لقد أصبحت الأمير الأول - 90 - الفرق بين سفن العدو والمكافآت والنهب (2)

صُدم ماركيز بيليفيلد عندما عاد الأمير الثاني ماكسيميليان إلى وطنه.

الصبي الذي كان لطيفًا وحكيمًا أصبح رجلاً قوياً في غضون أشهر فقط.

عند رؤية المظهر القوي للأمير ، كان الماركيز يعلم أن دم ليونبرغر لا يزال يتدفق بقوة وأنه لا يزال هناك أمل في المملكة.

بشكل عام ، كان نمو الأمير الثاني ملحوظًا.

قال ماكسيميليان للنبلاء ذوي العيون الحادة الذين يمتدحون له ، وكان يتحدث دائمًا عن نفسه بتواضع ، كما لو كان يشعر بالخجل: “أنا طبيعي ، ومقارنة بأخي ، لقد تغيرت قليلاً”. أعجب الماركيز كثيرًا بتواضع الأمير في ذلك الوقت.

لم يتم استخدام القول الشائع القائل بأنه لا يوجد أخ سوى أخ أكبر في عائلة ليونبرغر المالكة ، لذلك لم ير ماركيز سببًا بسيطًا لموقف ماكسيميليان المتواضع.

زار الأمير الأول العاصمة مرة أخرى ، وكان من الواضح أنه أصبح شخصًا مختلفًا تمامًا. الشيء الوحيد الذي بقي على حاله هو نظرته المتغطرسة.

كان جسده مشوهًا ، وأصبحت عيناه شرسة وحشية ، مثل عيون الوحش. تبع العديد من اللوردات والفرسان الآن الصبي الذي كان وحيدًا طوال حياته.

كان حضوره أيضًا متعجرفًا ، وحتى كبار اللوردات أحنوا رؤوسهم له دون قصد. إذا كان ماكسيميليان ساحرًا اختار المسار المركزي ، فإن شقيقه الأكبر كان هو الشخص الطموح الذي تقدم للأمام ومهد الطريق.

منذ اللحظة التي ظهر فيها الأمير أدريان ، طغى على إرادة جمهوره – كما انحنى جميع النبلاء أمامه.

كان الماركيز قلقًا من الطموح الشديد للأمير الأول ، وكان الأمير أدريان فظًا جدًا وراديكاليًا إلى حد بعيد.

حتى عندما تعامل مع الملك – والده على انفراد ولكن الملك في العلن – كانت أقواله وأفعاله قاسية للغاية. لقد بدا وكأنه طفل لا يعرف كيف يتحكم في شفرة حادة ، وكان كل تصرف يقوم به محفوفًا بالمخاطر.

كل ما يقوله المرء يجب أن يتمسك به في الممارسة بدلاً من النظرية ، والمسار الذي يسير فيه المرء يجب أن يكون مستقيماً وصالحاً.

بغض النظر عن الماضي ، كان من المؤكد أن الأمير الأول كان مخلصًا لهؤلاء المستأجرين.

ومع ذلك ، كانت رحلته عنيفة للغاية ، وخطواته متحمسة للغاية ، وكان يستمتع بالتحديق في أولئك الذين داسهم وهم يصرخون.

امتلك الأمير أدريان الطموح ، لكنه افتقر إلى التسامح لتمهيد الطريق للمستقبل بأمان.

“قريب جدًا ، قريب جدًا” ، فكر الماركيز بحزن. “هل هناك أي نصيحة يمكنني أن أقدمها له؟ هل سيستمع حتى؟”

في كلتا الحالتين ، لا يبدو الوضع جيدًا. ما هو قوي يجب أن ينكسر في يوم من الأيام.

علاوة على ذلك ، لم تكن قوة الحركة السياسية الجديدة مثالية ، لأن النبلاء الشماليين الذين دعموا الأمير الأول كانوا مجرد قسم من نبلاء المملكة بأكملها.

لقد ولدوا ونشأوا في أرض قاحلة ، ولذا احترموا روحه ، ومع ذلك كانت قواعد دعمهم هشة وفقرهم لا يمكن إنكاره.

