64 - سلاح

‘كَـجُثة؟’

غرق قلب لوميان عند سماع ذلك.

إذا ترك جسد رايمون الحلقة بسبب التضحية، فلن يكون قادرًا على الإحياء من خلال الحلقة. بمجرد حل الخلل في كوردو، سيكون ميت حقًا وليس مفقودًا فقط.

على الرغم من أن لوميان لم يرِد الإعتراف بأن شابًا أحمقًا مثل رايمون كان صديقه، إلا أنهما عرفا بعضهما البعض لخمس سنوات تقريبًا. لقد لعبوا معًا، قاموا بالمقالب معًا، وخاضوا العديد من الأشياء معًا. بغض النظر، لم يستطِع معاملته على أنه غريب.

متذكرًا الماضي، أدرك أنه بخلاف أورور، كان رايمون على الأرجح هو الشخص الذي تفاعل معه أكثر من أي شخص.

‘ألم تقل أورور كثيرًا أن الحمقى محظوظون؟ لماذا يحدث هذا؟’ لم يستطِع لوميان إلا الرد، “حتى لو أصبح جثة، ستبقى روح. ستعاد الحلقة.”

تنهدت أورور بهدوء.

“لربما لا يهتم الكيان الذي تلقى التضحية بالأرواح وأراد فقط اللحم والدم؟ ربما لم يرغب في تفعيل الحلقة وأراد فقط لحمًا ودمًا بدلًا من روح رايمون، وتركها في كوردو أو دمره بشكل مباشر؟”

في تلك الحالة، كانت جثة رايمون معادلة لمادة نقية دون أي روحانية. يمكن أن تترك الحلقة دون التسبب في إعادة.

عند سماع رد أخته، أعاد عقل لوميان على الفور ما يمكن أنه حدث.

بعد أن غادر الجميع الماء، سبح رايمون بعيدًا. وفجأة، أمسكت قوة غير مرئية بساقيه، غطت فمه، وسحبته إلى أعماق النهر، حيث غرق.

بعد ذلك، ستبقى روحه في قاع النهر أو تُدمر. سوف تنجرف جثته إلى مكان مجهول وتصبح تضحية…

عند هذه الفكرة، سقط الإلهام فجأةً على لوميان.

“بغض النظر عما إذا كانت روح رايمون قد تركت أو دمرت، بمجرد إعادة الحلقة، يجب أن يظهر في شكل شبح.”

“من الناحية المنطقية، هذا صحيح.” أومأت أورور برأسها. “بعد حلول الظلام، سأقوم بطقس نفساني وأرى ما إذا كان بإمكاني العثور على روح رايمون. نعم، من الأفضل أن يكون لدينا شيء يستخدمهُ غالبًا كوسيط.”

أجاب لوميان دون تردد، “بعد إستكشاف القلعة في فترة ما بعد الظهر، سأذهب إلى منزل رايمون. يبحث والداه عني ليسألاني عن مكانه على أي حال.”

عندما يحين الوقت، بمهاراته كصياد ويقظة لوميان، لن يكون من الصعب عليه الحصول على غرضٍ إستخدمه رايمون.

“حسنًا.” لم تعترض أورور.

زفر لوميان وسأل، “أورور، آه، أختي الكبرى، هل أنتِ قادرة على توجيه الأرواح؟”

“كباحث غموض، فأنا أمتلك معرفةً حول مواضيع مختلفة.” ضحكت أورور في سخرية من النفس. “كيف سارت محادثتك مع الأجانب الثلاثة؟”

روى لوميان بسرعة نقاشه مع السيدة الغامضة ومحادثته مع ريان، ليا وفالنتين، لكنه تجنب ذكر صلاة الكيان.

إستمعت أورور بإهتمام وتنهدت

“من الخطر مقاومة الفساد بنشاط، لكنها الطريقة الوحيدة لإستكشاف أنقاض الحلم، كشف أسراره، والعثور على مفتاح كسر الحلقة. ستكون رحلة صعبة بالنسبة لك…”

“ما الرهيب في ذلك؟” ربت لوميان على صدره. “أنا أنقذ نفسي.”

أومأت أورور برأسها قليلا.

“يمكنك استخدام عطر العنبر الرمادي خاصتي. لدينا القرنفل في المنزل، ولدي أيضًا مسك الغزلان ومكونات لصنع الشموع. فقط الزنبق نحتاج إلى الحصول عليه من مكان آخر.

“أتذكر أن لدى السيدة بواليس حديقة، لكنني لا أعرف ما إذا كانت قد أزهرت.”

أكد لوميان بثقة، “لقد أزهرت.”

خلال الدورة الأخيرة، عندما زار هو وأورور القلعة لإستعارة العربة، لاحظا أن العديد من الزهور في الحديقة قد أزهرت بالفعل، وهو أمر غير معتاد في أوائل الربيع في الجبال.

