63 - خبر صادم

سألت ليا وفالنتين ريان بإنسجام تام، “كيف الوضع؟”

على الرغم من أنهم قد صدقوا كلمات لوميان بالفعل، إلا أنه من المُحَتمِ أن يأمل الناس في الحظ. ما زالوا يتمسكون بأمل أنه لربما المشكلة لم تكن بتلك الجدية لأن الطفل لم يعرف ما يكفي وقام بالمبالغة.

نظر ريان حوله وبرؤية أنه لم يوجد أحد آخر حول شجرة الدردار. تحدث بصوت منخفض، “لقد خشيت السؤال بشكل مباشر للغاية. أعرف فقط أن التاريخ الحقيقي هو بالفعل أواخر أبريل. لا أعرف التاريخ المحدد.”

صمتت ليا وفالنتين.

لقد وقعوا بالفعل في حلقة زمنية غريبة! انطلاقًا من الملفات والمعلومات المختلفة، لم يكن هذا بالتأكيد شيئًا يجب أن يواجهه ثلاثتهم أو يتعاملوا معه.

لقد كانوا متجاوزين متمرسين تعاملوا مع العديد من حوادث التجاوز. هذه هي المرة الأولى التي يواجهون فيها مثل هذا الوضع الخطير وغير الطبيعي.

لم تستطِع ليا إلا أن تستدير لإلقاء نظرة على لوميان. “أي مكانٍ هي كوردو؟”

وُجِدَتْ شذوذات في كل مكان، كل منها مبالغ فيه أكثر من السابق!

“أنا أيضا لا أعرف.” أظهر لوميان تعبيرًا ‘بريئًا’. “قبل الحلقة، كان المكان جميلًا والناس بسطاء. كان الجميع عاديين ومِضيافين.”

لم يخبر الأجانب الثلاثة أن الشخص الذي وقف أمامهم هو أيضًا أحد الشذوذات.

تنهد ريان وقال، “لم أواجه هذا الكم من الشذوذات في آنٍ واحد من قبل أبدا، وكل واحدٍ منهم جديٌّ للغاية.”

“هذا هو أخطر موقف واجهته على الإطلاق.” ردد فالنتين.

تحذر لوميان بالفعل قليلاً من هذا. سخر وقال، “من الطبيعي أنك لم تواجهه من قبل، لأن الذين واجهوا أحدها ماتوا.”

“…” نظرت إليه ليا بإبتسامة، “لا تقل أي شيء إذا لم تستطِع قول شيء لطيف. الناس مثلك لن ينجوا ما بعد طفولتهم في أي مكانٍ آخر.”

“أُقتل في المهد؟” سخر لوميان من نفسه وسأل ريان، “هل حصلتَ على إجابة عن نائب الأب؟”

أومأ ريان برأسه.

“في السنوات القليلة الماضية، ظهرت أساطير مماثلة في أماكن مختلفة عبر القاراتين الشمالية والجنوبية.

“تقول الأسطورة أن النعيم نفت مجموعة من الإلف الخاطئين إلى الأرض. ولا يمكنهم إلا الإقامة داخل أجساد البشر، على أمل تعويض خطاياهم والحصول على الغفران قبل العودة إلى النعيم.

“في بعض نسخ الأسطورة، يظهر هؤلاء الإلف على أنهم سحالي شفافة.

“ومع ذلك، فإن الإلف الذين أشير إليهم ليسوا عرق الإلف القديم. إنهم أقرب إلى مزيج من الجنيات والأرواح المختلفة.”

‘في السنوات الأخيرة مرةً أخرى؟’ تذكر لوميان أن أسطورة السيدة ليل لم تظهر إلا مؤخرًا.

‘ما خطب هذا العالم؟’

فكر للحظة قبل أن يسأل، “هل حددوا نعيم أي إله هي؟”

هز ريان رأسه.

“الشيء اللافت للنظر هو أن كل شخص يدعي أنه رأى إلفـًا ظن أنه من مملكة الإله المحلي.”

أشار الإله المحلي إلى الآلهة الأرثوذكسية للديانات المحلية.

‘جنات آلهة مختلفة؟’ حدق لوميان في السماء اللازوردية.

‘هل جاء ذلك الإلف الشبيه بالسحلية من السماء؟’

ومع ذلك، وفقًا لأورور، يكمن الكون وراء السماء. كل نجمٍ مَثَّلَ عالمًا.

‘إذن، أهذه الكائنات من خارج الكوكب؟’

‘أم كانوا من العالم النجمي وراء الغوامض؟’

بينما تسارعت أفكار لوميان، سأل بفضول، “في بعض نسخ الأسطورة، تظهر هذه الإلف على أنها سحالي شفافة. ماذا عن التفاصيل الأخرى؟”

هز ريان رأسه مرة أخرى.

“هذا كل ما أمكنهم إكشافه في هذه الفترة القصيرة. قد يحتاجون إلى التواصل مع المقر الرئيسي للمزيد من المعلومات.”

