61 - وصف

كلما إستمع لوميان للسيدة التي أمامه أكثر، كلما وافق أكثر.

لم يكن متأكدًا مما سيحدث في التسلسلات الأعلى. من بين مخلوقات التجاوز القليلة التي تفاعل معها، التهديد الذي شكله ذلك الرفيق ذو خرطوم الدوامة أدنى بكثير من الوحش ذو بندقية الرش.

على الرغم من أنه أصبح متجاوزًا، مما حسن قدرته القتالية وإستغلاله للبيئة بشكل كبير، إلا أن المشكلة قد كمنت بالمقام الأول في الوحش المتعاقد.

أولًا، لم يظهر قدرة مطاردة قوية نسبيًا. ثانيًا، لقد إفتقر إلى الهجمات بعيدة المدى. ثالثًا، لم تكن قدرته على الإختفاء سخيفة. تم التصدي لها تمامًا من خلال فهم الصياد للبيئة المحيطة والآثار الدقيقة.

علاوةً على ذلك، لقد إمتلك المشكلة الشائعة للوحوش. لم يكن لديه ذكاء عالٍ ولم يكن ذكائه القتالي قويًا مثل خاصة وحش بندقية الرش. كان قد سقط بسهولة في فخ العدو.

مع كل هذه مجتمعة، أصبحت النتيجة النهائية واضحة. لم يتوقع لوميان أبدًا أن ذلك الوحش قد كان موافقًا للتسلسل 7.

لم يقارنه حتى بوحش بندقية الرش، مدركًا الفرق الشاسع بين الإثنين. وحش بندقية الرش قد كان قوة لا يستهان بها، بينما كان وحش فتحة الفم ضعيفًا.

‘القدرة، الذكاء، التحضير، الإرتجال والعوامل البيئية… هناك العديد من المتغيرات التي يمكن أن تؤثر على نتيجة المعركة…’ إستخلص لوميان داخليا وسأل دون أمل كبير، “أيمكنني أن أصلي مباشرةً من أجل قوى المتعاقد؟”

ضحكت السيدة. “تلك طريقة جيدة لقتل نفسك.”

أوضحت عرضيًا، “من الناحية النظرية، ذلك ممكن. فَـبعد كل شيء، القوة المختومة في جسمك لا تقتصر على التسلسل 7 المكافئ. ولكن هل يمكن لجسمك تحمل مثل هذه الهبة الهائلة، أو بالأحرى، الفساد؟ إذا لم تمانع التحول إلى وحش، دميةٌ لذلك الوجود، أو التحول إلى مخلوق آخر، إذن إمضي قدمًا. تسك، لن يمر وقت طويل قبل أن أراك شخصيًا تحول أختك إلى تضحية.”

وقف شعر لوميان عند نهاياته من كلمات المرأة، وركضت قشعريرة أسفل عموده الفقري، مدركًا أنه لم يكن مستعدًا للتقدم إلى ما بعد مستواه الحالي.

سأل بحذر، “إذن، أكثر هبة أستطيع تحملها الآن هي الراقص؟”

“نعم، لهذا السبب إنتظرتُ أن تصبح متجاوز وتستوعب بعضًا من الجرعة قبل أن أخبرك عن هذا.” أوضحت المرأة، وهي تأخذ رشفةً أخرى من سائلها الأخضر، “فقط بعد أن يتحسن عقلك، روحانيتك وجسدك بشكل كبير، ستتاح لك فرصة مقاومة الفساد المرتبط بالهبة. وبعد ذلك، يمكنك التحكم ببطء في القوة.

“بينما يتقوى جسد الروح وجسد القلب والعقل خاصتك، ويتكيف جسمك مع التغييرات الطفيفة التي أحدثتها قوة الهبة، يمكنك التفكير في راهب الصدقات.”

بالنسبة لِـلوميان، كان أهم شيء هو تعلم الرقصة الغامضة. سيؤدي بدء التنشيط غير الكامل لرمز الأشواك إلى تحسين قدرته على إستكشاف أنقاض الحلم بشكل كبير. لذلك، أومأ برأسه قليلًا، غير مفكر في راهب الصدقات والمتعاقد بعد الآن.

“كيف أصلي؟”

لقد تعلم بالفعل الطقوس الثنائية، لكنه لا زال لم يعرف الإسم الشرفي للهدف، المجال والمكونات المقابلة.

“احمم.” سعلت السيدة.

ثم تحدثت بجدية. “ما أنا على وشك قوله سوف يترك فمي ويدخل أذنيك… يجب ألا تخبر أحدًا، وإلا ستؤذيهم.”

‘يترك فمي ويدخل أذنيك… هذه جملة تحب أورور كتابتها… هل قرأت هذه السيدة إحدى رواياتها؟’ فكر لوميان.

“أفهم.”

فكر للحظة وسأل، “هل سيحدث أي خطب من سماعه؟”

أخذت السيدة رشفة من أفسنتين الشمر وابتسمت.

