10

 10

امون ، بعد أن أعلن القتل الدموي – حسنًا ، أكل لحوم البشر على الأقل – حلّق حول بليندا.

ومع ذلك ، بدلاً من غرق أنيابه في رقبتها ، قام بلمس خدها برفق بمخلب.

「دعني أطرح سؤالاً أخيرًا قبل أن آكلك. 」

“وما هو؟”

「 اخبرني عن حياتك. قبل مجيئك إلى هنا 」

“…….”

شدّت بليندا فكها.

مرة اخرى. دائمًا نفس السؤال بالضبط – وكان لديها دائمًا نفس إجابة قاطع الكوكيز. تعبيرها السعيد المعتاد ، لا ، التعبير السعيد الذيزيفته للجميع ، ذاب من وجهها.

“حسنًا ، لقد قضيتها مثل أي شخص عادي ، كما تعلم.”

「كيف كان الأمر حقًا بحق الجحيم؟」

خفضت بليندا بصرها.

ضرب صاحب الحانة وركله ، وهي تتجول في البلدة باكيًا ، باحثًا عن قطع من الخبز على الأرض لتناولها.

لقد كانت ندبة وعار. حتى في القصر ، كانت تستيقظ تبكي وتصرخ بعد كوابيس ، وتستعيد كل ذلك. كانت لا تزال بحاجة إلى وقت للشفاءوالتحدث عن ذلك إلى أي شخص ، حتى امون.

“التقطت للتو الخبز من الأرض لأنه لم يكن لدي أي نقود … وماذا في ذلك…”

عند سماع كلمات بليندا ، بدأ مازيتو في النقيق بشغف.

”متسوب! هل كنتِ متسوله؟ ”

سرعان ما توقف وطار إلى بر الأمان على كتف لوسي بعد أن ضربه أيمون في وجهه.

‘لماذا يكرهني امون كثيراً … همف. ‘

ذهب امون ببطء إلى بليندا. بشكل غير معهود بالنسبة له ، قام بمسح تعابيرها بأعين جادة.

「بيلندا، تلتزم الصمت دائمًا عند طرح الموضوع. 」

“آه ، حقًا؟”

ضحكت في محاولة لتخفيف المزاج.

「لهذا السبب يخيفك كل هؤلاء الرجال الكبار ، أليس كذلك؟ 」

ارتجفت جفونها واتسعت حدقة العين لأقل قدر – لا يمكن تمييزها عن الإنسان ، لكنها مؤشر فوري للخوف على أيمون. لقد رآه مرات عديدة ،في عيون كل الوحوش الشائعة التي واجهته. الخوف والقلق والذعر. كان واضحا في جسد الفتاة كله.

تسلل إلى بليندا من الخلف ولمس خدها مرة أخرى.

「قل لي ، بيلندا . سأقتل كل بقايا الماضي الذي يطاردك 」

قال بصوت خافت. بدا الأمر شبه سحري.

توقفت بليندا عن التفكير للحظة.

‘ أجل ، امون سيهتم بكل شيء من أجلي. إنه قوي جدًا ، بعد كل شيء. ‘

كان سينتقم من صاحب الحانة ذات يوم … لكن ليس بعد.

في المستقبل ، عندما تكون مؤلما قليلاً. سيكون من الأفضل التحدث عنها لاحقًا.

استغرق الأمر الأجزاء الأخيرة من فخر فتاة تبلغ من العمر 11 عامًا للرد بابتسامة.

“سأخبرك عندما أكون جاهزه.”

「……」

“لا شيء حقًا. لا مشكلة. فقط … لاحقًا. ”

ضاع امون في التفكير. أراد أن يعرف على الفور ، لكن …

في الوقت الحالي ، بدلاً من الضغط عليها ، من الأفضل الانتظار حتى تتمكن من التحدث عن ذلك.

ربما هذا هو أفضل شيء يمكنني القيام به لها.

「 خذي وقتك. يمكنك إخباري في أي وقت تريده. 」

“حسنا.”

قالت بصوت رقيق ، تحاول ما بوسعها قمع كل الذكريات القديمة التي تسيطر على عقلها

تنهد امون وفرك خديه الرخوة على ساعدها.

هذه الكرة الصغيرة من الزغب يمكن أن تقتل كل بقايا الماضي ، أليس كذلك؟

ضحكت قليلا على الفكر.

***

「 ماذا تفعلين؟ 」

انتهى امون من اللعب ، لكن بيلندا كانت مشغولة جدًا لدرجة أنها لم تمنحه أي اعتبار. كانت تستعد لحفلة ضخمة ستقيمها الدوقية لبعضالزوار الأجانب.

