12
الفصل 12
حلقت فراشة صفراء فوق الزهور المتفتحة وحلقت بعيدًا. سقطت أشعة الشمس الدافئة على حديقة دوق رودسون ، حيث اجتمع أربعةأشخاص في حفل شاي. كان البطلان ، بالطبع ، التوأم الملكي ، برفقة ابنة الماركيز والدوق نفسه.
وضع فيليب رودسون فنجان الشاي واستدار لمواجهة الأميرة أديلاي
“آنسة ، أين تعيش الأميرة بليندا؟ لا أعتقد أنه قد أتيحت لي الفرصة على الإطلاق لمقابلتها في أي من زياراتي للقصر “.
“لماذا أنت مهتم جدًا بالدم القذر ، فيليب؟”
تصلب وجهها على الفور. يزداد سماع فيليب يقول الاسم غير السار.
عُرفت بليندا رسميًا باسم “المرأه الصغيره التي عادت مؤخرًا إلى المملكة بعد تعافيها من مرض خطير” ، ولكن كان سرًا مكشوفًا أنها كانتمجرد ذريعة لإخفائها بعيدًا.
الإحراج الخفي وغير الرسمي للعائلة المالكة – هذا كل شيء كان بليندا.
“الدم القذر ، ربما ، ولكن هناك جو واثق للغاية لها.”
“موثوق؟ لا يمكنك حتى التمييز بين الثقة والقسوة. أنت تخلط بين كلماتك. يا للجهل “.
“ممممم.”
“انظر ، أنت حتى لا تولي اهتماما. يا لها من إضافة مؤسفة للأسرة الإمبراطورية “.
قالت بصوت مكبوت.
لكن فيليب ضل مستغرقا في التفكير مبتسمًا. تم تذكيره ببليندا في الحفلة – تقف بمفردها ، لكن رأسها مرفوع ، وتبدو مرتاحه ، حتى أنهاتجنبت لؤم الأطفال بسهولة.
ما نوع الحياة التي يمكن أن تعيشها؟ انجذب فيليب إليها لسبب غير مفهوم.
***
كانت ظهيرة عادية في قصر الضيوف. جلست لوسي وبليندا على الأرض ، ومنغمسين في لعبة الشطرنج.
لقد تعلمت لعبها مؤخرًا من لوسي ، وعلى الرغم من كونها أكثر تعقيدًا قليلاً من الألعاب التي يلعبونها عادةً ، إلا أنها وجدت أنها ممتعةللغاية.
“انتظري. لوسي. أليست كش ملك؟ بسبب ملكتي؟ ”
“حسنًا ، إنه تعادل.”
“ليس كش ملك؟”
“لا ، لا يمكنك فعل ذلك بملكة واحدة ضد ملك.”
“هممم.”
بينما كانت بليندا تحدق في اللوح وهي تحاول معرفة موقف الملكة ، جاء صوت الخادمة من خارج الباب.
“الأميرة ، لديك زائر. إنه فيليب دوق رودسون “.
“هاه؟ من؟”
لم تسمع الاسم من قبل.
لقد سمعت بالتأكيد عن للدوق رودسون. أحد دوقات الإمبراطورية الأربعة. مساهم مؤسس وفي أوج قوته بين العائلة الإمبراطورية.
“قل له أن يأتي.”
على أي حال ، فهو عائلة ملكية عندما يتعلق الأمر بزيارة دوق. كانت نصف دم ، لكن لم تكن هناك حاجة للتقلص ما لم يكن الآن من عامةالناس.
بدلا من ذلك ، كانت لوسي هي التي كانت متوترة بشأن الضيف. ربما كانت ابنة إيرل ، لكن هذا لم يكن يضاهي الدوق. ناهيك عن أنها لمتقابل فيليب رودسون قط.
فُتح الباب ودخل فتى نحيف. مشى بصلابة شديدة ، مع ضبط النفس النموذجي للنبلاء الرفيعي المستوى ،
قفزت بليندا عليه. لقد كانت تتوقع شخصًا بالغًا منذ أن كان دوقًا ، لذلك فوجئت برؤية صبي يكبرها بسنتين أو ثلاث سنوات. كانت مألوفةلوجهه ، رغم أنها لم تكن تعرف اسمه حتى ذلك الحين.
شعر بني غامق ناعم ، عيون زرقاء لامعة جميلة. فتى وسيم جدا ذو هواء نبيل.
