81 - مفتاح

بجانب النهر الملتوي كالأفعى خارج قرية كوردو، وتحت أشعة الشمس الخارقة، جلست أورور، مرتديةً ثوبًا أزرق عرضي، على الأرض وعيناها مغمضتان، تستمع إلى تخمينات لوميان وتحليله.

بقيت صامتة لبعض الوقت، وكأنها تائهة في التفكير.

بعد ما يقرب دقيقة من التأمل، تحدثت أورور، “إذا حدث شيء ما حقًا أثناء الطقس في الليلة الثانية عشرة، متسببا في تفرق قوة الكيان الخفي وإحداث حلقة زمنية في كوردو والمناطق المحيطة بها، أعتقد أن الناس وحتى الأرواح في هذه المنطقة في ذلك الوقت لم تكن بمنأى عن ذلك”.

“ماذا تقصدين؟” كافح لوميان، الذي جلس أيضًا على الأرض، لفهم منطق أخته.

أوضحت أورور، “أعني أنها كل من قوة وفساد في نفس الوقت. بمجرد أن تتشتت، سيتحمل كل فرد في هذه المنطقة الفساد على قدر متساوي نسبيًا. فقط أولئك الذين يحملون رمز الأشواك السوداء أو تحت حماية كيانات رفيعة المستوى أخرى بالكاد ليسوا متأثرين.

“اعتبر هذا: أليس هذا كانفجار سد، مغرقا المكان بأكمله حتى العوارض الخشبية؟ ما لم يتم تجهيز قارب مسبقًا، فإننا بلا شك سنغرق”.

تصور لوميان مثل هذا المشهد وتساءل بتردد، “إذن، هل يعني هذا أن كل فرد في القرية قد تلوث بسبب تبدد القوة، وأصبحوا فعليًا مركبات للحلقة؟”

بكلمة ‘مركب’، لم يكن يقصد المشاركة في الحلقة أو التأثر بها. بتعبير أدق، أصبح الناس جزءًا من بنية الحلقة.

أورور، عيناها لا تزالان مغلقتين وشعرها الأشقر مربوط، اومأت برأسها برفق.

“أظن أنه ليس قتل الأب فقط الذي سيؤدي إلى إعادة، ولكن قتل القرويين الآخرين في كوردو أيضا سيقود إلى تأثير مماثل. ذلك مماثل لمحاولة تفكيك مركبات الحلقة. سيوجد بالتأكيد رد فعل على مثل ذلك الاضطراب”.

“لكننا قتلنا المولدة بعد ظهر أمس بالفعل…” تباطأ لوميان قبل أن ينهي جملته.

فجأةً، تسابقت عبر ذهنه أفكار عديدة، واقترح بتردد، “أذلك لأن الناس في القلعة محميون من قبل كيانات أخرى رفيعة المستوى؟

“أهذا هو السبب في إدعاء السيدة بواليس أنها تستطيع مغادرة الحلقة في لحظة معينة؟

“لم يتم تلويثها من قبل تلك القوة. إنها ليست جزءًا من الحلقة. لقد تأثرت، لكن يمكنها استغلال الثغرات أو اغتنام الفرص للهروب؟”

تنهدت أورور بهدوء. “لذلك السبب قالت أنها لا تستطيع إنقاذنا أو اصطحابنا معها. لقد تعرضنا للتلوث بالفعل وتم دمجنا مع الحلقة”.

عند هذا، تمكنت من إظهار ابتسامة مريرة. “أو بالأحرى، نحن موتى بالفعل. نحن موجودون كمركبات للحلقة فقط.

“لا عجب أن السيدة الغامضة قالت أنه إذا أنهت الحلقة بالقوة، سيموت الجميع هنا. ذلك لأننا نحن الحلقة المشتتة بالقوة نفسها”.

صمت لوميان. لقد تاق إلى مناقضة أخته والقول أنه لا ينبغي أن يكونوا متشائمين لتلك الدرجة، لكن كلماتها تماشت مع كلمات المرأة الغامضة.

ما لم يستطع فهمه طوال هذا الوقت هو، نظرًا لقدرة المرأة على الدخول والخروج بحرية من الحلقة وجرأتها على ذكر الكيان الخفي، حتى لو لم تستطع كسر الحلقة دون التسبب في أي ضرر، يجب أن يكون من البسيط لها أن تحمي شخصين أو ثلاثة وتسهيل مغادرتهم.

الآن، وجد تفسير أكثر معقولية ومثبط للهمة لذلك اللغز.

بعد بضع ثوانٍ، وجد لوميان حجة مضادة.

“مات كل من أڤا، رايمون وناروكا، لكن موتهم لم يتسبب في إعادة الحلقة.”

