197 - الدرع

🌿 تنبيه وإهداء قبل القراءة 🌿

📿 اللهم صلِّ وسلم وبارك على سيدنا محمد وعلى آله وصحبه أجمعين

🕌 هذه الرواية للتسلية، فلا تجعلها تشغلك عن الصلاة

🕊️ اللهم انصر أهلنا في غزة، وفرّج كربهم، وداوِ جراحهم، وارفع عنهم الظلم

📖 “﴿وَأَعِدُّوا لَهُم مَّا اسْتَطَعْتُم مِّن قُوَّةٍ﴾ (سورة الأنفال: 60)”

ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

بينما كان السحرة يبحثون عن آثار أعشاش أخرى، لم يكن لويس جالسًا بلا عمل

بعد أول احتكاك مباشر حقيقي له مع العش الأم ومدّ الحشرات، أدرك لويس أن الجانب الأكثر رعبًا في هذه الوحوش ليس اندفاعها الذي لا يعرف الخوف ولا قوتها القتالية فحسب، بل «التجدد الطفيلي» بعد التفجير الذاتي

فعندما يفجّر «جندي الدود» نفسه، لا يرش سوائل جسدية عادية، بل يقذف عددًا كبيرًا من اليرقات الدقيقة على وشك الفقس

تستطيع هذه اليرقات أن تحفر بسرعة داخل جسد الهدف، وتتكاثر وتسيطر وتآكل إرادته، قدرة مرعبة تقود إلى إخضاع شبه فوري

في المعركة الأخيرة، ابتكر بالكاد وسيلة مضادة، أن يرتدي جميع الفرسان المشاركين دروعًا كاملة، مع حشوات محكمة السدّ تملأ كل فجوة داخل الدروع وخارجها

كان هذا الحل فعّالًا على المدى القصير، لكنه قيّد كثيرًا نطاق الحركة والقدرة على القتال المستمر، وضاعف الجهد البدني

ولذلك لم يكن حلًا طويل الأمد، وكان لا بدّ من درع أفضل بديلًا عنه

نظّم لويس أفكاره في متطلبات واضحة

دفاع عالٍ وإحكام سدّ مرتفع، بقدرة على تحمّل صدمات الانفجار ومنع الديدان من التسرّب إلى الداخل

نظام تهوية وصرف عرق جيد، لئلا يصاب المقاتلون بضربة حرّ أو عدوى بسبب الرطوبة والحرارة عند الارتداء الطويل

راحة تضمن أن يتحرك الجنود فترات ممتدة بلا أن تُستنزف فاعليتهم بسبب الضغط أو الانزعاج

تصميم معياري يتيح تبديل الأجزاء التالفة بسرعة ويقلّل عبء إهلاك الأطقم كاملة أو إصلاحها

وبعد أن اتضحت الفكرة، كان الأهم العثور على من ينجزها، فتوجّه إلى «ورشة الحرب» ليطلب من مايك التصميم والتصنيع

كانت ورشة الحرب اليوم لا تزال تضج بالحركة، الأفران تزأر وطرْق المطارق لا يهدأ

وكان الهواء ممتلئًا بعطر معدني لاهب يمتزج بنَفَس السحر

في العام الماضي، لم تكن سوى ورشة حديد بدائية لا تضم سوى عشرات من الصناع، أما الآن فالوضع مختلف تمامًا

ومع التطور السريع في إقليم المدّ الأحمر، خصوصًا بعد أن أرسلت «عائلة كالفين» قبل الزفاف تباعًا عددًا كبيرًا من الصناع والمصممين المهَرة، تمدّد فريق مايك إلى منظومة ورشة كبيرة تدمج الحدادة والكيمياء والمواد والإنشاءات والتصنيع الدقيق

وبرأي لويس، لا ورشة في الشمال تنافسها سوى ورشة الحرب التابعة للدوق إدموند، وكان مايك يتفقد شخصيًا عملية تدعيم دفعة من الرماح حين سمع وقع أقدام، فرفع رأسه فرأى الهيئة المألوفة تقترب ببطء