أقرَّتْ أورور بإقتضاب.

“على أي حال، يجب أن تستكشف القلعة في فترة ما بعد الظهر. يمكنك قطف بعض الزهور بينما تفعل ذلك. هل سترسل تلك المرأة هذه الأشياء إلى أنقاض الحلم من أجلك؟”

“نعم.” أجاب لوميان، يشعر بالثقة في إفتراضه.

تداولت أورور للحظة قبل أن تقول، “سأعطيك مشبك النزاهة قبل أن تغادر بعد ظهر هذا اليوم. قلعة السيدة بواليس قذرة، وقد تشمل اللاموتى. يمكن أن يكون مفيدًا للغاية.”

“ذلك ليس ضروريًا. أبقيهِ معكِ لحماية نفسك من السيدة بواليس.” أصر لوميان، متوقعًا إعتراضات أخته. “فالنتين مؤمن متعصب للشمس المشتعلة الأبدية. وفقًا لك، كمتجاوز، يجب أن يكون قد إختار مسار الشمس. سيكون أكثر فائدةً من مشبك النزاهة.”

بناءً على ملاحظات أورور على مدار السنوات القليلة الماضية، إختار المؤمنون المتعصبون للشمس المشتعلة الأبدية مسار الشمس عادةً.

ذلك منطقي أيضًا. يميل المؤمنون بالشمس المشتعلة الأبدية الذين اختاروا مسار الشمس إلى التعصب أكثر فأكثر ما لم يكونوا لا يؤمنون بهذا الإله الحقيقي من البداية.

“ذلك صحيح.” اعترفت أورور. “يمكنك التدرب على أبسط طريقة لتنشيط الرؤية الروحية. بعد ذلك، خذ قيلولة في الظهيرة لتجديد طاقتك. سأعلمك كلمات هيرميس وهيرميس القديمة المطلوبة لطقس الليلة.”

عند سماع كلمات أخته، تذكر لوميان فجأة شيئًا عادةً ما قالته كثيرًا عندما كانت تستعجل بمخطوطاتها، “الجدول الزمني ضيق، والمهمة هائلة.”

…

في الساعة 3:20 مساءً، وقف لوميان على منحدر التل المطل على قلعة المسؤول عندما إكتشف السيدة بواليس وهي تقترب من القرية مع خادمة السيدة خاصتها كاثي. إرتدت السيدة بواليس فستانًا مذهلًا رماديًا مائلًا للزُرقة كان به زغب طفيف، ورُبِطَ شعرها للخلف في كعكة أنيقة.

بمجرد أن كانوا بعيدين عن الأنظار، سارع لوميان إلى الجزء الخلفي من التل حيث إنتظر ريان، ليا وفالنتين بالفعل. بدوا وكأنهم يرتدون ملابسهم الأصلية، ولم يقوموا بأي استعدادات لما سيأتي.

فوجئ لوميان برؤية أنهم غير مسلحين وسأل، “أنتم لا تحملون أي أسلحة؟”

ابتسم ريان، الذي كان أطول بقليل من 1.7 متر وأجاب، “لا أحتاج أن أحمل معي سلاحاً.”

فالنتين، الذي كان يرتدي سترة بيضاء ومعطفًا رقيقًا من التويد الأزرق، ردد مشاعر ريان، “لست بحاجة إلى سلاح.”

من ناحية أخرى، أخرجت ليا مسدسًا فضيًا صغيرًا ورائعًا من حذاء مارسيليا خاصتها. “هذا هو سلاحي.”

دفعت الفوهة لتكشف عن رصاصات ملونة مختلفة محفورة بأنماط ورموز مختلفة. “لديها تأثيرات تجاوز مختلفة.”

بااا! أغلقت ليا الفوهة وسألت لوميان بإبتسامة، “ما السلاح الذي أحضرته؟”

‘لا يحتاج أحدكم إلى سلاح، والآخر لا يحتاج إلى حمل سلاح معه، والأخرى لديها مثل هذا المسدس القوي حسن المظهر. يجعلني هذا أبدو سخيفًا…’ رفع السترة الداكنة ليكشف عن فأس من الحديد الأسود مدفوع تحت حزامه.

دون انتظار ريان والآخرين للتحدث، تنهد وقال، “أنتم جميعًا تتصرفون كمتجاوزين، وأنا كرجل عصابات يستعد للقتال.”

ضحكت ليا، أجراسها ترن، “لديك موهبة للسخرية من النفس.”

“ذلك أفضل من أن يسخر مني الآخرون.” أشار لوميان إلى التلة شديدة الانحدار خلفهم، “دعونا نصعد الآن. لا يمكننا إضاعة المزيد من الوقت.”

“حسنًا.” ليا، بملابسها الضيقة، كانت أول من تسلق.