أورو، عيناها ما زالتا مغلقتين، ابتسمت ابتسامة معقدة. “لربما ماتوا قبل أن تبدأ الحلقة، لذلك بدون المشاركة في الطقس في الليلة الثانية عشرة، لم يتم تلويثهم.”

ما عنته قد كان واضح. في الجدول الزمني قبل ظهور الحلقة، لقيت ناروكا حتفها قبل الصوم الكبير، بينما تم التضحية بآفا ورايمون خلال الاحتفال. لم يبقوا على قيد الحياة حتى الليلة الثانية عشرة ولم يكونوا جزءًا من الحلقة.

توقفت للحظة وتابعت، “جان موري، الذي اختفى اليوم، قد يكون في وضع مماثل. حسب التطورات الطبيعية، يجب أن يكون قد إكتشف شيء غير طبيعي بعد الصوم الكبير وقبل الليلة الثانية عشرة. أراد الهرب، لكن تم إسكاته. أدى تحقيقنا إلى تسريع ذلك الحدث فقط.

“الشيء الوحيد الذي لا أفهمه هو أنه تم التضحية بجثة رايمون، أليس كذلك؟ ما كان يجب أن يكون في الحلقة منذ البداية…””

بسماع كلمات أخته، تذكر لوميان على الفور الأحداث تحت الكاتدرائية.

تم تشكيل الهيئة الغير مرئية في العباءة السوداء من أرواح رايمون والآخرين!

جمع لوميان بين معرفته بالغوامض وحاول التكهن.

“لربما لم يتم تقديم تضحية الصوم مباشرةً للكيان الخفي، ولكن للمذبح. إنه جزء من طقس الليلة الثانية عشرة، لذا ظهرت روح رايمون تحت الكاتدرائية.

“جسده عديم الفائدة، ولكن قبل أن تبدأ الحلقة، إستطاع بونز بينيت ورفاقه مغادرة كوردو. لمنع أولئك أسفل مجرى النهر من العثور على الجثة وتنبيه المسؤولين، قد يسترجعونه بعد الانتهاء من طقس إرسالها أسفل النهر.

“بمجرد أن تبدأ الحلقة، فإن القوة محدودة. لا يمكن أن تغطي المنطقة التي استعاد فيها بونز بينيت والآخرون الجثة. إنهم متأثرون بالفساد في أجسادهم ولن يفكروا في مغادرة هذه المنطقة”.

تأملت أورور للحظة وأومأت بموافقة.

“في الأيام القليلة الماضية من الحلقة، غيرك، الأجانب الثلاثة، والسيدة بواليس وأتباعها، لم يفكر أي من القرويين في مغادرة كوردو للبحث عن الفاكهة البرية أو جمعها.

“لو لم تذكرني، لكنت في نفس الوضع.”

كشفت أورور ابتسامة مقفرة ساخرة من النفس.

“نحن بالفعل مجموعة من الوحوش. بالكاد نعيش كالبشر من خلال الاعتماد على الحلقة”.

“لا، يجب أن تكون هناك طريقة للخلاص. قالت تلك السيدة أنها موجودة!” قاطع لوميان شفقة أخته على نفسها.

زفرت أورور ببطء وقالت، “ألا يمكنك ترك أختك تشعر بالضعف لبضع دقائق؟”

تابعت، “بناءً على سلسلة الأفكار هذه، لا يمكننا الاعتماد إلا على أنفسنا. كسر الحلقة بالقوى الخارجية يعادل قتلنا”.

تنهد لوميان. “لسوء الحظ، لا توجد طريقة للتحقق من هذه التكهنات في الوقت الحالي. لا يمكننا تأكيد ذلك إلا في الليلة الثانية عشرة”.

“يمكننا التحقق من ذلك، لكنه سيضيع الكثير من وقتنا. إلى جانب ذلك، لا يمكنني فعل ذلك.” أجاب أورور

‘ذلك صحيح…’ أدرك لوميان تقريبيًا معنى وخطة أخته: قتل قروي ليس في مجموعة الأب لرؤية ما إذا كان ذلك سيؤدي إلى إعادة. إذا فعل، فيمكنهم إيجاد طريقة لإغراء أحد الأجانب الثلاثة إلى فخ مميت ومعرفة ما إذا أدى ذلك إلى إعادة. إذا لم يفعل، فسيتم التحقق من صحة تخمينات أورور ولوميان. معظم الناس في قرية كوردو قد أفسدوا وكانوا جزءًا من الحلقة. أولئك الذين جاءوا في وقت لاحق تأثروا بالحلقة فقط وكان لديهم فرصة للهروب منها بمساعدة الثغرات أو القوى الخارجية.