لا ينبغي للأمير الأول الكشف عن نفسه بهذه السرعة.

لن يخاف الأسد الصغير الضباع الجشعة والماكرة تمامًا. ربما كانوا يحنون رؤوسهم أمام حضوره المرموق ومن أجل قضيته ، لكن طبيعتهم الخبيثة يمكن أن تثبت دائمًا أنها أكثر فتكًا من الأسد.

كان من الواضح أن الأسد الشاب يحتاج إلى الحماية من الكبرياء – حتى لو كان زعيم الفخر أسدًا عجوزًا بمخالبه متقشرة وأسنان منتفخة.

كان الماركيز يأمل أن يدرك الأول ذلك قريبًا.

سرعان ما أدرك أن كل مشاعره كانت مثل مشاعر امرأة عجوز قلقة.

لم يكن الأمير الأول مجرد أسد صغير. أدرك ماركيز بيليفيلد ذلك بمجرد أن قام السفير الإمبراطوري بتسمية الأمير أدريان بصفته رب برج السحر الجديد. حتى ذلك الحين ، كان هناك أمل ضئيل في اعتناق بيليفيلد ، ولم يكن ينوي تبني الانقلاب الصغير للأمير الأول.

عندما سمع أخبار البرج ، أعرب عن أسفه لأنه كان يشك في الأمير الأول.

جفت بذور السحر في المملكة خلال القرن الماضي. كان الدليل على الحيلة السياسية اللامعة للأمير الأول هو التغيير المفاجئ في قلوب النبلاء. قبل أن يتحدث مونبلييه ، لم يرغبوا في إرسال أبنائهم أو أموالهم إلى الشمال. بعد الإعلان عن البرج الجديد ، بقي هؤلاء الرجال أنفسهم ، وكلهم يناقشون من سيرسل شمالاً. كان بعضهم جريئًا لدرجة أن يقدموا أبنائهم الأكبر ، بينما أراد البعض الآخر إرسال أصغرهم وأكثرهم تدليلًا.

كل هؤلاء النبلاء صرخوا وتشاجروا قائلين إنه يجب أن يصبح أبناؤهم سحرة. بالطبع ، إذا اعتبر المرء مثل هذه الأشياء بهدوء ، فسوف يتضح سريعًا أنه لا يمكن لأي شخص أن يكون ساحرًا. ومع ذلك ، لم يكن هؤلاء الرجال قادرين على التخلي حتى عن الفرصة غير المتوقعة بأن يكون أبناؤهم من بين السحراء الجدد الأوائل. في النهاية ، لم يهم كثيرًا ما إذا كانوا قد تخلوا عن أبنائهم الأكبر ، أو أبناءهم الثاني ، أو أبنائهم بالتبني ، لأن كل ما يهم حقًا هو ذكاء المرشح.

“هممم ،” ماركيز بيليفيلد تأمل في نفسه عندما غادر قاعة المآدب ، بعد أن رأى حتى أقرب أصدقائه يناقشون بحماس البرج الجديد. ثم توجه بيليفيلد مباشرة إلى القصر الأول.

“حسنا! ماذا لو أحضرت له هدية ولم أره منذ وقت طويل؟ “

“صاحب السمو دخل للتو حوض الاستحمام الخاص به ، لذا يرجى العودة لاحقًا ، سيدي.”

بدا مدخل القصر الأول وكأنه بلدة أرستقراطية صغيرة ، مليئة بالنبلاء ، غادر معظمهم بعد دقائق من وصولهم.

“أنا الكونت دنشتاين ، دنشتاين! أخبر سموه أنني أطلب رؤيته “.

كان الكونت دنشتاين من بين هؤلاء النبلاء ، وكان يُعتبر أحد أعظم اللوردات في الشرق.

“سموه تناول وجبته للتو. إذا عدت لاحقًا ، يا سيدي ، سأخبره أنك هنا “.

تم إعطاء نفس الإجابة إلى كونتيسة مرموقة ، لم يُسمح لها حتى بتخطي العتبة.

