لقد أصبحت البابا، ماذا الآن؟ - 60 - المواجهه

”ريفين ، سريع! احزم حقائبك. نحن نغادر!” اندفع جبرائيل إلى غرفته ، وأغلق الباب ، وأمر أخته. كان قلبه ينبض أسرع من أي وقت مضى في حياته ، لكنه على الأقل كان يحب أن يعتقد أنه سيكون بأمان داخل المدرسة.

لم يكن قلقًا بشأن وفاة روميل كما كان قلقًا بشأن ما سيفعله أفضل صديق له لإبقائه هادئًا. لم يكن غبيًا بما يكفي للركض وهو يصرخ بما رآه ، لكنه تساءل عما إذا كان سيلفستر سيعطيه حتى فرصة للتحدث.

“ماذا؟ لكنك قلت أنه يمكنني العيش في الأرض المقدسة.” كان ريفين مرتبكًا بسبب التغيير المفاجئ في السلوك. قبل بضع ساعات فقط ، أكد لها جبرائيل أنها في أمان الآن ، والآن يحاول الهروب من شيء ما.

لم يشرح غابرييل أي شيء وبدأ في التعبئة من تلقاء نفسه. بالنسبة له ، كانت سلامة رافين ذات أهمية قصوى. “لا وقت للشرح. نحن بحاجة إلى المغادرة بسرعة أو …”

نهضت ريفين وأمسك بأخيها من كتفه ونظر في عينيه. كان الخوف واضحا فيهم. “ماذا حدث؟ لماذا تتصرف هكذا؟”

“ماذا ستفعل إذا رأيت صديقك المقرب يقتل شخصًا ما؟”

تفاجأ ريفين بالسؤال المفاجئ. “م- ماذا؟”

سحبها جبرائيل من ظهرها وجعلها تجلس بينما كان يجر كرسيًا لنفسه. “ماذا ستفعل إذا رأيت صديقك المقرب يقتل شخصًا ما؟”

لم يفكر رافين كثيرًا قبل الإجابة. “القتل هو جريمة قتل ، لكن أليس هذا شائعًا بالنسبة لكم يا رفاق؟ أعرف أن الكنيسة تقتل الناس بعد الحكم عليهم بالزنادقة. لذا لا بد أنك قتلت شخصًا أيضًا ، أليس كذلك؟”

“انتظر …” لقد تذكر جبرائيل مثل هذه الأشياء. وفي لحظة ، تحول عقله من الخوف إلى التفكير. “لقد فعلت … في مهمتي الأخيرة ، تعرضت المدينة للخطر من قبل آكلي لحوم البشر في الصحراء ، وللبقاء على قيد الحياة ، قتلت الكثيرين … كنت لأموت أيضًا لولا …”

“لكن هذا لا يغير حقيقة أنك قاتل أيضًا.” أشار رافين ، “أليس من النفاق أن تتهم أحدًا بذلك وتتصرف بشكل نقي في نفس الوقت؟”

خفض رأس جبرائيل. ومع ذلك ، كان سريعًا في تبرير نفسه.

“أولئك الذين قتلتهم كانوا وثنيين ، غير مخلصين أخطأوا ضد سوليس. بينما كان الشخص هنا مؤمنًا.”

“هذا لا يتعلق بالصواب أو الخطأ.” حدقت أخته في وجهه ، “أخي ، لقد عانينا بما يكفي لنعرف كيف يكون الناس من حولنا. أعتقد اعتقادًا راسخًا أنه عندما يتعلق الأمر بالمكاسب الشخصية والأخلاق ، فإن الأشياء ليست سوداء وبيضاء أبدًا ، إنها كل ظلال رمادية.

تنهد جبرائيل وفكر فيما قالته أخته التوأم. كان العالم رماديًا بالفعل. “حسنًا ، لم أشك فيه أبدًا. إنه مثل أخ لي … ولخونه-”

“هل يخون ثقته. على الأقل تحدث إليه واسأله عن أشياء. ما هو شكله؟ هل هو مثل ذلك الحمار يا بيلي من القرية؟ أم …”

قاطعه جبرائيل بابتسامة خفيفة. “إنه مثل والدنا. مهتم ، قوي ، ذكي ، لكنه لا يرحم. علمني كيف أسير في هذا العالم القاسي. علمني كيف لا أموت … أمسك بيدي وأرشدني عندما كنت في أشد الحاجة إليه.”

اشتعلت سخونة عيون غابرييل وهو يتذكر العديد من الذكريات الجميلة مع سيلفستر ووالده. أثر كلا الرجلين بعمق على حياته وعلماه كيفية البقاء على قيد الحياة.

