لقد أصبحت البابا، ماذا الآن؟ - 40 - طعم الموت

حاول سيلفستر التفكير في كل سيناريو يمكن أن يحدث داخل الكهف. حاول أن يفكر في ما سيحدث إذا ذهب إلى هناك. لكن نصف عقله أخبره ألا يذهب لأن الأمر لا يستحق ذلك.

ولكن بعد ذلك ذكّره النصف الآخر بأن السير دولورم كان رجلاً مخلصًا ، والسبب الوحيد لوجود هذا الأخير في هذه المدينة هو بسببه ، حتى لو كان ذلك واجبًا على الرجل.

حذرتُه من أنه لا يمكنني تحميل المسؤولية عن اختياراته ، لكنه قبل المهمة بالرحيل. لذا فإن ما يحدث له الآن ليس علي.

ومع ذلك ، على الرغم من محاولاته الحثيثة ليقول لنفسه أنه يجب أن ينسى ذلك ، إلا أنه لم يستطع. فظل جالسًا وحيدًا على الجانب يراقب الكهف. أخيرًا ، كانت الشمس تغرب ببطء ، وبدأ أهل البلدة في المغادرة ، ولا يرون أي أمل مرة أخرى.

“إذا لم يستطع رئيس الأساقفة قتل هذا الشيء ، فماذا أفعل؟ هل سيعمل سحر الضوء على ذلك؟ ما رأيك يا تشونكي؟” سأل ، ليس لأن ميراج كان ذكيًا ولكن لأن الأخير كان كل ما لديه.

نظر تشونكي إلى الكهف بتعبير كئيب. “السير دوم دوم جيد. أتناول طعامه … ويتحدث عن ابنه وزوجته يوميًا.”

“نعم ، يتحدث عنهم كثيرًا. الرجل المسكين لم يحصل على إجازة منذ سنوات.” تمتم سيلفستر.

قرر الانتظار لفترة أطول ليرى ما إذا كان أي شيء آخر سيحدث. لقد حاول أن يبقي نفسه متفائلاً بأن رئيس الأساقفة لا ينبغي أن يكون ضعيفًا للغاية. لكن عندما تذكر وجه رئيس الأساقفة لوكاس ، لم يكن الرجل العجوز ذو الظهر المنحني يغرس الثقة في الآخرين حقًا.

“الشماس سيلفستر ، يجب أن تعود إلى المدينة وتستريح. لا يمكننا فعل أي شيء قبل أن تأتي المساعدة.” حاول الكاهن بورولي مواساة سيلفستر.

جادل سيلفستر: “لكن هولي لاند على بعد يوم واحد من هنا. لذا حتى لو أخذ ذلك الأسقف القارب في اتجاه مجرى النهر ، فسوف يستغرق الأمر حتى صباح اليوم التالي للوصول إلى هنا”.

“لا يوجد شيء يمكننا القيام به.” أجاب الكاهن.

“أعلم … لذلك سأنتظر هنا.”

مع مرور الوقت ، شعر سيلفستر بالفراغ في قلبه … لم يكن الشعور بالذنب ولكن الفراغ العام. الشعور بإدراك أنه لن يرى الشخص الذي اعتاد اعتباره أمرًا مفروغًا منه بعد الآن.

ذكّره بشخص ما ، شخص مهم في ماضيه. تركته ديانا فجأة ، وتركت له فقط ذكريات الوقت الذي قضاهما معًا. لقد كان عاجزًا في ذلك الوقت ولم يستطع إنقاذها ، كما كان الآن.

ع ولكن كان هناك شيء مختلف هنا. ربما كان السيد دولورم لا يزال على قيد الحياة وغير قادر على الحركة ، ينتظر بصمت الموت. لذلك كان كل ما عليه فعله هو الدخول إلى هناك وسحب الرجل للخارج – الأمر الذي بدا أسهل قولًا من فعله.

“هل أنا جبان لخوفي من إنقاذ السير دولوريم عندما أعرف أنه على قيد الحياة؟”

اليوم ، أدرك مرة أخرى مدى صعوبة محاربة عقل المرء. إذا ذهبت إلى هناك ، فإن فرص ضربي على هذا الشيء أقل من لا شيء. ولكن هل يمكن لنواري على الأقل أن يحبسه بعيدًا؟

نظر إلى كفيه ، ثم إلى لوحة الرتب على صدره. مجرد ساحر بارع يريد أن يفعل ما لم يستطع ساحر قوس؟ “لا يجب أن أفكر حتى في القتال ولكن فقط في الإنقاذ”.

“تشونكي ، ما رأيك؟ هل يمكنني إنقاذه؟”

“أنا أثق في Maxy.”

