالي وارقصي، تعالي وغني،
“دعونا نحتفل بوقت التمني،
“فهذه هي الطريقة الوحيدة،
“لمباركة الارض وإبقائها مجيدة”.
استمعت أورو بهدوء، أخذ ورقة الشجر، وسلمت لآڤا إناء صغير من الفخار إحتوى على دهون حيوانية.
“الحصاد الوفير! الحصاد الوفير!” هلل الشباب.
مع انطلاق حاشية إلف الربيع إلى الموقع التالي، تخلف غيوم الأصغر عن عمد وسأل أورور، “أين لوميان؟ لم أره في اليومين الماضيين. ألان يشارك في احتفال الصوم الكبير؟”
ضحكت أورور وأجابت، “إنه مريض”.
“مريض؟” تفاجئ غيوم الأصغر بعض الشيء. “يمكنه أن يمرض ايضا؟”
في ذهنه، دائما ما كان لوميان ممتلئ بالطاقة. على الأكثر، سيعاني من إصابات طفيفة من مقالب لم تنجح.
“سأقلق لو أنه لم بمرض أبدا”. أجابت أورور ممازحةً، “كل البشر يمرضون”.
لوح غيوم الأصغر على عجل نحو أورور بينما ابتعدت حاشية إلف الربيع.
“أخبري لوميان أنني سأزوره بعد الصوم الكبير!”
أومأت أورور برأسه قليلاً، مراقبةً غيوم الأصغر وهو يركض نحو الحاشية التي توقفت أمام المبنى التالي.
“كيف كان الوضع؟” دفع لوميان رأسه من جانب أخته.
فكرت أورور للحظة وقالت، “ما زالوا طبيعيين، لكنني أتساءل عما سيحدث في نهاية الاحتفال.”
استذكر لوميان المشهد الدموي لقطع رأس آڤا في نهاية الاحتفال والمزاج الغريب الذي أثار الشباب. لقد أصيبوا بالجنون بعد إرسال إلف الربيع أو استسلموا للانهيار العقلي والجسدي، منهارين على الأرض. لم ينج أحد.
نظر بصمت إلى آڤا وهي تغني أمام منزل الجيران وغيوم الأصغر والبقية المحيطين بها. أرجع بصره ببطء.
وصل ريان، ليا وفالنتين أيضًا إلى الطابق الأول ونظروا من النافذة.
“يجب أن نكون حذرين للغاية من الآن فصاعدًا”. قال ريان بصوت عميق بعد مغادرة حاشية إلف الربيع للمنطقة.
أومأت أورور وقالت، “نعم”.
قبل انتهاء الاحتفال، أعدوا الغداء بسرعة وملأوا بطونهم.
كلاانغ! كلاانغ! كلاانغ! رنت ساعة الحائط الكلاسيكية في الطابق الأول، مشيرةً للظهر.
لوميان والآخرون، بعد أن رتبوا غرفة الطعام، تبادلوا النظرات المتوترة.
لو سار احتفال الصوم الكبير بسلاسة، لكان قد انتهى الآن.
وإذا اكتمل طقس إرسال إلف الربيع، فمن يعرف ما سيحل بكوردو؟
في المبنى الشبه تحت أرضي، احتاج لوميان إلى رفع رأسه قليلاً لرؤية الموقف خارج النافذة.
إمتلأت السماء الزرقاء اللامعة بالغيوم البيضاء. أشرقت الشمس ولم توجد أي غيوم مظلمة، ضباب أو ضوء خافت كما تخيل.
تحركت ليا ذهابا وإيابا حول الموقد، والأجراس الفضية الصغيرة على حجابها وحذاءها ترن دون توقف. لم تكن مكثفة ولا مهدئة.
برؤية أورور تنظر إليها، شرحت، “نحن بالفعل في خطر، وقد كانت فترة طويلة من الخطر، لكن يمكن التحكم فيها في الوقت الحالي.”
أقرت أورور ولم تستفسر أكثر.
من ناحية أخرى، تنهد ريان وقال، “بحلول الليلة الثانية عشرة، سيكون الأمر رائعًا لو بقي على هذا المستوى دائما.”
رمشت أورور بعينيها، محرجة من إخبار بالادين الفجر ومتجاوز قفير الألات هذا ألا ينحسهم.