قال ماركيز بيلفيلد: “حسنًا ، حسنًا” ، بعد أن رأى أن الأمير يعرف قيمة السلاح الذي في يده.

“سيكون من الصعب مقابلته اليوم.”

بالنظر إلى أن فارسًا صارمًا ومستقيمًا قد تم نشره كحارس البوابة ، بدا واضحًا أنه لا أحد سيقابل الأمير ، لذلك استدار بيليفيلد. على الأقل ، حاول الاستدارة.

“سيدي المحترم! ألست ماركيز بيليفيلد؟ “

كان فارس القصر ، الذي كان ثابتًا جدًا في منع دخول النبلاء اليائسين ، يحدق في الماركيز.

“هل كنت تبحث عن لقاء مع سموه؟”

“نعم ، لكن سموه قال أنه قد أكل ، لذا سأعود لاحقًا”.

“لا سيدي ، من فضلك تعال وانتظر.”

“هاه؟”

“تعال من هذا الطريق يا سيدي.”

عبر الماركيز العتبة إلى القصر الأول ودخلوا الباب ، متجاوزين فارس القصر ، الذي حاول التظاهر بأنه لا يبتسم.

“لا! لماذا يدخل؟ من سيدخل ومن لن يدخل؟ “

“ماركيز بيليفيلد حدد موعدًا بالفعل.”

“يالها من أكاذيب عارية الوجوه! لقد رأيت بوضوح ، بأم عيني ، أن سعادته على وشك المغادرة “.

“هاه ، كان بيلفيلد يتصرف فقط في الاعتبار لسمو ، حتى لا يعاني من الحديث المبتذل لكبير السن.”

كان العديد من النبلاء يلقون الشتائم من الخلف. ومع ذلك ، ظل فرسان القصر ثابتين في تطبيق واجباتهم.

“هاه ، هؤلاء بعض الحراس العظماء ،” لاحظ الماركيز.

كان يعرف منذ فترة طويلة طبيعة فرسان القصر ، لكنه لم يكن يعلم أنه سيكون هناك واحد منهم يتمتع بروح كافية ليقول بشكل صارخ ما يود قوله أمام العديد من النبلاء. تم قيادة الماركيز عبر القصر الأول ، ولم يعره أحد اهتمامًا كبيرًا.

“ما اسم ذلك الفارس؟”

“عمن تتحدث سعادتكم؟ آه! تقصد السير كارلس؟! “

كان فارس القصر الذي كان يقود بيليفيلد قد أطلق على الفارس اسم كارلس أولريش. علم الماركيز أيضًا أن كارلس وبعض الفرسان كانوا يحمون قصر الأمير الشاغر منذ أكثر من عام. لم يستطع ماركيز بيلفيلد إلا أن يهز رأسه.

قال فارس القصر وهو يطرق الباب ثم فتحه: “صاحب السمو ، صاحب السعادة ماركيز بيليفيلد موجود هنا”.

“تفضل.”

وجه الماركيز الفارس على وذهب مباشرة إلى الغرفة.

“أتيت في وقت أبكر مما توقعت.”

“صاحب السمو.” أخبر كارلس بعض النبلاء أن الأمير الأول كان يأكل أو أنه كان في مياه قذرة. بدلاً من ذلك ، كان الأمير أدريان يشرب الشاي مع سيدتين تجلسان أمامه.

“السيد. ماركيز. ” تعرفت النساء الجالسات على الماركيز ، ونهضن من مقاعدهن ، وأحنن رؤوسهن له.

أحدهم ، بيلفيلد ، المعروف باسم الفارس كيرجاين ، الذي اشتهر اسمه في جميع أنحاء العاصمة – لم ير وجه المرأة الأخرى من قبل ، لكن هذا لا يعني أنه لا يعرف من هي.

كانت الشائعات القائلة بأن الأمير الأول قد منح فارسًا إحدى خادماته لا تزال جزءًا أساسيًا من القيل والقال عندما يتحدث أي شخص عن الأمير أدريان.

