لقد أصبحت الأمير الأول - 89 - الفرق بين سفن العدو والمكافآت والنهب (1)

انقطع الصراخ الهائج والثرثرة الصاخبة مثل موجة تضرب صخرة.

تحركت أفواه النبلاء مثل الأفواه المجعدة للأسماك التي تقطعت بهم السبل ، وكانت مقل عيونهم تتدحرج ذهابًا وإيابًا بين الملك في وجوههم البيضاء.

نظر الملك إلي بعيون متسعة. كان وجهه مليئًا بالغضب – كما لو كان يقفز ويصرخ ، لكنه دفن نفسه في عرشه. بدا وكأنه كان يحاول الاختباء على مرأى من الجميع على عرش لا يناسب مؤخرته.

سرت نحو المنصة ، وأخذت بمظهر الملك المبتذل.

وضع الفرسان في درع ذهبي أيديهم على جبينهم وأحاطوا بالملك. كانت رؤوسهم أكثر برودة من أولئك الذين جرفهم التوتر والقلق. ملك الاوركس ، ملك جرينسكين ، الذي جعل الشمال يرتجف ذات مرة وهو يقود عشرات الآلاف من الأورك ، أصبح الآن مجرد مشهد.

التقطت رأس الوورلورد ، مستقيم خصري بينما كنت أحدق في المنصة.

جلس عليها ملك آخر كما حملت رأس ملك في يدي.

حملت هذا الرأس للملك ليونيل ، وبخني.

“كيف على هذه الأرض الملعونة يمكنك التباهي بهذا الشيء البغيض بكل فخر !؟”

سبحت عيناه بغضب ، وسرعان ما تبعها حقد واحتقار.

لم أفهم هذه المشاعر من قبل – لم أكن أعرف ما الذي فعله المالك الأصلي لهذا الجسد.

الآن عرفت ما كنت أحمله على ظهري ، وأنا أحمل مثل هذه الخطيئة والكارما دون علمي.

ومع ذلك ، لم أستطع التعاطف مع مشاعر الملك. لقد كانت كارما ملكًا عديم الضمير – شخص رفع سيفه ولكنه لم يكن قادرًا على القيادة مثل الرجل المناسب.

كان ليونيل ليونبيرجر ملكًا غير كفء كان لديه زوجان من العيون ولكن لم يكن بإمكانه الرؤية في الزوايا المظلمة.

مثل هذه الكارما ، وأفعال الماضي ، لا تقع مباشرة على أكتاف طفل كان في الثالثة عشرة من عمره في ذلك الوقت.

ومع ذلك ، ظل الملك يتصرف كما لو أن فشل الرؤية العظيمة ، والواقع البائس للمملكة بشكل متزايد ، كانا سببهما صبي صغير.

لقد قرر الملك أنه غير مسئول عن أي شيء ، ولم يصحح شيئًا.

لقد استاء من الواقع واستدار عنه.

لم يكن ليونيل ليونبيرغر يعرف حتى أن الاستياء والكراهية قد لطخت روحه.

لقد كره ابنه الصغير.

أصبح الأمر مضحكا للغاية بالنسبة لي ، فجأة – كارما الابن الذي كسر ثلاثمائة وثلاثة وعشرين فارسا وحول الرؤية المئوية إلى لا شيء.

كرما الأب الذي جلس وشاهد الدرع الذي كان يحمي المملكة لقرون قد تحطم.

سواء في هذا الجانب أو ذاك – كان كل من أدريان وليونيل مغطى بالقذارة.

لكن الأب لم يفكر حتى في رؤية نظرة ابنه. في عيني ، كانت روحه الملطخة مرئية بوضوح. نظرت إلى الملك بهدوء.

كانت لدي قوة [الحكم] ، لذلك كان جوهره الحقيقي محجوبًا عن نظري. كانت روحه عارية وكشف وجهه الحقيقي المتهالك.

لم يكن ضعيفاً ، لكنه لم يكن قوياً بما يكفي لتحمل الضغط الخارجي.

لم يكن غبيًا ، لكن عقله لم يكن رشيقًا بما يكفي للمضي قدمًا وإنجاز المهمة.

