لقد أصبحت الأمير الأول - 28 - ابدأ عادياً، أخيراً كن غير عادي (1)

ابدأ عادياً، أخيراً كن غير عادي (1)
——————————-

كان المزاج متقلب. كان فرسان الهيكل عدوانيين بشكل صريح كما لو كانوا سينفجروا إذا تم رمي شرارة نحوهم.

كان جواً قليل الاحترام ليظهروه لأمير.

لكن لم أجد ذلك غريبا على الاطلاق.

كان فرسان الماضي حكام، شعراء، ومغامرين. ساروا في الطريق الصعب للتفوق. كانوا أحرار بشكل مطلق، والشيء الوحيد الذي يمكنه تقييدهم كان إرادتهم الخاصة.

لكن ليس فرسان الحاضر.

لم يكونوا أحرار، وعاشوا من أجل الملوك أولاً بدلا من الوصول للاكتمال الذاتي والتفوق.

لقد تم تعليمهم أن يصلبوا رؤوسهم وألا يعبروا عن الاحترام لأي أحد غير أسيادهم. لأنهم كانوا أناس من هذا النوع، كان سلوكهم الغير مهذب متوقع.

هم لن يشرفوني، ولا سيكونون مخلصين لي.

كانت تحيتهم المختصرة للعلم الملكي مجرد رسمية.

لو لم يكن ذلك، فربما كان سيسحبون سيوفهم بالفعل.

كنت أعرف ذلك؛ الخال وفرسان البلاط كانوا يعرفون ذلك. لم يكن هناك أحد هنا لا يستطيع الشعور بذلك العداء.

شعرت بنار تحرق ظهري.

“هاه؟”

نظرت للخلف ووجدت أديليا تحدق بي.

كانت عيونها تشتعل. بدا أن سلوك فرسان الهيكل حث جانبها الشرير.

[ذابحة]

[مهووسة الحرب]

“أديليا.” حاولت جعلها تهدأ.

لحسن الحظ، يبدو أن سمة [الخنوع] التي كرستها في التدريب من لحظة تدريبي لها كانت أعلى من تلك السمات.

“نعم، سموك؟”

عاد صوتها للطبيعي. خدمت النار المشتعلة في عينيها.

ووو.

تنفست الصعداء وتحولت إلى الخال.

“إذن، أراك لاحقاً في العشاء.”

بدون أن يزيل عيونه من على الكونت يورك ويلودين، أومأ الخال.

كان إذناً لدخول القلعة كما أشاء.

ابتسمت وصحت.

“أروين.”

خطت المرأة الجميلة للأمام وركعت على ركبة واحدة أمامي.

“انتظرت اليوم الذي سأرى فيه سموك مجدداً.”

بدا أن كلماتها أثارت حنق الفرسان أكثر.

في الواقع، بدا صوتها ممتلئاً بالفخر والتقدير الذاتي، كما لو كانت حققت الحالة التي كانت تستحق فيها أن يطلق عليها فارستي.

“لقد انتظرت أيضاً.” أخبرتها.

اقتربت منها متعمداً وقدمت يدي لرفعها.

كانت متحيرة من لطفي لكن أخذت اليد رغم ذلك.

لابد أن هذا بدا جميلاً للغاية للآخرين.

نظر فرسان الهيكل للأمام بتلهف، لعابهم يسيل مثل وحوش جائعة.

بالطبع، أنا قصدت ردة الفعل تلك.

“إذن، لنذهب إلى مكان هادئ ونتحدث.” قلت، بصوت عالي كفاية ليسمعه فرسان الهيكل.

غلت دماؤهم مجدداً.

كانوا حقاً بسطاء ومن السهل التلاعب بهم.

***

“سموك؟”

بعد السير لفترة للعثور على مكان هادئ، نظرت أروين إليّ بوجه متحير.

تجاهلتها ونظرت في الانحاء.

كما المتوقع، كان هناك فرسان يتبعونا.

“هل لديكم شيئا لقوله لي؟” سألتهم.

عند كلماتي، ارتعش بعض الفرسان. يبدو أنهم لم يتوقعوا أنني سأسأل بتلك الجرأة.

“إذا كان لديكم شيئا لتقوله، فأنا أستمع.”

لم يكن هناك رد. كان هذا جيد. قد لا يكون لديهم شيئا لقوله، لكن أنا كان لدي.

“أود رؤية سيوف فرسان الهيكل، الأولى في المملكة.”

أعلنتُ عملي بشكل مباشر. لم يكن هناك المزيد من الوقت لتضييعه. لقد تأخرنا في القدوم إلى هنا.

