لقد أصبحت البابا، ماذا الآن؟ - 16 - الجانب القبيح

لم يكن لدى سيلفستر ما يفعله سوى تدريب نفسه وتمضية وقته مع القط في الأسابيع والأشهر القادمة. كما ذهب مع Xavia إلى فصولها الدراسية بين الحين والآخر لمعرفة ما إذا كانوا يعلمون شيئًا جديدًا. لكن بخلاف دروس السحر الشافية ، كان كل شيء آخر عديم الفائدة.

حتى مع السير دولورم ، لم يستطع سيلفستر تعلم أي شيء آخر غير سحر النار والرياح. اقترح الفارس أن يركز أكثر على السحر الخفيف لأنه يمتلك موهبة وحشية فيه.

فعل سيلفستر ذلك بالضبط ، وكان يتدرب كل يوم. كان يعلم أنه لكي ينمو قوياً ، يجب أن يكون لديه أسس متينة. لذلك أمضى معظم وقته في محاولة التحكم في تدفق سولاريوم في جسده.

كانت أسهل طريقة هي استخدام السحر الخفيف وتركيزه في كرة صغيرة والاحتفاظ به على هذا النحو. ومع ذلك ، لم يكن يعرف كيف كان سحر الضوء مدمرًا ، واعتبر أن هذا السحر لا يمكن استخدامه إلا على المخلوقات المظلمة.

بخلاف السحر ، قرأ كتبًا عن الجغرافيا والتاريخ. لكن لسبب ما ، كانت خريطة العالم غير مكتملة وأظهرت قارة واحدة فقط. لقد سمع البابا يتحدث عن معاهدة سلام مع الشرق ، لذلك عرف أن هناك المزيد.

بالحديث عن البابا ، أبقى سيلفستر خدعه مستمرة والتقى بالبابا كل شهر. كان هدفه هو خلق مكان لنفسه في ذهن الرجل ، حتى يعطيه الحلوى في كل مرة.

ببطء ولكن بثبات ، أصبح جزءًا من حياة البابا ، حيث شعر أن الرجل العجوز يهتم به.

مر الوقت ، وكانت زافيا على وشك إنهاء تدريبها لمدة خمس سنوات لتصبح أماً مشرقة. ولكن قبل أن تتمكن من إكمالها ، تم تكليف جميع الأمهات اللواتي يلمين بمهمة. تراوحت بين الكرازة البسيطة والتعليم. كانت Xavia طبيبة ، لذلك تم تكليفها بالذهاب إلى مدينة بعيدة وعلاج المرضى.

كان من المفترض أن تكون الأمهات المشرقات أبواق الكنيسة ، حيث عادة ما يستمع الناس إلى النساء اللطيفات ويحترمهن. ليس ذلك فحسب ، كانت الكنيسة تحمي كل أم مشرقة للغاية ، لدرجة أنه إذا قام شخص ما بإيذاء أم مشرقة في أي بلدة أو قرية ، فإن الكنيسة سترسل جيشًا وتدمر المكان. إذا كانت مدينة ، فسيتم تطهير عائلات المتهمين ، من الجيل الأصغر إلى الأكبر سنًا.

أما بالنسبة لميراج ، فلم يعد القائم بأعماله السابق. كان هذا كل ما يحتاجه سيلفستر للاعتقاد بأن القطة كانت كائنًا سحريًا عاش في عزلة لمئات السنين ، في انتظار شخص يمكنه رؤية وجوده.

…

“ها أنت ذا.” جعل Xavia سيلفستر يرتدي ملابس جديدة. زوج من القطن ، أسود ، شورت طويل وقميص أبيض.

لقد نما ليصبح شابًا صغيرًا وسيمًا ، خجولًا أقل من خمس سنوات. ومع ذلك ، قام Xavia بتدليله كما لو كان قد ولد بالأمس. في البداية ، لم يعجبه ، لكن Xavia نما عليه ببطء.

قبل كل شيء ، كان يحترم المرأة لأنها تفعل كل شيء من أجله. في المقابل ، حاول إبقائها سعيدة قدر الإمكان. وإذا كان هذا يعني أنه كان عليه أن يتصرف بطفولية تجاهها ، فقد فعل.

