6 - إقليم المد الأحمر
🌿 تنبيه وإهداء قبل القراءة 🌿
📿 اللهم صلِّ وسلم وبارك على سيدنا محمد وعلى آله وصحبه أجمعين
🕌 هذه الرواية للتسلية، فلا تجعلها تشغلك عن الصلاة
🕊️ اللهم انصر أهلنا في غزة، وفرّج كربهم، وداوِ جراحهم، وارفع عنهم الظلم
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
وفقًا للموقع الذي اختاره لويس، حصل بنجاح على 300 كيلومتر مربع من أراضي الإقليم الشمالي ليكون إقليمه الأول في الريادة
سمّاه — إقليم المد الأحمر
من جهة لأن شعار عائلة كالفن كان باللون الأحمر القرمزي
ومن جهة أخرى تخليدًا لوطنه الذي لن يتمكن من العودة إليه أبدًا
في نظر الدوق إدموند، لم تكن هذه الأرض إلا أكثر قابلية للعيش نسبيًا من المناطق الأخرى في الإقليم الشمالي
أما في نظر لويس، ومع وجود نظام الاستخبارات اليومية، فهذه كانت أشبه بـ “الفاتيكان” الإقليم الشمالي — مسقط رأس الإمبراطور الأوروبي
أولًا، كانت الأنهار داخل الإقليم تستقبل أسراب الأسماك المهاجرة للتكاثر كل ربيع وخريف، مما يجعل مصدر الغذاء مستقرًا للغاية
لحم السمك، الغني بالسعرات الحرارية والبروتين، لن يطعم السكان فحسب، بل سيمنح الجنود أيضًا مكملات للطاقة
بل ويمكنه التطلع لاحتمال وجود أنواع سحرية من الأسماك مثل سمك القد الشمالي البلوري
ثانيًا، كانت هناك ينابيع حرارية جوفية في الإقليم، وهي معجزة حقيقية في الإقليم الشمالي
فهي لا ترفع درجة حرارة التربة المحيطة فقط، مما يسمح بزراعة بعض المحاصيل المقاومة للبرد، بل تساعد الناس أيضًا على النجاة من أقسى فصول الشتاء
هذه الأطعمة، مع لحم السمك، تكفي لإطعام السكان، بل ويتبقى منها ما يُباع
ومعلوم أن الغذاء هو أغلى سلعة في الإقليم الشمالي
وفوق ذلك، جلبت الينابيع الحرارية أيضًا ينبوعًا ساخنًا صغيرًا
فعندما تجعل رياح الإقليم الشمالي القارسة الآخرين يرتجفون من البرد، يمكنه أن يغتسل في الينبوع الساخن ويشرب الحساء الساخن — مجرد التفكير في الأمر مبهج
لكن ما جعل قلبه يخفق بحق كان الموارد المعدنية في هذا الإقليم
لم يكن هناك ما يميز خام الحديد البارد العادي؛ فهو ليس نادرًا في الإقليم الشمالي ويُعد مادة أساسية لصنع الأسلحة والدروع
لكن منجم نخاع سحري كان مخفيًا على أطراف الإقليم ولم يُكتشف بعد
وجوهر السحر كان أشبه بالكبريت في حياته السابقة، مادة أساسية لصناعة المتفجرات، ويطلبها الكيميائيون بشدة
وبالطبع، لم يكن يملك حاليًا رأس المال لاستخراجه، وكانت قوته الحالية ضعيفة جدًا، مما يجعله هدفًا لأطماع الآخرين بسهولة
ويومًا ما، سيستخدمه لصدمة العالم بأسره
بارود سحري يفجر الفرسان، يا له من أمر مثير!
مع وفرة مصادر الغذاء، والحرارة الجوفية الدافئة، وعروق المعادن، وجوهر السحر… كان هذا المكان هدية من السماء، ولا يشبه أي مكان يفترض أن يوجد في الإقليم الشمالي
وفوق ذلك، كان حدسه يخبره أن إمكانيات إقليم المد الأحمر أبعد بكثير من هذا
وبينما كان لويس يقبض على شهادة الريادة، واقفًا في مكانه، والابتسامة على شفتيه لم تزل بعد
لم يستطع الدوق إدموند إلا أن يمازحه: “ما رأيك أن أبقيك على وجبة؟”
عندها استفاق لويس من نشوته، وسعل بخفة، واستعاد هدوءه
لا يزال هناك أمر واحد عليه إنجازه قبل المغادرة
رفع يده مشيرًا لفرسانه بإحضار صندوقين
وعندما فُتح الصندوق الأول، قفزت أمامهم ثلاثة أسماك حية من سمك القد الشمالي البلوري، وقشورها الفضية البيضاء تتلألأ بوميض خافت وأثيري تحت ضوء النار
أضاءت عينا الدوق إدموند فجأة!
سمك القد الشمالي البلوري!
حتى هو، حاكم الإقليم الشمالي، يجد صعوبة في الحصول على مثل هذه الكنوز النادرة، ومع ذلك جاء هذا الشاب بثلاثة منها دفعة واحدة؟!