“لا تحكم على الكتاب من غلافه أبدًا. هذا ما قلته عن المعالجه كرويلا. على الرغم من أنه تبين أنه خطأ ، ألا تفعل الشيء نفسه هنا؟ الحكم على الكتاب من غلافه؟ وهل تعرف لماذا هذا الصديق قتلت شخصًا ما ، فعليك مواجهته ، واستجوابه ، وإيجاد السبب. عندها فقط قم بإصدار حكمك.

ظل جبرائيل صامتًا وظل ينظر إلى قدميه ، إلى العدم. كان عقله في حالة من الفوضى ، يفكر في جميع أنواع السيناريوهات. ماذا لو قتلني؟ هل سيسمح لي حتى بالتحدث؟

“ماذا لو كنا مخطئين؟ ماذا لو… قتلني؟” سألها جبرائيل.

في ذلك ، كان ريفين متضاربًا أيضًا. لم تستطع أن تضع نفسها في مكان شقيقها مهما حاولت. لم تكن تعرف عمن يتحدث أيضًا. “أنت فقط من يستطيع أن يحكم على ذلك. ماذا لو ذهبت معك؟”

هز جبرائيل رأسه بسرعة. “لا! أبدا … إنه خطير جدا. إنه خطير جدا ، ولن نبقى أمامه دقيقة واحدة.”

تحرك رافين قليلاً وأمسك يده في يدها. “أنا ميت بدونك على أي حال. قد نموت معًا أيضًا. وإذا كان خطيرًا كما تقول ، فهل أنت متأكد من أنه يمكننا الهروب؟”

أعتقد أنه لا توجد طريقة أخرى بعد ذلك. ماذا ستفعل يا سيلفستر؟ هل كانت أخوتنا مجرد كذبة؟ هل كانت كل هذه المواثيق باطلة؟

صمت وأغمض عينيه ليفكر. كان أحد رجال الدين ولم يستطع الهرب بهذه الطريقة. كان عليه أن يخبر الإدارة عن سبب مغادرته ، وهذا شيء لم يفعله أبدًا.

أخذ نفسا عميقا طويلا ونظف عينيه. ثم واجه أخته التي بدت حكيمة فوق سنها. “إنه أقرب أصدقائي ، الشخص الذي أعتبره أخي. لذا أعتقد … أفضل السير مع صديق في الظلام على السير بمفردي في النور.”

لكنه سرعان ما عاد ونظر إليها في شك. “منذ متى أصبحت حكيماً وفلسفياً إلى هذا الحد؟”

“كرويلا – اعتادت حبسي في القبو المظلم كلما ارتكبت خطأ في المطبخ. سأكون هناك لأيام لأن تلك الساحرة الثنائية ستنسى. هناك ، كان لديّ فقط للتحدث مع نفسي. طوال الوقت للتفلسف حول الحياة ، والموت ، والقدر ، وما إلى ذلك “.

تحرك غابرييل فجأة ، وجذبها إلى عناق ، وداعب شعرها الأسود العميق. “أنا آسف ، رافين … لقد كنت أخًا غير كفء للغاية … لقد سببت لك الكثير من الألم.”

حفرت رأسها في كتفه ، وانقطعت دموعها الصامتة. كسر السد الذي كانت قد صنعته للحفاظ على قوتها في النهاية. “كنت … خائفة يا جاب. كرهت أن أكون هناك … لكنك لست أخًا سيئًا. لا يوجد أخ سيء يبيع نفسه لإطعام أخته. لقد عشت حياة أكثر قسوة مني ، وبسببك ، أنا على قيد الحياة – لذا لا تقل ذلك ابدا.”

بلل جبرائيل عينيه مرة أخرى وهو يتذكر مصاعب حياته. كانت هناك أيام شعر فيها بالرغبة في الإقلاع عن الحياة والقفز في النهر ، فقط للتوقف عند تفكير أخته.

فكر في سيلفستر وتساءل عما مر به أيضًا. بعد كل شيء ، كل شخص لديه قصة.

“أنا آسف لأنني شككت فيك يا أخي … لقد نسيت أننا جميعًا كتب ، نخفي آلامنا وحزننا ومخاوفنا.”

فرض ابتسامة على وجهه وأزال الدموع من عيون ريفين. “انظر كم أنت جميلة كبرت. أنت طويل مثلي. أي رجل سيجن جنون عينيك الزرقاء البراقة. يجب أن أجد رجلاً قوياً جيداً وأتزوجك بسرعة. ستصبح ربة منزل رائعة.”