“إلى أين نحن ذاهبون يا أمي؟” سأل أثناء تصفيف شعره الحريري.

كانت تحزم أمتعتها. “يجب أن أعمل لإثبات اكتمال تدريبي. يعاني الناس في بيتفيل تاون في الشمال من بعض الأمراض. يجب أن أذهب إلى هناك وأساعد في سحر الشفاء.”

“أنا سأرافقك؟”

“بالطبع ، أنت قادم. ستشعر بالملل هنا بخلاف ذلك ، وسأشعر بالقلق إلى الأبد إذا أكلت طعامًا أم لا. أنت أيضًا ستبلغ الخامسة قريبًا ، ولدينا بضع سنوات أخرى قبل أن يبدأ تعليمك الرسمي. عندما يحدث ذلك ، لن نحصل على وقت لبعضنا البعض “. بدت محبطة في النهاية.

عرفت زافيا أن حياة ابنها كمفضل لدى الرب ستكون قاسية ، بل أكثر صعوبة من جميع الأطفال الآخرين. ستكون التوقعات منه ثقلاً ثابتًا يسحبه إلى أسفل ، ولن تسمح له مسؤولياته أبدًا بالوقت لنفسه. الشيء الوحيد الذي كانت تتمناه هو ألا يفقد سيلفستر ابتسامته البريئة أبدًا ، لكن معرفتها بالكنيسة ، كان مجرد حلم بعيد المنال.

“لا تقلقي يا أمي. لن أتركك أبدًا.” رد ببراءة. كان هذا أقل ما يمكن أن يفعله من أجل سعادتها.

كالعادة ، كانت المرأة عاطفية للغاية. لم تترك أي فرصة لعناقه ولم تفوتها هذه المرة. “أوه ، ماي ماكس. لماذا تنمو بهذه السرعة؟ ألا يمكنك الانتظار … ربما بعشر سنوات؟”

“…”

يعتقد سيلفستر أن الصمت هو أفضل شيء يمكن القيام به في الوقت الحالي. لكنه لم يستطع تجاهل القط الذي قفز أيضًا على ظهره لعناقه. “رائع ، لدي قطتان محبتان للعناق الآن.”

بعد جلسة قصيرة للصحة العقلية ، انتقلوا من مجمع برايت ماذر. كان الحنطور ينتظرهم عند البوابات وكان السير دولورم ينتظر. بجانبه ، كان يرافقهما فارسان آخران من أجل سلامة سيلفستر.

لم تكن الكنيسة خائفة جدًا من السماح لسيلفستر بالخروج هذه المرة لأن وجهتهم كانت في مملكة جراسيا ، وهي أرض كانت تحت قبضة الكنيسة المحكمة. كانت مليئة بالأديرة والمكاتب الإدارية والبؤر الاستيطانية للمحققين. لم تتمتع أي مملكة أخرى في القارة بهذا المستوى من العلاقة الحميمة مع الكنيسة.

قدم السير دولورم الوجهين الجديدين. “الأم زافيا ، ماستر ماكسيميليان. هذا هو الفارس الأسود ، السير تشارلز سميث. سيكون رجل إعادة الإنتاج في هذه الرحلة. الرجل الآخر هو الفارس البرونزي ، السير آدم سيلفيري. سيوفر لي الأمن.”

قال زافيا ودخل في عربة الخيول: “لنرحل بسرعة يا سيدي دولورم”.

لكن سيلفستر لم يدخل وبدلاً من ذلك نظر إلى السير دولورم. لقد أبرم ترتيبًا مع هذا الرجل في وقت سابق من ذلك اليوم.

“آه … الأم زافيا ، أعتقد أن السيد ماكسيميليان يريد الجلوس مع عامل إعادة التصنيع في المقدمة.”

كان الحديث يأتي بنتائج عكسية الآن. لذلك هاجمها سيلفستر بأفضل عيون جرو يمكنه صنعها. حتى أنه أتقن الفن بعد أخذ دروس من المعراج.

حاولت Xavia محاربة نفسها ، وبذلت قصارى جهدها لتجنب سحره. لكن ، للأسف ، لم تستطع الفوز. “حسنًا ، لكن يجب أن تعود إلى الداخل قبل غروب الشمس.”

