لقد أصبحت الأمير الأول - 81 - الحكماء الذين اختاروا الخلود لا الخلود (1)

عادة ، أولئك الذين هم على وشك الموت يظهرون أحد نمطين من السلوك: يقبلون مصيرهم ويستسلمون بشكل متبادل ، أو يكافحون حتى اللحظة الأخيرة ، حتى اللحظة الأخيرة من أجل البقاء.

كان ماركيز مونبلييه أحد هؤلاء الرجال الأخيرين.

زحف نحوي وسقط أمام قدمي ، حتى بعد أن جرحه السيف بجروح كبيرة.

“آآآآآآآآآآآآآآآآآآآ … أرجوك ، أنقذني ، فقط احفظ حياتي!”

واصل الماركيز مناشداته اليائسة ، وأصبح عقله الآن منزعجًا من الاهتمام الذي قدمه الجان بالفعل له.

“إذا سمحت لي فقط بالعيش ، أنا … سأصبح كلب سموك! إذا كنت تنبح ، فسوف أنبح و … إذا مت ، سأتظاهر بالموت! “

ها هو ، مخلوق بائس كان له ارتباط قوي بالحياة.

لقد قال إنه سينبح إذا نبح ولكن لم يكن حتى على استعداد للكذب وقال إنه سيبذل حياته لإنقاذ حياتي!

“غاجو هو سلف عائلة غورن ، وتلك كونتيسة له ، تتحدث مع حكومتي. والابن الأكبر لعائلة بالتيس ، من المنطقة الوسطى ، يحب التحدث مع زوجات التابعين للإمبراطورية “.

وفجأة ، بدأ ماركيز مونبلييه في إفشاء كل الأسرار الصغيرة القذرة والشؤون الخاصة للنبلاء.

“وأنا أعرف الكثير! لدي أدلة على الفساد الذي ارتكبه العديد من النبلاء! إذا سمحت لي بالعيش فقط ، فسأزود سموك بكل معلوماتي. مع ذلك ، يمكنك معاقبة وتهديد وابتزاز وإكراه جميع النبلاء الذين يجرؤون على عصيان أوامر سموك! “

لقد فهمت الآن لماذا وكيف انتقل على نطاق واسع بين نبلاء المملكة.

“من فضلك ، ارحمني من فضلك! ثم سأصبح كلب صاحب السمو! “

كان الماركيز يتشبث بقدمي. حدقت فيه ، ثم صفعت يديه وكأنني أزيل الأوساخ من حذائي.

نظرت عبر ذلك الحقل الثلجي الشاسع ، حيث كانت أشعة الفجر الأولى تتألق بالفعل.

لقد أمضيت الليلة أشاهد ماركيز يعاني ، لكن الأمر لم يكن مثيرًا كما كنت أتمنى أن يكون.

بعد كل شيء ، كانت مشاكلي الحالية معقدة للغاية بحيث لا يمكن حلها عن طريق أسر كلب إمبراطوري وإعدامه. دماء أموات الشمال لا يمكن أن تُسدد إلا في إراقة دماء متساوية ، درامية بجرم ملعون.

كان أمامنا طريق طويل لنقطعه ، ولم يكن لوفاة المرء أثر يذكر في سداد دين الدم.

وقفت من مقعدي ونظرت إلى جان.

كان جلدها الأبيض المرمر مغطى بالدماء ، واقتربت مني بوجه خالي من التعبيرات.

وصل صوت خطواتها المتساقطة في الثلج إلى آذان الماركيز ، وكان يعرف ما تعنيه.

“صاحب السمو! سأغلق عيناي وأذني عن الإمبراطورية! والكثير مما فقدته المملكة سيأتي بين يديك ، أعدك بذلك! “

أمسك جن الماركيز من شعره وكشف عن حلقه.

“مليار! مليار!”

لامس سيف جن جلد حلقه.

“ربما … آه! يمكننا فتح البرج! نعم!”

الهزيمة الأخيرة التي كانت في صوت الرجل رفعت يدي ، ونزع جان نصلها. قطرة من الدم تسيل من حلق ماركيز مونبلييه.

“كسر الختم على برج؟”

“نعم! هذا يعني أنه من خلال سلطتي كسفير ، يمكنني السماح بتدريب السحرة وإعادة فتح البرج. كل ذلك تم تقييده بموجب المعاهدة “.