لم يكن غير كفء ، لكنه لم يكن مؤهلاً بما يكفي لمواجهة التحديات الأكبر.

لم تكن عيونه مظلمة أيضًا ، لكنها لم تكن مشرقة بما يكفي لرؤية العالم خارج القصر.

كانت روحه إناءً كان من شأنه أن يجعله ملكًا إذا كانت هذه الأوقات هادئة.

ومع ذلك ، كانت السفينة تعاني من نقص شديد ولم تستطع التغلب على أوقات الفوضى.

ربما طوال حياته ، حيث كان يفتقر إلى السمات المطلوبة ، كان يرتدي ثيابًا ملكية لم تكن مناسبة حقًا ، وقد كافح لتحمل ثقل التاج على رأسه.

يجب أن يكون قد فشل مرارًا وتكرارًا وأصبح محبطًا عند كل محاولة فاشلة.

يجب أن يكون الأسلوب المهمل وغير المؤكد الذي تعامل به مع حرب الأورك بالتأكيد أحد الإخفاقات التي أثرت بشدة على قلبه.

لقد حاربت لمدة ثلاثة أشهر ، في انتظار تعزيزات لم تأت قط.

لكن لم أكن أنا من تضرر من أخطاءه الفادحة.

“فيلقان ، أربعة آلاف جندي ، هذا كل ما أرسلته. لم تكن كافية. فقدت عمي ، وفقدت عددًا لا يحصى من الرفاق الذين ضحكت ومازحت معهم في اليوم السابق فقط. كان هناك أكثر من عشرة فيلق من الأورك ، وكان على الجنود طعن كل وحش عشر مرات بالحراب قبل موتهم. وطوال ذلك الوقت ، انتظرت عدة جحافل جنوبية والعديد من أوامر الفرسان لكن أمر الملك بسحب سيوفهم والانضمام إلى إخوانهم الشماليين. هذه القلاع العظيمة والفرسان الشجعان ، مع مئات السنين من التاريخ الفخور ، ولم يتم إرسالهم إلى الشمال أبدًا! “

حتى ذلك الحين ، تجرأ الملك على تقديم الأعذار.

“قلعة الشتاء ، التي استمرت لقرون ، سقطت ، وفقد كل هؤلاء الفرسان الشجعان حياتهم.”

“في النهاية ، لقد فزت! لقد أتيت إلى مدينتي ، واصفين أنفسكم بالجيش المنتصر ، فربحت! “

“الانتصار بهذا الجرح الكبير الذي عانى منه هو نصر بالكاد.”

رفضت سماع أي أعذار أخرى.

“لكنني أقسمت ألا أنزف كثيرًا مرة أخرى لمجرد تحقيق مثل هذا النصر.”

فكر الملك في معنى كلامي ، ثم قام من عرشه وأشار إلي.

“اذهب! لا أجرؤ على بصقها من فمي المفتوح! هل تعرف معنى ما قلته للتو؟ “

شاهدت الملك المهرج ، ونظرت إليه ببرود.

“هذا يعني أنني لن أقاتل وحدي مرة أخرى.”

“ماذا!؟”

ألقيت نظرة على الملك ذو الوجه الصارم ثم استدرت لمخاطبة القاعة.

“كل العائلات النبيلة في هذه المملكة تلقت طلبًا للمساعدة من قلعة الشتاء!”

كان النبلاء يراقبون مشاجراتي مع الملك ببعض الإثارة ، لكنهم الآن أحنوا رؤوسهم بغضب بسبب صراخي المفاجئ.

“من منكم استجاب لنداءاتنا؟ لا أحد! “

لم يجرؤ أحد منهم ، ولم أسمع أي واحد منهم يجرؤ على الرد.

“ماذا فعلت بحق الجحيم بينما قاتلنا ومتنا !؟”

كانت الأعذار في الأصوات المكبوتة تأتي من كل جهة.

كانت المسافة بعيدة جدًا عن المسيرة ، أو لم يكن لديهم من يقود قواتهم ؛ قال أحدهم إنه كان مريضًا في ذلك الوقت ، وقال آخر إنه لم يستقبل رسولًا قط.

“لن أقف هنا ، أستمع إلى أعذارك غير المجدية!” لقد أعلنت لهم جميعا.