“امون ، يجب أن أغادر للحفلة قريبًا. العب مع لوسي ومازيتو اليوم “.

「هل أبدو كطفل لا يستطيع حتى اللعب بمفرده؟」

صفع امون الطاولة بمخلبه ، مستاءً. استمرت بليندا في ارتداء الملابس وتجاهلها. قبل أن يعرفوا ذلك ، حان وقت رحيلها.

“سأعود حالا ، امون.”

لوحت له على عجل قبل أن تندفع للخارج إلى عربتها. ولوح امون مرة أخرى بذيله … ولكن بمجرد أن بدأت العربة في التحرك ، انطلقخلفها.

”امون! إلى أين تذهب؟”

طار مازيتو من أمامه وطعن أنفه. دمدر امون في وجهه.

「لا تأتي. اذا أنت-. 」

إذا أتيت ، تموت. اختفى مازيتو قبل أن ينهي امون كلامة. قانعاً بإخافة الطائر ، أخفى نفسه مرة أخرى وواصل الركض خلف العربة. بعدكل شيء ، كان الإخفاء السهل أثناء الليل هو تخصصه.

أقيمت الحفلة داخل القصر الرئيسي ، ليس بعيدًا عن قصر ضيف بليندا.

أثناء وقوفها عند مدخل القصر ، أخذت بليندا نفسا عميقا. لم تكن هذه هي المرة الأولى لها في حفلة بأي حال من الأحوال ، لكن الأعصابالمؤقتة التي كانت تقف عند المدخل لم تختف أبدًا. ربما كان لها علاقة بها… تفتقر قليلاً إلى آداب السلوك الخاصة بالحفلات.

كان هناك أيضًا الأمير لارت والأميرة أديلاي ، اللذان كانا يحدقان بها دائمًا بازدراء ويسخران من خطأها البسيط.

“لقد وصلت الأميرة بليندا!”

فُتحت الأبواب للسماح لها بالدخول ، وغمرت الأضواء الملونة للقاعة. مشرق ولامع ورائع – كما شعرت دائمًا ، لم يكن العالم الذي يمكن أنتتأقلم معه بسلاسة.

بعد فترة ، كانت بليندا تحتسي بعض عصير التفاح ، متكئة على عمود.

“يتم التعامل معك مثل بعض الأحمق مرة أخرى اليوم ، أليس كذلك؟”

همست لنفسها.

لا يوجد الكثير لتراه ، فقط ابنة دوق. ثم كانت هناك ، مجرد أميرة عاملها الإمبراطور كأنها منبوذة.

كانت وحيدة مرة أخرى. لم يكن من السهل اقتحام الدوائر الأرستقراطية. ناهيك عن أن التوأم الملكيين كانا يقفان هناك مع المجموعة ، جنبًاإلى جنب مع جميع عائلات الدوقية النبيلة.

شعرت وكأنه جدار غير قابل للتوسع لبليندا.

“إذا كنت ستصبح هكذا ، فلماذا تدعوني؟ هاه. ”

بصراحة ، لم تكن تستمتع كثيرًا بنفسها. أيضا…

الفستان الأزرق المذهل الذي كانت ترتديه ، بياقة مرصعة بالجواهر ونسيج فاخر ، بدا في غير محله. كان الجميع يرتدون ملابس صفراء.

هل كان من الممكن أن يكون هذا هو الزي الذي قرروه بأنفسهم؟

بالطبع ، لم تكن لتعرف أي من الطريقتين. لم تتبادل كلمة واحدة مع أي من الأطفال النبلاء.

كانوا يتهامسون ، ثم يستديرون لإلقاء نظرة على بليندا قبل العودة إلى الهمس مرة أخرى ، كما لو كانوا يروون نكتة. من وقت لآخر ، كانتالأميرة أديلاي تقف في وسط دائرتهم الصغيرة وتضحك بصوت عالٍ. لم يتطلب الأمر عبقريًا لتمييز من تدور المحادثة.

“لابد أنهم يضحكون علي. مثل هذه صفقة كبيرة أن ترتدي فستانًا أزرق فاخرًا فاخرًا بدلاً من فستان أصفر فاخر … ”

نظرت حولها ، لاحظت أنها كانت بالفعل الشخص الوحيد الذي لا يرتدي ملابس صفراء.

ومع ذلك ، رفعت رأسها عاليا وواصلت أكل المقبلات بنظرة متعجرفة على وجهها ، فقط لتظهر لهم أنها لا تهتم.

كيف يمكن أن تتأذى من شيء كهذا في حين أن ذكرى ضربات صاحب الحانة كانت لا تزال ملحة في مؤخرة عقلها؟

لقد استغرقت أفكارها عندما توقفت الموسيقى فجأة وصرخ الخادم بإعلان.

