لقد أصبحت الأمير الأول - 129 - خسر واحد ، غادر واحد (2)

بعض النبلاء الإمبراطوريين الذين قتلناهم كانوا أسياد عظماء. ومع ذلك فإن الماركيز إيفسينث أرستقراطي حقيقي رفيع المستوى ، ومختلفًا تمامًا عن هؤلاء اللوردات العظماء الآخرين.

كان الأمن مشددًا ، وحتى لو لم يحذرني جين كاترين أنه شعر بحواجز سحرية ، لظللت في حالة تأهب.

ستغرق المملكة في الحرب لو فشلنا و تم اكتشافنا.

طلب مني الجميع إعادة النظر لكنني لم أستجب لتحذيراتهم.

ربما كنت سأفعل ذلك لو لم أر الإمبراطورية من قبل ، لكنني الآن درستها بأم عيني.

منذ أن استيقظت في المملكة لم أشعر كما لو أن أربعة قرون كاملة قد مرت وأنا نائم.

مملكة الفرسان والأسود الساقطة الذين لم يعودوا يؤمنون بالقصائد، كان هذا هو التغيير الوحيد.لكن لم يكن العالم الذي رأيته مختلفًا كثيرًا عن العالم قبل أربعمائة عام ؛ لم يكن هناك سوى هذا الاختلاف. ومع ذلك ، أدركت أن حكمي خاطئ في اللحظة التي غادرت فيها المملكة.

ربما كان الوقت يمر ببطء في ليونبرغ ، لكن الإمبراطورية ازدهرت إلى حد مدهش. حيث فاضت كل أنواع الأشياء التي لم تكن موجودة في المملكة بوفرة في الإمبراطورية.

أصبح مستوى الحضارة الذي لم يكن موجودًا قبل أربعمائة عام منتشرا في الإمبراطورية، وكان نبلاؤها يتمتعون بهذا الترف إلى أقصى حد.

كنت جاهلًا ، وكانت المملكة جاهلة أيضًا.

لم أكن أعرف مدى تقدم القارة حقًا ومدى تخلف مملكة ليونبرغ.

لم يكن مجرد اختلاف في القوة العسكرية ما تهدف المملكة للتغلب عليه. كانت روح الدول مختلفة كذلك.

إذا كنت تستخدم استعارة شعر موهونشي ، فإن الإمبراطورية [أسطورية] بينما كانت المملكة ضئيلة للغاية لدرجة أنها لم تستطع حتى الوصول إلى [استثنائية].

إذا تخيلت كلا البلدين على أنهما فرسان ، فإن الإمبراطورية هي سيد السيف بينما كانت المملكة في مستوى مبتدئ السيف الذي لم يمسك سيفًا إلا مؤخرًا.

إذا تم استخدام نظام النبلاء ، فإن الإمبراطورية هي ملك في حين أن المملكة لن تكون حتى عمدة بعض القرى النائية.

كان الأمر كما لو أن أرنبًا قد اختار محاربة ذئب ؛ معركة بين شخص بالغ وطفل.

هذا هو جوهر المعركة التي يجب أن تخوضها المملكة في المستقبل.

بين هذا أن إحتمالات التغلب عليها شبه مستحيلة.

كان علينا إرباك الإمبراطورية حتى يشكوا في بعضهم البعض لزيادة فرصنا ولو بشكل طفيف ، على أمل إشتباك الرمح والسيف في حرب أهلية.
بالطبع ، حتى هذا لم يكن من السهل تحقيقه.

وطالما تمسك أحفاد بورغندي بعيدي النظر بسلطتهم فإن أي صراع ذي أبعاد كبيرة سيتم قمعه قريبًا.

لكن لحسن الحظ لم يحن الوقت بعد. كان الاضطراب لا يزال في المستقبل.

لقد ظهر بالفعل لورد الحرب الشرس لعرق الأورك في الشمال.

تجول الآن راقصو السيف الجشعون السحريون من عرق الجان في العالم خارج غاباتهم.

