لقد أصبحت الأمير الأول - 97 - جغرافيا الصيادين (1)
قبل قبول اقتراح توركا ، اتصلت بي فينسنت وشرحت الموقف. بغض النظر عما أردت القيام به ، فإن الأراضي المحيطة بقلعة الشتاء كانت لا تزال أراضي عائلة بالاهارد ، لذا لم يكن القرار قراري وحدي.
“ماذا يريد الأقزام في أرض يكون فيها الأورك جيرانهم؟” سأل ، لكنه لا يزال يمنحني الإذن ، ويطلب مني المضي قدمًا كما أريد ، وسؤاله عما إذا كان هناك أي شيء يمكنه المساعدة فيه.
وقال مازحا “سأقبل بكل سرور رسوم الإيجار من الأقزام”.
لقد وعدت أنني سأرد ثقته الكاملة بي بطريقتي الخاصة. ثم قمت باستعداداتي لمغادرة القلعة على الفور.
“جوردن ، لدي مهمة”.
“الأن؟”
سألني رينجر جوردان ، مستمتعًا بالباقي الذي يستحقه الحراس بعد دوريات المسافات الطويلة أو مهام مماثلة. كان مشمئزا قليلا.
“الجميع يرتاحون ، فلماذا يجب أن -”
أوقفت شكوى الحارس فجأة.”لقد هربت في منتصف مفاوضاتنا. ألا ترغب في تعويض ذلك؟ ”
تحول وجهه إلى تعبير مائل ، ووضعت يدي على شكل فنجان وشربت.
“الآن ، من قال أنني هربت بحق الجحيم -”
“أنت تخبرني أنك لم تفعل ذلك؟”
عبس مع تأوه.
إذا كان لديه سبب أفضل ، لم يكن ليتحدث به. ذهلت ثم ضحكت وأنا أنظر إلى وجهه.
“بعد ذلك ، أعلم أنك ترغب في قيادة الفصيل السابع عشر في مهمة.”
“لا.”
لم أستطع أن أفهم أين كان فخر هذا الرجل ، ومن المحتمل أنه سيكون في حالة سكر ، حتى لو مات قريبًا. ثم بصق جوردان بعض المواد السامة.
“تغادر بعد غد”.
غادرت جوردن والتقيت مرة أخرى مع توركا ، الذي تم إخباره أيضًا بالجدول الزمني.
قال: “من الجيد أن تنجز بعض الأشياء في هذا الجو البارد”.
ربما كان توركا يعاني من عيب منذ بضعة أيام ، لكن طموحه أصبح واضحًا جدًا بالنسبة لي. قبل مغادرتنا بقليل ، جمعت كل الحراس حتى نتمكن من تحديد مسارنا.
سحب توركا خريطة من حقيبته وقال ، “علينا التنقيب من هذا الجانب أولاً”.
أشار إصبعه السميك إلى بقعة على الخريطة مليئة برموز غريبة. بهذه الطريقة ، تم تحديد وجهة حزبنا. كان اليوم التالي ساطعًا بشكل رهيب ، والتقيت مع جوردن وحراسه أمام القلعة.
“أعتقد أننا نتجه على طول الجرف.”
فعلنا ذلك ، متجهين غربًا على طول الجرف الذي يواجه قلعة الشتاء.
مشينا لبعض الوقت ، حافظنا على مسافة بيننا وبين الجرف في حالة الانهيارات الجليدية أو الانهيارات الصخرية. عاصفة ثلجية حلقت علينا في منتصف رحلتنا ، لكن جوردان كان قد لاحظ التغير في الغلاف الجوي مقدمًا وأرشدنا إلى كهف يقع في وجه الجرف حتى نواجه العاصفة الثلجية في حقل الثلج.
“أحسنت يا جوردن.”
“عندما نعود ، من الأفضل أن تعطيني إجازة لمدة عشرة أيام”.
بعد وفاة العديد من الحراس المخضرمين ، كان جوردان أفضل حارس في قلعة الشتاء. كنت أحسب أنني أستطيع مكافأته ببعض الراحة بعد جره بالقوة إلى هنا. عندما طلع الفجر ، غادرنا الكهف واستمرنا في التوجه غربًا.
بعد حوالي أسبوع ، ذكر توركا أننا وصلنا إلى أقصى نقطة في الشمال الغربي كان قد حددها على خريطته.
