لن أعود إلى عائلتي التي تخلت عني - 67 - لقد فات الأوان ، لكن فات الأوان جدًا

فكرت إيرين لفترة طويلة. عندما قررت ترك الأكاديمية بمحض إرادتها ، احتاجت إلى التفكير فيما يمكنها فعله وما ينبغي عليها فعله. لم تفكر في الأمر من قبل ، لذا أرادت طلب المساعدة أو النصيحة ، لكن لم يرد عليها أحد.

لقد أدركت ذلك فقط عندها. حياتها وأهدافها ، كانت بحاجة إلى تحديدها لنفسها. كانت بحاجة إلى تحديد طريقها ، وليس أي شخص آخر.

“ليتيسيا تعرف هذا بالفعل.”

كانت إيرين تجلس على سريرها وتعانق ركبتيها بقوة أكبر. كانت حريصة على زيارة ليتيسيا على الفور. ومع ذلك ، حاولت جاهدة التراجع وتنهدت.

الآن قررت ، لقد فات الأوان ، لكن لم يفت الأوان بعد. ما يمكن تصحيحه ، كان لا بد من تصحيحه.

“ليس هناك من طريقة لا تعرفين أن طلب الخدمات محظور.”

قامت إيرين بزيارة وارنر قبل وقت قصير من إعلان المرشحين الناجحين للخدمة المدنية الإمبراطورية. بمجرد أن رأى وارنر إيرين ، عبس كما لو أنه لا يعرف من هي.

“أنا لست هنا لأطلب معروفًا ، ولكن لأشي.”

“لتشي؟”(تعلم عن احد)

“عن أخي وأختي.”

قبل أيام قليلة ، سمعت إميل وكزافييه يتحدثان سرا في قصر ليروي. لم تستطع سماع ذلك بشكل صحيح ، لأنهم كانوا يتحدثون بهدوء ، ولكن كان من الواضح أنه كان يحاول نشر شائعات سيئة حول ليتيسيا.

[إذا كنت قادرًا على قطع العلاقات مع شخص كان من عائلتك من قبل ، فهل سيتمكن حقًا من فهم مشاعر الناس؟]

حتى عندما قالت هذا ، تساءلت إيرين عما إذا كانت الشائعات التي انتشرت حول ليتيسيا ربما تكون من فعل إميل.

بناءً على كلمات إيرين ، وقف وارنر ثابتًا بنظرة فارغة على وجهه ثم أشار إليها بالعودة إلى المنزل بعد أن قال إنه يتفهم الأمر.

كانت إيرين تعود إلى قصر ليروي. شعرت بعدم الارتياح إلى حد ما ، لكنها لم تندم على ما فعلته. لقد سارت بالفعل في طريق طويل لا رجوع فيه ، لكن كان عليها أن تصححه حتى لو فات الأوان.

“لماذا فعلتي ذلك؟”

إميل ، الذي كان غارقا في التفكير لفترة من الوقت ، أمسك بكتف إيرين بعنف.

“هل تفعلين هذا لأنني لم أهتم بكِ مؤخرًا؟”

“أخي.”

“كيف ستواجهين أبي بعد ما فعلته بي؟”

“….”

“أجبيني ، إيرين ليروي.”

لم يكن ماركيز ليروي يترك هذا دون إجابة ، لأن إيرين كانت السبب الرئيسي لرفض إميل. لم يفهم كيف فعلت ذلك بحق الأرض دون معرفة كيفية التعامل مع التداعيات.

ومع ذلك ، كانت كلمات إيرين صادمة للغاية.

“سأغادر بمفردي قبل أن أطرد.”

“ماذا؟”

“سأبقى في قصر عمي.”

بمجرد أن قررت ترك الأكاديمية ، كان أول شيء فعلته هو الاتصال بعمها ، شقيق الماركيز ليروي. على عكس الماركيز ليروي ، الذي كان صارمًا ولم يهتم إلا بسمعته النبيلة ، كان عمها يتمتع بروح حرة دون التقيد بالمجتمع النبيل. بالإضافة إلى ذلك ، كان شخصًا يهتم بإيرين وشعر بالأسف عليها.