ضرب ريفين كتف غابرييل بغطرسة. “سوف أتزوج عندما تتزوج”.

“…”

“لكنني رجل دين. لذلك لا يمكنني الزواج أبدا”.

“هذا هو بيت القصيد!”

“لا! لا يمكنك … لا يوجد شيء يستحق العناء في كونك أماً مشرقة. ماذا عن عيشك في شبه جزيرة النقابة لفترة من الوقت أولاً؟ من يدري ، ربما ستقع في حب مغامر؟ فقط لا تغلق أبوابك أنت فقط سبعة عشر “. كاد غابرييل أن يتوسل إليها ، لأنه كان يحلم دائمًا بإعطاء أخته حفل زفاف أميرة جميل بعد أن يكبر.

“حسنًا ، سأفكر في الأمر”.

“رائع! سأعود الآن إلى الحلبة. يجب أن تكون مأدبة الوداع قد بدأت. سأحضر لك الطعام لاحقًا … ولا أخرج. أيضًا ، لم أكن أتحدث عن أي أصدقاء. لقد كان مجرد موقف افتراضي. ”

“لقد حصلت عليك يا أخي.” أظهرت ابتسامة كبيرة وإبهامًا لأعلى.

لوحت بيدها ، كل الابتسامات. ولكن بمجرد مغادرة جبرائيل ، تراجعت الابتسامة على وجهها حيث فقد جسدها قوته ، وسقطت على السرير. تدفق سيل من الدموع على خديها ، وشعرت أنها في المنزل معه – آمنة.

…

في الحلبة ، كان كل الشمامسة الذين تحولوا إلى كهنة ميتون في رؤوسهم. كان وجه الجميع مبتهجًا بابتسامة كبيرة ، بينما كان مفضل الرب جالسًا على طاولة واحدة مخصصة لهم فقط.

أجرى سيلفستر محادثات مع الخمسة الآخرين المفضلين لدى الرب ، والتي تضم ، بخلافه هو وفيليكس ، لويس هيرمنجتون ، وغريفين بلازكين ، وأوغسطس ستيل. ما كان مشتركًا بينهم هو أن جميعهم كانوا موهوبين للغاية. بخلاف فيليكس وهو ، كان لديهم جميعًا موهبة كونهم ساحرًا كبيرًا ، في الأساس نفس مستوى اللورد السامي المحقق.

لذلك كان من الواضح أن هؤلاء الرجال سيكونون العمود الفقري للكنيسة في المستقبل. وعرف سيلفستر قيمة الشبكات. بالطبع ، لم يضر أنه اكتسب احترامهم على مر السنين سواء من خلال المساعدة في التدريب أو المهام أو ماليًا.

من أين حصل سيلفستر على أمواله؟ حسنًا ، كانت أقدم مهنة في العالم. لا ، لم تكن الدعارة.

كان من إقراض المال ، من التجار والمغامرين ، إلى رجال الدين. وبطبيعة الحال ، حصل على فائدة من جميع القروض ، وتراكم على مر السنين قدرًا كبيرًا من الثروة. أفضل جزء هو أن هذا كان مجرد أمواله النظيفة. كان الرجل الأسود لا يزال في بطن المعراج.

“القس سيلفستر ، ما هو مجال العمل الذي طلبته؟” سأل لويس هيرمنجتون ، وهو رجل أشقر ، عادي المظهر ، طوله خمسة أقدام وخمسة أقدام ولديه موهبة الساحر الكبير والفارس الماسي.

أجاب سيلفستر وهو يتناول طعامه ، شريحة لحم بسيطة. “لقد طلبت أن أصبح واعظًا مسافرًا. لنرى ماذا سيعطونني”.

قال جريفين بلازكين ، وهو صبي أسود الشعر بعيون أرجوانية غريبة: “ماذا؟ اعتقدت أنك ستكون محققًا. أنت مناسب تمامًا هناك”. كان نبيلًا أيضًا.

“ولكن بعد ذلك كانت موهبتي الشجاعة قد ضاعت. كوني واعظًا متجولًا ، يمكنني نشر كلمة الرب وتعلم أشياء جديدة. ما زلنا صغارًا ، بعد كل شيء ، نحتاج إلى المزيد من تجارب العالم الحقيقي. ماذا عنكما؟”

“أنا أنضم إلى الجيش المقدس”.

“أنا أيضاً!” زقزق لويس وغريفين.

لكن بعد ذلك قال جريفين شيئًا جعل قلب سيلفستر يقفز ، لكن بفرح. “روميل أراد الانضمام إلى الجيش المقدس أيضًا ، لكنه هرب”.