يا مولاي لويس ما الذي أتى بك أسرع مايك ينزع قفازيه الجلديين ويتقدّم مرحّبًا

هناك درع جديد يحتاج جهد ورشتكم قال لويس بهدوء لكنه بحزم لا يقبل الجدل

وأثناء حديثه أخرج بلا تكلف بضع أوراق مسودة عليها غبار خفيف من تحت عباءته وسلّمها إلى مايك

كانت تحوي البنية الأساسية للدرع وطريقة التجميع وعدة مقاطع عرضية رَسَمها بيده

قفز حاجبا مايك وهو يتأملها

جثا وبسط الأوراق على منضدة العمل، وأخذت أصابعه تتلمّس خطوط التعليقات

إحكام سدّ عالٍ، مقاومة صدمات انفجار، مكوّنات قابلة للاستبدال هذا لا يبدو لاستخدام ميداني عادي تمتم، ثم رفع نظره إلى لويس

بناء هذا الدرع غريب قليلًا لمن سيُستخدم لم يسأل مباشرة، بل لمح باستفهام حذر

لستَ بحاجة لمعرفة ذلك قال لويس بهدوء يكفي أن تتذكر أنه لمواجهة أعداء شديدي الخطورة، يجب أن يكون محكم الإغلاق تمامًا وتتحقق فيه هذه الشروط كلها، وما عدا ذلك فلا أسئلة أكثر

توقف مايك قليلًا ثم خفض رأسه مفهوم يا مولاي

وبعد برهة رفع رأسه مجددًا وقد غدت ملامحه جادة

هذا الدرع ليس بسيطًا، لكنه غير مستحيل الصناعة أما التهوية والإحكام فهما متعارضان تقليديًا، ويمكننا استخدام بطانة داخلية متعددة الطبقات على الأقل لنمنع الاختناق مع الحفاظ على الإغلاق

وبخصوص الاستبدال عقد حاجبيه وهو يحدّق مرة أخرى في مخطط درع الذراع يمكننا استخدام تصميم وصلات مُبرشمة للدرع الخارجي كي نستبدل واقيات المِرفق والركبة بلا الحاجة إلى تحريك المكوّنات الرئيسية، لكن يلزم عاملون مختصون للفكّ والتركيب

مفهوم هزّ لويس رأسه اختر فريقك الأوثق لصناعة النموذج الأولي، هذا الأمر في عهدتك تمامًا، وأنجزه بأمهر ما لديك

أخذ مايك نفسًا عميقًا واشتعلت عيناه حماسًا صدقًا يا مولاي كل ما تقترحه يجعلنا نحن الصناع نشعر كأننا في حلم

أقول دائمًا لأهل الورشة إن مولانا، حتى لو لم يكن نبيلًا، لكان صار صناعيًا استثنائيًا، ينافس بسهولة أفضل ثلاث ورش في الشمال

تبسّم لويس كفّ عن الإطراء لا أخلق هذه الأشياء، إنما أساعدكم لتجعلوها أفضل

أنتم المتواضعون قالها مايك وانحنى، ثم استدار وصاح إد، تاليا، فراي أحضروا إطار الدرع الطويل لدينا عمل جديد، مهمة حاسمة أوكلها إلينا المولى بنفسه

واشتعلت الورشة خليةً من النشاط

وهكذا عملت ورشة المدّ الأحمر ليلًا ونهارًا في الأيام اللاحقة

فرش مايك مخططات لويس على الطاولة الرئيسية، وأخذ يتباحث مع أكثر من اثني عشر من كبار الصناع حول炉 الفرن حتى ساعة متأخرة من الليل، يفتّشون كل تفصيل من زوايا المفاصل إلى بنية الصمامات، بلا إغفال

وتفرّغ بعضهم لاختبار مقاومة الانفجار لسبائك جديدة، وانشغل آخرون بتجريب البُطانات الداخلية مرارًا للعثور على أفضل نسيج يصرف العرق

احترقت نيران الأفران طوال الليل، وتحت بخار منتشر، كان الصناع يتجادلون ويطرقون ويفكون ويعيدون التركيب وسط العرق والسناج

وما إن علم لويس باكتمال النموذج حتى حضر فورًا، وكانت القاعة الرئيسية للورشة لا تزال تعبق بزُهـوم الحديد ودخان الليلة السابقة، ورغم كبح الأفران فإن دفأها المتبقي بقي يشيع توهجًا لطيفًا على المسامير والأنابيب في الجدران

