68 - التطهير
عند رؤية أن ريان كان يسد مدخل البرج بسيف الفجر، شعرت المرأة ذات الثوب الأبيض المائل للرمادي بإحساسٍ بالخطر.
أدارت المقص الهائل بسرعة، ضغطته حول رقبتها، وسحبت برفق.
تدفق دم حيوي أحمر على الفور، مصحوبًا بصراخها الحاد. تدفق الدم في كل إتجاه كما لو كان له حياةٌ خاصة به، لافًا جسدها بالكامل.
بدا الأمر كما لو أن المرأة قد زيَّنَتْ نفسها بدرع دموي كامل.
في هذه الأثناء، أمسك ريان سيف الفجر في الإتجاه المعاكس بكلتا يديه ونصف ركع.
بصوت بووب، طعن سيفه بكلتا يديه، الذي تكثف من الضوء، في الأرضية الحجرية أمامه.
تفكك السيف وتحول إلى بقع من الضوء المشابه لشمس الصباح.
كانت متجمعةً بكثافة ولا تعد ولا تحصى، مشكلةً إعصارًا متذبذبًا وعنيفًا إجتاح إلى الأمام.
أينما مر إعصار النور، تم حلق الأرضية الحجرية حتى أصبحت رقيقة. سوِّيتْ بعض الدرجات وظهرت تشققات مبالغ فيها. تم إغراق المرأة تمامًا قبل أن تستطيع المراوغة.
بقي الدرع الدموي على جسدها لثانية قبل أن يتحطم تمامًا ويذوب في الضوء.
هذه المرة، تركت البيئة الخاصة للطابق الثالث وكانت في مكانٍ مليء بقوة الحياة. لم يعد بإمكانها استخدام الوجوه الشاحبة والشفافة لتغيير موضعها. لم تستطِع إلا المراقبة بينما ظهرت شقوق صغيرة دموية على جسدها.
توسعت الشقوق بسرعة وتحولت على الفور إلى جُرحٍ بشعٍ قطع عبر المرأة.
بينما ترددت أصداء صرخاتها، تحطم جسدها إلى قطع من اللحم. إستمرت قطع اللحم وروحها بالتعرض للهجوم من قبل عاصفة الضوء حتى هدأ الإعصار. تم طحن اللحم، وتبددت الروح.
على الرغم من أن ريان بذل قصارى جهده لمنع إعصار النور من توريط الآخرين، إلا أنه كان لا يزال أضعفَ من أن يُسَيطَرَ عليه. لقد دمر رقعة كبيرة من الجدران على جانبه والسلالم خلفه. لو لم يجد لوميان، ليا وفالنتين غطاءً مقدمًا، لكانوا قد أصيبوا بشكل أو بأخر.
“وااا! وااا! وااا!”
أُرعِبَ الأطفال ذوو مخالب الطيور الذين كانوا يتسلقون الجدار، وصرخوا.
رنَّتْ آذان لوميان والآخرين كما لو أنهم تعرضوا لهجوم صوتي.
“دعنا نذهب!” إستدار ريان وإصطدم بالجدار القريب الأكثر تضررًا.
تحطم! تحطم الجدار وسقط عدد كبير من الصخور.
ظهرت حفرة ضخمة يمكن للبشر الزحف من خلالها.
بينما ركض فالنتين ولوميان، أمسك ريان كلًا منهما بيد وقفز من إرتفاع يزيد عن العشر أمتار إلى شجرة خارج القلعة.
بااام! في الجو، ركل الشجرة وطار بشكل مائل بعيدًا عن القلعة.
نزلت ليا من تلقاء نفسها، مستخدمةً نتوء الجدران الخارجية للقلعة لتنزل بسرعة، وهبطت على الأرض في نفسٍ أو اثنين.
إنتظر ريان، لوميان وفالنتين ليا لبضع ثوانٍ بينما إهتزت الأشجار بعنف. بعد لقائها، ركضوا إلى الجزء الخلفي من التل وغادروا قبل أن يلحقهم الخدم الآخرون.
…
في أقل من دقيقة، وقفت السيدة بواليس بلا أي تعبير بجانب الفتحة الممزقة عند مدخل البرج، مرتديةً فستانًا أزرقًا رماديًا منفوشًا.
إتهم الأطفال الذين زحفوا على الجدران الغُرباء بأنهم همجيون وقاسون، منادين والدتهم.
بقيت السيدة بواليس بوجه رمادي، صامتة.
…
في الغابة بجانب قرية كوردو.
توقف لوميان ورفاقه ونظروا إلى القلعة.