فكرت ليا وتحدثت، “أنا مألوفة بأسطورة الإلف.”

“التقيت ذات مرة بأحد مواطني لينبورغ الأصليين الذي قال أن المزارعين في العديد من مناطق المنطقة الجنوبية الوسطى أبلغوا عن جنيات مؤذية في السنوات الأخيرة. هذه المخلوقات المعروفة بإسم الآلب* تُخَرِبُ منازلهم وحقولهم أو تلعب مقالبًا عليهم.”

أشارت المنطقة الجنوبية الوسطى إلى المنطقة التي وقعت فيها لينبورغ، ماسين، سيغار ودول صغيرة أخرى. كما تضمنت مناطق قليلة من جمهورية إنتيس، مملكة لوين، ومملكة فينابوتر.

وقع معظمها في المرتفعات، الجبال، الغابات والمناطق المليئة بالآثار والأساطير.

استمع لوميان باهتمام وإستخلص، ‘هذه ليست ظاهرة منعزلة…’

“يبدو أنه لكل إلف طريقته الفريدة في إثارة المشاكل.” تأمل ريان، “والسحالي التي تعيش في أجسام البشر هي الأكثر حقدًا على الأرجح. من غير المؤكد ما إذا كانت الأكثر خطورة. مع ذلك الكم من الشذوذات في كوردو، لا ينبغي أن يكون الإلف الطفيلي ظاهرة منعزلة. لربما يريد شخص ما إستخدامها للسيطرة نائب الأب.”

‘سلسلة أفكار واضحة للغاية…’ نظر لوميان إلى القرويين الذين كانوا عائدين إلى منازلهم بعد الإنتهاء من عملهم وقال لِـليا والآخرين، “قابِلوني خلف التل أين تقع قلعة المسؤول في الساعة 3:30 مساءً.

“هل ستنضمون إليَّ للبحث عن أدلة؟”

“بالطبع.” وافق ريان.

ومع ذلك، نادت ليا لوميان قبل مغادرته، “أهذا كل شيء؟ يجب أن تطلعنا عن الوضع في القلعة، وسكانها، وشذوذ السيدة بواليس. لا يمكننا الإستكشاف والبحث دون تحضير.”

لم يرغب لوميان في تذكر أمور السيدة بواليس، لكن وجب عليه الإعتراف بأن طلب ليا كان منطقيًا، إضطر لتحمل الإنزعاج وإخبارهم القصة كاملة.

إستعد ريان والآخرون عقليًا، لكنهم لا زالوا قد بدوا مخدرين بعض الشيء عند سماع الحكاية.

خففت ليا المزاج بضحكتها الرنانة.

“لا يهمني هذا. قد أواجه مثل هذا الشيء في المستقبل. هذه فرصة لا يواجهها معظم الرجال أبدًا. يجب أن تعتزوا بها.”

ومع ذلك، تجاهل فالنتين نكاتها وهمس بتعبير بارد، “كل هذا يحتاج إلى التطهير- التطهير!”

لم يرغب لوميان في إستفزاز فالنتين ولوح بيده.

“أراكم في فترة ما بعد الظهر.”

بعد إتخاذ خطوات قليلة، استدار لوميان لينظر إلى ريان بحذر وسأل، “هل عرف برتراند عن محتويات برقيتك؟”

كان برتراند مسؤولاً عن التلغراف، وإذا علم عن التاريخ والإلف وأساطيرهم، فذلك يعني أن المسؤول سيعرف أيضًا. وإذا علم المسؤول، فستعرف السيدة بواليس أيضًا.

“لا تقلق.” قال ريان مُطمئنًا، “لدينا رمز سري، لن يتمكن من فكه.”

حينها فقط تنهد لوميان بإرتياح وغادر ساحة القرية عائدًا إلى مبناه.

بينما مشى بعيدًا قليلًا، إكتشف آڤا ليزير ترعى قطيعًا من الأوز الأبيض إلى المنزل.

“مرحبًا، أليست هذه إلف الربيع خاصتنا؟” حاول لوميان إبقاء المشاهد الدموية والقاسية من إحتفال الصوم الكبير بعيدًا عن ذهنه وحيَّا آڤا بممازحته المعتادة.

بدت آڤا محرجة قليلًا.

“لم يتم اختياري بعد!”

جعلت ملامح وجهها الرائعة فستانها الأبيض الرمادي يبدو أقل قِدَمًا.

“لن تكون تلك مشكلة.” قال لوميان بابتسامة، “أنا ورايمون سنساعدك في جمع الأصوات.”

بدت آڤا مندهشة. “ألا تعرف؟”

“ما الذي لا أعرفه؟” تخطى قلب لوميان نبضة.

هل حدث شيء في القرية لم يكن جزءًا من العملية ‘التاريخية’؟

لاحظت آڤا تعابير وجهه وإشتبهت في كونه يمازحها.