استقبله مايك بوجه متهلل وفرحته تكاد ترفعه، ولا يزال غبار الفحم عالقًا بلحيته لقد وصلتَ أخيرًا يا مولاي همس بنبرة لا تخلو من فخر يا مولاي، الدرع جاهز

في وسط القاعة، كانت المساحة التي كانت تُكدّس فيها الخامات قد أُخليت تمامًا، ووقف نموذج درع طويل في الوسط

سطحه يلمع ببريق رمادي فضي، وخطوطه حادّة لكن فيها نعومة متقنة

وكان الصناع والمتدرّبون يطوّقونه، هذا يفحص المفاصل، وذاك يضبط الصمامات، وآخر يمسح النقوش على الصدرية بقطعة قماش

وعلى طول الجدار اصطفت قطع غيار وعينات مواد بإحكام، استعدادًا واضحًا لـ«جولة تفقد المولى»

لم يستطع مايك كبت الاعتزاز في عينيه لقد حرّرنا نموذجًا أوليًا لكل متطلب طرحته لا أزعم الكمال، لكني أؤمن أنه يوافق شروطك كلها

أقسم أن هذا أجمل تصميم تُخرجه ورشتنا منذ تأسيسها ولست أبالغ، لكن مسودتك كانت مُلهِمة للغاية لو لم تكن مولًى لَكنت صانعًا تجتاح به النقابة

تبسّم لويس قد بالغت إن أمكن توظيف هذا الدرع حقًا في الميدان فلن يضيع تعبكم سدى

تفضّل يا مولاي أعطِ الأمر ونبدأ القياس

التفت لويس قليلًا وحدّق في الشاب القريب ويل، جرّبه

أمر يا مولاي أجاب الشاب متوثّبًا وتقدم بخفة

وما إن فكّ رداءه الخارجي حتى تقدم عدة صناّع لمساعدته على ارتداء الدرع

ابدأ أومأ لويس

استلّ ويل سيفه بخفة وتقدّم خطوة، رشيقًا كصقرٍ يعلو

وفي الوقت ذاته بدأ مايك نمط العرض للصدرية والواقيات استخدمنا حديدًا باردًا ممزوجًا بقشور وحوش قِشريّة قال بحماسة هذه المادة لا تنفذ منها السيوف ولا الرماح

وتقدم فارس طويل مكتمل البنية، قبض على سيفه بكلتا يديه، غاص كتفاه قليلًا، ثم هوى بضربة قوية تصفرّ في الهواء صوب كتف ويل

طنين

دوّى رنين معدني صافٍ في القاعة وتطاير شرر، واهتز الدرع اهتزازًا خفيفًا بالكاد خلّف نقرة لا تُرى

بقي ويل منتصبًا من غير أن يتراجع خطوة، واكتفى بأن هزّ كتفه متبسمًا متين فعلًا

شهق الحضور بدهشة، فيما تقدّم مايك وربّت على موضع الضربة وابتسم راضيًا

ترى يا مولاي القوة الدفاعية لا تختلف كثيرًا عن درع الفولاذ المصقول قال وهو يلمح بنظرة ذات معنى لكننا خفّضنا السماكة للتخفيف والتهوية

أوه رفع لويس حاجبه إذن ما الحل

قلت لك لا تنظر إلى السطح فقط شرح مايك صابرًا وهو ينقر أداةً على فاصل في الدرع الدرع الخارجي «حديد بارد» لا يعتمد على السماكة وحدها، والسر الحقيقي في هذه البطانة

فكّ حافة صغيرة من واقي الذراع فكشف عن نسيج رمادي أزرق منسوج كأنه حراشف متراكبة في الداخل

الدرع الداخلي منسوج بخيوط «مثرِيل»، لا يمتص الارتجاج فحسب، بل يوزّع قوة الصدمة بالتساوي فمع أن الخارج لم ينبعج، فلو كانت تلك الضربة على درع عادي لتكسّر كتف الجندي من الداخل