شرع بريما مايستر زعيم عرق الأقزام في تأسيس فرن أبدي جديد.

كل الكائنات غير البشرية التي اختبأت في غموض بدأت تظهر في جميع أنحاء العالم ، واحدًا تلو الآخر.

كانت حالتي هي نفسها.لقد نمت لمدة أربعة قرون ولم أكن أدرك أن أحفاد صديقي قد ماتوا. لم أكن غبياً لدرجة أنني اعتقدت أن كل هذه الأحداث حدثت فقط في الجزء الشمالي من القارة ، حيث وصلت عيناي.

لم يكن من قبيل المصادفة أن أحفاد أغنيس بافاريا ، الذين نسوا جذورهم ، ظهروا أمامي. كما لم يكن من قبيل المصادفة أن التقى سليل أومبرت دورتموند ،سلف عائلة كانت تنتظر هذه الفرصة.

لقد رأيت عددًا لا يحصى من الحروب والاضطرابات عبر العصور. لذلك كنت أكثر حساسية للعلامات من أي شخص آخر. كان هناك شيء ما يحدث في هذا العالم ، ولم يكن البشر على علم به.

ومع ذلك ، لم أستطع معرفة ماهيته ، الآن أصبحت مجرد إنسان و تم ختم قواي كمراقب. ومع ذلك ، فقد مررت بعصور مضطربة وبقيت بعض تلك البصيرة بداخلي ، لذلك شعرت بها ، حتى لو كانت ضعيفة.

أصبحت على يقين من أن أي كان ما سيحدث لن يكون تافهًا ولن يفيد البشرية. لقد كان حدثًا ضخمًا سيكتسح القارة.

الآن ، أردت أن أرفع نفسي في الهواء في أسرع وقت ممكن. مثل هذا الاضطراب هو فرصة بالنسبة لي. لن يكون تولي رأس ماركيز إيفسينث سوى ظهور الفوضى التي سيتعين على الإمبراطورية مواجهتها في المستقبل.

كنت حذرا وانتظرت وقتي.

بعد انتظار اللحظة المناسبة ، تمكنا من محاصرة الماركيز وأتباعه وقطعنا أعناقهم.

قال جين كاترين وهو ينظر إلى الجثث بوجه مصفر: “عندما نعود ، سأخبر سموه أنني لا أريد الطيران مع أصدقائه مرة أخرى”. يبدو أنه كان ضعيفًا جدًا بعد التعامل مع ساحر إيفسينث ، الذي كان من رتبة عالية إلى حد ما.

ومع ذلك ، كنت راضيا عن عملنا.

“الآن كل هؤلاء النبلاء سوف يتجادلون حول مكانة الماركيز.”

كان الأمر كما قال جين كاترين، نظرًا لأن جميع السلالات المباشرة مع حق الخلافة قد تم القضاء عليها ، فإن جميع العائلات التي لديها مطالبة وراثية طفيفة ستندفع لتعزيز مواقعها.
كنت أرغب في البقاء ومشاهدة الكلاب الإمبراطورية تتشاجر ، لكن لسوء الحظ ، مر وقت طويل ، ولم يعد بإمكاني التأخير.

لقد حان الوقت حقًا للعودة.

قلت :”اذهب” ، وبدأ جين في الإيماءة.

إرتفع كل الويفرين إلى السماء دفعة واحدة.

* * *

أسقط فرسان السماء وفدنا بالقرب من الحدود بين الإمبراطورية والمملكة ثم اختفوا في الأفق. لم أقل وداعا. سنلتقي بهم في العاصمة الملكية على أي حال لذا شرع الوفد في التحرك ببطء شمالا.

في رحلتنا ، قابلنا حرس الحدود الإمبراطوريين عدة مرات.

كان من بينهم ديغول دي ديفيش ، الفارس الأكبر للفرسان 112 الذي أهانني وتعرض للإهانة بدوره.