تحركت بخفة حركة وكان توازنها إستثنائيًا. مستخدمةً الأخاديد في التضاريس، صعدت التل بسهولة.

الأمر الأكثر إثارةً للإعجاب هو أن الأجراس الفضية الأربعة عليها ظلت بلا حراك وصامتة.

تبع لوميان وراءها عن كثب، مستخدمًا جرعة الصياد لتقوية جسده وتسلق التل الذي لم يكن ليتسلقه سابقًا بمساعدة الصخور وجذور الأشجار، على الرغم من أنه لم يكن عديم المشاكل ورشيقًا كرفيقته.

بعد إستعادة توازنه، نظر إلى الوراء ورأى ريان يمسك بكتف فالنتين ويرفعه.

في حركة سريعة، قفز ريان إلى صخرة بارزة وسط التل.

دون تردد، قفز إلى الأمام مرة أخرى، مسلما فالنتين إلى جوار لوميان وليا.

طوال المسعى بأكمله، بدا وكأن جسده قد إتسع في الحجم.

ترك هذا لوميان في حالة من الرهبة.

على الرغم من أن التل لم يكن مرتفعًا، إلا أنه كان لا يزال مبالغًا فيه أن يتم تسلقه بقفزتين فقط.

الصيادون بالتأكيد لن يستطيعوا فعل ذلك!

بعد أن خرج من ذهوله، نظر لوميان إلى المبنى على شكل قلعة مع برجين والحديقة المحيطة به. اقترح على الأجانب الثلاثة، “سندخل من الباب الخلفي.”

“انتظر للحظة.” أوقفه ريان ونظر إلى ليا.

بقيت ليا صامتة وخطت خطوتين نحو المدخل الخلفي للهيكل الشبيه بالقلعة.

تحركت شفتيها بلا صوت، تتمتم بشيء تحت أنفاسها.

في اللحظة التالية، رنت الأجراس الفضية الأربعة بحجابها وحذائها.

لم يكن الصوت يصم الآذان، لكنه كان عاجلًا وشديدًا.

إلتفَّتْ ليا وتوجهت إلى لوميان والباقي، “إنه طريق غادر. مشكلة خطيرة حقًا.” وبهذا، خطت خطوتين نحو المدخل الأمامي.

دينغ دينغ دينغ. استمرت الأجراس في الرنين، تزداد أكثر وأكثر إلحاحًا.

“من المحتمل أن نواجه مشكلة كبيرة إذا حاولنا الدخول من الأمام.” كانت نبرة ليا شديدة، لكن وُجِدَتْ لمحةُ إبتسامة على وجهها.

“ماذا لو تسلقنا من خلال النافذة؟” استفسر ريان.

أومأت ليا برأسها وغيرت مسارها، وشقَّت طريقها نحو الحديقة.

هذه المرة، على الرغم من رنين الأجراس، إلا أنه كان خافتًا وبطيئًا.

ابتسمت ليا وزفرت، “هذا الطريق آمن.”

شعر لوميان، الذي راقب العملية برمتها، بالحيرة. لم يستطِع فهم ما كان يرمي إليه هؤلاء الأجانب الثلاثة.

‘هذه هي الطريقة التي يعمل بها المتجاوزون؟’ تذكر تعاليم أخته وتساءل، “التنبؤ بالخطر؟”

“بالفعل.” أومأت ليا برأسها وإلتفتت إلى فالنتين. “سوف أستكشف الطريق أمامنا. كُن مستعدًا.”

“مفهوم.” أجاب فالنتين بجدية.

“أي استعدادات؟” سأل لوميان، مرتبكًا.

ضحكت ليا. “يستعد لإلقاء التعاويذ الإلهية وإستحضار اللهب.”

‘إذن، ما هو الغرض من صنع ألسنة اللهب؟’ قبل أن يسأل لوميان، دخلت ليا إلى الحديقة وتوجهت نحو القلعة.

وصلت إلى النافذة وأشارت إلى أن كل شيء كان جيدًا.

“هيا بنا.” أخبر ريان المجموعة وهو يسرع نحو ليا.

تبعهما فالنتين ولوميان عن كثب.

عندما مروا بمجموعة من زهور الزنبق، مدَّ لوميان يده لنزع واحدة، لكن ريان أوقفه من ساعده.

لم يَسألْ لوميان عن سبب قيامهِ بذلك، وإكتفى بالقول بلطف، “لا داعي للإسراع. يمكننا قطف الزهور لاحقًا. إذا تسبب قطفها في وقوع حادث غريب ما، فسوف تتعرض مهمتنا للخطر.”

‘ذلك صحيح…’ استفاد لوميان تمامًا من هذه التجربة.

سرعان ما وصلوا إلى صف من النوافذ على جانب القلعة.

~~~~