“من سيريني فنون السيف الشهيرة لفرسان الهيكل؟” صحت بهم.

هم تبادلوا النظرات، لكن لم يأتي رد. تقدمت ووعدت أنني لن أستخدم اسم ليونبيرجر وأنتقم وأنهم لن يتحملوا مسؤولية أيا كان ما يحدث.

مازال، لم يجرؤ أحد على التقدم للأمام.

“لا أحد؟ فرسان الهيكل كانوا أضعف مما اعتقدت.”

نقرت لساني وقمت بهز رأسي بشكل مبالغ به.

“هل هكذا تمثلون اسمكم الشهير؟ إنه خزي.”

أخيراً، تقدم شخص واحد للأمام عند استفزازي.

“إذا كنت تسمح لي، سوف أتجرأ على الوقوف أمام سموك.”

كان رجل شاب يبدو مبتدئ.

“ليس هناك شيء يتطلب إذني. أنا من طلبت ذلك.” طمأنته.

ثم مددت يدي، وناولتني أديليا سيفاً.

كان سيف الشفق، المصنوع بواسطة السيد الحداد.

“لا، ليس هذا.”

لم أنوي تحويل مباراة مبارزة بسيطة إلى حمام دماء.

أعطتني أديليا سيفا خشبياً.

“أنا دال من عائلة دينات. أنا لم أقوم باليمين الرسمي بعد.”

مثلي، كان دال يحمل سيفا خشبيا في يده.

مع نظرته لأروين وهو يتحدث، استطعت رؤية الطموح في عقله لتحطيمي والتباهي أمامها.

بدا أنها كانت أكثر من زميلة في عينيه.

“إذن، سوف أبدأ. كن حذراً رجاء.”

اندفع نحوي، بقوة كانت أكثر من الضروري.

“تسك.”

شعرتُ بالأسف بطريقة ما للفارس المبتدئ.

الإحراك الذي ينتظره، مباشرة أمام المرأة التي هو معجب بها…

“هاه!”

بأرجحة، تم رمي دال للخلف. عندما سقط على الأرض، كان لسانه يتدلى للخارج وكانت عيونه بيضاء.

انتهى الأمر بشكل أقبح مما اعتقدت. شعرت بالأسف أكثر حتى.

لكن في المقام الاول، عملي لم يكن يخص المتدربين مثل دال.

“التالي.”

عندما صفقت بيدي، صخب حشد الفرسان. نظروا إلى بعضهم البعض مرة أخرى، ثم تقدم رجل كبير للأمام.

“هذا باول روثايم. مبتدئ في السنة الثالثة.”

بدا فخوراً بالحديث عن عدد السنوات، لذا لم تكن لدي فكرة أنه كان يتدرب لوقت أطول من دال، الذي فشل بشكل سيء للغاية.

لكن ماذا يعني كل ذلك؟ النتيجة ستكون نفسها على أي حال.

“هياا!”

أصيب باول بسيف التدريب الخشبي على رأسه وفقد وعيه في الحال.

“…. …. مبتدئ في السنة الرابعة. اعتني بي رجاء.”

“… …مبتدئ في السنة الخامسة.”

تقدم الرجال واحدا تلو الاخر، وكان كل واحد يمتلك عدد سنوات أكثر من الذي قبله. كما لو أن ذلك سيهم.

“سموك، هذا مولر هارد. مبتدئ في السنة الثامنة.”

كان رجلاً يبدو أكثر رباطة جأش من الآخرين. بدا أنه في مستوى مختلف عن المتدربين الذين ظهروا حتى الآن.

سيكون الأمر مختلفا قليلا هذه المرة.

في الواقع صد مولر سيفي لإثبات مهارته.

يبدو أنه في المستوى السابق لأروين.

لكن كان هذا كل شيء. لقد هزمت أروين في ذلك المستوى.

استمر الرجل لخمسة ثواني قبل أن يتدحرج على الأرض متألماً.

عندما نظرت إلى مولر الذي كان يتلوى بألم، جذب بعض الفرسان عيوني.

كان هناك البعض الذين نظروا إليّ بنظرات عميقة متلهفة. فرسان رسميين، ليسوا متدربين. مع ذلك، يبدو أنهم اعتقدوا أنه لم يكن مستواهم أن يتنافسوا معي.

أوغاد متغطرسين.