“هاه!؟”

وسّع فارس الإمبراطورية الشريرة رفيع المستوى عينيه عندما رآني. كان الأمر كما لو أنه رأى شبحًا.

وجهت له التحية : “لقد مر وقت ، أيها الفارس المهذب” ، ديغول الذي يحمل تعبيرًا قبيحًا ، سرعان ما قام بتصحيحه عندما بدأ يتحدث مع وجه ودود.

“إذا ذهبت الآن ، فنحن لا نعرف متى سنراك مرة أخرى. فلما لا نشارك وداعنا؟ ”

بالطبع ، نادرا ما وصلت كلماته إلى أذني.

عندما لم يستطع ديغول إقناعنا ، بدأ في متابعتنا من بعيد. عندما رأيت راكبًا يأتي ويذهب خلال هذا الوقت ، افترضت أنه أرسل رسولًا إلى القلعة.

“يبدو أننا نضايقه.”

أدركت أنه ليس لدي ما يدعو للقلق، كما حثثت الوفد المنهك على التوجه مباشرة إلى منطقة ليونبرغ حتى وصلنا إلى نقطة حيث يمكننا من خلالها رؤية الحدود بين الدول.

“دوك دوك دوك دوك” ، جاء صوت الخيول وهي تركض بقوة من ورائنا. أظهر الغبار المتصاعد موقعهم ، ورأيت أنهم كانوا يركبون من القلعة الإمبراطورية.

ديغول ، بقيادتهم ، سد الفجوة بيننا. نظرت إليهم وأصدرت تعليمات للوفد بصمت.

“كونوا جاهزين.”
حملت أروين والدها على كتفيها ، وحمل كارلز نيكولو.

“إجروا!”

بعد سماع أمري ، بدأت المجموعة تركض نحو الحدود.

صرخ ديغول المحرج وهو يحاول منعنا بجواده :”صاحب السمو! إلى أين أنت ذاهب!” ، لكنه لم يستطع اللحاق بنا أننا كنا نركض باستعمال المانا.

“آخر واحد يعبر الحدود عليه أن يجري طول الطريق إلى العاصمة!”.

أسرع فرسان الهيكل أكثر عند سماعي. كما احتج كارلز الذي يحمل نيكولو ، ولكن عندما رأى أروين ووالدها يمرون به ، صمت وزاد من وتيرته.

واستمرت مطاردة ديغول لنا بينما كنا نركض باتجاه الحدود ،كانت القوات الإمبراطورية تغلق الفجوة تدريجيا.

“صاحب السمو! انتظر! فخامة القائد ، لديه ما يخبرك به! ” صرخ ديغول بلهفة ، لكنني لم أجد أي قيمة للتوقف ولعب الألعاب مع حرس الحدود الإمبراطوري.

“يمكنه أن يخبرني لاحقًا!”

ومع ذلك ، استمر ديغول ودوريته الحدودية في ملاحقتنا. ومع ذلك ، لم يمض وقت طويل حتى اضطروا إلى إلغاء المطاردة.

“صاحب السمو! هناك فرسان من الفيلق الجنوبي! ”

لاحظ أفراد الفيلق الجنوبي سحب الغبار المتصاعدة ، فأسرعوا إلى الحدود.

“سرعة استجابتهم جيدة!”

صاح فرسان الجنوب وهم يتوقفون أمامنا :”اكشف عن انتمائك وهويتك!”. فقط بعد أن سمعت أصواتهم التنبيهية أدركت حالة الوفد.

بعد أن تجولنا طويلًا عبر الأراضي الإمبراطورية ، كانت وجوهنا غير مغسولة ومرهقة ، وكانت ملابسنا ممزقة بسبب المعارك المتكررة ، وحتى معاطفنا ، مع أسد ليونبرغ ، كانت مغطاة بالغبار.