“متى توهمت أنه لا يوجد أي خطب فيك؟”

اندهش لوميان للحظة قبل أن ينظر إلى صدره الأيسر.

شخرت السيدة.

“أنت تنتمي إلى مجموعة الأفراد الذين هم على حافة التلوث. لحسن الحظ، تم تفعيل العلامة التي خلفها ذلك الوجود العظيم، ونزلت عليك القوة المقابلة، مُحاصِرةً مصدر الفساد ومُقيمةً التوازن.

“تاليًا، ستؤدي طقسًا لمواجهة القوة داخل الختم والصلاة من أجل البركات المقابلة. الأمر مشابه لتحمل مستوى معين من الفساد بشكل إستباقي.

“إذن، لماذا يجب أن تخاف من المشاكل الصغيرة التي تسمعها؟”

‘كلما سمعت أكثر عن هذا، كلما شعرت أنه هناك مشكلة ضخمة…’ لم يكن لوميان واثقًا جدًا.

هزت السيدة رأسها وإبتسمت.

“لا تقلق. عندما أفصح عن الكلمات المقابلة، سأوفر لك بيئة مخفية بما فيه الكفاية وحماية آمنة. في المستقبل، سيكون من الأفضل أداء الطقس في الأنقاض، حيث يوجد ضباب رمادي وحماية الوجود العظيم. لن يَلفِتَ ذلك إنتباه ذلك الكيان مباشرة.

“علاوة على ذلك، قبل الطقس، اخلط كل جزء ووصف. حاول عدم تجميعها معًا وتحليلها بطريقة كاملة. وإلا، هييه…”

ضحكت ولم تخض في النتيجة، لكن لوميان إستطاع تخيل ما سيحدث.

برؤية أنه لم يستفسر أكثر، أومأت المرأة قليلًا.

“دعنا نبدأ.

“الجزء الأول هو: قوة الحتمية.

“إستخدامه كافٍ. إنه يتوافق مع رمز الأشواك السوداء. الإسم الكامل لذلك الكيان ليس شيئًا يمكنك فهمه في الوقت الحالي. حتى أنا يجب أن أوفر بعض الإخفاء قبل أن أجرؤ على التفكير فيه.”

لسبب ما، شعر لوميان بالنور من حوله يتضاءل قليلًا، لكنه لم يكن متأكدًا.

في تلك اللحظة، سيطرت المرأة على تعبيرها وقالت بجدية: “الجزء الثاني هو:

“أنت الماضي، الحاضر والمستقبل.

“أنت السبب، النتيجة والعملية…”

بينما لفظت السيدة كل كلمة بدقة، شعر لوميان بدوران حواسه. أدرك أن دوامة من الرياح المظلمة قد أحاطت به.

الطاولة، التي إستراح عليها أفسنتين الشمر، تلوت كما لو أنها قد تشبعت بقوة حياة خاصة بها.

فجأة، صدى صوت حاد.

إنزلقت دودة خشبية، بطول إصبع السبابة، من اللوح الخشبي، وإنتشرت هالة مشؤومة على الفور.

قبل أن يتمكن لوميان من ملاحظة ملامح الدودة، قامت المرأة التي تجلس مقابله بخفض كأسها المملوء بالسائل الأخضر وضربه على المخلوق الغريب، مما أدى إلى تحوله إلى فوضى لُبيَّة.

بعد ذلك، أخرجت المرأة منديلًا مزخرفًا، مسحت قاعدة الكأس نظيفة، ولفت بقايا الدودة فيه.

أخذت رشفة أخرى من أفسنتين الشمر، وكأنه لم يحدث شيء سيء، وأكدت، “تذكر، يجب تلاوة الجزأين الأول والثاني بهيرميس القديمة. جوتن، التنينية أو الإلفية مقبولة أيضًا.”

‘مشابه لكيف ‘أنا’ الأولى في الطقوس التي تعبد الذات لا يمكن أن تكون بهيرميس…’ أومأ لوميان ليشير لفهمه.

على الرغم من كونه دائمًا جريئًا، إلا أنه شعر بعدم الارتياح، والإنزعاج قليلًا عند مواجهة الظواهر الغريبة التي إستمرت في الظهور أثناء محادثتهم. تسارع قلبه، لكن المرأة الغامضة تصرفت كما لو أنها إكتشفت شوائب في وجبتهم فقط. واصلت،

“الجزء الثالث يمكن التحدث به بهيرميس، والنص كالتالي:

“أتوجه إليك،

“أطلب بركتك.

“أناشدك أن تمنحني قوة الراقص.

“تذكر، الجمل الثلاث تقدّمِية.”

لم تؤد هذه الكلمات إلى تحول بيئي جديد. الشذوذات التي تسببت في قلق لوميان وخوفه تراجعت تدريجيًا.

ألزمهم لوميان بذاكرته بجدية وإتبع تعليمات المرأة لخلط الكلمات لمنع أي مشاكل محتملة.