“هاها ، سعيد لسماع ذلك.” استجمع سيلفستر الشجاعة ، وبفضل ميراج شعر بالانتعاش. الآن كل ما كان عليه فعله هو إقناع الكاهن بفتح الكهف للسماح له بالدخول.

أخذ نفسا طويلا أولا وذكر نفسه بخطواته التالية. “حسنًا! كل ما علي فعله هو أن أكون أقوى مصباح كهربائي في الوجود. لا نار ، لا هواء … فقط ضوء!”

لكنه كان يعلم أن القس بورولي لن يسمح له بالدخول بسبب الفطرة السليمة. لذلك كان عليه أن يفعل شيئًا من شأنه أن يضر بعلامات الاختبار الخاصة به ، ولكن بالنسبة للسير دولورم ، كان الأمر يستحق ذلك.

“سيدي دولورم ، من الأفضل أن تتعلم الدرس لتستمع إلي دائمًا بعد هذا الوقت.”

نهض ومشى إلى الزعيم ماريجولد ، الذي جلس بعيدًا جدًا مع أخيه وحفيدته الصغيرة. تشددوا عندما رأوه يأتي في طريقهم.

“الزعيم ماريجولد ، لدي طلب منك. سأتوجه إلى هناك لإنقاذ رئيس الأساقفة والفريق. لدي أقوى سحر ضوئي في تاريخ الكنيسة ، لذلك سيساعدني. ولكن من أجل ذلك ، يجب أن تساعدني امسك هذا الكاهن “. طلب بدوافع خفية خفية. لقد قدر أنه إذا لم يكن هو الشخص الذي يضرب الكاهن ، فلن يقع في الكثير من المتاعب لاحقًا.

نهض ليلاند بسرعة. “سأضحي بحياتي من أجلك إذا سألت شخصًا مفضلًا. ما الذي يطرق مجرد كاهن؟ لكن دعني أحضر صغار رجال القانون هنا أولاً.”

“كان هذا سهلا.”

لذلك ، في غضون بضع دقائق ، اجتمع حوالي عشرة رجال. لم يكن لدى أي منهم أي نوع من المواهب السحرية أو الفرسان ، لكن الكاهن الصغير لم يستطع فعل الكثير عندما كانت يديه مقيدتين.

ذهب سيلفستر إلى القس بورولي وتحدث مباشرة عما يتمناه. “أتمنى أن أدخل إلى الداخل وأنقذ الجميع. لذا من فضلك افتح الكهف.”

هذا المفهوم نفسه صدم الكاهن. “إنه انتحار! لماذا ترغب في الذهاب إلى هناك؟ لديك شيء ليس لديهم؟”

“أنت محق في هذا الصدد”. أظهر سيلفستر للرجل كفه وألقى شعاعًا سحريًا من الضوء على وجهه ، مما أدى إلى إصابته بالعمى. “انظر ، لدي سحر معين هو لعنة المخلوقات المظلمة.”

“آه!” عندما حاول القس بورولي تعديل عينيه ، شعر بدفعة مفاجئة من خلفه وشد ذراعيه خلف ظهره. ثم شعر أن يديه مقيدتان.

أدرك ، حذر. “هل ستعصيان ممتحنك الآن ، ديكون سيلفستر؟ هذا سوف يجعلك غير مؤهل.”

“ليس إذا كان بإمكاني إنقاذ السير دولورم.”

“لماذا تفعل ذلك؟ لا علاقة له بهذا. لقد شعرنا فقط أننا قيدنا”. اعترض الزعيم ماريجولد ، وهو يعلم جيدًا أنه بدا غبيًا.

استخدم سيلفستر الرونية حول قاعدة الغطاء الصخري العملاق للكهف وحركه قدمين حتى يتمكن من الانزلاق. ضربت عاصفة من الهواء البارد وجهه وهو ينظر إلى الظلام. كل استعداداته العقلية بدأت تذبل ، لأنه كان متمرسًا في قتل الرجال وليس الأشباح.

أخذ نفسا طويلا ونظر إلى الوراء مرة واحدة. “الكاهن بورولي ، إذا سمعت صراخي ، من فضلك افتح الكهف بسرعة. الزعيم ماريجولد … صل من أجلي.”

بام! – أغلق الكهف واتجه نحو الطريق المظلم أمامه. كان أسود قاتمًا ومرعبًا ، فرفع كفه اليمنى وبدأ ينبعث منها سحر الضوء. ثم بدأ يمشي أعمق في الكهف بعناية ، ونظر إلى كل زاوية وركن للتأكد من أنه لن يتعرض للهجوم من الخلف لمجرد أنه لم يلاحظ المخلوق المظلم … مهما كان.

بينما كان يمشي أكثر في الكهف ، بدأ السقف يرتفع والمسار أوسع. كان يستخدم المزيد من السولاريوم لجعل الضوء أقوى حتى يتمكن من رؤية إطار الكهف بالكامل أمامه.