كنا مجموعة مجهولة نركض بحماس نحو الحدود ، وكان أحدنا يحمل رجلاً عجوزًا. لم يكن غريبا أن الفرسان لم يتعرفوا علينا. كانوا محقين في الشك. استوعب فرسان الهيكل طبيعة الموقف ، وتجاهلوا ، وصقلوا وسط دروعهم حتى يمكن رؤية شعاراتهم.

“أوه!” عندما تم الكشف عن الرموز تحت التراب ، التقط فرسان الجنوب أنفاسهم.

“حسنًا ، هذه ليست طريقة لتحيتنا!” صرخ سيورين بوجه أحمر بعد أن تسلق من أكتاف ابنته مذكرا الفرسان بواجبهم.

اكتملت مهمة الوفد أخيرًا ، وعدنا.
هتف الفرسان كواحد بينما يركعون أمامي:”الفيلق الجنوبي يرحب بسمو الأمير الأول!”. ابتسمت وقبلت تحيتهم. ثم نظرت إلى الوراء فجأة.

كان حرس الحدود الإمبراطوريون ينظرون في طريقنا.

لوحت لهم بيدي،و كان بإمكاني رؤية الوجوه المشوهة للجنود الإمبراطوريين وهم يرون وداعي مما جعلني ألوح بيدي بحماس أكبر.

“شكرًا لكم على المرافقة الرائعة!”

* * *

“نحن ممتنون لعودتك سالما.”

كان فرسان الفيلق الجنوبي هم من رأوني في اليوم الذي غادرنا فيه المملكة. و شعرت بصدقهم لأنهم انتظروا عودتنا طويلاً.

لم أكن فقط من شعرت بهذه الطريقة ، لأن فرسان الهيكل كانوا يتحدثون أيضًا إلى الفرسان بنبرة ودية. شعر الجنوبيون بسعادة غامرة لأن فرسان الهيكل قد هزموا الفرسان الإمبراطوريين.

“الآن ، لم يعد بإمكانهم النظر إلى فرسان ليونبرغ بازدراء.”

تم تجاهل الجنوبيين وطردهم كلما التقوا بفرسان الإمبراطورية ،، لذا فقد عاملوا الآن فرسان الهيكل كأبطال عظماء.

سأل أحد الفرسان في الإثارة :”ولكن من هو الذي هزم البلادين من الإمبراطورية؟”.

كانت ردود أفعال فرسان الهيكل مختلفة عندما سمعوا السؤال. نظر البعض إلى أروين بينما نظر آخرون إلى غوين ورفاقه. حتى أن البعض نظر إلي.

ارتبك فرسان الجنوب من قبل مختلف النجمات الموجهة لأشخاص مختلفين.

ابتسمت وأشرت نحو أروين وغوين.

“أوه ، أوه!”

“أن يولد مثل هؤلاء الشباب الموهوبين في المملكة!”

كانت أروين محرجة من رد فعل الجنوبيين ، بينما لم يظهر جوين ورفاقه أي عاطفة. أشاد الفرسان باستمرار بالأبطال المولودين حديثًا على طول الطريق إلى القلعة.

“إذا حققت مثل هذا العمل الفذ ، فأنت تستحق الثناء” قلت بضحكة وقلت لهم أن يستمتعوا بها فقط: “نحن هنا أخيرا.”

فقط بعد وصولنا إلى القلعة ، تمكن الأبطال الجدد من الهروب من الوضع غير المريح.

“السماء ساعدتكم جميعا”. قال قائد الفيلق الجنوبي بشيء من المشاعر مرة واحدة مؤكدا أننا كنا في أمان. وأدان وحشية الإمبراطورية وأشاد بحزبنا لعدم استسلامه.

شعر فرسانه بنفس الشعور.

تم توجيه الكثير من تحياتهم إلي. قالوا إنه بسبب قيادتي المتميزة فإن الهيبة المبالغ فيها للإمبراطورية قد تعرضت لضربة. لم أستطع التعود بسهولة على الموقف.