أومأ لويس وهو يتأمل، وسقط بصره على مفاصل الدرع وماذا عن الحركة

لا تقلق ضحك مايك كأنما كان ينتظر السؤال ليس هذا فحسب، بل هو مرن جدًّا ومقاوم للحرارة والتمزق

هزّ لويس يده مشيرًا إلى ويل ليتابع حركاته

اندفع ويل بدحرجة أمامية نظيفة، ثم انزلق أرضًا إلى الطرف الآخر ونهض بخفة

ترى كيف أُحكمت هذه المفاصل وحُسّنت حركتها وقد أضفنا مشابك متحركة مضغوطة بحراشف مطاطية من الخارج، لا تمر شعرة

الإحكام ممتاز بالفعل نقر لويس على صفيحة الخصر بأصبعه وميّز المادة من الصوت والإحساس أيضًا ثابت

وغير خانق أشار مايك إلى ويل ويل، اركض لفّتين نعم، هكذا

وبينما كان الشاب يجري ويعدّل أنفاسه أخذ الدرع يُصدر همسات هواء دقيقة متّسقة مع الحركة

وأصغى مايك كأنه يسمع لحنًا مكرّمًا

قنوات توجيه هواء مُصمّمة خصيصًا تضبط حرارة الهواء وتدويره تلقائيًا ومع نسيج ألياف عشبية مُصرِّف للعرق لا طفح حراري ولا بقع فطرية أمراض الرطوبة والحرارة التي ترعب جنود الشمال لن تجد سبيلًا مع هذا الدرع

وأخيرًا أشار للصناع فتقدّموا بسرعة وفكّوا المكوّن الخارجي لذراع ويل اليمنى واستبدلوه بقطعة احتياطية، ولم يستغرق الأمر أكثر من 10 أنفاس

الأطراف مصممة بآلية براغٍ ومسامير برشام سريعة الفك، فتبديل المكونات في الميدان أسرع من تركيب مكعبات

حسنًا جدًا هزّ لويس رأسه ببطء وهو يحدّق في الدرع كله هذا الدرع أفضل مما توقعت

وما إن انتهى اختبار الصدمة الأخير حتى لوّح مايك إلى الجانب جدار النار استعدّوا

تحرّك عدة صناّع سريعًا وأشعلوا الأحواض الحجرية المُعدة سلفًا، فاشتعلت النيران فورًا وشكّلت جدارًا لاهبًا

تلوّت الحرارة في الهواء حتى إن المتدرّبين البعيدين شهقوا من وهجها

أضفنا زيتًا حارقًا قال مايك مبتسمًا الحرارة لا تقل عن 400 درجة

فهم ويل مضمون الاختبار، ولمعت عيناه فالشباب يعشقون ما يثير الحماس

أغلق قناع وجهه والتفت إلى لويس أيمكنني أن أجرّب يا مولاي

أومأ لويس امضِ، ولا تُبالغ انسحب فورًا إن شعرت بأي ضيق

أمر

قفز الفارس الشاب في اللحظة التالية، وخاض النار

التهمت اللهب ساقيه وضربت سطح الدرع، ولم يخرج سوى طقطقات حارّة

وأخذت الصفائح الرمادية الفضية تتوهّج بلمعان مائل إلى الذهبي الأحمر تحت ضوء النار، كأن وحشًا معدنيًا خارجًا من حمم، يعبر الجدار بثبات

وحبس الصناع والفرسان حوله أنفاسهم جميعًا حتى خرج ويل من الجانب الآخر سالمًا تمامًا

عندها فقط انفجرت دهشة مكبوتة طويلة

هذا الدرع يعبر النار فعلاً

ضحك مايك غير قادر على الكبح الطبقة الداخلية «حديد بارد» مع طلاء عزل من بلّور الجليد، وفوقهما رشّة مسحوق حديد «فاير سكيل» انسَ جدار النار، حتى عالم الجحيم من الحمم، مع هذا الدرع، لن ينفذ منه شيء

أومأ لويس بخفة وازداد رضاه عن الدرع

جيّد يا مايك هذا أكثر من مجرد درع قال بنبرة إقرار منخفضة إنه خط النجاة الأخير للجنود في الميدان، وقد أحسنتَ صنعًا