إستمتعت المرأة بأفسنتين الشمر المتبقي بإرتياح.

“بقية الطقس تشبه الطقوس الشعائرية الشائعة.”

“المكونات المقابلة هي العنبر الرمادي، الزنبق، القرنفل ومسك الغزلان. إختر أي اثنين لصنع الشموع. ويمكن استخدام الإثنين المتبقيين كأعشاب، زيوت عطرية ومستخلص أثناء الطقس.”

جعد لوميان جبينه وهو يتذكر الطقوس الثنائية التي تعلمها.

“البقعة التي تمثل الإله يجب أن تحتوي على غرض وثيق الصلة بالإله، لكن رمز الأشواك على صدري. لا يمكنني سلخه، أليس كذلك؟ إلى جانب ذلك، أشك في أنه سيفيد حتى لو سلخته.”

كانت القوة مختومة في جسد القلب والروح خاصته.

أومأت المرأة برأسها بخفة. “ألم أقل لك أن تصنع الشموع؟

“عند صنع الشمعة، خذ 5 مليلتر من الدم من صدرك. لا يهم إذا كان أكثر أو أقل. على أي حال، إدمجه مع المواد واتركه يصبح جزءًا من الشمعة.

“في الطقس، يتم وضع الشمعة في مكان الإله. هناك شمعة واحدة فقط.

“بسبب دمك ، ‘تُيقِظ’ هيرميس القديمة الشمعة. بعد أن تصبح رمزًا، سيشير إليك مباشرةً. وبعد ذلك، مع الوصف اللاحق، سينشط الطاقة المختومة بداخلك إلى حد معين.”

‘يبدو وكأنه صنف خاص من الطقوس الثنائية. لم تذكر أورور أنه يمكن القيام بالأمر على هذا النحو، لذلك لا يعرف الكثير من الناس عنه…’ فكر لوميان للحظة وسأل، “هل يمكنني إستخدام عطر به العنبر الرمادي؟”

لقد تذكر أن أخته كانت تمتلكه، وأحبت دعوة العنبر الرمادي ‘أمبرڨغي’.

أومأت المرأة برأسها. “بالتأكيد، إستخدمهُ كزيت عطري.”

‘لدي العنبر الرمادي في هذه الحالة. لدي بعض القرنفل في المنزل…’ فكر لوميان من أين قد يمكنه الحصول على الزنبق ومسك الغزلان.

بعد الكثير من التأمل، لم يستطِع إلا أن يأتي بثلاثة احتمالات:

أولاً، لربما أورور، كمشعوذ، قد أعدت بالفعل المواد المطلوبة. ثانيًا، قد يمكن العثور على المواد في منزل المسؤول. ثالثًا، يمكن أن يكون منزل الأب مصدرًا محتملًا.

قرر لوميان إبلاغ أخته بالطقس وتقسيم التعليمات إلى كلمات فردية. لقد خطط لتعلم كلمات هيرميس وهيرميس القديمة المقابلة منها والإستعلام عن توفر المواد.

إذا لم يكن لديها، فسوف يستكشف خيارات أخرى.

عندما كانت السيدة على وشك المغادرة، تساءل لوميان على عجل، “ما هي تلك السحلية التي زحفت من فم نائب الأب؟”

إبتسمت السيدة وقالت، “لا أستطيع أن أشرح لك ذلك.”

كافح لوميان للحفاظ على رباطة جأشه وفكر، ‘لماذا لا يمكنك قول أنك لا تريدين إخباري فقط…’

بعد أن غادرت السيدة، أخرج لوميان القلم والورقة اللذين أحضرهما ودَوَّنَ تعليمات الطقس بترتيب غير منظم. ثم قام بترقيمها بالتسلسل الصحيح.

…

عند مغادرته للحانة القديمة، جاب لوميان القرية بحثًا عن الأجانب الثلاثة.

لم يمضِ وقت طويل قبل أن يسمع صوت رنين خافت.

إنحنت شفتا لوميان بإبتسامة بينما سارع وتيرته. كما هو متوقع، إرتدت ليا جرسين على حجابها وحذاءها، وإرتدى ريان قبعةً داكنة، ورش فالنتين مسحوقًا على رأسه.

كان لدى لوميان رغبة ملحة في فتح ذراعيه والصراخ، “ملفوفاتي، إشتقت إليكم كثيرًا!” لكنه تذكر بسرعة أنه لم يتفاعل مع الأجانب في هذه الدورة.

حرك وجهه ليبدو أكثر جدية وسار نحو ريان والآخرين.

وبينما مر عبرهم، أخفض صوته وقال، “أعرف من الذي تبحثون عنه.”

نظر ريان، ليا وفالنتين بأفواههم مفتوحة في ذهول.

لوميان لم يتوقف. واصل السير إلى الأمام.

تبادل الأجانب الثلاثة نظراتهم، قمعوا تعابيرهم الغريبة، وتبعوا وراء لوميان وكأن شيئًا لم يحدث.

~~~~