“نعم!” سرعان ما صعد مقعد الراكب وجلس بجانب السير تشارلز سميث.

سرعان ما حيا الرجل ذراعيه على صدره. ارتجف صوته أثناء مخاطبته. “لورد فضل الرب ، أناشد لمباركتك.”

أجاب سيلفستر: “ليكن النور المقدس ينيرنا”. كان هذا أقرب إلى رمز الغش ، قاتل محادثة مثالي.

“ها!”

سرعان ما تعرض الحصانان للجلد ، وتحرك الحارس بسرعة. ركب السير دولورم والسير سيلفيري خيولهما المسلحة على الجانبين. كان الأقرب إلى سيلفستر هو فارسه المخلص.

على مدى السنوات القليلة الماضية ، أصبح هو والسير دولورم أصدقاء رائعين. على الرغم من أن السير دولورم قد لا يرى سيلفستر كصديق بل كرسول مقدس يقدم له أقصى ولاء له. لكن سيلفستر لم يعامله أبدًا مثل العبد وكان يحترمه دائمًا.

كان هذا درسًا بسيطًا يجب على جميع المسؤولين العسكريين معرفته في عالمه السابق. عامل مرؤوسيك باحترام وسيقاتلون من أجلك حتى نهاية العالم.

نظرًا لأن سيلفستر يمكنه التحدث بشكل طبيعي الآن ، فقد أصدر تعليماته إلى السير دولورم لإبلاغه بأشياء ومعالم مختلفة في طريقهم.

“سوف نمر عبر المدينة الخضراء ، عاصمة مملكة جراسيا ، ماستر ماكسيميليان. الطريق الذي نسير فيه يسمى الطريق الأخضر.”

نظر سيلفستر إلى اليسار ولاحظ وجود نهر مجاور للطريق. “ماذا يسمى هذا النهر؟”

“نهر الذهب ، في يوم من الأيام ، أدى إلى اندفاع الذهب الذي جعل عائلة جراسيا غنية جدًا لدرجة أنها توسعت لتصبح إمبراطورية. ومع ذلك ، لم يعد هناك ذهب في النهر. حدث اندفاع الذهب منذ ألفي عام.”

“آه ، يا له من وقت رائع أن تكون على قيد الحياة. إنه مثل ولادتك في القرن الحادي والعشرين على الأرض. من السابق لأوانه استكشاف الفضاء ، فات الأوان لتجربة عصر ما قبل الإنترنت. تنهد في مصيره. حتى Xavia كان فقيرًا للغاية ، لذلك كان بحاجة إلى بناء ثروته من الصفر.

‘أتساءل من كان والدي … هو؟ لابد أنني كنت أفعى بيضاء لشخص ما.

كانت رحلة طويلة تستغرق أسبوعًا كاملاً في اتجاه واحد. لذلك أتيحت له فرص مختلفة لرؤية بعض القرى في هذه المملكة. يبدو أن معظمهم كانوا تحت تأثير الكنيسة الكامل. كانت هناك رموز كنسية في كل مكان ، من الأبواب إلى النوافذ.

ومع ذلك ، من الناحية التكنولوجية ، بدا العالم عالقًا في العصور المظلمة. في أي وقت ذهب الحنطور على الطرق الوعرة لقرية لقضاء الليل ، سوف يرون مملكة جراسيا الحقيقية. طرق الطين الرطبة ، التغوط المكشوف للحيوانات والبشر ، الناس بملابس متسخة وأسنان ملتوية.

كانت المنازل في الغالب مصنوعة من الخشب والطوب الطيني. فقط الكنيسة في هذه القرى ستبدو جيدة ، بأحجارها الأنيقة والطوب والأسمنت. اتضح له أن الكنيسة والعائلة المالكة ربما ابتلعت معظم موارد وثروات المملكة.

شيء آخر لاحظه هو أنه كلما ابتعدوا عن الأرض المقدسة ، كلما أصبحت نوعية حياة القرويين متدنية. ثم بمجرد عبورهم المدينة الخضراء ، أصبح الوضع سيئًا للغاية لدرجة أن تسمية هذه القرى بالقبائل كان من الأفضل. ولكن كما هو الحال دائمًا ، كان مبنى الكنيسة الجميل حاضرًا فيها جميعًا.