“هل هو هنا إذن؟” سأل جوردن.
هز توركا رأسه عندما استدار إلى الحارس. “لا أشعر بأي طاقة هنا.”
سأل توركا إذا كان بإمكاننا التوجه إلى الغرب قليلاً. قال جوردان ، ونظر إلي ، وسألني إن كان ينبغي لنا أن نتوجه إلى أبعد من ذلك: “على بعد طرق فقط من هنا ، توجد الحدود الغربية للمملكة”.
“دعونا نذهب إلى أبعد ما نستطيع.” بعد أن أعطيت الإذن ، أرشدنا جوردان والحراس بوجوه متوترة.
تبعهم الأقزام ، ويتوقفون من وقت لآخر ليحفروا في الثلج ، ويستنشقون الثقوب التي صنعوها.
“مزيد من الغرب”. بدا توركا وكأنه شعر بشيء ما ، وأعطاني جوردان نظرة أخرى كما قال ، “إذا توجهنا بهذه الطريقة ليوم آخر ، سنكون حقًا خارج المملكة”.
“ما وراء الحدود؟”
قال جوردان بوجه صارم: “لا أعرف ، لأنه لم يعد أي من الحراس الذين عبروا الحدود”.
“دعونا نتوجه إلى الحدود في الحال”.
“إذا بدا الأمر خطيرًا ، هل ستجذبوننا إليه بالقوة؟” جاءت الكلمات المرحة للحراس الذين أصبحوا مبتهجين.
مشينا ليوم آخر. توقف الحراس الذين استطلعوا في المقدمة ، ونظروا إلي كما لو أنهم توصلوا إلى اكتشاف. رأيت فوق أكتافهم أعلامًا ممزقة ونصف ممزقة ترفرف ، وأعمدةها عالقة بزوايا مائلة في الثلج. كانت هذه الأعلام هي علامات حدود مملكة ليونبرج. خلفهم كانت توجد غابة بأشجار مغطاة بالثلوج.
“هذا هو.” صعد توركا وسوركارا إلى الصفوف الأمامية.
“هل تشعر به؟” سأل وسوركارا.
أجاب توركا: “جيد جدًا”.
لقد توقفوا أمام علم ، يتبادلون الكلمات التي لم أستطع نطقها. قبل أن أسأل حتى عما يجري ، سحب توركا مجرفته من حقيبته وبدأ في الحفر في الثلج. حفر كما لو كان ممسوسًا. تمت إزالة الثلج الذي استقر هناك على مدى سنوات عديدة ، وأخيراً ، تم الكشف عن الأرض العارية. دفع توركا رأسه في الحفرة وظل هكذا لفترة.
قلت: “لا أعرف ماذا تفعل بحق “.
جوردان كان يمسك قوسه ونشابه ويتمتم بشكاوى وهو يحرس الحفرة تحت العلم. بدا أن الحراس يريدون مغادرة المنطقة في أسرع وقت ممكن ، لكنهم بدوا أيضًا منزعجين من التصرفات الغريبة للأقزام.
جاءت حركة محمومة مفاجئة من الحفرة ، وبدأ توركا يتلوى مثل الدودة ، وقدماه تتجول في الهواء كما لو كان يعاني من نوبة صرع.
“مسكتك!” بكى سوراكا وهو يحتضن ساقي توركا القصيرين وسحبه للخارج مثل الفجل. احمر وجه توركا بشكل مشرق ، وعيناه ملطختان بالدماء ، ولحيته مغطاة بالثلج والأوساخ. كان وجه القزم العجوز غير مرئي تقريبًا تحت كل هذا الوحل بعد أن تم سحبه من الاستكشاف المقلوب في الثلج.
داخل تلك الفوضى ، ابتسم توركا بشكل مشرق.
“لقد وجدته!” بكى.
“السجلات كانت صحيحة!” جاء تعجب سكارا المبتهج.
أمسك القزمان بأيدي بعضهما البعض وبدأا في الرقص في دوائر مرحة بقفزات صغيرة نشطة.
قلت: “دعونا نسمع ما يجري أولاً قبل أن نرقص”.
فقط بعد أن سمعني تذكر توركا وجود البشر.
التفت إلي بوجه مليء بالبهجة والبهجة.