‘ لحظه ، أليس هو أحد أصدقاء أديلاي الذين كانوا يضحكون علي في تلك الحفلة في ذلك اليوم؟ ‘
“هل أنت هنا لتقاتل معي؟ هل أرسلتك أديلاي؟ ”
كان التوتر واضحا في تعبيرها. كان من الصعب إلى حد ما التعامل مع شخص مثل هذا بدون امون.
“مساء الخير يا أميرة. اسمي فيليب رودسون “.
“نعم. دوق فيليب رودسون “.
“لم أستطع أن أحييك بشكل صحيح عندما التقينا لأول مرة في الحفلة منذ بعض الوقت. يسعدني أن ألتقي بك.”
ابتسم الصبي بهدوء.
كانت بليندا تلعب بقطعة الشطرنج ، ونظرت في عينيه وابتسمت مرة أخرى. أرادت أن تكون صريحًا وتقول إنها لا تريد رؤيته ، لكنها لمتستطع فعل ذلك. أرادت أن تعيش حياتها مع أقل قدر ممكن من الصراع.
ومع ذلك ، كانت عواطفها واضحة تمامًا على وجهها. نظر إليها فيليب بصمت ، في موجة من الأفكار.
‘ هل هاذا هو؟ من المستحيل أن ترحب بي إذا اعتقدت أنني أسخر منها في الحفلة … ‘
لم يكن بليندا مثل أي شخص آخر قابله. طالبت بالاحترام ، لكن بطريقة مختلفة تمامًا عن الأرستقراطيين المتكبرين الذين كانوا يحيطون بهعادةً. على أي حال ، لم تكن مثل الشخص الجاهل والمبتذل الذي وصفتها أديلاي بها.
قرر الوصول إلى هذه النقطة بسرعة قبل أن تتمكن من طرده. أخرج صندوق ذهبي صغير. كانت منقوشة وبدا قيّمة للوهلة الأولى.
“جئت إلى هنا لأعطيك هذا.”
“ما هذا؟”
فتحت بليندا الصندوق.
كانت عبارة عن بروش على شكل زهرة مع ألماس وردي صغير يلتف حول ياقوتة ضخمة. كان يتلألأ بشكل جميل تحت أشعة الشمس.
“جميلة.”
كان رد فعل بليندا صريحا. لقد كان ردًا بذيئًا إلى حد ما ، كما تقول أديلاي ، لكنها لم ترغب في إعطاء رد الفعل الزائف الضحل الذي توقعهالدوق على الأرجح.
“هذا مصنوع من جوهرة كبيرة جدًا تم العثور عليها في منجمنا.”
“ولكن لماذا تعطيني هذا؟”
“كان هناك أيضًا واحدًا مخصصًا للأميرة أديلاي…. لكن فكر في الأمر ، هناك أكثر من أميرة في الإمبراطورية ، أليس كذلك؟ ”
تراجعت بليندا.
‘ لذلك صنع الدوق هذا لأميرة الإمبراطورية … ولدي واحدة أيضًا … لأنني ابنة الإمبراطور … ‘
شعرت … بشعور غريب جدا.
كانت أميرة بالتأكيد ، لكنها كانت دائمًا ما يعاملها الجميع على أنها أقل حدة. دائما. كان من الصعب تصديق أنها اعتُبرت بالفعل واحدةمن الأميرات من قبل شخص ما.
سلمت الصندوق إلى لوسي لتضعه بعيدًا.
كان فيليب يحمل صندوقًا آخر أيضًا – كان يحتوي على زجاجات زجاجية مكدسة بعناية مليئة بشاي الزهور.
” حصلت على هذا كهدية من تاجر أجنبي. يرجى الاستفادة منه “.
حان الوقت لكي تعرب عن امتنانها للهدايا.
ثم فجأة ، سمعت زمجرة خارج النافذة وقفز شيء إلى الداخل. كان امون. أذهلت لوسي وسارعت وتحدثت إليه بصوت عصبي صارخ.
“كاندي! لقد عدت! كيف كانت مسيرتك؟ ”
مما أثار ضجة كبيرة ، اختطفته وأجبرته على ارتداء قبعة. كان إجراء دفاعيًا لإخفاء حجر روحه كلما التقى بشخص ما.