“إذا لم تساعد الآن ، فلن يحارب الشمال من أجلك في المستقبل.”

“بلى!؟ فلنسمعها وتقول إنك لست متعجرفًا؟ إذا لم يقاتل الشمال ، فهل ستفتح أبوابك وتدع الوحوش تمر؟ ” أتت الصرخة من خلف ظهري.

“هل هناك أي سبب يمنعنا من القيام بذلك؟” سألت الملك وأنا أدرت رأسي.

“من أنت لتدير ظهرك ، يا فتى؟”

والتفت إلى وجه له.

“ماذا بعد!؟” واصل الصراخ. “من الذي أعطاك هذه الصلاحيات بحق الجحيم ، لتفعل ما تنوي؟”

قلت وأنا أواجه الملك: “إنني أتحدث عن الرجل المؤهل للتصرف كما يراه مناسبًا”. أنا أتحدث عن رب أسرة بالاهارد ، وقائد الفيلق الثالث ، والدرع الذي يحرس الشمال.”

“ماذا؟”

“هل تفهم أنني أصدق أن الكونت فينسنت بالاهارد مؤهل للعمل تحت سلطته الذاتية؟”

“ماذا تقول ، من يمنحك الحق في-“

“إذا كنت مؤتمنًا على الولاء وجميع أراضي السبع عشرة عائلة شمال الراين ، ألا يحق لي أن أقول مثل هذه الأشياء؟”

انفتحت عيون الملك أكثر عندما لاحظ اقتراب أمراء الشمال.

“أصرح أمام الله أنني نقلت جميع حقوق الكونت بيرت من عائلة شورتول إلى الأمير الأول أدريان ليونبيرغر.”

“أنا غينيس لعائلة غورن ، نقلت كل حقوقي إلى الأمير الأول.”

“أمام الله ، أقول أنني ، أندرس أستين ، أعطي الأمير أدريان …”

ركع أمامي واحداً تلو الآخر من قبل اللوردات الشماليين وأعلنوا ولائهم.

“ماذا!؟ ماذا!؟”

لم يستطع الملك إلا أن يصرخ بنفس الكلمات مرارًا وتكرارًا ، بوجه يبدو أنه يُظهر خواء روحه.

“هل ما زلت تصدقني غير مؤهل؟”

لم يأت جواب ، لأن الملك سقط قبل عنف الوضع ، وحتى لو كان ينوي مواجهتي ، فلا يمكنه فعل ذلك. كان ذلك مثيرا للشفقة.

صرخت مرة أخرى على النبلاء وأنا أدرت ظهري للملك.

“كل ما أطلبه هو أن نقاتل معًا! هل هذا صعب للغاية !؟ “

ألقوا أعينهم على عجل ، ولم يرد أحد.

“أقول لكم جميعًا الآن: هذه فرصتك الأخيرة!”

تصرفوا وكأنهم لم يسمعوا شيئًا ، ونظرت إلى النبلاء الذين تحولت ألسنتهم إلى دخان.

“سوف ترسل أحد أفراد عائلتك المباشرين إلى قلعة الشتاء. لا يهمني ما إذا كان الابن الأكبر أم الثاني أم الأصغر “.

“لماذا يجب علينا -” أحدهم تجرأ على السؤال قبل أن أقطعه.

“سيصبحون ضباطًا في الفيلق الثالث ، وسيخدمون في الشمال لبعض الوقت”.

“مستحيل في الجحيم!”

“لا يمكنني قبول ذلك!”

إن رؤيتهم لأهمية أطفالهم بالنسبة لهم جعلتهم على الأقل يبدون أفضل من الملك ، حتى لو كانوا غير أكفاء.

عندما نظرت إليهم ، سمعت شخصًا يسعل من الخلف.

“هوهم.”

كان ماركيز مونبلييه.

“من المستحيل بالنسبة لي ، كسفير أجنبي ، التدخل بأي شكل من الأشكال في الشؤون الداخلية للمملكة”.

جلب بيانه المفاجئ ارتباكًا كبيرًا للنبلاء.