لقد قامت بالفعل بتبادل الرسائل وحصلت على إذن ، لذلك كان عليها فقط الذهاب إلى منزل عمها. ابتسم إميل ، الذي لم يكن على دراية بالموقف ، في دهشة.

“ماذا عن الأكاديمية؟ ستكون مسافة طويلة للذهاب إلى المدرسة “.

“ليس من شأنك.”

“هل تركتي الدراسة حقًا؟”

لقد سمع أن إيرين كانت تترك المدرسة ، لكن إميل اعتقد أنها كانت شائعة كاذبة. إيرين ، التي كان يعرفها ، كانت شقيقته الصغيرة تؤمن وتتبع كلمات الماركيز لوروي كما لو كانت وحيًا إلهيًا.

لم تجب إيرين عليه ، لقد وقفت هناك تحدق فيه.

حصل إميل على إجابته من نظراتها ، ورفع صوته.

“هل أنتي مجنونة؟ هل جننت؟”

“سوف يطردني ، أليس كذلك؟”

“….”

“إذا كنت سأكون مطرودة ، فليكن ذلك.”

قالت هذا بهدوء ، بابتسامة أكثر حيوية مما رآه في أي وقت مضى.

“لا أريد أن أعيش بالطريقة التي يريدها والدي بعد الآن. إذا كنت لا أعيش بالطريقة التي يريدها والدي ، فلا أريد أن يتخلى عني بلا هوادة “.

في الواقع ، ما زالت لم تجد طريقها في الحياة. على أقل تقدير ، لم تكن تنوي أن تعيش مثل عائلتها ، الذين ينتقدون ويلومون بعضهم البعض.

“إيرين ، أنتي …”

“أنا الأسوأ في تجنب أختنا لأنني اعتقدت أنها كانت سيئة الحظ ، لكن أخي لا يخلو من خطأ أيضًا. أبي الذي طردها وأخي ، الذي أطلق شائعات كاذبة عنها ، كلاهما فظيعان بنفس القدر “.

“….”

“لذا أخي ، من الأفضل لك أن تجمع شتات نفسك.”

حتى لو لم يستطع تجميع نفسه ، لم يكن هناك شيء يمكنها فعله.

هزت إيرين رأسها كما لو أنها لا تملك إجابة لإميل ، الذي كان يحدق بها في فراغ عندما غادرت الغرفة.

***

“أنا فخورة جدًا بك ، لا أستطيع أن أصدق أن أخي أصبح موظفًا مدنيًا إمبراطوريًا!”

بمجرد وصوله إلى قصر أخيل ، عانقت إيلي إيان ولم يتركه. عبس إيان كما لو أن إيلي المتشبثة كانت عبئًا ، لكنه لم يدفعها بعيدًا وتذمر فقط.

“هذا مقرف ، لذا ابتعدي عني.”

“هذا لأنني فخورة بك.”

طالما حاول إيان تجنب ذلك ، ظلت إيلي أقرب وأزعجته.

خلال هذا الوقت ، كانت ليتيسيا تبتسم بلطف لأنه كان من الجيد رؤيتهم يتذمرون ، ولكن بعيون مليئة بالمودة تجاه بعضهم البعض. تمكن إيان بالكاد من إبعاد إيلي ، واقترب ببطء من ليتيسيا. تساءلت عما إذا كان هناك شيء يريد قوله ، لكنه وقف أمامها ونظر إليها. مالت ليتيسيا رأسها وسألت.

“لماذا تنظر الي هكذا؟”

“مجاملات.”

هل نسي أنها أثنت عليه على كل العمل الشاق الذي قام به؟

ضحك ليتيسيا على لطافته وداعبت بلطف شعر إيان. لم تكن تعرف عدد المرات التي سمع فيها هذا الإطراء اليوم فقط. ومع ذلك ، كان لدى إيان ابتسامة خفيفة على وجهه من لمسة ليتيسيا.

كان الهدف التالي هو إينوك ، الذي كان يقف بجانب ليتيسيا. كان إينوك قد لاحظ بالفعل نية إيان ، قام بنفش شعر إيان بقسوة وهنأه.