“السجلات صحيحة! يتدفق نهر كبير من الحمم البركانية أسفلنا مباشرة! إذا كان يتدفق بقوة كافية ، فإن الفرن الأبدي سيستمر ألف عام ، وليس خمسمائة!” جاء تفسير توركا المثير للحماس.
” هذا هو المكان الذي كنا نبحث عنه. ”
” إنه ليس مكانًا مناسبًا لزنزانتي ، “أخبرت توركا ، الذي نادرًا ما اعتبر الأشياء التي لم تكن لصالحه المباشر.
“إذن أنت تعرف ماذا يعني ذلك”.
“ماذا تقصد؟ هل تريد منا أن نعيد التفاوض على الشروط؟ “طلب بينما كان ينفخ.
” تعال الآن إلى توركا ، ماذا فعل – ”
” لم يقل أحد أنه يمكنك استئجار أرضنا “، تحدث صوت جديد ، وبحثت عن مصدرها استطعت أن أرى الكثير من العيون الساطعة تتألق في الظلام العميق غير المعتاد للغابة البيضاء.
شعرت بنظرة ثاقبة تسقط عليّ ، نظرة لم أشعر بأنها قاتلة أو عدائية ، مما جعلني أشعر بالغرابة. كنت أعرف ما الكائنات التي لها أعين من هذا القبيل. هز توركا كتفيه. “لم أقل إن مشروعي لن يتضمن بعض التضارب مع الجان”.
بالتأكيد ، اعتقدت. ظهرت الجان بدون صوت ، تنجرف عبر الأشجار مثل أشباح نهاية العالم. وفي وسطهم ، كان هناك جان مهووسه عمرها ألف عام.
“لقد جئت لمقابلة عروسي” ، قالت العجوز السامية إلف سيجرون وهي تبتسم بأسنانها البيضاء النقية. تركتني نظرتها وسقطت على الأقزام.
لقد كانوا متحمسين للغاية ، والآن ، بعد فوات الأوان ، أدركوا إهمالهم.
“ما زلت لا أعرف بالضبط ما هي هذه الهدايا التي أحضرها لي ، لكنها بالتأكيد تبدو ممتعة” ، قالت سيغرون بهذه الابتسامة المشرقة – كما لو كنت قد أهديتها بالفعل هدية رائعة.
ومع ذلك ، احتوت ابتسامتها على مشاعر حيوان مفترس تم غزو المنطقة ؛ لم يكن هناك متعة حقيقية يمكن العثور عليها في أي مكان. نظرت إلي مرة أخرى ، واستطعت أن أرى أن عينيها طلبت مني تفسيرًا. لقد ذهب ادعاءها – حبها المزيف وصالحها. تنهدت عندما قابلت نظراتها الجليدية. كنت أعرف أن هناك غابة الجان إلى الشمال الغربي من المملكة. ما لم أكن أعرفه هو المدى الذي اتسعت فيه هذه الغابة على مدار الأربعمائة عام الماضية ، لدرجة أنه لامس الآن حدود المملكة.
بينما كنت مشغولاً بأفكاري الخاصة ، اختفت سيجرون فجأة من المكان الذي كانت تقف عليه.
“كلانج! ”
في تلك اللحظة ، تردد صدى الصوت والتفت إلى مصدره. رفع توركا بفأسه ، ودافعًا عن نفسه ، أمامه وقفت سيجرون بسيف مسلول. ” آسفه على ردود أفعالك. كنت أتمنى أن أقطع ذراعًا.”
” هاه! لقد كنتم دائمًا سباقًا شريرًا ، الآن كما هو الحال دائمًا ، “قال توركا وبصق على الثلج وهو يمسك بفأسه أمامه.
لم تكن هناك أي علامة على وجود قزم مذهل.
هناك فقط وحش عمره ألف عام. كانت كراهية توركا طبيعية ، لأن بريما مايستر لم يكن أبدًا من ينحني أمام كبير السامي الجان. لا تزال الأمور تبدو سيئة. لا يمكن أن يلمس الجان قزمًا مُجهزًا بالكامل ، ولكن في موقف مفاجئ مثل هذا ، كانت مزايا توركا أقل شأناً نسبيًا.
علاوة على ذلك ، كان هناك العشرات من الجان جنبًا إلى جنب مع كبير الجان – وقزمان فقط. – إذا لم نتدخل ، فسيقتل الأقزام على الأرجح على يد الجان. لم يكن هذا هو الوضع الذي كنت أتمناه.