“الكل يرحب بجلالة الإمبراطور ، شمس إمبراطوريتنا المشرقة!”

الدخول المتأخر الدرامي للشخصية الرئيسية. لامعة وفخمة مع رداء أحمر ضخم ، ولكن بابتسامة مريحة تطفو على وجه جميل. وبالطبع ،التعبير المتغطرس الذي لا يمكن تفويته والذي كان علامة مميزة للعائلة المالكة. لقد بدا مذهلاً حتى بالنسبة لبليندا. لم تستطع إلا أن تلاحظمدى تشابهه مع لارت وأديلاي. على عكسها …

لقد رأت للتو المزيد والمزيد من الفروق بينهما. رجل كان والدها ، ولكن ليس والدها حقًا.

قام الإمبراطور بدفع الحشد الذي تجمع حوله تقريبًا بعيدًا ، ابتسم ابتسامة كبيرة عندما رأى التوأم.

” جلالة الملك! ”

“ها أنت ذا!”

مع القوس السريع ، اقترب الاثنان من الإمبراطور بسرعة. كانت المودة الدافئة واضحة في عيون الإمبراطور.

“لقد كنت مشغولا للغاية في الآونة الأخيرة ، لم أرك بشكل صحيح. كيف كان حالك؟”

“رأيتك قبل أسبوع ، جلالة الملك!”

“أسبوع بدون رؤيتك يبدو وكأنه شهر بالنسبة لي!”

عاطفة طبيعية ، حب غير مشروط. كانت العاطفة بينهما واضحة ، وضحكت بليندا بمرارة.

الإمبراطورة ، التي عادة ما يكون لها تعبير حزين ، كانت تنظر إلى المشهد أيضًا كأم محبة.

” جلالة الملك ، توقف عن تحية الأطفال! عليك أن تحيي زوار دوقية لدينا! ”

“سأكون معهم أكثر من ذلك بقليل. لم أرهم منذ فترة طويلة منذ أن كنت أتجول في الإمبراطورية “.

عائلة متناغمة مرتبطة بالحب. انفجرت بليندا بالبكاء وهي تراقبها. لا يمكن أن تتطفل على ذلك. لم تجرؤ أبدًا على التفكير في إمكانيةدمجها في تلك العائلة.

لم يكن لديها خيار سوى تمزيق تلك القطعة من قلبها حتى لا تتعامل مع الألم كثيرًا. لقد كانت مجرد إزعاج غير ضروري لهم ، مثل قطعةسيئة من الطعام الفاسد.

ليس الأمر أنها كانت منزعجة من سعادتهم … لكن الأمر كسر قلبها عندما اعتقدت أنه ليس لديها من يحبها دون قيد أو شرط. مختبئة خلفعمود ، فكرت في والدتها.

‘ لا أستطيع التفكير في والدتي هنا. لا أستطيع أن أبكي بشكل عشوائي … ‘

كانوا “عائلتها”. عائلة تغض الطرف عنها دائما. عائلة رفضتها.

سماع ضحكة أديلاي السعيدة والمحبة تؤلم أكثر من ضحكتها الساخرة.

بعد أن انتهى من تحية أطفاله ، لفت انتباهه شيء فجأة – حافة ثوب أزرق تبرز من خلف عمود. يمكنه التعرف عليها على الفور. كانالفستان الذي أهداه بليندا.

حسنًا ، لم يكن الأمر كما لو أنه أعطاها إياها بدافع المودة – لقد كان مجرد نوع من الاسترضاء للفتاة التي كانت محاصره في قصر ضيف، مختبئة بعيدًا عن الجميع.

نادى باسمها.

“الأميرة بليندا. هل أنت بخير؟ ”

“ن-نعم.”

بدا التوأم الملكيان بوجه حزين.

ابتسم الإمبراطور وأشار بدعوة لبليندا.

“اذهبا وتحدث إلى الأطفال. يحزنني رؤيتك بدون شخص للتحدث معه “.

كان يتظاهر بالاهتمام ، وكأن ذلك يمحو حقيقة أنه كان يسحبها إلى القصر ، فقط لإخفائها.

بالطبع ، كان أحد الاعتبارات التي لم تقدرها بليندا على الإطلاق.

سرعان ما تجمع أربعة أو خمسة أطفال أمامها ، بمن فيهم التوأم.

“هيا! تكلم معنا.”

حدقت بليندا بهم للتو.

كان هناك استياء واضح واحتقار في أعينهم.

شعرت أنها كانت ضيفة غير مدعوة أُجبرت على الدخول في موقف اجتماعي لم تتأقلم معه.

“أنا أيضًا لا أحبك كثيرًا.”

قالت وهي تهمس في نفسها.