علق الماركيز رأسه خجلاً بعد أن ألقوا شريان الحياة الأخير.

“قل لي المزيد” ، قلت بينما جلست مرة أخرى ، أشاهد المركيز باهتمام شديد.

“هاه! بادئ ذي بدء ، يجب أن أوضح ما هي المعاهدة “.

* * *

مع استمرار شرح الماركيز ، شعرت بتصلب عضلات وجهي.

ما وصفه لم يكن معاهدة. بدا الأمر أشبه بشروط الاستسلام.

لم يكن في أي من الأقسام مقال واحد كان مفيدًا للمملكة.

لا ، ما نصت عليه المعاهدة في الواقع هو “سأقطع كل أطرافي وأصبح معتمداً عليك”.

حتى المجنون سيفكر مرتين قبل أن يفعل شيئًا جذريًا.

كان على المملكة الحصول على إذن الإمبراطورية كلما أرادت تدريب قوات جديدة وحتى الفرسان.

لا يمكن أن يتجاوز عدد الفرسان في المملكة عددًا معينًا ، وكان على المملكة أن تزود الإمبراطورية بقائمة تسمي كل فارس. يجب أن تتضمن القائمة كفاءاتهم وجميع التفاصيل الأخرى ذات الصلة.

لا يمكن أن يكون هناك إغفال ، والذي كان في حد ذاته شرطًا لا معنى له.

ومع ذلك ، كان هناك حكم أكثر إذلالًا وكارثة.

بينما كان لا يزال يُسمح للفرسان والجنود بالتدريب ، تم حظر كل أعمال السحر. في جوهرها ، كان تكوين المعالجات واستخدام برجهم غير قانوني.

تم إغلاق باب البرج ، ولا يمكن إجراء أي بحث سحري. تم حظر التحسينات والتدريب في سحر الحرب ، ولم يكن من الممكن تعليم سوى السحر الشافي.

ما لم يكن الشخص أحمقًا تمامًا ، فلن يختار أحد مهنة المعالج في بيئة عمل مقيدة.

علاوة على ذلك ، فإن السحرة هم عكس الحمقى تمامًا. لا ، هم قبيلة من البشر الذين تدور أدمغتهم بسرعة.

من المؤكد أن هؤلاء الأفراد غير العاديين والموهوبين يجب أن يكونوا قد غادروا المملكة إلى أماكن كانت أكثر ترحيبًا بدراسة وتدريب الفنون السحرية.

لطالما تساءلت لماذا لم يساعدنا أي سحرة في حرب الشمال ، والآن عرفت: لم يكن الأمر أنهم فشلوا في المشاركة ، بل أنهم كانوا غائبين تمامًا.

“هاهاهاهاها!” لا يمكنني فعل شيء سوى الضحك ، لأن هذه المملكة لم تكن حتى دولة في حد ذاتها.

لقد فقدت سيادتها لفترة طويلة وأصبحت تابعة للإمبراطورية. لن يكون غريباً على الإطلاق أن نسميها مقاطعة أخرى من الإمبراطورية.

الجميع في المملكة سواي كانوا يعرفون هذه الحقيقة.

ثم درست ماركيز مونبلييه. يا له من عبث مبهر حقيقة أن هذا الرجل الصغير ، الذي ينزف جلده الآن من كثرة الجروح ، كان سيد كلاب الصيد الذي أبقى الكثير من الكلاب الملكية على المقود!

بدا أنه لاحظ أن معرفتي السياسية العامة كانت مفقودة بشدة.

“لا يمكنني حذف البند من المعاهدة تمامًا ، لكن من الممكن تخفيف القيود إلى حد ما. كما تعلمون ، فإن الأضرار الأخيرة التي عانى منها الشمال كبيرة حقًا ، “قال سريعًا ووجهه شاحب.

“وهذا بفضل من أفعال؟”

أصبح وجهه يائسًا بدرجة أكبر.

“يمكننا السماح مؤقتًا بالتدريب والبحث المحدود حول سحر الحرب ، ورفع أختام البرج إلى الطابق الثالث على الأقل”.

علمت أن البرج لم يكن مبنى بسيطًا.