شد الحراس أسنانهم عندما بدأ مستوى الطاقة في الزيادة بشكل كبير مع مواجهة الجان والأقزام. كانت أرواح الحراس قد خففت أثناء المعارك ضد جيوش الوورلورد. حتى لو كان هذا الإفراج عن السلطة مجرد قمة جبل الجليد ، فقد تمكن الحراس من مقاومة قوة هذا الكائن المتعالي.
ضحكت بسعادة غامرة من جرأتهم.
في الوقت نفسه ، قمت بتوجيه المانا التي استقرت داخل جسدي. “إطلاق النار!” أمرت ، وتناثرت خيوط الأقواس والنشاب بينما أطلق الحراس .
“كلانج!”
التقى سيف سيجرون بفأس توركا بينما كانت الأسهم تملأ الهواء. تومض شعاع الياقوت من عيون سيجرون. يبدو الجان على وشك أن يذبحوا الحراس.
“تراجع!” صرخت بينما ضربت ومضة من الطاقة بين الجان والقزم ، مما أدى إلى حجب شعاع سيجرون. مشيت بينهما ، وسحبت الشفق من الثلج حيث رميته. لقد مسحتها.
“يبدو أن كلاكما قد نسيتما ،” قلت وأنا أنظر إليهم بدورهم ،
“أن هذه ليست أرض الجان ولا الأقزام.” نظروا إلي.
“هذه هي مملكتي” ، هذا ما صرحت به بينما ظللت أحدق بهم.
رن [شعر الملك المهزوم] في ذهني. أليس هذا ملكي ، سواء تلك القاعات العالية ، أو ذلك العرش الكريم؟ لا يوجد شيء غير مقعدي. كانت أرضي ، لأنني كنت قد غزت الوورلورد المحتل وجيشه الأخضر. كان من الصواب أن أطالب بذلك ، لأنني أصبحت المعتدي عندما هزمت ملك الأورك.
“ارجع” ، أمرت بشغف تنفجر من روحي.
“شيك’. كانت سيجرون هي من غمدت سيفها أولاً.
نظرت إلي ، ووجهها مليء بالرضا. الطريقة التي كانت تحدق بها في وجهي كانت الطريقة التي ينظر بها الطائر إلى الثمار الناضجة على الشجرة ، وهو شعور غير مريح. ومع ذلك ، لم تظهر أي علامة على معارضتي. ثم انسحب توركا من المواجهة. لم يخفض فأسه ، لكن لا يبدو أنه سيهرع إلى الجان ويبدأ في التقطيع ، كما فعل من قبل. بعد أن فصلت بريما مايستر عن كبير الجان،
قلت ، “لا تشن حربًا في مملكتي.” ضحكت الجان ، وسعل القزم.
***
كنت بالكاد أزيل فتيل الموقف الدموي الذي اصطدم فيه بالفعل بالفأس والسيف. لم يتغير الجو بأي حال من الأحوال إلى جو خيري.
كانت سيجرون مجنونة من شأنها أن ترسم سيفها دون سبب على الإطلاق ، وكان توركا قزمًا عجوزًا عنيدًا لن يتردد في المشاركة في كل شيء إذا اندلع قتال. لم يكن من السهل أبدًا التوسط بين الأقزام والجان ، لكن هذا لا يعني أن ذلك مستحيل. لم يكن لديهم خيار سوى الاستماع إلى مطالبتي. لم تخطط سيجرون لمعارضتي في وقت مبكر من لعبتها ، ولم يكن توركا على استعداد للمطالبة بأراضي المملكة بالقوة.
“هذه هي أرض الجان” ، قلت بينما أشرت إلى غابة الأشجار المليئة بالهدال.
“ومن هذه النقطة تقع أراضي المملكة” ، قلت بينما أنزل إصبعي ، مشيرًا إلى الثلج الذي وقفت عليه.
“وتحت هذه المملكة أرض الأقزام!” أعلنت.
“من هذا اليوم فصاعدا ، هذه الأعلام تحدد الحدود بين العوالم الثلاثة.”
التعليقات على الفصل "97 - جغرافيا الصيادين (1)"
مناقشة الرواية
ربما يعجبك ايضاً