ليس ذلك فحسب ، فقد بدأ يشم رائحة غريبة مرة أخرى. لم يكن هذا من البيئة ولكن من قوته. لقد شعرت بالمرارة … لدرجة أنها أصبحت لا تطاق.

“تشونكي ، راقب ظهري لأنك تستطيع أن ترى جيدًا في الظلام.” أوعز.

“ماكسي ، من لا تصرخ من أجل السير دوم دوم؟”

هز سيلفستر رأسه بسرعة. “ودع أي شيء وحشي يكمن في هذا الكهف؟ لا ، شكرًا لك. قد أتصرف مثل شخصية فيلم رعب غبي ، لكني أتمنى أن أكون الشخص الذي ينجو في النهاية.”

“ما هو الفيلم؟” سأل ميراج .

“إنه … لنتحدث عن هذا لاحقًا. يجب أن أركز على المقدمة.” توقف عن الكلام وأعد يده الحرة الأخرى مع سحر النار حيث تعلم أن النار والنور هما شيئان يعملان عادة بشكل أفضل ضد المخلوقات المظلمة.

كان يرى فمه يصدر البخار وهو يتنفس. بدت أصابعه باردة كما لو كان في الجبال الباردة. ‘حافظ على تركيزك…’

ظل يقول لنفسه أن يتوخى الحذر ، وأن يبقي كل حواسه في حالة تأهب قصوى. ومع ذلك ، حتى بعد نصف ساعة من المشي ، لم ير أي علامات شجار.

“إلى أي عمق ذهبوا؟”

غرر…!

فجأة ، شعر بصوت الحصى المتساقط على الأرض مثل المطر. شعر سيلفستر بالقشعريرة على جسده لأنه حشد الشجاعة لمواصلة المشي. حتى ميراج كان خائفا وعانق عنق سيلفستر وهو ينظر إلى الوراء.

“آه! هناك شيء!”

وجد نورًا في المسافة ، لكنه لم يركض. وبدلاً من ذلك ، وبسرعة ثابتة ، وصل إلى المكان ووجد مصباحًا سحريًا على الأرض. كانت لا تزال تعمل ، مما يعني أنها لم تكن بعيدة جدًا. فرفعها ووضعها على خصره.

ولكن بعد هذه النقطة ، وجد علامات الصراع في كل خطوة. كانت هناك علامات خدش وعلامات حروق على الأرض – حتى الدم. استمروا في الزيادة حتى تعثر على جسد.

عندما لاحظ ذلك من بعيد ، اهتز قلبه ، على أمل ألا يكون السير دولورم. هذه المرة هرع للنظر. “إنه أحد الأساقفة… لكن لماذا…”

لم يكن هناك رأس على الجسد ، ممزق واضحًا من خلال العديد من الأوردة الطويلة وأعضاء الرقبة الأخرى. كان يعرف كيف يبدو شكل جثة مقطوعة الرأس ، لذلك أثار هذا العديد من الإنذارات.

“تشونكي ، استمر في النظر فوق رأسي الآن.” أمر.

كما لاحظ جروحًا مختلفة في اللحم تشبه عمل الرمح. لكن لم يأخذ أي من الرجال رمحًا معهم ، وهذا يعني أن المخلوق كان لديه شيء حاد به ، على الأرجح أنياب.

استنتج سيلفستر جميع الاحتمالات واستعد لاستخدام سحر الأرض بدلاً من ذلك ، لأن أفضل طريقة لإيقاف شيء حاد هي خلق ردع – وليس النار أو الضوء.

لقد اتخذ الخطوات التالية بعناية حيث كان الخطر وشيكًا. استمر الصوت المشؤوم لسقوط الحصى في الازدياد مع ازدياد ضربات قلبه. أصبح البرودة أيضًا لا يطاق ، لكن الأدرينالين ساعد.

“لا!”

رأى جثة أخرى أمامه. مع الحفاظ على منطقية نفسه ، لم يركض إلى الأمام. بدلاً من ذلك ، استعد لإلقاء أي نوع من السحر مطلوب في أي لحظة. كان الضوء من يده اليمنى يصل ببطء إلى الذروة أيضًا.

تنهد عندما لاحظ أردية الأسقف أخرى. ذهب الرأس أيضًا ، ممزق بعيدًا عن القمة. كان هذا الجسد أيضًا أكثر تقطيعًا ، وتمزق الملابس في كل مكان.

كان الجسم – كل ما تبقى منه ، مليئًا بالثقوب الداكنة القبيحة التي تنضح صديدًا داكنًا. يعتقد أن الموت كان مؤلمًا إذا لم يكن الرأس هو أول شيء يتم إزالته.