ذلك لأنك أحسنت التصميم ابتسم مايك بإعجاب صادق نحن لم نفعل إلا أن طرقنا وفق اقتراحاتك، فإذا بنا نصنع شيئًا حقًا

وبعد سلسلة اختبارات تأكد أن لا عيب في الدرع

تقدّم ويل مرتديًا الدرع الجديد إلى لويس مبتسمًا يا مولاي، هذا الدرع مريح حقًا، حتى إنني أرغب في أخذه إلى تمارين الصباح

مازحه لويس حين نبدأ الإنتاج الكمي، إن شئت النوم به فلن يمنعك أحد

ثم فكّر لحظة وأضاف انزعه الآن، سأجرّبه أنا أيضًا

فما إن سمع الصناع حتى أسرعوا في نزع الدرع من ويل ونقلوه إلى لويس

ارتدى لويس الدرع وبدأ مجموعة حركات قتالية معيارية

طعَنات ومراغمات ودحرجات وتفاديات، والحركة سلسلة طبيعية بلا أي شعور بالتقييد

بل إنه أدّى أفضل من ويل، فالدرع مُفصّل على قوام رجل بالغ، ولا يزال كبيرًا قليلًا على ويل

ومع منظر المولى في درعه قويًّا متخفّفًا، تلألأت عيون مايك ومن حوله وتبادلوا نظرات متحمّسة خافتة

وكان لويس في الأثناء يختبر الدرع، فوجد تهويته ومرونته أرقى من المتوقع بكثير

ورغم أن قوته الدفاعية لا تضاهي دروع الفولاذ المصقول من أعلى درجات الإمبراطورية، فإنه لمهمة مواجهة مدّ الحشرات المنبثق عن العش الأم هو بلا شك السلاح الأنسب

توقف لويس عن الحركة وتفكّر قليلًا ثم اقترح الأداء العام ممتاز، لكن أوصي بإضافة بطانات تخميد عند مفاصل العنق والركبتين

شرح خلال قتال طويل وعالي الشدة، إذا ظلّ هذان الموضعان مضغوطين مدةً قد يسبّب ذلك خَدَرًا مؤقتًا يؤثر على الحكم وردّ الفعل

ابتسم مايك بإعجاب وأخرج دفتَره فورًا ودوّن نصيحة التحسين بعناية

هزّ لويس رأسه راضيًا ثم أعلن خطة المكافآت كل صانع شارك في التصميم ينال 30 قطعة ذهبية، وسائر المشاركين في التنفيذ 5 قطع ذهبية لكلٍ منهم

وما إن انتهت كلماته حتى دوّى هتاف في الورشة

وربّت الصناع أكتاف بعضهم بعضًا وابتساماتهم تكاد تُشرر

هذه 30 قطعة ذهبية هتف صانع عجوز وهو يفرك مسامير كفّيه عادةً نحتاج لساعات إضافية طويلة لنصل إليها

وأي ذهب هذا صرخ متدرّب شاب الأهم موافقة المولى بنفسه، هذا أعظم وسام لنا

وتحوّلت الورشة في لحظة إلى حماسة موحّدة

وفي غمرة البِشر التفت لويس إلى مايك وسأله كيف جهوزية المواد

أجاب مايك بثقة كلها في أماكنها، بانتظار إشارة منك

حسنًا، إذن لنبدأ التصنيع

ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

انتهى الفصل

⚠️ تذكير مهم: هذه الرواية خيالية للتسلية فقط، فلا تجعل أحداثها أو مصطلحاتها تؤثر على عقيدتك أو إيمانك 🙏.

أنا بريء من محتوى القصة وما فيها من خيال، وقد بذلت جهدي لتغيير كل المصطلحات المخالفة ✨، فاعذرني إن بقيت كلمة لم أنتبه إليها 🌸.

🤲 المرجو الدعاء لي، والدعاء بالرحمة لوالدي 💐، وبالشفاء العاجل لوالدتي 💖، فهذا سيكون جزائي على الساعات التي قضيتها في ترجمة هذا الفصل وتنقيته من المخالفات الإسلامية 🌙.

📢 ندعو قرّاءنا الكرام القادرين إلى دعمنا ودعم فريق العمل من أجل الاستمرار في ترجمة الروايات بأفضل جودة ممكنة.

ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