بعد بضع ثوانٍ، عبست الفتاة من القلق وقالت، “رايمون مفقود. أنت لا تعرف؟”

“هاه؟” صُدم لوميان لدرجة أنه لم يستطِع إخفاء تعبيره كالمعتاد.

في الدورة قبل السابقة، إلتقى هو ورايمون غريغ كل يوم تقريبًا من اليوم الثاني المتمثل في 30 مارس حتى 5 أبريل، الصوم الكبير.

في ذلك الوقت، لقد إتبعوا إجراءات طقس جانب الماء لحمل رايمون، الذي ألقى التضحية الأخيرة، ورموه في النهر. مثل الآخرين في الماضي، سبح رايمون بعيدًا ولم يعد بإمكانه العودة إلى المنزل إلا بعد مغادرة موقع الطقس. لن يغادر المنزل حتى الليل.

في الدورتين التاليتين، كان لدى لوميان الكثير ليفعله ولم يكن لديه الوقت للعثور على رايمون.

لكن الآن، أخبرته آڤا أن رايمون قد فُقِد اليوم!

كان هذا شيئًا لم يحدث أبدًا في الدورة السابقة أو قبل السابقة!

عند رؤية تعبير لوميان، خلت عيون آڤا الزرقاء المائية من الارتباك.

“ليس لديك أي فكرة حقًا… قد يأتي والد رايمون إليك اليوم ليسأل أين ذهب رايمون.”

قمع لوميان الموجات الصاخبة في قلبه وسأل، “متى إختفى رايمون؟”

‘أيمكن أن شيئًا ما قد حدث لأنني لم أتتبع العملية التاريخية للعثور عليه؟’

“قبل يومين.” تذكرت آڤا، “يقال أنه لم يعد بعد مغادرة المنزل بعد ظهر اليوم الـ29. افترضت عائلته أنه كان في الحانة القديمة أو يتحدث مع مراقبي السهول. لقد بدأوا في البحث عنه الليلة الماضية فقط. يجب أن يسألوك اليوم…”

توقفت وأخفضت صوتها.

“إنهم يشتبهون في أن رايمون قد هرب بعيدًا لأنه لا يريد أن يتعلم كيف يرعى.”

‘يظنون أنني قد حرضته وسيستجوبونني لاحقا؟’ فهم لوميان ما حدث تقريبيًا.

ذكَّره ظهر اليوم التاسع والعشرين ببداية الحلقة.

بدأت الحلقتان الأخيرتان بعد ظهر اليوم التاسع والعشرين!

‘بمعنى آخر، اختفى رايمون منذ بداية الدورة؟ هذا يعني أنه لم يغير أي شخص مجرى الدورة عن عمد لأنه كان متأخرًا جدا… إذن لماذا يوجد مثل هذا الشذوذ والاختلاف؟’ سقط لوميان في تفكير عميق.

نظرت إليه آڤا وسألت بهدوء، “هل تعرف إلى أين ذهب رايمون؟”

قال لوميان بصدق، “لم أره في الأيام القليلة الماضية.”

بدأ يشك في أنه قد كان لإختفاء رايمون علاقة بإلقائه في النهر خلال الدورة قبل السابقة.

ومع ذلك، كان من المستحيل أن يغادر رايمون كوردو بسبب هذا. من شأن ذلك أن يُفَعِلَ الحلقة.

بعد توديع آڤا، أجبر لوميان نفسه على البقاء هادئًا وعاد إلى المنزل.

لا يزعج نفسه بمناقشة أي شيء آخر. من البداية، كشف عن إختفاء رايمون لأورور.

أصبح وجه أورور مهيبًا وهي تُجَعِدُ حواجبها وتهمس، “لو لم تكن قد ذكرت ذلك، لكنت نسيت تمامًا أمر هذا الشخص…”

ارتدت فستانًا أحمرًا بسيطًا وتحركت ذهابًا وإيابًا. بدأ لوميان يفكر في الأسباب المحتملة.

بعد فترة، حدقت أورور في أخيها وقالت بجدية، “أتذكر أن جوهر طقس جانب الماء خاصة الصوم الكبير هو تقديم التضحيات لمفهوم مصدر المياه الذي يرمز إليه النهر. هل من المحتمل أن يكون رايمون، الذي تم إلقاؤه في الماء، قد أُعتُبِرَ أيضًا كتضحية وأخذه كيان مُعَين؟

“بعد ذلك، نظرًا لعدم وجود مكافأة ملموسة مقابلة، صورت الدورة غيابه على أنه إختفاء.”

هز لوميان رأسه. “ذلك سَـيعيد الحلقة.”

عمل البشر الذين غادروا كوردو والمناطق المحيطة بها كَـمُفَعِل.

سألت أورور بصوت عميق، “ماذا لو كان كَـجُثة؟”

الألب*:في الأساطير السويسرية يوجد نوع من الإلف يدعى alpe

~~~~