عندما بدأت الشائعات تنتشر أن شينسو كانت تتنقل ذهابًا وإيابًا من مكان إقامة بليندا ، قرروا البدء في التظاهر بأنه قطها الأليف ،كاندي.
مهما كانت صغيرة ، كانت بليندا سيدة. وكان امون وحشا.
عرفت لوسي ، التي نشأت في طبقة النبلاء ، أكثر من أي شخص آخر أن هناك الكثير من الابتذال يختبئ وراء الوجه الأنيق للنبلاء الذي يراهالجميع. ربما كانوا يلعنون بليندا من وراء ظهرها ، قائلين إنها كانت لا تزال قذرة حتى أنها كانت محمية من قبل شينسو .. لم تستطعالسماح بحدوث ذلك.
اندفع امون أخيرًا عبر الغرفة إلى بليندا بعد موافقته على مضض على ارتداء قبعة. لم يتكلم ، وبدلاً من ذلك كان يحدق في فيليب بعيونقاسية ومخيفة.
“لقد عدت؟”
وضع بليندا علبة الشاي وحيَّته. قفز امون على الطاولة دون إجابة ، ولم يرفع عينيه عن الدوق ولو للحظة.
شعر فيليب بغرابة نوعًا ما. ما كان يعتقد أنه القط منزلي كان يحدق به وكأنه سيقتله في أي لحظة. ركض قشعريرة على رقبته بدا وكأنهقطة لطيفة ، لكن عينيه حادتان للغاية. شعر وكأنه يقف أمام حيوان مفترس وليس حيوانًا أليفًا.
لقد تجنب عن غير قصد نظرة امون وأرسل رسالة صغيرة.
“ما هذا؟”
فتحت بليندا الظرف ورأت ورقة من الورق اللامع بكتابة منقوشة فاخرة.
“إنها دعوة لحفلة عيد ميلادي.”
تعارضت بيليندا مع اللفتة الودية.
‘ لماذا يجب أن آخذ هذا؟ ربما تكون خدعة ، أن يسخر مني مرة أخرى. ‘
ابتسم فيليب.
“بليندا ، سأكون ممتنًا لو شاركت في-”
لم يستطع إنهاء الجملة.
جورر! جرررر.
أدار الجميع رؤوسهم عند الضوضاء المفاجئة. قام امون بتقويم رقبته. كان يحمل الصندوق المفتوح من زجاجات الشاي فوق الطاولة.
“امو- كاندي ، لا يمكنك إسقاط ذلك. قد ينكسر “.
مواء.
أعطى امون مواءًا واحدًا لطيفًا ، فقط لترقى إلى مستوى التوقعات بأن تكون قطا.
سعل فيليب بشكل غريب واستمر في المحادثة.
“سيكون شرفًا عظيمًا إذا كنت – ااااااااااه!”
لم يستطع إنهاء جملته هذه المرة أيضًا ، لأن امون ، الذي يقف الآن على الأرض ، ألقى الصندوق مباشرة عند طرف فيليب.
تحول وجه الدوق إلى اللون الأحمر الداكن مع الإحراج. كانت الضربة مؤلمة مثل الجنون ، لكن الجزء الأسوأ هو أنها سببتها قطة….
لكنه لا يمكن أن يلومه بالضبط. لقد كان مجرد قط أليف … حق؟
ابتلع الألم ونظر إليه بأفضل ابتسامة مزيفة.
ضربت بليندا في امون برفق قبل أن تستدير للاعتذار.
“اسف جدا. قطي في حالة مزاجية سيئة اليوم “.
“حسنا.”
خدش امون في مؤخرة ساقيها ، لكنها تجاهته.
“سأفكر في دعوتك.”
“شكرا. أتمنى لك يومًا سعيدًا يا صاحبة السمو “.
انحنى واستدار ليغادر. أمسك القط يحدق به مرة أخرى وخفض بصره. بدا الأمر وكأنه … يضحك؟ لا ، هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا. لايمكن أن يكون قد ألقى بالصندوق من الحقد ، أليس كذلك …؟
“سأرحل بعد ذلك. المجد اللامتناهي للإمبراطورية “.
“في الواقع. وداعا.”
بمجرد اختفاء فيليب في الحديقة ، أمسك بليندا امون.
“ماذا اصابك بحق الجحيم!؟”
「 ماذا.」
كان ذيله يرتعش كما لو كان في مزاج جيد.
التعليقات على الفصل "12"
ربما يعجبك ايضاً