لقد كانت باغودا كبيرة مدببة شيدها حكماء في الماضي والتي تراكمت في أذهانهم العديد من ألغاز العالم ، وأصبح برجهم بوابة إلى تلك العلوم السرية.

ويمثل كل مستوى من البرج زيادة في تعقيد المعرفة والأدوات الموجودة فيه ، مما يعني أن التحرير على ختم الطابق الثالث سيسمح بدراسة وتطبيق السحر المقابل للمستوى الثالث من الغموض.

لقد كان عرضًا مغريًا ، باستثناء حقيقة أن سفيرًا أجنبيًا كان يقدمه. ومع ذلك ، كان الاقتراح مغريًا.

اذا ماذا يجب أن أفعل؟

مملكة الموتى ، التي أقامتها الإمبراطورية منذ أكثر من أربعمائة عام ، لم تعد موجودة. كانت مملكة ليونبرج الحالية دولة صغيرة يمكن تدميرها إذا تسببت الإمبراطورية في سعال كبير.

أولاً ، علمت أن أولويتي الأولى هي شراء نفسي بعض الوقت.

“هناك أشياء كثيرة يمكنني القيام بها إلى جانب ذلك ،” تمتم الماركيز.

حتى لو بدا هادئًا نسبيًا من الخارج ، كان بإمكاني أن أرى أعماق روحه تخدش في قلبه ، كما لو كان رجلاً في ظل حبل المشنقة. كنت قلقا.

كان قطع حلق السفير والانتهاء من ذلك أمرا بسيطا. كان بإمكاني سحب الشفق وإنهاء الرجل الخائف بنبضات قلب.

ومهما كان هذا التعبير عن الكراهية موجزًا ​​، فإن تداعياته ستسبب عاصفة سياسية رهيبة.

كنت سأقطع حنجرة الماركيز دون تفكير ثان لو كنت لا أزال غير مدرك لوجود المعاهدة.

الآن بعد أن عرفت الوضع الحقيقي ، سيتم إجراء تحقيق كبير في الشمال من قبل المسؤولين الإمبراطوريين بالتأكيد إذا قتلت الرجل. كل عمل خططت له وأخطط له كان محظورًا صراحة في المعاهدة.

نظم أفكارك وتوصل إلى قرار.

“ممتاز. لن يكون أمرًا سيئًا ، تربية كلب إمبراطوري واحد على الأقل في بيوت الكلاب الخاصة بي “.

وقع الماركيز في حب كلامي لأنه أحب حياته كثيرًا.

عندما يواجه الموت المحقق ، لا يبدو أنه يهتم بكبريائه أو شرفه على الإطلاق. أو ربما اعتقد أنه سينتقم مني ، لذلك كان على استعداد لفعل أي شيء للهروب من مأزقه الحالي.

“لن تندم على هذا أبدًا!”

بالنسبة لأذني ، بدا الأمر كما لو كان يقول إنه سيضمن أنني سأندم على أفعالي.

“بالمناسبة ،” قلت بعد أن زفير مرتاحًا وحدق في وجهي ، “إذا كنت تريد أن تكون كلباً ، فاستلقي مثل واحد! كعب الصبي ، كعب! “

سقط مركيز مونبلييه على وجهه ، ودفنه في الثلج بينما كان يسجد أمامي. ارتجف جسده ، وسمعت أنه يعاني من صعوبة في التنفس.

ضحكت من عرضه المثير للشفقة للخنوع. كل ما تبقى هو وضع مقود حول رقبة الكلب الصغير السيئ ، وقد صادف أن لدي مقودًا مناسبًا لأمثاله.

في تلك اللحظة بالذات ، قمت بتنشيط [شعر الهيمنة] ووجهت قوى المغتصب من أعماق روحي لتقوية التأثير.

“أقسم أن سيدك هو أنا ، وليس إمبراطور بورغندي.”

“آه ، أقسم أن سيدي ليس الإمبراطور ، ولكن صاحب السمو وقريبًا أن يصبح الجلالة ، الأمير أدريان ليونبيرجر.”

لم يكن الماركيز إلى حد ما على دراية بما كان يفعله وما فعلته به.

“أقسم أمام كل الحاضرين أنه من الآن فصاعدًا إلى الأبد ، مصيري بين يديك.”