لقد كشطت معظم هذه الشائعات سطح الفحش ، لذلك لم يعطها الماركيز أي اهتمام.

“سمعت أن سموك كان يحاول النوم بعد الاجتماع ، ولكن أجدك تتناول الشاي في وقت فراغك؟”

“هل تصدق حتى كارلس؟”

“مستحيل يا صاحب السمو. كان الجميع يكفر أعذاره “.

ضحك الأمير الأول ، ثم اضطر في النهاية إلى الضحك على إجابة ماركيز.

“من فضلك اجلس. أروين ، أديليا ، اجلس. هل أنت بخير يا ماركيز؟ “

أومأ ماركيز بيليفيلد برأسه بعنف وجلس.

“لقد تحدثت مع سموك هنا ، منذ أكثر من عام بقليل.”

“في الواقع ، لم أحتفظ بعرف تقديم الشاي في ذلك الوقت.”

“لقد فعلت ذلك ، صاحب السمو ، لديك جيشك.”

عندما التقيا قبل عام ، اقترح الماركيز أن يغادر الأمير الأول العاصمة ويجمع القوات والموارد في المحافظات. كان قد ذكر أن الأمير ليس لديه ما يكسبه من البقاء في العاصمة. ثم تبع الأمير الأول عمه وهم يغادرون إلى الشمال. والآن عاد كقائد للشمال ، زعيم اكتسب ولاء جميع اللوردات السبعة عشر.

“أعتقد أحيانًا أنني عانيت في الشمال دون سبب معين”.

درس الماركيز وجه الأمير أدريان كما قال هذا. كان الوجه جميلاً يشبه وجه الملكة ، إلا أنه تشققته ندوب كثيرة. كان من الواضح إلى أي مدى عانى الصبي في الشمال.

“كان عليك أن تعاني ، سموك ، لأنه في النهاية كان الأمر يستحق ذلك.”

“حتى لو كانت هذه كلمات فارغة ، فإنها تضيء قلبي.”

استرخ الأمير الأول على الأريكة ، ودفن ظهره في الوسائد.

“حسنًا ، ماركيز ، هل أتيت إلى هنا بسبب اهتمامك بالبرج؟”

“إذا قلت إنني غير مهتم ، لكنت أكذب”. قال ماركيز بيليفيلد وهو يلقي نظرة خاطفة على النساء.

لقد فهموا معنى نظرته.

“سوف ننهض.”

“سعدت بلقائك ، السيد ماركيز ، وسأراك في المرة القادمة.”

أروين وأديليا غادرا الغرفة.

“ما هو الحديث المهم لدرجة أنك ترسل الآخرين خارج الغرفة؟”

قال الماركيز ضاحكًا: “جلالتك ، لا تكن عدائيًا جدًا لصاحب الجلالة”.

عبس الأمير الأول.

“لا تحكم على جلالة الملك فقط على ما تم الكشف عنه ، أقول هذا بكل تأكيد: جلالة الملك ليس أبدًا كما يظنه سموك.”

لم يجب الأمير أدريان.

استغرقت الإمبراطورية وقتها في إضعاف قوة المملكة. علاوة على ذلك ، فقد عملوا بجد لقطع أطراف العائلة المالكة. أصبحت جهودهم أكثر حدة في جيل جلالة الملك. قال الماركيز بهدوء وهو ينظر إلى الأمير العنيد “لقد خسر جلالة الملك أكثر بكثير مما يمكن أن يتخيله سموك”.

“وقد احتفظ بالكثير ، لـ-” بدأ الأمير في التصريح ، لكن الماركيز قطعه بالوقوف.

وقال بيليفيلد: “من فضلك ضع في اعتبارك حقيقة أن العائلة المالكة هي الدعم الأكثر موثوقية الذي تحظى به سموك ، فهم ليسوا أعداء”.

“إذا كان سيفك حادًا ، فيمكنك بسهولة رسمه والتأرجح فيه ، ولكن احذر من أن تصبح متشوقًا للغاية وتقول إن هناك دائمًا المزيد من الأشخاص الذين يجب تقطيعهم ، والمزيد من الأشخاص الذين يجب قتلهم.”