“يجب أن يكون الأمر صعبًا ، لكنك عملت بجد إيان.”

“شكرا ، اخي.”

انخفض رأس إيان قليلاً ، كما لو كان محرجًا من الثناء الذي تلقاه من إينوك. كان لطيفًا جدًا لدرجة أن ليتيسيا ضحكت سراً. رؤية إيان يريد أن يكون محبوبًا من هذا القبيل ، على الرغم من أنه كان ناضجًا جدًا ، فقد جعله يبدو صغيرًا جدًا.

في ذلك الوقت ، كانت إيلي تنظر إلى الثلاثة منهم وهم يقفون جنبًا إلى جنب عندما قاطعتهم بسرعة وقالت.

“سأثني عليك أيضا!”

“لقد فعلتي ما يكفي.”

“هذا لك!”

مرة أخرى ، تساءلت ليتيسيا عما إذا كان يجب عليها منعهم من القتال مع بعضهم البعض.

“سيدتي ، هناك رسالة لكِ.”

“لي؟”

“هذا…”

نظرت ليتيسيا إلى ماري ، التي كانت تحمل الرسالة بتعبير غير عادي. بمجرد أن رأت من أرسلها ، تشدد تعبيرها. ومع ذلك ، وضعت على الفور وجهًا هادئًا وسألت ماري.

“إذا كنتِ لا تمانعين ، هل يمكنكِ وضعها على مكتبي؟”

“نعم سيدتي.”

عادت ماري إلى غرفة ليتيسيا مع الرسالة. بمشاهدة ذلك ، شعرت بثقل خفيف على كتفها. عندما أدارت رأسها قليلاً ، وضع إينوك ذقنه على كتفها وسألها بفضول.

“مِن مَن؟”

“إنه سر.”

“هل تخفين سرًا عني؟”

تنهدت ليتيسيا من نبرته المخيبة للآمال. مدت يدها ولمست خد إينوك.

“سأخبرك لاحقا.”

ابتسم وهو يميل إلى لمسها ، وكأنه لا يستطيع الحصول على ما يكفي منها.

هرب إيلي وإيان ، اللذان كانا ينظران إلى الاثنين ، بعيدًا عندما بدأ الاثنان في التحبب. عندما لاحظت ليتيسيا في وقت متأخر ، دفعت إينوك بعيدًا ، لكن التوأمين اختفيا بالفعل.

“حقًا ، متى سنحت لك الفرصة.”

كانت المشكلة الأكبر أنها كانت تقع في حب إينوك ، الذي كان يحب أن يلمسها بشكل عفوي.

“أحب ذلك. ماذا علي أن أفعل؟”

على عكس ليتيسيا ، التي كانت محرجة من إظهار مشاعرها بصدق ، لم يخفها إينوك كما اعتاد. لم يدرك إلا مؤخرًا أنه في كل مرة يفعل ذلك ، سيكون قادرًا على الاستمتاع بوجهها الخجول.

“استمر في إغاظتي.”

“مرة اخري.”

ضغطت ليتيسيا بشفتيها برفق على ابتسامة إينوك البغيضة ، لكنها جميلة ، وأخذ يده ببطء في يدها.

“لقد مرت فترة منذ أن خرجت في نزهة على الأقدام.”

استدار ليتيسيا بنظرة خجولة ، دون ترك يد إينوك. لم تكن تعرف حتى أن إينوك كان ينظر إلى ليتيسيا بطريقة رائعة.

لم تلاحظ ليتيسيا ذلك لأنها كانت تأتى دائمًا لرؤيته خلال النهار فقط ، لكن الشعور بالحديقة في الليل كان مختلفًا أيضًا. كان الجو هادئًا وسلميًا ، وشعرت كأنك تمشي على بحيرة فارغة.

نظرت ليتيسيا حول الورود في إزهار كامل ، جلست على المقعد بجانب إينوك وتمتمت.

“بالتفكير في الأمر ، الحفلة غدا.”

نظرت ليتيسيا إلى السماء الليل ويدها خلف ظهرها. كانت متوترة ومتحمسة بشأن الغد. كان من الواضح أنه بعد الحفلة ، سيتغير موقف عائلة أخيل وسترتفع مكانتهم.