“هل فرسان الهيكل جيدين في الكلام فحسب؟ هل هذا هو السيف الذي تفخرون به؟”

قمت باستفزازهم علناً. تجعدت حواجب الفرسان الرسميين، لكن مازالوا بدوا غير راغبين في التقدم.

حولتُ رأسي.

“أروين.”

بدت متفاجئة أنني قد هزمت مبتدئ في السنة الثامنة بدون صعوبة كبيرة.

كانت مذهولة من نموي، لكن سريعاً، استجمعت نفسها. بدت واثقة أنها قد نمت بقدر ما فعلت.

“عندما أغادر هذا المكان، سوف تعودين معي للقصر.” أخبرتها.

“إذا كان هذا ما يريده سموك.”

هدر الفرسان عند إجابتها.

كان رد الفعل الذي أنتظره.

“سموك.”

حولتُ رأسي في اتجاه الصوت العميق. كان أحد الأشخاص الذين كانوا يحدقون بي بحدة.

“سمعت أن سموك تحب الرهان.”

ماذا؟

“لما لا نضع رهاناً صغيراً لمضاعفة المتعة؟”

تحولت نظرته إلى أروين. حتى لو لم يقل، كنتُ أعرف بالضبط ما سيحاول قوله.

“مستحيل.”

أخبرته. اتسعت عيونه بتفاجؤ حيث تم مقاطعته قبل أن يعلن شروطه حتى.

“إنها ليست جائزة مسابقة.”

“سموك…” كانت تعبيرات أروين غريبة. بدا أنها لم تكن تعلم ما سيطلبه الفارس، وعندما أدركت ذلك، بدت متأثرة من كلماتي.

“سوف أراهن بشيء آخر بدلا من ذلك.” أخبرت فارس الهيكل.

اقترب كارلس كما لو كان ينتظر. لقد جلب السيف الذي تم منحه لي بواسطة الابن الأكبر للكونت إيلين.

“إذا فزت.” حدقت في فارس الهيكل. “سأعطيك هذا السيف.”

شاهدتُ الجشع يعود لعيون الرجل.

تعرفت أروين على قيمة السيف بسرعة وحاولت إيقافي.

“لكن سموك. سأفضل أن….”

“لا. أنتِ ثمينة أكثر من هذا السيف ألف مرة.”

قيمة سيدة سيف لم يكن بالإمكان مقارنتها بهذا السيف المبهرج متوسط المستوى.

بالإضافة، أنا لن أخسر.

“لكن بماذا ستراهن؟” سألته.

“لدي كنز. قد لا يصل لقيمة السيف، لكنني سأراهن به.”

قبلت ذلك مباشرة.

“دونهام من فيهرنهايت. فارس رسمي لفرسان الهيكل، على شفا الوصول للسلسلة الثلاثية.”

كان سلوكه واثقاً ومتغطرساً جداً، لكن كان متوقع من شخص يقترب من حالة السلسة الثلاثية.

لكنني لن أهتز من حالة مثل هذه.

“سلسلة ثنائية.” أجبت.

“نعم، سموك؟”

“يجب أن تقولها بالطريقة الصحيحة. الانجاز التي أنت على وشك تحقيقه ليس انجازاً قمت بتحقيقه.”

عند كلماتي، تحول وجه دونهام للأحمر وبدأ يسعل. لكن سرعان بعد ذلك ما استجمع شتات نفسه وأظهر تعبيرات عادية.

شخص وقح.

“إذن، هذا السيد دونهام، فارس السلسلة الثنائية. هل يفضل سموك سيفا خشبيا أم سيفا حقيقياً؟”

“أيا كان ما أنت مرتاح به.” أخبرته.

تصرف دونهام كما لو أنه لا يريد استخدام سيف حقيقي بدون أن أقول ذلك.

“دعنا نستخدم الشيء الحقيقي.” أعلنت.

هو ابتسم، ثم أمسك سيفه.

بدا السيف ممتازاً، بمقبض ملون وعملي.

“هذا هو السيف السابع عشر المصنوع بواسطة حرفي تم إعلانه ‘سيداً’ في حدادة السيف بواسطة جلالته. إنه يعتبر عنصر فاخر. إذا فاز سموك، فإن هذا السيف ملكك.”

“يا لها من مصادفة!”

لم يسعني سوى الضحك.

“هل يملك اسماً؟”

“لا.” تمتم دونهام. “أعمال السيد يتم منحها أرقام فقط.”

“إذن، هذا هو العمل الـ100 لنفس السيد.”

استقر الشفق، السيف الذي صب السيد روحه فيه، في يداي.

——————————————————————————————
Ahmed Elgamal