عندما سمعته يضيف كلمات لم أخبره أن يقولها ، بدا الأمر وكأن استسلامه قد اكتمل.

ومع ذلك ، فإن العقل البشري هو آلة خفية ويصعب حصره. كنت أعلم أنه من المستحيل تحويله بالكامل إلى خدمتي ، بغض النظر عن مدى صعوبة ضربه بـ [شعر الهيمنة]. في الوقت المناسب كان ينسى قسمه ، ولن يبقى في ذاكرته سوى عار هذا الصباح.

حتى لو جاء هذا اليوم ، فقد ترك الماركيز بصماته على عقدنا الصغير ولم يجرؤ على إلغاء قسمه.

لقد خان إمبراطوره وأقسم أمامي قسم الدم. كان عليه الآن أن يمدني بالأسرار الإمبراطورية والمعلومات التي يجب ألا تقع في أيدي أعداء الإمبراطورية. علاوة على كل ذلك ، فإن العقد الذي كتبه بدمه على قطعة من الورق قد تم ختمه بختم عائلة مونبلييه!

“اه؟ هاه !؟ ” تلعثم عندما رأى كتاب الدم الذي كتبه بمحض إرادته. كان يعلم أن شيئًا ما قد حدث خطأ فادح ، حتى مع عقله في حالة يرثى لها وإرادته. ثم رفعت يمينه ، وأدخلته في اسطوانة ، وعلقتها في سلسلة رفيعة حول رقبتي.

“هاه ، لقد تأذيت كثيرًا” ، تمتم الماركيز.

“لهذا السبب حذرتكم من توخي الحذر ، الشمال مكان خطير”.

أدار عينيه على هذا ، آخر عرض لذكائه المذهل.

جررت مركيز مونبلييه معي إلى قلعة الشتاء.

“صاحب السمو؟” سأل الكونت بالاهارد. أغضبت عودة الماركيز هو وقادته. لقد أعطيتهم إجابة تقريبية عندما سألوني لماذا الرجل لا يزال هنا.

جاء رد السفير مغمغمًا: “لقد تعرضت للهجوم من قبل الأورك”.

أصبحت تعابير من حولنا غريبة على كلماته. كان هؤلاء الرجال يقاتلون العفاريت طوال حياتهم ، حتى يتمكنوا من رؤية عبثية بيانه. كان الفرق واضحًا بين الجروح التي تسببها الأورك والجروح التي تسببها الجان.

“أنا لا أعرف أي نوع من الأورك ، لكنه بالتأكيد رجل تعلم كيفية القطع بشكل صحيح ومناسب” ، قال فارس وهو معجب بجروح جسد ماركيز. ومع ذلك ، فقد أظهر في عينيه بوضوح أن الفارس يعرف من الذي قام بإجراء مثل هذه الجروح في جسد الرجل.

كنت أتوقع مثل هذا العلم من الفرسان.

تركت الماركيز في رعاية المعالجين ثم عدت إلى مسكني. كان فينسنت ينتظر في غرفتي.

“ما حدث بحق الجحيم؟” سألني. وبدلاً من الرد عليه ، أريته العقد الدموي الموقع والمختوم من قبل السفير الإمبراطوري.

امتدت عيون فينسينت كما لو كانت ممزقة من مآخذها عند رؤية الوثيقة.

“فكر مليًا فيما نحتاج إلى معرفته ، فينسنت. فكر فيما لم تكن قادرًا على فعله منذ المعاهدة الإمبراطورية “.

كان وجه الكونت بالاهارد مليئًا بالكفر التام لدرجة أنني لم أستطع إلا أن أضحك.

* * *

كان لدينا متسع من الوقت لمعرفة ما يتعين علينا القيام به.

عانى ماركيز مونبلييه من جروح متعددة تحت شفرات الجان ، وكان أعظمها هو الضربة التي وجهت إلى قلبه. لقد عانى أكثر عند عودته إلى قلعة الشتاء. لم يتمكن من السفر إلا بعد خمسة عشر يومًا ، وهكذا غادر القلعة على عجل ، برفقة الثعالب الفضية التي كنت قد أرفقتها به.

قلت “لابد أنها جاءت من البرج”. كان الماركيز قد وصل بحلول ذلك الوقت إلى العاصمة ، وأرسل لي عنصرًا.