“من وجهة نظري الشخصية ، كصديق للمملكة ، أعتقد أنها ستكون تجربة لا تقدر بثمن لكل عائلة نبيلة ، لأن أطفالنا ليسوا نفس الأشخاص الذين سيقودون دولنا؟ يمكن أن يكون دفاع الشمال أقوى دائمًا ، لذلك أنا لا أفهم لماذا تنظر إلى هذا بشكل سلبي للغاية “.

على الأقل لم يتكلم أحد أو يصرخ على عجل ، ومع ذلك ما زالوا يكافحون لفهم كلمات مونبلييه.

“جانبا ، قلق سموه موجود بسبب الطبيعة الوحشية للحرب في الشمال ، وهو يرغب فقط في منع إراقة الدماء في المستقبل. أنا نفسي ، بصفتي صديقًا للمملكة ، تعرضت للتوبيخ الشديد بسبب فشلي في فحص الصعوبات التي تواجهك ، يا أصدقائي. كن مطمئنًا أنه إذا واجهت نفس الخطر في المستقبل ، فإنني ، صديقك مونبلييه ، سأواجه مشكلة إذا فشلت في مساعدتك “.

على الرغم من أنني لم أطلب منه ذلك ، فقد باع ماركيز مونبلييه إمبراطوريته أمام حشد من النبلاء. كان تأثير كلماته جيدًا لدرجة أنها بدأت أشعر بالضيق. النبلاء ، الذين كانوا يثورون كما لو كانوا على وشك الدخول في ثورة مفتوحة ، أصبحوا بلا روح وبكم وهادئين عندما لاحظوا ذلك.

بينما كنت أشاهد وجوههم ، كانت دواخلي متضخمة.

لا يزال الأمر يبدو كما لو أنهم يضعون نصب عينيه كلمات السفراء الأجانب أكثر من كلمات أميرهم.

لقد قمت بتخزين هذه الحقيقة في ذهني مرة أخرى ولاحظت أولئك الذين يعبدون الإمبراطورية بحماس.

“بقدر ما أعرف ، الشمال مكان فقير ، وليس غنيًا على الإطلاق. لذا ، هذا هو اقتراحي: ماذا لو قمنا بتمويل جزء من أسلحتهم ، وبهذا ، تقاسمنا أعبائهم بطريقة أكثر ذكاءً؟ ” سأل أحد النبلاء المجهولين مونبلييه.

وافق العديد من النبلاء الآخرين بسهولة وسخروا من الاقتصاد الشمالي.

“الآن ، لا أعرف لماذا تسألني هذا ، أنا مجرد سفير أجنبي.”

نظر مونبلييه إلي وهو يستجيب بهذه الطريقة.

“جلالتك ، هناك من أبدي رأيا ، وأنا أقدم لك طلبه”.

أصبحت وجوه النبلاء شاحبة على الفور عندما لاحظوا تجاهل السفير الصارخ لمحنتهم.

نظرت إلى وجوههم الشاحبة وعيونهم المنكوبة ، ضحكت وضحكت.

سحرتهم ضحكاتي تمامًا ، ولم يخطر ببالهم حتى سؤال الملك عن رأيهم.

مر الوقت ، ولم يجرؤ أي منهم على فتح أفواههم.

لم يكن النبلاء في حالة جيدة على الإطلاق ، لأنهم الآن يواجهون احتمال إرسال أبنائهم الثمينين إلى الشمال ، وبدا الملك مرتبكًا لأنه لم يستطع فهم سلوكي.

ربما كان يعتقد أنني أرغب في خدمة مصلحتي الشخصية من خلال التلاعب بكل من في القاعة.

من المؤكد أنه تساءل كيف يمكن لأحمق قام ببيع الفرسان السريين أن يجرؤ الآن على التصرف بهذه الطريقة.

لكنني لم أكن أحمق ، وما كنت أتمناه لم يكن مجرد مكافأة من الملك.

نظرت إلى النبلاء ، وعرفوا أنهم سيضطرون الآن إلى إعطائي فردًا من عائلاتهم أو الممتلكات التي دللوا بها أنفسهم. إذا تخلوا عن أطفالهم ، فسأقبلهم كرهائن وأعلمهم دعم الشمال. إذا أعطوا المال ، فسأجعلهم يدفعون على الأقل قيمة حياة ابنهم في الثروة.