“لماذا يصلي الناس حتى في هذه المرحلة؟” تساءل سيلفستر.

“تقع بلدة بيتفول خارج هذا الامتداد الأخير ، سيد ماكسيميليان. إنها أكبر مدينة قبل مقاطعة ساندوال. تشترك في الحدود مع إمبراطورية ماسان. وتغزو القبائل الجبلية في الشمال والبرابرة الصحراوية في الجنوب هذه الأرض باستمرار.”

كان يعتقد أنه “يجب أن يكون من الصعب الاعتناء بهذا المكان”.

كلان! – من العدم ، دوى صوت عالٍ لقتال بالسيف. هذا نبه السير دولورم والسير سيلفيري. فكوا سيوفهم ونظروا يمينًا ويسارًا.

كان الحنطور قد توغل للتو في ساحة البلدة الكبيرة الفارغة في بلدة صغيرة. كان هناك رجلان يصرخان بألفاظ نابية على بعضهما البعض.

“كيف تجرؤ على مداعبة أرداف زوجتي!” لوح رجل بسيفه بغضب.

“لم أكن أتصور أن لديها أحدًا … أو أنها كانت متزوجة. كنت أيضًا في حالة سكر ، لذا عفوا يا صديقي”.

“لا! أنا أستدعي مبارزة ضوئية. تحت دفء سوليس ، سأهزمك وأستعيد شرفي. هل تقبل؟” صرخ الرجل الأول.

نظر سيلفستر إلى السير دولورم للحصول على تفسير. “ماذا يحدث؟”

“يبدو … أنهم يخوضون مبارزة رسمية. طالما يتم استدعاء مبارزة الضوء في وضح النهار ، يجب أن يقاتلوا حتى يُقتل جانب واحد أو يقبل الهزيمة. مبارزة الضوء مقدسة للغاية ، وهؤلاء الخائنون يصنعون استهزاء بسوليس. ليس هذا هو المكان الذي يجب أن تكون فيه ، سيد ماكسيميليان. مقرنا مخطط له في الدير. ”

“أريد أن أراها!” زقزق سيلفستر. كانت أفضل فرصة لمعرفة مدى قوة الناس العاديين. “هل سيبكي كلاب ، أم أنها نوع خدش؟”

“انا موافق!” أخيرًا ، قبله الرجل الآخر.

“حسنًا ، دعنا نرى.” جلس سيلفستر هنا. بتركيز كامل. لقد تخيل أن الشخص ذو العضلات الأفضل سيفوز.

اشتباك! – ضربوا بعضهم البعض وسدوا السيوف. تبعثرت الشرر حوله ، مما أدى إلى اندفاع الأدرينالين إلى جسد سيلفستر. شعر أن هؤلاء الرجال كانوا يحاولون بصدق قتل بعضهم البعض.

“أرغ!”

أصاب المتهم ذراع الزوج اليمنى في الضربة التالية ، ودفعه أرضًا. ابتسم تلمس الزوجة وهو ينظر إلى الرجل الآخر. صوب سيفه على رقبته. “لا تقلق ، سأعتني بها.”

“أنا أعترف بالهزيمة … أنا …”

لكن الرجل لم يتوقف وحاول ضرب سيفه. كان سينجح لولا صوت البوق والصراخ المفاجئ.

باا!

“افسحوا الطريق! هنا يأتي ترتيب محاكم التفتيش المقدسة! افسحوا الطريق! هنا …”

من العدم ، دخل موكب من الفرسان يرتدون أردية ودروع المحققين الملطخة بالدماء إلى المدينة على جيادهم. كان هناك عشرات منهم ، وكان هناك عربة قفص في نهاية الموكب. داخل القفص كانت امرأة رائعة مقيدة بالسلاسل. بدت متألمة ، وملابسها الخضراء ممزقة ، وشعرها الطويل الرماد غير مرتب.

لكن بنظرة عابرة ، لاحظت سيلفستر شيئًا غريبًا عنها. آذان طويلة مدببة؟ هل هي …؟ ”

____________________