كانت كرة بلورية مثبتة على قاعدة ذهبية ، ومزودة بمجموعة كبيرة ومتنوعة من الجواهر المتلألئة. للوهلة الأولى ، بدا الكائن عديم الفائدة تمامًا ؛ كان الغرض الوحيد منه بالتأكيد زخرفة سطح الطاولة. ومع ذلك ، فقد كان لها وظيفة لم أستطع تخمينها.

لقد فاجأني كثيرًا عندما علمت أن الكرة البلورية كانت قطعة أثرية مكنت من التواصل عبر مسافات شاسعة بين عقدة مركزيتها في العاصمة وامتدادها ، الذي كان الآن بحوزتي.

“حسنًا ، لقد مرت قرون ، لذا أعتقد أنه من الطبيعي أن يتم تطوير مجالات الاتصال بشكل أكبر من خلال السحر.”

كنت أكثر من سعيد لتنشيط الكرة البلورية ، وكانت طريقة القيام بذلك بسيطة للغاية.

كان علي فقط حقن قطعة من المانا في الجهاز لتأسيس الاتصال.

“صاحب السمو ،” تحدث ماركيز من المجال.

“خمسة أصابع! ضع يدك على الكرة الكريستالية وتحدث “، جاء الصوت الخفيف لصوته ، وهو صوت لم أرغب في سماعه.

“مثله؟”

“في الواقع! انت جيد جدا.”

عندما استمعت إلى صوت الماركيز الماكر ، درست الجوانب المختلفة للكرة البلورية. لم أستمتع بوجودها كثيرًا ، لأنها كانت رمزًا صارخًا لجشع الإمبراطورية وضعف المملكة.

إذا كانت هذه الكرة البلورية موجودة في الحروب السابقة ، لكان من الممكن تقليل الضرر.

“إنها ليست أداة شائعة ، حتى في الإمبراطورية” ، قال الماركيز بحجة ، من الواضح أنهم سمعوا وفسروا تنهيدي بشكل صحيح.

“لا يوجد الكثير منهم على الإطلاق ، ولكن هذه المجموعة أعطيت لي في حالات الطوارئ ، لأنها أداة مفيدة للغاية للسفير الجريء ، أليس كذلك؟ على أي حال ، سموك ، لقد أرسلت طلباتي إلى البر الرئيسي لإزالة الأختام وتدريب السحرة ، وقد تلقيت استجابة إيجابية “.

“جيد جيد. أي شيء آخر للإبلاغ عنه؟ “

قبل أن يغادر الماركيز ، طلبت منه شيئًا آخر بخلاف إزالة الأختام وبدء التدريب.

كما وافقوا على طلب بناء برج جديد في الشمال.

كنت أعرف أنه حتى لو تم فتح البرج الأصلي ، فلن يستفيد الشمال مباشرة. كنت قد طلبت من الماركيز ترتيب بناء برج شمالي والسماح له بحمل الألغاز حتى المستوى الثالث والرابع. لقد نجح.

“هاه ، ولكن هل يمكن للاقتصاد الحالي للمملكة تحمل التكاليف المطلوبة لتصميم وبناء البرج؟ كما تعلم سموك ، فإن الحقيقة هي أنه لا يوجد بالفعل معماريين وسحرة في الشمال “.

“لا داعي للقلق على نفسك.”

“آها ، لكن سموك ، البرج شيء معقد ، وحتى سحرة الإمبراطورية لا يمكنهم الاعتماد إلا على النصوص القديمة لتكرار مثل هذه الإنشاءات. أيضًا ، إذا قمت بإنشاء برج، فيجب أن يقيم معالج كبير بداخله ويديره. بدون مساعدة من البر الرئيسي ، لا يمكن للمملكة أن تحافظ أو تبني مثل هذا الشيء. أنت أيضًا بحاجة إلى شخص ما لتدريب المعالجات … “

تحدث الماركيز ، وكرر نفسه عدة مرات ، لذلك توقفت عن الاستماع.

كنت أعرف الشخص المثالي الذي يمكنه إدارة برج بعد إنشائه وحتى إدارة البناء نفسه من خلال فهمهم للتقاليد القديمة.

……………….