لم يكن لحمها لذيذًا فحسب، بل الأهم أن خلاصة عظامها يمكن أن تعزز بنية الفارس وطاقة حياته، وخصوصًا للفرسان العالقين عند عنق الزجاجة
وابنته كانت عالقة عند عتبة مرحلة الفارس النخبوي المبتدئ؛ وبمساعدة سمك القد الشمالي البلوري، سترتفع نسبة نجاحها كثيرًا
لكن، قبل أن يتمكن من الكلام، ابتسم لويس وقال: “هذه الأسماك الثلاثة هدية لقائي مع الدوق”
تجمد الدوق إدموند قليلًا، ثم نظر إلى الشاب بعينين معقدتين
عنصر بهذه القيمة، ويُعطى هكذا؟
أكان هذا الشاب كريمًا إلى هذا الحد؟
حتى هو، كانت الموارد الثمينة من هذا المستوى نادرة وصعبة المنال بالنسبة له، فما بالك بإعطائها بهذه البساطة
لكن، قبل أن يتمكن الدوق من التفكير أكثر، فتح لويس الصندوق الثاني —
وفي داخله كانت هناك ثلاث أسماك أخرى من سمك القد الشمالي البلوري
ابتسم لويس هذه المرة قائلًا: “هذه الثلاثة للتجارة”
“يا فتى الماكر” لم يستطع الدوق إدموند أخيرًا إلا أن يضحك، وفي ضحكته لمحة إعجاب: “تحدث، ماذا تريد؟”
أجاب لويس بلا تردد: “أحتاج إلى الناس: عبيد، جنود، حرفيين، وفرسان”
عند سماع ذلك، تأكد إدموند تمامًا من أمر واحد: أن هذا الشاب لم يأتِ إلى الإقليم الشمالي ليقضي وقته في الانتظار حتى الموت
بل جاء فعلًا للريادة، وبناء قوته الخاصة في هذه الأرض الباردة القاسية!
لمحة من الابتسامة مرت في عيني إدموند: “كم تريد؟”
“كلما كان العدد أكبر كان أفضل، وبالطبع لن أترك سيادتكم تتعرضون للخسارة” ابتسم لويس قليلًا
“هه، أنت تطلب الكثير. اشترِ العبيد بنفسك من سوق العبيد. أما الجنود، فيمكنني أن أعطيك خمسين”
“مائة وخمسين” رفع لويس أصابعه
“طماع جدًا” هز إدموند رأسه، “بحد أقصى مائة وعشرون. لدي دفعة من المجندين الجدد لم يكملوا تدريبهم بعد؛ من المستحيل أن أعطيك محاربين مخضرمين. سأعطيك ثلاثين حرفيًا؛ وإن طلبت أكثر فستظن أنني أدير جمعية خيرية”
تنهد لويس وأومأ قائلًا: “حسنًا، ماذا عن الفرسان؟ ويفضل أن يكونوا جميعًا فرسانًا رسميين”
سخر إدموند: “فرسان رسميون؟ أحلام يقظة”
فسأل لويس: “وماذا عن الفرسان المتدربين؟”
توقف الدوق لحظة، وبدا عليه التفكير، ثم قال أخيرًا: “عشرة فرسان متدربين وثلاثة فرسان رسميين، سيطيعون أوامرك، لكن يجب أن يقسموا الولاء للإقليم الشمالي”
ابتسم لويس، ومد يده: “اتفاق”
نظر إليه إدموند مبتسمًا وهو يصافحه: “يا فتى الماكر، لا تمت بسرعة”
بعد المساومة، نجح لويس في مبادلة ستة أسماك من سمك القد الشمالي البلوري مقابل الكفاءات التي كان يحتاجها أكثر
كان جميع الجنود المائة والعشرون غير مدربين، مما يعني أن على لويس إنشاء نظام تدريبي خاص به
أما الثلاثون حرفيًا، فلم يكونوا كثيرين، لكن دورهم لا يمكن استبداله؛ فهم قادرون على بناء البيوت والطرق والبنية التحتية
وعشرة فرسان متدربين، وثلاثة فرسان رسميين
نظر لويس إلى القائمة أمامه، وابتسامة خفيفة على شفتيه
الجنود المائة والعشرون، رغم أنهم غير مدربين جيدًا، إلا أنهم على الأقل صالحون للاستعمال، ومع بعض الصقل سيكونون كافين لتشكيل حامية مؤهلة
أما الثلاثون حرفيًا، فمع أنهم ليسوا كثيرين، إلا أنهم كافون لبناء البيوت والطرق والبنية التحتية، مما يضع أساس إقليم المد الأحمر
وعشرة فرسان متدربين وثلاثة فرسان رسميين عززوا بشكل كبير صفوف فرسانه
رأى لويس أن هذه الصفقة كانت أنجح مما توقع، وأن الدوق إدموند كان أكثر سخاءً مما تخيل
وفي كل الأحوال، حصل على ما يحتاجه أكثر
بعد توقيع عقد العمل، رفع إدموند رأسه نحو لويس الذي ما زال واقفًا هناك، وارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة: “أُنجزت الصفقة، لماذا ما زلت هنا؟ هل تنتظر مني إقامة مأدبة وداع لك؟”
ابتسم لويس، ثم استدار للمغادرة
“لكن —” توقف إدموند فجأة، وقال بمعنى عميق: “من الأفضل أن تذهب إلى سوق العبيد وتشتري بعض العبيد لتأخذهم معك. وإلا، مع الوضع الحالي لإقليمك، فإن الاعتماد على المتشردين وحدهم لن يكون كافيًا”
رفع لويس حاجبه قليلًا؛ وحتى من دون التذكير، كان سيذهب ليتحقق
فبعد كل شيء، كان هناك موهبتان بانتظاره في سوق العبيد
أمر إدموند المسؤول الواقف قريبًا: “خذه إلى هناك، ولا تدع هؤلاء التجار عديمي الضمير يستغلونه”
“حاضر يا سيدي” انحنى المسؤول قليلًا، ثم أشار للويس ليتبعه
شكره لويس: “إذن أشكر سيادتكم على كرمكم”
لوّح الدوق بيده، مصرحًا له بالانصراف
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
انتهى الفصل
شاركنا رأيك واقتراحاتك في التعليقات
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
التعليقات على الفصل "6 - إقليم المد الأحمر"
ربما يعجبك ايضاً