واصل ماركيز بيليفيلد القول بأن الأشياء القوية يجب أن تنكسر دائمًا. ترك الأمير أخيرًا بعد أن قدم نصيحته الصادقة.

في اليوم التالي ، بدأ النقاش حول حرب الأورك، وهو نقاش كان الملك قد أجله في اليوم السابق.

كان الإجراء الأول هو تقديم الهدايا إلى اللوردات المركزيين والجيش المركزي لصد الوحوش من الضفاف الجنوبية لنهر الراين. تبع ذلك المزيد من المكافآت مع استمرار الاجتماع ، والارتقاء في الرتب.

“بالنيابة عن العائلة المالكة ، أقدم عشرة أحصنة وخمسين مجموعة من الدروع الحديدية ومائة مسمار من الحرير للأمير الثاني ماكسيميليان ليونبيرغر ، الذي قاتل في المعركة من الخطوط الأمامية ، وقاد الجحافل نيابة عن العائلة الملكية.”

“القلعة كانت لا تزال مدمرة يا جلالة الملك.”

التزم الملك الصمت بعد أن منح ماكسيميليان مكافأته.

ومع ذلك ، علم جميع الأرستقراطيين المجتمعين في قاعة المأدبة أن الإجراءات الحكومية الرسمية لم تنته بعد – بقيت مكافأة الأمير الأول.

حتى لو كانت نصف الحكايات فقط صحيحة ، لا يزال يتعين على الأمير أدريان الحصول على مكافأة أكبر من أي شخص تجمع هناك. كانت إنجازاته هي تلك التي حققها بطل أنقذ المملكة ، ولذلك كان من الصعب تحديد نوع الجائزة التي يستحقها.

شعرت بالكرب مع استمرار الملك في الصمت.

بالنسبة لماركيز بيليفيلد ، بدا الأمر كما لو أن قلب الملك محاصر بين عاطفيتين متعارضتين.

كان تسلسل الخلافة يعتمد بالتأكيد على طريقة الهبة التي قدمها الملك لأبنائه.

إذا أعطيت نعمة عظيمة ، فعندئذ ، يبدو على السطح كما لو أن الخلاف بين الأب والابن قد انتهى. بطبيعة الحال ، سيستعيد الأمير الأول جميع حقوقه بصفته الابن الأكبر ، حتى لو كان دائمًا محتقرًا في نظر والده.

إذا تم تقديم هدية غير مناسبة ، فهذا يعني أن الملك لم يقبل الأمير الأول كعضو في العائلة المالكة ولم يقبل إعلانه بأنه سيد الشمال.

مهما كانت يدي الملك قيدت في تلك اللحظة ، فهو لا يزال حاكم البلاد ، لأنه جلس على العرش.

“حسنًا …” على الرغم من أن الملك قد فكر بالفعل بإسهام فيما يجب أن يفعله ، إلا أنه ما زال يجاهد للتحدث.

لحسن الحظ ، لم يكن الأمير الأول فظًا وعنيفًا كما كان في اليوم السابق.

ابتسم ماركيز بيليفيلد.

“لا تجعل أعداء غير ضروريين – العائلة المالكة ليست عدوك.”

بدا أن الأمير الأول قد قبل نصيحته إلى حد ما ، مما أدى إلى ارتياح كبير للماركيز.

سرعان ما أثبت هذا الارتياح أنه وهم آخر.

“أبي ، أعطني ما أريد!”

ألقى بيلفيلد رأسه في يديه ، يائسا. من الواضح أنه كان هناك بعض الشجاعة الكافية ليقرروا بأنفسهم المكافآت التي كان على الملك أن يقدمها لمساهماتهم.

“أنا لا أطلب أي شيء آخر يا أبي.”

بعد أن رأى الأمير الأول وجه الملك الصارم وأسلوبه القوي ، طلب منه هديته بثقة كبيرة.

“مجرد سيف واحد هو مكافأة كافية”.

…………………….

الحين يبي السيف الي انطعن بيه???