ومع ذلك، فإن من شأن ذلك أن يضيع الكثير من الأيام القليلة الباقية، ولم تكن أورور من النوع الذي يقتل الأبرياء، وخاصةً أولئك الذين لديهم شراكة جيدة معهم.

لم يكن لدى لوميان أي إنزعاجات أخلاقية في ذلك الصدد. من وجهة نظره، الموت في الحلقة لم يكن موتًا حقيقيًا. كانت هناك فرصة كبيرة لمشاكل متبقية فقط. كان ذلك أفضل بكثير من ان يعلقوا في الحلقة.

بالطبع، إذا أراد فعل ذلك حقًا، فلن يحاول قتل ليا والآخرين. بدلا من ذلك، سيتفاهم مع الأجانب الثلاثة.

مع تعصب وتقوى فالنتين، كان واثق من قدرته على إقناعه بالانتحار.

تبادل الأشقاء النظرات وصمتوا غير متأكدين مما سيقولونه.

بعد فترة، قام لوميان بتغيير الموضوع.

“أختي الكبرى، ما هو برأيك مفتاح إنهاء الحلقة من الداخل؟”

كانت أورور تفكر في هذا السؤال بالفعل. بينما فكرت، قالت، “لا يمكننا إنهاء الحلقة من الداخل فقط. علينا استغلال هذا الموقف لإزالة الفساد من أجساد الجميع. وإلا ما الفرق بين هذا والانتحار؟

“نعم، وفقًا لتخميني السابق، حدث شيء ما للطقس، مما تسبب في دخول القرية بأكملها في حلقة. والسبب في وقوع الحادث هو أنك تحمل بصمة ذلك الكيان العظيم. تم تفعيلها وختمت الفساد الشديد في قلبك،”

قيمت أورور شقيقها وهي تتحدث.

أدرك لوميان على الفور ما عنته.

“تقصدين أنني مفتاح إنهاء الحلقة؟”

أومأت أورور. “مصدر الحادث يقع عليك، لذلك بطبيعة الحال، فإن مفتاح إنهاء الحلقة معك.

“بالطبع، هذا مجرد تخمين. لربما يكون مفتاح الحلقة هو الوعاء الذي سيتحمل قوة نزول الكيان الخفي خلال طقس الليلة الثانية عشرة. على سبيل المثال، الأب أو أي شخص آخر…”

صمتت أورور فجأة ونظرت إلى أخيها لبضع ثوان.

“أيمكن أن يكون هذان التخمينان متكافئين؟ أنت الوعاء؟ وإلا، كتضحية جانبية وملوث، حتى لو حدث شيء غير متوقع، فلن يفشل الطقس بهذا الشكل الكارثي وتتبدد قوته بشكل لا يمكن السيطرة عليه”.

‘اه…’ كلما فكر لوميان في الأمر أكثر، كلما شعر أن تخمين أخته منطقي أكثر.

تمتم لنفسه، “علامة الأشواك السوداء على صدري أغمق من خاصة الأب…

“لذلك عندما حاول القس التعامل معي، ظهرت عليه علامات فقدان السيطرة، مما سمح لي بقتله…

“لذلك، لم تقل تلك السيدة الغامضة أبدًا كيف تنهي هذه الحلقة. لقد أخبرتني فقط أن أستكشف أنقاض الحلم واكتشف أسرارها…””

تحمست أورور قليلاً. “نعم، لربما يكون هذا دليل!

“لربما تنبع أنقاض الحلم من الفساد في جسدك أو هي مرتبطة به ارتباطًا وثيقًا. لذا يمكنك الاعتماد على علامة الأشواك السوداء للقضاء على كل وحش تصادفه هناك.

“بمجرد أن تفتح الأسرار، يمكنك كبح جماح القوة في جسمك أو الاستفادة منها بأمان إلى حد ما وسحب الفساد من الجميع في كوردو. الحلقة ستنكسر من تلقاء نفسها.

“نعم، لربما لا يمكن القيام بهذا إلا في أوقات معينة. مثل طقس الليلة الثانية عشرة”.

قفز لوميان على قدميه. “أنا ذاهب إلى الحلم الآن!”

“لا داعي للتسرع.” جلست أورور ببطء. “ألم تتأذى؟ ألن تستريح؟”

ربت لوميان على صدره.

“السائل الذي رشته السيدة بواليس على قام بشفاء كل جراحي واعاد روحانيتي. ”

“أوه، أكان ابوميلو ساغو… غوانيين المعطية للأطفال…” تمتمت أورور.

“هاه؟” لم يفهمها لوميان على الإطلاق. تحدثت أخته بلغة أجنبية تمامًا.

ابتسمت أورور وعينيها مغلقة.

“ما أعنيه هو، اذهب إلى المنزل، املأ بطنك، خذ قيلولة، واستكشف أحلامك!”

~~~~

إستمتعوا~~