في الأراضي القاحلة التي تجتاحها الرياح على الحدود الشمالية، أحكم لويس كالفن سترته المصنوعة من جلد الذئب حول نفسه، واقف وحيدًا على قمة جرف جليدي. بصفته ابن دوق، أُلقي به في هذه البرية المتجمدة إلى الأبد بحجة “مجد الريادة”.
وعندما ظن أن هذه هي نهاية الطريق، فعّل نظام الاستخبارات اليومي:
【سبعة وثلاثون ذئبًا صقيعيًا جائعًا يتربصون بكمين في الوادي الجنوبي الشرقي. يخططون لغزو أراضيك الليلة.】
【عند الفجر، ستظهر جثة حاكم قديم من بحيرة الجليد. لا يزال قلبها يحمل أثرًا من قوة الشتاء.】
【ستُصنّفك كنيسة بلانتاجينيه كزنديق. بدأ فرسان اللهب المقدس حملتهم الشمالية بالفعل.】
【سيجتاح سيل من الموتى الأحياء القارة. سينخفض عدد البشر إلى أقل من مليون.】
… بينما كان نبلاء الجنوب يتآمرون ويتقاتلون على السلطة والألقاب، كان فرسان لويس الحديديون قد سحقوا القبائل البربرية. زأرت تنانين الصقيع فوق جدار الحديد المتجمد.
حلّ الشتاء. ستبتلع هذه العاصفة القارة بأكملها.