على الرغم من أن قلب لوميان كان ثقيل، إلا أنه لا زال قد إبتسم ورد على ريان،
“هناك مثل في منطقتنا داريج يقول، ‘كلٌ من الخير والشر مقدرين’. مهما قلقنا، لا يمكننا تغيير ما سيحدث تاليا”.
ما لم يقله هو: الشيء الوحيد الذي يمكنهم فعله هو حشد الشجاعة لمواجهته.
في المحادثة المتقطعة التي تلت ذلك، إستعد الخمسة لأي تشوهات. ومع ذلك، سواء كان الطقس أو الطيور، كان كل شيء طبيعي لدرجة أنه غرس المزيد من الخوف في نفوسهم فقط.
بعد حوالي الثلاثين دقيقة، وجدوا أنفسهم يحدقون في الباب في نفس الوقت.
اقتربت خطوات.
بعد فترة وجيزة، رن جرس باب أورور، تردد صدى الصوت في الطابق الأول.
تبادل لوميان نظرةً مع أخته، واقترب بحذر من الباب، مطلا من خلال ثقب الباب.
الرجل الذي قرع جرس الباب قد كان جارهم لويس بيدو.
“ما الذي يحدث؟” فتح لوميان الباب وهو يبتسم.
إمتلك لويس بيدو شعر أسود وعيون زرقاء. كان في الأربعينيات من عمره وأصيب أثناء حصاد قمح في الحقول عندما كان صغيراً. إمتلك ثلاثة أصابع فقط في يده اليسرى.
قال مرتدياً سترة زرقاء رمادية وسروال داكن بخجل، “أنا بالحاجة إلى استعارة فرنكم. إنه الصوم الكبير. يجب أن نخبز بعض الخبز الطازج للأطفال.”
بينما تحدث، رفع كيس الطحين ودفع كيس الفحم دنيء المستوى بجانبه.
تردد لوميان للحظة قبل أن ينظر إلى أورور.
أومأت أورور برأسها، مشيرةً له أن يسمح للويس بيدو بالدخول.
لقد ناقشت ذلك بالفعل مع ريان والآخرين بنبرة خافتة، عازمةً على مراقبة التغييرات في القرويين الذين شاركوا في احتفال الصوم الكبير عن قرب.
“خبز الخبز فقط؟ اعتقدت أنك ستصنع بعض اللحم المقدد لأطفالك.” تنحى لوميان جانباً ومازح لويس بيدو بابتسامة.
أجاب لويس بيدو بحذر، “إذا حصلنا على محصول وفير هذا العام، يجب أن يكون هناك الكثير من اللحم المقدد.”
إمتلأت عيناه بالترقب، وكأنه واثق من وفرة الحصاد.
بمجرد دخوله، حيا لويس بيدو أورور وتوجه إلى الفرن، شاغلا نفسه.
كلما راقبه لوميان ورفاقه أكثر، كلما وجدوه أغرب.
لم يلقي لويس بيدو نظرة واحدة على ريان وليا وفالنتين، كما لو أنهم قد كانوا غير مرئيين!
كان الأمر أشبه ببذل شخص تحول بالفعل إلى وحش لقصارى جهده للتظاهر بأنه طبيعي. ومع ذلك، طالما أنهم واجهوا شيئًا يتجاوز ذاكرتهم الأصلية، فسيظهرون تشوهات واضحة أو يتجاهلونها.
فكر لوميان على الفور في نائب الأب ميشيل غاريغ.
في البداية، بدا على ما يرام، ولكن في الآونة الأخيرة، كل ما تبقى هو أنشطته اليومية المتمثلة في الأكل، النوم وحث الآخرين على الصلاة. لقد تجاهل كل شيء آخر!
تحت العيون الساهرة للأجانب الثلاثة، خبز لويس بيدو خبزه ميكانيكيًا، متحدثا أحيانًا مع لوميان وأورور.
كان الأمر طبيعيًا جدًا، ولكنه غير طبيعي جدًا.
بعد أن غادر لويس بيدو مع الخبز المخبوز، نظرت أورور إلى ريان والآخرين، مبتسمةً بسخرية.
“يجب أن يكون كل من شارك في احتفال الصوم الكبير هكذا”.
“الأمر يشبه أن يتم إستبدالك بوحش شيئًا فشيئًا”. صرخت ليا بصدق.
لم تعد تجبر ابتسامة على وجهها.
استعاد لوميان بالفعل رباطة جأشه وطرح سؤالاً.