كانت ليا على وشك التحدث عندما عبست وقالت، “أسمع طفلًا يبكي، إنه قريب جدًا!” إلتفتَتْ إلى ريان والآخرين وسألت، “أتسمعونه؟”
ذُهل لوميان واستمع بعناية، سمع صوت طفل يبكي بشكل ضبابي، لكنه لم يكن بالقرب الذي وصفته ليا، في الواقع، بدا بعيدًا.
“أستطيع سماعه قليلاً.” أجاب ريان بصدق.
تغير تعبير فالنتين كما لو أنه قد فكر في شيء ما.
في الوقت نفسه، إلتوى وجه ليا من الألم، وضغطت يدها بشكل غريزي على بطنها، أين وجد إنتفاخ وإلتواء واضحين.
ذهب فالنتين بسرعة إلى ليا ووضع يده على رأسها، وقال كلمة في هيرميس القديمة قد تعلمها لوميان للتو، “شمس!”
تكثفت قطرات سائل ذهبي شفافة من الهواء وتناثرت على جسم ليا.
تصاعد دخان أسود وهمي على الفور من جسد ليا، وتناوب تعبيرها بين التشوه والحالة الطبيعية.
أخيرًا، عاد بطنها إلى حالته الأصلية وتوقف عن التواء.
“فووه…” تنهدت ليا بإرتياح. “لقد تجنبت بصعوبة أن أصبح والدةَ وحش. لحسن الحظ، تعاملنا مع ذلك في الوقت المناسب قبل أن يستطيع التجذُّر.”
إرتدت ابتسامة على وجهها، غير منزعجة من التجربة الغريبة والمرعبة.
تحولت ليا إلى لوميان، ريان وفالنتين.
“أتريدون تطهير أنفسكم بالماء المقدس؟! أقلق من أن تصبحوا أمهات دون قصد.”
“نعم!” وافق لوميان على الفور، لكن فالنتين إقترب من ريان أولًا. وضع يده على رأس ريان، ونطق بكلمة هيرميس القديمة، “شمس!” تشكلت المياه المقدسة وتناثرت، لكن لم يحدث شيء غير عادي لريان.
طهر فالنتين نفسه بعد ذلك، ولم يظهر دخان أسود.
ثم مشى إلى لوميان ووضع يده على رأس الصياد. “شمس!” كرر، وسقطت قطرات من السائل الشفاف. شعر لوميان فجأة بألم حاد في قلبه، كما لو أن ثعبانًا كان يحفر بداخله. في كل مرة تحرك بها، تسارع قلب لوميان أو تباطأ، مسببًا انزعاجًا شديدًا.
في اللحظة التالية، سمع لوميان الصوت الغامض الذي بدا وكأنه يأتي من مسافة لا نهائية ولكن أيضًا بدا قريبًا.
لم يكن واضحًا بقدر ما كان في حلمه، وذلك منع من الدخول في حالة الإقتراب من الموت.
تمامًا عندما لم يستطِع لوميان تحمل الأمر بعد الآن، أوقف فالنتين عملية التطهير وأومأ برأسه.
“ليس هناك شيء خاطئ معك أيضًا.”
فووه… تنهد لوميان بإرتياح بصمت، يستشعر وكأنه قد تم سحبه من حافة الموت.
في تلك اللحظة، فهم بشكل تقريبي ما قد حدث للتو.
وفقًا للسيدة الغامضة، فقد لوثه إله شرير معين. لم يستطِع الحفاظ على حالته الطبيعية إلا عن طريق الإعتماد على الختم السريع لذلك الوجود العظيم.
كان قبول تنقية المياه المقدسة بمثابة شيطان يحتضن النور المقدس- لا بد أن يواجه مشاكل.
بمعنىً آخر، لقد كان ملوثًا من قبل إلهٍ شريرًا وإحتاج إلى التطهير!
‘لحسن الحظ، لحسن الحظ. لو أن فالنتين قد إستمر أو كان أقوى قليلًا، لَـكُنتُ قد كشفتُ عن شذوذي حتى مع ختم ذلك الوجود العظيم… لا يمكنني الخضوع للتنقية في المستقبل. لن أتمكن حتى من العثور على شخص لطرد الشر. أنا الشر الذي يجب طرده…’ ابتهج لوميان ولم يترك الألم المتبقي يظهر على وجهه.
مع إدراك أنه قد تم تطهير رفاقه وأنه قد تم التخلص من جميع المخاطر، اقترح ريان على الفور، “إذا شققنا طريقنا إلى حافة القرية الآن، فسنقوم بتنشيط إعادة الحلقة. وفي حالة إكتشاف السيدة بواليس لدليل وملاحقتها لنا، يمكننا محاولة الفرار وإعادة بدء الحلقة.”