لقد كنت أكافح منذ أشهر ، لذا فإن تلقي المديح فجأة مثل هذا جعلني أشعر بعدم الارتياح.

” إذا حققت مثل هذا العمل الفذ ، فأنت تستحق الثناء “. قالت أروين.
ألم أقل لها نفس الشيء منذ بعض الوقت؟

“اللعنة ” شتمت ثم درست الوفد بهدوء.

بدا الجميع رثًا ، لكن عيونهم كانت تتألق.

أصبحت أروين فارسة رباعية السلسلة من خلال مواجهة بالادين ، لذلك نمت بلا شك. اكتسب فرسان الهيكل الآخرون أيضًا خبرة كبيرة خلال رحلتنا عبر الإمبراطورية. وينطبق الشيء نفسه على غوين وتريندال وكامبرا. في داخلهم ، كان الإخوة الثلاثة إيكيون يعملون بجد لهضم آثار المانا المنتشرة في جميع أنحاء أجسادهم.

يبدو أنهم تغلبوا على كسر حلقاتهم نتيجة لذلك بعد أن أدوا أداءً جيدًا ضد فرسان الإمبراطورية.

لم أكن متأكدًا ، لكنني اعتقد أنهم الفرسان الثلاثة الذين حققوا أعظم النتائج في أقصر فترة زمنية.

كانت أديليا حاضرة ، لكنها لم تلعب دورًا كبيرًا في رحلتنا.

كان ذلك لأن صفات [هوس الحرب] و [الجزار] لم يكن من السهل السيطرة عليهما ، وأيضًا لأنها لم تكن على استعداد لاستخدام نصلها ضد البشر الآخرين بمحض إرادتها.

لكن هذا لا يعني أنها لم تكتسب أي خبرة.فهي ولدت مع موهبة سلفها الطبيعية ، وقد تعلمت الكثير من الأشياء أثناء مشاهدة الآخرين وهم يخوضون المعارك. وكان العمق الأكبر في عينيها دليلاً على ذلك. كنت على يقين من أنها بقليل من الحظ ستصبح قريبًا سيدة السيف. عندها ستكون قادرة على التغلب على ضعفها المتأصل إلى حد ما. بالطبع ، سيبقى الجنون بداخلها.

لم يزعجنا القائد لفترة طويلة ، بل كان يعتني ببقية مجموعتنا الذين عادوا ، لأننا لم نكن بعد في المكان الذي أردنا أن نكون فيه. لا تزال هناك حاجة للسرية.

علنًا ، كان يُعتقد أن وفدنا قد غادر هوانغدو ، وواجه تحديات من أوامر الفرسان ، ثم عاد ، على قيد الحياة بالكاد. بغض النظر عما إذا كانت هذه القلعة في المملكة ، فسيكون من الحماقة التحدث عما فعلناه حقًا في الإمبراطورية.

لذلك أفرغ الجميع صهاريج من الكحول دون قول أي شيء.

“ههههه”.

في بعض الأحيان ، كان صوت الضحك يتصاعد ، ولكن بشكل عام ، كان الجو هادئًا حيث كان الجميع يميلون إلى الخلف.

كنت أشرب باعتدال ، لكن أرهيم كيرينغر اختار أن يشجعني.

“صاحب السمو ، إشرب كأسا آخرا.”

كدت أرفضه ، لكن بعد ذلك رأيت أن الجميع يحتسون مشروباتهم ، في انتظار أن أحضر نخبًا.

قلت: “لقد عملتم جميعًا بجد” ، ونظر فرسان الهيكل إلى ما بيدي بعيون متوقعة. عندما أدركوا أنه كان خبز محمص بالكامل ، أطلقوا صيحات الاستهجان.

كانوا يتطلعون إلى خطاب كبير مني.
بعد أن سخروا لفترة من الوقت ، سرعان ما بدأوا في سكب المزيد من المشروبات لأنفسهم.