“اهرب؟” صاح فيليكس بصوت ساخر.

“نعم ، سمعنا رئيس الكهنة إدموند يتحدث. على ما يبدو ، ذهب كل الذهب الذي كان بحوزة روميل أيضًا. لذلك من المحتمل أن يكون قد هرب بعيدًا. أعتقد أن ضغط والده كان كثيرًا بالنسبة له.” وأضاف لويس. لكنه لم يتوقف عند هذا الحد بل وأظهر ابتهاجًا. “من الجيد أنه رحل. لم يكن مستحقًا في المقام الأول. قد تتذكرون جميعًا الأسقف نورمان باعتباره أسوأ شخص ، لكن بالنسبة لي وغريفين ، كان روميل.

“أن نكون أصدقاء معه كان أسوأ شيء في حياتنا. كان يأمرنا بالجوار ، ويجعلنا ندير المهمات ، ويجعلنا نشتري أشياء له ، ويجعلنا نقوم بمهامه ، واستخدمنا كممارسة هدف مباشر. غالبًا ما يقضون الليالي في المستوصف بسبب ذلك “.

“لا عجب أن هذان الاثنان قفزان في العربة وأصبحا لطيفين معي بمجرد وفاة الأسقف نورمان.” لاحظ سيلفستر. لكنه شكر ميراج بصمت على أكل كل الذهب الذي كان لدى روميل على مر السنين.

“وماذا عنك يا أوغسطس؟” التفت سيلفستر إلى الكاهن الصامت.

“اخترت إدارة الأراضي المقدسة. أنا لست … أجيد التحدث مع الناس.” قال الرجل بنظرة حزينة.

ضحك فيليكس. “كلنا نعرف ذلك ، يا صديقي. لكننا سنكون جميعًا على اتصال ، لأننا مستقبل الإيمان. بالمناسبة ، قررت الانضمام إلى الجيش المقدس أيضًا. ولكن ، هذا حتى عائلتي يحتاجني لمحاربة غزو آخر “.

تنهد سيلفستر لأن فيليكس كانت لديه مواهب في مجالات أخرى أيضًا. لكن إذا كان الرجل يريد هذا فمن هو الذي يمنعه؟ أراد أن يكون واعظًا متجولًا لأسباب أنانية أيضًا. لكنه سيكون من الحماقة إذا اعتقد أن الخيار الذي قدموه في الطلب كان شيئًا سيحصلون عليه.

كانوا لا يزالون مرشح الرب المفضل. والفائز الحقيقي لم يخرج بعد. من الآن فصاعدًا ، لا يوجد فصل دراسي يتسرب منه ، لذا سيكون هؤلاء الخمسة هو الخيار الأخير حتى يرتقي أحدهم بأغلبية ساحقة.

“سأعود الآن ، أحتاج للاحتفال مع أمي أيضًا.” استيقظ سيلفستر لأنه كان لديه موعد آخر مهم.

“أراك غدًا في معبد Magna Sanctum.” ولوح فيليكس وداعًا كما فعل الآخرون.

ثم عندما غادر سيلفستر بعيدًا ، مر بجانب كرسي غابرييل على طاولة أخرى ونزل ملاحظة.

…

في وقت لاحق من تلك الليلة ، عندما أشرق القمر التوأم بضوءه الساطع ولكن المحبط ، صعد غابرييل على الفور مبنى مجمع برايت ماذر وذهب إلى الشرفة. طلبت منه الرسالة التي حصل عليها أن يأتي إلى هناك للتحدث.

“آمل ألا يقتلني على الفور.” فكر غابرييل وهو يفتح الباب الأخير الذي يتيح له الوصول إلى السقف المفتوح.

نظر حوله ورأى سيلفستر جالسًا على الحافة ، معلقًا قدميه إلى أسفل. جعله ضوء القمر الساطع يبدو غريبًا – وحيدًا – شعر به.

دون أن يقول الكثير ، مشى إليه وجلس بجانبه. لم ينظر إلى وجه سيلفستر وسأل ببساطة. “لماذا؟”

لكن لدهشته ، رفع سيلفستر إصبعه نحو طريق بعيد. باتباع الاتجاه ، لاحظ أنه كان رجلاً ، لكن نظرًا لأن وجهه لم يكن مرئيًا ، لم يستطع التعرف عليه.

بعد ذلك ، طرح سيلفستر سؤالًا غريبًا.

“جاب ، لأختك ، هل تقتل ذلك الرجل؟”

___________________

[عذرا على التأخير.]