‘يجب أن أكون قادرة على الوقوف بجانبك بثقة أيضًا.’

أرادت أن تكون الشخص الذي يناسب إينوك. بالإضافة إلى ذلك ، أرادت أن تقف في وضع يمكنها من خلاله أن تفخر بنفسها.

في ذلك الوقت ، شعرت بنظرة إينوك. بمجرد أن التقت عيونهم ، تحدث إينوك ببطء.

“هل هذا سريع جدا؟”

نظرت ليتيسيا بفضول إلى صندوق الخاتم في يد إينوك. كان الصندوق يحتوي على خاتم بها جواهر زرقاء.

“قلت إن الزواج كان مبكرًا جدًا ، لذلك أردت أن أخطب أولاً.”

من الواضح أن خاتم إينوك كان خاتم خطوبة. كان الياقوت الأزرق المضمّن في الخاتم هو نفس لون عيون ليتيسيا. بدا وكأنه أعده عن قصد بالياقوت الأزرق.

شعر أسود ينساب قليلاً في مهب الريح ، وبهدوء تتألق العيون تحته. لم تستطع أن ترفع عينيها عنه.

كان تعبيره هادئًا ، لكن أذنيه كانت حمراء ، وحاولت ليتيسيا ألا تضحك.

قرر إينوك أن صمت ليتيسيا كان موافقة ، فرفع الخاتم وحاول وضعه في إصبعها.

“لا!”

“….”

“لا ، أعني … أعني …”

تجمد تعبير إينوك على الفور ، كما لو أنه سمعه على أنه رفض ، لكن ليتيسيا لم تكن تحاول رفضه

“إذا كنا سننخطب ، ألا يمكنك أن تفعل ذلك أمام الناس؟”

في اللحظة التي قالتها ، أدركت ليتيسيا أنه تم الكشف عن رغبتها المكبوتة في امتلاكه واحتكاره.

أرادت أن تظهر للجميع أنهم يفكرون في بعضهم البعض على أنهم عشاق. كانت تعلم أنه كان جشعها الخاص ، لكنه نما بشكل كبير لدرجة أنها لم تعد قادرة على إخفاءه بعد الآن.

[أنا متأكدة من أن هناك أرستقراطيين يستهدفونه.]

[أخي كبير الآن ، أنا متأكدة من أنه ستكون هناك محادثات حول الزواج.]

قبل أيام قليلة ، سمعت ما قالته إيلي بشكل غامض. عندما تذكرت كلماتها ، لم تستطع تحمل فكر الآخرين الذين يتطلعون إلى إينوك.

نظرت ليتيسيا إلى وجه إينوك ، قلقة بشأن الطريقة التي أخذ بها ما قالته.

سرعان ما وصلت ضحكة لطيفة إلى أذنيها.

“لم أكن أفكر بوضوح.”

أغلق إينوك الصندوق الدائري وحرك برفق خصلة من شعر ليتيسيا خلف أذنها.

“دعينا نظهر لهم غدًا نوع العلاقة التي نعيشها”.

لم تستطع ليتيسيا تحمل الشعور اللطيف كما ابتسم لها إينوك. في الحديقة المقمرة ، لفت ذراعيها حول رقبته.

لسبب ما ، شعرت بالإرهاق لأنه سمح لها بالجشع.

***

في صباح اليوم التالي ، في يوم الحفلة ، كان الجو محمومًا أكثر مما كان متوقعًا.

ومع ذلك ، كانت الرسالة التي أحضرتها ماري بالأمس في ذهنها ، وفحصت ليتيسيا الرسالة على مكتبها.

“….”

“أختي ، أنتي بحاجة إلى تغيير لباسكِ.”

“حسنًا ، سأكون هناك.”

بصوت إيلي ، سرعان ما وضعت ليتيسيا الرسالة وابتعدت.

“لقد فات الأوان ، لكنني آسفة لأنني آذيتكِ بسلوكي السيئ. شكرًا لكِ على الاعتناء بي وحبكِ لي “.