ملاحظًا تعبير فالنتين الحائر، أضاف ريان، “أشعر بالقلق من أنه إذا مُتنا ذات مرة خلال دورة، فقد تكون هناك تداعيات بمجرد أن ترفع الحلقة. لذلك، من الأفضل عدم الفناء في هذه اللحظة.”
“مفهوم.” وافقت ليا قبل أن يتدخل فالنتين بأي أفكار راديكالية.
ملاحظًا أن رفيقيه قد توصلا إلى نفس النتيجة، أومأ فالنتين برأسه ببساطة.
في تلك اللحظة، ألقى لوميان نظرة خاطفة عليهم قبل أن يلوح بيده ويُصَرِّح، “إذهبوا يا رفاق. سأذهب إلى المنزل!”
جعد ريان جبينه بإرتباك وسأل، “ألست قلقًا من أن تأتي السيدة بواليس بعدك؟”
إبتسم لوميان وأجاب، “أنا لست مثلكم. بمجرد دخولي إلى البرج، لقد حاولت تجنب مرأى الأطفال الوحش. لم يكتشفوني، وقُتلت المرأة المنجبة التي رأتني. يبدو أنه حتى توجيه الأرواح غير فعال. كيف يمكن أن تشتبه السيدة بواليس في أن فريق متجاوزين قوي مثل فريقكم قد يحظر معه شخصًا عاديًا مثلي؟”
“فكروا في الأمر. قبل وصولكم إلى كوردو، لم يحاول أحد التسلل إلى القلعة. في اللحظة التي وصلتم فيها، حدث شيء ما على الفور. من يمكن أن يكون مشتبه به غيركم يا رفاق؟”
“إذا هربت معكم، فسوف يتم جري معكم!” تم ترك ريان وليا وفالنتين عاجزين عن الكلام.
من الواضح أن هذه كانت عملية صنعها لوميان. لماذا بدا وكأنه لا علاقة له بها في النهاية؟
هل سيتحملون كل اللوم؟
“وداعًا! إذا لم تجرؤ السيدة بواليس على مواجهة متجاوزين رسميين مثلكم ولم يتم إعادة الدورة، سأراكم في الحانة القديمة غدًا!” لوح لوميان بيده وإنطلق نحو حافة الغابة، مذكراً إياهم، “إعتنوا بأنفسكم، يا ملفوفاتي!”
بمجرد خروجه من الغابة، أصبح تعبير لوميان جادًا.
لم يكن التفسير الذي قدمه لعدم الهروب مع ريان والآخرين هو السبب الوحيد. كان أقرب للعذر.
كان هدفه الأساسي هو العودة إلى المنزل على الفور والإلتقاء مع أورور.
بمجرد أن دعت أورور السيدة بواليس لتناول شاي بعد الظهر، تسلل شخصٌ ما إلى القلعة، لقد كانت المشتبه به الرئيسي.
كان على لوميان إبلاغ أخته أنه إذا جاءت السيدة بواليس لإستجوابها وإسكاتها، فعليها بيع الأجانب الثلاثة والموافقة على أن تسجنها السيدة بواليس. يمكنها كشف سر ثمين وتقوم بإمساكه لتأخير السيدة بواليس لفترة من الوقت، وتمنعها من إعدام أي شخص على الفور.
فقط عن طريق البقاء على قيد الحياة ستكون هناك فرصة!
حتى في الحلقة، لم يستطِع لوميان أن يموت بسهولة في حالة حدوث شيء كارثي بمجرد انتهاء الحلقة!
علاوة على ذلك، بمجرد أن تلتقي السيدة بواليس مع ليا والآخرين، إذا خرجت منتصرة، فإن إما ريان والإثنين الآخرين سيطلق الحلقة ويمحو ذكرياتهم. إذا خسرت، ما الذي يجب أن يقلقوا بشأنه؟
صرَّ لوميان أسنانه وركض إلى منزله عبر طريق القرية، متحملًا الألم في أسفل ساقه.
عندما رأى أورور الواقفة عند الباب، تبدو سليمة تمامًا، تنهد بإرتياح.
“هل كل شيء بخير؟”
“هل كل شيء بخير؟”
إستفسر كلا الشقيقين في نفس الوقت.
~~~~
فصول اليوم، أرجوا أنها قد أعجبتكم~
رؤية ليا في هذين الفصلين أعاد ذكريات،
ذلك كل شيء للآن، أراكم غدا إن شاء الله
إستمتعوا~~
التعليقات على الفصل "68 - التطهير"
ربما يعجبك ايضاً