ببطء ، سقط قلبه عندما أدرك أنه لم يبق الآن سوى السير دولورم ورئيس الأساقفة. كان السير دولورم هو الأضعف ، لذا فإن فرصه في البقاء على قيد الحياة وصلت إلى الحضيض. لكن الأمل أدخله إلى الكهف ، وأمره بمواصلة السير.

كان من الحماقة الآن عدم تأكيد وفاة السير دولورم قبل العودة.

غرر…!

كلما تحرك أكثر ، أصبحت الضوضاء كبيرة لدرجة أنها شعرت وكأنها ضوضاء راديو على مكبرات الصوت. لم يكن الأمر ممتعًا للغاية وكان يتلاعب بحواسه.

على الرغم من شدة البرودة ، سرعان ما شعر بعرق يتطور على وجهه وشعر جسده أخف وزنا. لم يكن لديه أي فكرة عما كان يحدث ، لكنه سرع من وتيرته قليلاً.

لقد استمر في السير على الطريق لفترة غير معروفة عندما لاحظ أن ضوءه يضرب شيئًا معدنيًا. أدرك أنه درع السير دولورم في النظرة الثانية. كان هذا … الرجل الذي كان يبحث عنه.

هرع هذه المرة للإمساك بالرجل وسحبه إلى الخلف. “السير دولو …”

لكنها كانت مجرد درع.

“ماكسي! انظر!” صاح ميراج بالقرب من أذنه.

نظر سيلفستر إلى الأمام ، وكان هيكل بشري جالسًا على الجانب ، يستريح ظهره على الحائط.

هرع ، “سيدي دولورم!”

كان السير دولورم يرتدي سترته وسرواله فقط ، وبدا ميتًا وملطخًا بالدماء. كانت هناك ثقوب سوداء عميقة في ذراعه الأيمن وفخذه الأيسر وكتفه. كان وجهه الداكن مغطى بالدماء ولم يُظهر أي حركة.

هز الرجل قليلا. “سيدي دولورم!”

“همم…”

“نعم!” سمع سيلفستر طنينًا خافتًا من الرجل وهو يقترب من وجهه.

مع العلم أن الرجل لن ينجو إذا ترك على هذا النحو ، كان عليه التوقف عن استخدام السحر الخفيف وشفائه لتقديم الإسعافات الأولية ووقف النزيف. لحسن الحظ ، كان قد احتفظ بالفانوس السحري معه ، فوجهه بسحره أولاً.

‘شكرا أماه. دروسك مفيدة. شكر Xavia لأنه عالج السير دولورم.

استخدم التعويذات التي علمه إياها Xavia ولوح بيديه على الجروح ، وأرسل ضوءًا أخضر. سرعان ما بدأ النزيف بالتوقف ، لكنه لم يستطع علاج الثقوب المظلمة.

“م ما-”

بدت الحياة وكأنها تعود إلى السير دولورم بينما كان الرجل يحاول فتح عينيه. على الرغم من أن كل شيء بدا ضبابيًا ، إلا أنه تعرف على الوجه القلق والشعر الأشقر. حاول رفع يده اليسرى والتحدث. “S-S …”

دفع سيلفستر يده للخلف بسرعة. “اجلس ساكنًا ، أيها الرجل الأحمق! أحاول أن أنقذك.”

لكن السير دولورم ظل يحاول التحدث. “ب_بني … لماذا أتيت؟”

سخر سيلفستر لأنه عامله على عجل. “أنا احمق، لهذا السبب.”

“ار_اركض … إنه قوي جدًا … إنه دماء.”

لم يستجب سيلفستر لأن سماع الرجل كان صعبًا. “لقد انتهيت للتو … سأربطك على ظهري وسأجرك على طول.”

س_سلف…!”

تحرك السير دولورم فجأة مع هزة وحاول الوقوف على الرغم من الألم. فتحت عيناه على مصراعيها كما لو كانت في حالة رعب. ظل يحاول التحدث بصوت عالٍ ، لكن الإصابة منعته ، وأعاقته ضوضاء الحصى. “S-Sylve”

حرك سيلفستر أذنه بالقرب من وجه الرجل. “ماذا؟”

“ب- خلفك!”

“…”

دفع التحذير سيلفستر إلى الوقوف على عجل ، وكاد قلبه ينفجر ، وشحب وجهه. قبضته المرتجفة مشدودة ، ولكن قبل أن يفكر في حركة سحرية ، شعر بهواء بارد يفرش على مؤخرته. كان ينبض … كما لو كان نفسًا ، سرعان ما يرافقه هدير.

في الوقت نفسه ، أصابت جرعة شديدة مفاجئة من المرارة حواس سيلفستر ، وكانت قوية لدرجة أنه شعر بالإغماء منها. لم يكن هناك من ينكر له الآن … لم يكن من نفس المخلوق – لأنه كان طعم الموت.

___________________