في ذلك الوقت ، بدأت أفواه فرسان الهيكل ، التي كانت مقفلة ، تتراخى. ومع ذلك ، حتى وهم يضحكون ويتحدثون ، لم يذكر أي منهم ما حدث في رحلة العودة.

شاهدت فرسان الهيكل وهم يسترخون ويستمتعون بالحياة.

كنت سعيدا.

حقيقة أنه لم يمت أحد تحت إمرتي جعلني فخوراً أكثر من انتصاراتنا وإنجازاتنا العادلة.

“تشيك” ، انتزع شخص الكأس من يدي.

قالت أروين: “إن الإفراط في الشرب أمر سيء للقائد”.

أمسكت بزجاجة من المنضدة وقلت : “لا تخبريني بذلك. قوليها لهؤلاء الرجال هناك “.

“تشيك” ، أخذ أحدهم الزجاجة من يدي وأنا أمزح مع أروين.

“لقد كنت تشرب الكثير من الكحول هذه الأيام ،” أزعجني كارلز ، وهو يعد الزجاجات التي أفرغتها. اتحد الاثنان ضدي ، ولم يكن لدي العزم على التعامل معهم. رفعت يدي وقدمي في حالة استسلام ، وقدمت لي أديليا كوبًا من الشاي على البخار.

” يبدو أن سموك انتهى ، أليس كذلك؟”

فتح الباب فجأة قبل أن أزمجر.

ظهر رجل ، وحتى لو بدا مثل المتسول بين المتسولين ، لم يكن من الصعب التعرف عليه.

“جوردان؟”

قائد الفصيلة السابعة عشر من خيالة بالاهارد ،جوردان.

اقترب مني جوردان ، وبينما كان يحدق في وجهي صرخ: “كنت أتجول منذ شهور أبحث عن سموك!”

بدت عيناه مرهقتان وصوته أجش. خطف جوردان الزجاجة من يد كارلز و شربها في جرعة واحدة. ثم بدأ في الإفصاح عن مدى بحثه عني. كانت نبرته مليئة بعدم الرضا ، وكان فمه يسخر ، لكنني شعرت أن المشاعر في صوته كانت تبعث على الارتياح .

ربما بسبب الكحول ،ظهر شعور قوي في قلبي.

ذهبت وعانقت جوردان دون تردد.
“أوه ، هذا سيء!” ،الرائحة التي أصابت أنفي سرعان ما جعلتني أكسر العناق.

“أولا ، اغسل نفسك ، جوردان. هذا هو الأكثر إلحاحًا- ”

“هذا ليس وقت الاستحمام!” صرخ جوردان فجأة: “الإمبراطورية تستعد للحرب!”

كان وجهه صارما للغاية.

لقد استيقظت بسرعة كبيرة عندما سمعت هذا. قفز سيورين من مقعده وطلب من جوردان توضيح الوضع العسكري الفوري.

“تجولت في أرجاء الإمبراطورية بينما كنت أبحث عنكم جميعًا ، لذلك اكتشفت ذلك.”

شرح جوردان كيف عاد إلى الإمبراطورية ، متعهداً أنه لن يعود قبل أن يجدني. وأثناء استطلاعه ، لاحظ زيادة مفاجئة في الحركة العسكرية وتدريب القوات ، فضلاً عن انتشار واسع للوحدات.

كانت جميعها علامات حرب أكيدة.

شعرت فجأة بجفاف وجهي كما لو أن عضلاتي قد تصلبت وجلدي محاط بالحصى.

“ما هي وجهة انتشارهم؟”

أجابني جوردان: “لقد تم تأكيد ذلك” ، وأخذ الخريطة التي يحملها ونشرها على طاولة. ألقيت نظرة خاطفة على خريطة الحارس. تم رسم خطوط تشير جميعها إلى الحدود الشرقية للإمبراطورية. ثم اتجهت الخطوط الطويلة على طول الحدود الجنوبية ، حيث توجد مملكة صغيرة. تأوهت.

دوترين: هذا هو الاسم الذي رأيته على الخريطة.