بالطبع ، لم أفترض أنهم سيستجيبون بسهولة لمطالبي.

لقد تظاهروا بالخضوع بسبب تصريحات سفير إمبراطوري المرموق ، لكن وجوههم ستقلب بمجرد وصولهم إلى أمان جدران قلعتهم. بدلاً من إرسال أطفالهم الثمينين ، سيجدون طريقة لخداعي من إنجاب أبنائهم ، أو سيقول الأوغاد إنني خدعتهم بطريقة غير معقولة ، وبالتالي سيرفضون الدفع.

بهذه الطريقة لن يكسب الشمال شيئًا.

اضطررت إلى إجبارهم على فتح الأوردة التي كانوا يهتمون بها حقًا ، وفي تلك اللحظة ، امتلكت الطُعم الذي سيجعلهم يقدمون طفلهم الذهبي.

ألقيت نظرة خاطفة على مونبلييه ، وتحدث.

“حقيقة أنني لم أقم بفحص هذه الحرب الأخيرة والتصدي لها بشكل صحيح يعني أنني لم أكن مخلصًا لواجبي كسفير إمبراطوري مفوض وكصديق لا مثيل له للمملكة. لذلك ، نحن في الإمبراطورية ندرك تمامًا مسؤوليتنا الفاشلة بعد هذه الحرب الأخيرة ، ولذا نريد منع حدوث مثل هذه المأساة مرة أخرى في المستقبل “.

أعطى الملك مونبلييه نظرة دموية بوجه أظهر أنه يعاني بالفعل من صداع في محاولة لمعرفة نوع الحيلة التي كان السفير يحاول سحبها.

لكن مونبلييه اليوم لم يكن موجودًا كسفير للإمبراطورية ، لذا فإن كل ما كان يقوله سيفيد المملكة.

“بموجب السلطة التي منحني إياها السفير المفوض من قبل جلالة الإمبراطور بورجوندي ، سأفتح برج المملكة الذي كان مغلقًا بموجب المعاهدة ، إلى مستوى محدود!”

كان الملك ينظر إلى مونبلييه بوجه متعب لكنه قفز من مقعده وهو يسمع هذه الكلمات.

“الكل ، قلها كلها مرة أخرى!” طالب ليونيل ليونبيرجر.

“سنطلق الأختام على برج المملكة حتى الطابق الثالث ، وسنرفع مؤقتًا الحظر المفروض على تدريب السحرة واستخدام السحر القتالي ، كما نصت عليه المعاهدة”.

“اخبرني مره اخرى!” جاء صرخة الملك.

“تهانينا! يمكن لمملكة ليونبرغ الآن تدريب السحرة حتى الدائرة الثالثة “.

كان الملك يرتجف من الإثارة ، لكنني علمت أنه أصبح سعيدًا قبل الأوان.

“هذه مسألة رسمية تمت الموافقة عليها شخصيًا من قبل جلالة الإمبراطور ، وقد سمح جلالة الملك ، بعد الأخذ في الاعتبار العذابات الكبيرة التي عانى منها الجزء الشمالي من المملكة ، ببناء برج جديد”.

وبدا الملك وكأنه مستعد للإغماء بعد سماع مثل هذه الأخبار السارة.

لقد فاجأه بسرور أن ختم البرج قد تم رفعه ، لكنه بالكاد يصدق أن الإمبراطور وافق على برج جديد!

“علاوة على ذلك ، فإن موقع برج الجديد مقصور على الأراضي الواقعة شمال نهر الراين ، والسلطة الكاملة على بناء وإدارة البرج تقع على عاتق صاحب السمو الأمير أدريان ليونبرغر.”

مد الملك عينيه ونظر إلي.

لا ، ليس هو فقط ، بل كل النبلاء المجتمعين كانوا يحدقون بي.

بدا أن فتح البرج ودميتي الإمبراطورية كانا طعمًا أفضل مما كنت أتوقعه.

إذا كنت سترى أشخاصًا بوجوه شبيهة بالكلاب ، فما عليك سوى أن تتدلى أمامهم عظمة سمين.

وسرعان ما بدأ الجميع مجتمعين هناك يسيل لعابهم مثل الكلاب.