“كيف يمكننا إنقاذ شخص كهذا إذا أردنا ذلك؟”
“الشيء الوحيد الذي يمكنني التفكير فيه هو التطهير”. أجاب فالنتين بتنهد، “ولكن إذا تم دمج هذا الشذوذ بالفعل بشكل وثيق مع البشر، فقد تكون النتيجة النهائية هي التطهير معًا.”
في تلك اللحظة، مر قرويان آخران من النافذة.
كان أحدهم زبونًا منتظمًا لـلحانة القديمة وبير غيوم، الذي كان قد ربح شراب منش ريان في دورة سابقة.
لقد تحدث بسعادة مع رفيقه، يناقشان على ما يبدو إثارة احتفال الصوم الكبير.
أثناء عبورهم باب لوميان، أدارا رؤوسهما في نفس الوقت للنظر داخل المنزل، وتعبيراتهما تظلم بشكل مخيف.
بعد لحظة، أعادا نظراتهما واستأنفا حديثهما، بالابتسامات على وجههما.
إذا لم يكن لوميان ورفاقه يراقبون الخارج كلما مر شخص ما، لما لاحظوا التغيير العابر في تعبيراتهم.
كلما زاد صوت الضحك في الخارج، كلما زاد شعورهم بالاختناق.
سيطر الصمت على المحادثة.
في النهاية، غادر القرويين، وتنهدت أورور قائلةً، “هذا ليس استبدال بوحوش شيئًا فشيئًا. أظن أن القرية بأكملها مليئة بالوحوش التي ترتدي جلود البشر، باستثناءنا.”
‘أهذا هو احتفال الصوم الكامل؟’ لم يستطع لوميان إلا أن يغمغم لنفسه.
حذر ريان بشدة، “سيصبح الأمر أكثر صعوبة كل يوم. جميعا، إحتملوا.”
من الظهر حتى الليل، ظلوا يقظين ضد مهاجمة القرويين المتحولين للمنزل، ولكن ماعدا تحديق المارة العرضيين في الداخل بتعبير متجهم أو بارد، لم يحدث شيء.
أثر الوضع بشدة على أورور والآخرين.
قام ريان بمسح الغرفة وقال بلطف، “ما زالت هناك أيام قليلة حتى الليلة الثانية عشرة. لا تتوتروا.
“بعد العشاء، سننقسم إلى مجموعتين ونتناوب على الراحة. يجب أن نحافظ على حالة ذهنية جيدة.”
مع مثل هذا المتجاوز المتمرس ذو السلوك الهادئ، شعرت كل من أورور ولوميان براحة أكبر.
في منتصف الليل، أيقظت أورور ولوميان ليا والآخرين، ثم انسحبوا إلى غرفة نومهم.
نظر لوميان إلى الباب وأخفض صوته.
“لم تظهر تلك المرأة الغامضة. هل يجب أن أجد فرصةً للخروج غدًا وإلقاء نظرة على الحانة القديمة؟”
“قد يكون كل شخص في القرية وحش الآن. سيكون الأمر خطيرًا للغاية إذا خرجت.” اختلفت أورور.
فكرت للحظة وقالت، “لننتظر قليلاً. إذا لم تظهر المرأة الغامضة صباح الغد، سأرافقك إلى الحانة القديمة في فترة ما بعد الظهر.”
تردد لوميان للحظة قبل الإيماء برأسه.
لقد خطط لمناقشة مع أخته صباح الغد إذا كان عليهم طلب المساعدة من ريان والآخرين. يمكن لخمستهم العمل معًا.
…
في غرفة النوم المليئة بضباب رمادي باهت، فتح لوميان عينيه.
جلس وفحص جسده، مدركًا أن قد شُفيت إصاباته الشديدة تمامًا.
تماما هو على وشك التعجب من الحقيقة، سمع فجأةً صوت رنين جرس الباب.
‘شخصٌ ما يرن جرس الباب؟’ أومضت الفكرة غريزيًا من خلال عقل لوميان. استعد من باب العادة للنزول إلى الطابق الأول لمعرفة من كان يزورهم.
كان قد اتخذ خطوة توا عندما تجمد جسده بالكامل.
هذه هي أنقاض الحلم!
كيف يمكن لأي شخص أن يزورهم؟
~~~~
إستمتعوا~~
التعليقات على الفصل "98 - بعد الإحتفال"
ربما يعجبك ايضاً
