لقد أصبحت الأمير الأول - 111 - كيف سيأتي الربيع دون أن يمر الشتاء؟ (2)
“قال جلالتك ،كن عضوًا في العائلة المالكة وكن قدوة للآخرين، فكل ما يمكنني فعله هو أخذ زمام المبادرة و أخدم المملكة كأحسن مثال”.
كان بإمكاني رؤية ماركيز بيليفيلد وهو يتنهد بعد إجابتي المثالية. لن أقول هذا في العادة ، لكنني شعرت قليلاً أن على إجابتي أن تكون سهلة الانقياد.
“ضع في اعتبارك أن القوة تأتي مع المسؤولية. في المستقبل ، بصفتنا العائلة المالكة ، دعونا نضرب مثالاً للآخرين ونقود من خلال أخذ زمام المبادرة “.
ابتسمت ابتسامة دامية عند سماعي كلام الملك.
“لماذا فقط في المستقبل؟ ماذا عن الآن؟ ”
قلت وأنا أنظر إليه: “اسمعني”. “إذا أحنيت رأسك أمام بلد آخر ، فهل يمكن أن يطلق عليك اسم العائلة المالكة التي تأخذ زمام المبادرة والقيادة؟”
اشتد تعبير الملك.
“عندما تابعت عمي شمالًا ، اختلط جاسوس بين المشاة الملكيين الذين ذهبوا معي. لقد اعتقدت أنك أرسلته جلالة الملك لمراقبتي أنا و عمي “.
“كانت تلك بداية العام” ، ترفع صوت صارم ، وأدار الملك وجهه لينظر إلى الرجل الذي يقترب.
“جلالة الملك ، لقد نشرت ذلك الجاسوس” ، قال خادم البلاط الملكي ، غونغ جونغ بايك ، بينما كان يتقدم وركع على ركبتيه.
“هل فعلت؟”
“أشعر بالخجل ، لكن الوضع في الوقت الذي توجه فيه سمو الأمير الأول إلى الشمال لم يكن يبدو جيدًا للغاية”.
قال الملك: “كان الكونت بالاهارد هناك إلى جانبه ، لذلك فعلت شيئًا لا طائل منه”.
“إذا اخترت معاقبتي ، فسوف أتلقى ذلك على الفور.”
نقر الملك على مسند ذراع العرش.
لم تكن جريمة صغيرة أن يتجرأ الديوان الملكي على التجسس على أحد أفراد العائلة المالكة ، وكان لا بد من معاقبته.
صرح الملك المضطرب قائلاً: “إذا كنت ترغب في الاعتذار ، فيجب أن يكون للشخص المعني ، وليس لي”. كان يعني أنه أيا كان العقاب أو الغفران الذي يجب أن يتم دفعه فسوف أتحمله من قبلي.
“سموك ، أنتظر عقابك.”
“حسنا. كما اعترفت بخطأك ، ستتم معاقبتك “.
لم أرفض عرض الرجل.
“سأقبل بكل سرور أي عقوبة.”
“أوه ، لن يكون الأمر سعيدًا بالنسبة لك.”
كان خياري هو معاقبة غونغ جونغبيك ، وليس مسامحته.
“لأنني لم أر قط شخصًا سيصاب بقطع في الحلق سعيدا بذلك.”
كنت قد قررت أشد العقوبات: عقوبة الإعدام.
“لقد فعل ذلك بقلب صادق ،العقوبة مبالغ فيها”. قال الملك.
هززت رأسي وقلت : “لو تم ذلك بأمانة ، لكان قد أخبر جلالتك.”
نظرت إلى الوراء ورأيت أن جونغ بايك كان لا يزال يحدق فينا بوجه مذنب. لكني استطعت أن أرى أنه يعتقد أيضًا أنه لم يرتكب خطيئة مميتة.
رجل وقح.
” الجاسوس يُدعى جوزيف و كان مختلطا في المشاة الملكية. لم يكن هدفه مراقبتي ، ولكن دراسة قلعة الشتاء والديناميات السياسية للشمال ككل “.
دافع جونغبيك عن نفسه مرة أخرى وهو يقف أمام الملك. وقال إن رجله يجب أن يكون متيقظًا لأي تطورات جذرية ، لتهيئة المملكة لصراع غير متوقع. لم يكن لديه دوافع أخرى.
أقنعت أعذار جونغبيك الملك.
“لم يكن يستكشف الوضع للتخطيط لانتفاضة محتملة. لا ، لقد أراد فهم ديناميات الشمال ثم تقديم تقرير لقائده”.
“جلالة الملك! لا أستطيع التعامل مع هذا! فطوال حياتي كنت أعيش فقط من أجل رفاهية العائلة المالكة ، بقدر ما أعيش من أجلها اليوم! إذا كان يجب أن أموت ، سأموت! لكن لا يمكنك أن تدعني أموت ووصمة عار خدمة سيدين معلقة حول رقبتي “.
بدا وجه الملك وكأنه يبصق دماء ، وكان غضبه عارمًا نحوي.
“لقد خدمتنا عائلة غونغ جونغ بتيك من جيل إلى جيل كحاشية ملكية. لن أؤيد مزاعم الأمير “.
أجبت “لمجرد أن الأب قد خدم العائلة المالكة بإخلاص من كل قلبه لا يعني أن أطفاله سيفعلون الشيء نفسه”.
جاء رد الملك: “عليك أن تأخذ قفزات هائلة من التكهنات”.
“صاحب الجلالة ، جونغ بايك ليس من تعتقد أنه هو.”
حتى ماركيز بيليفيلد تقدم للدفاع عن الرجل.
“أرى. لقد أسأت الفهم ، “.
قررت أن أتراجع،.و كما فعلت ذلك، أصبح كل من الملك والماركيز مرتبكين إلى حد ما. يبدو أنهم توقعوا مني أن أضغط من أجل عقاب جونغ بايك حتى النهاية،يبدو أنهم يتسائلون عن نواياي.
عندما نظروا إلي ، هززت كتفيَّ.
ثم قال الملك إنني أهنت عائلة جونج جونجبايك ، وهي عائلة كانت مخلصة لأجيال ، وأمرني بالبقاء في القصر لمدة ثلاثة أيام كعقاب على تفاهتي فقبلت حكمه.
بالطبع ، لم يكن لدي أي نية للبقاء في القصر لمدة ثلاثة أيام كاملة.
بعد يومين ، وصلت ليلة مليئة بالنذر الطموح. جاءت غون إلي ، وقمت من مقعدي وأنا أفسر إشارات يدها.
أمرتها:”ثم رجاءا قومي بالباقي”. حنت رأسها واختفت أمامي وكأنها ريح. قدت أروين وكارلز إلى ممر سري يقودني من القصر. كنت أخشى قليلا الهروب من القصر الملكي ، لكننا فعلنا ذلك بغض النظر.
“هل نفذت أوامري؟” سألت غون. بدلاً من الرد ، رفعت غطاء عباءتها الذي كان طويلاً للغاية.و لقد لاحظت كيف كان وجهها شاحبًا بشكل غير عادي.
نقرت على كتفيها ، مما يعني: “كان الأمر صعبًا”.
تولت غون القيادة ، وتبعناها. تجولنا في الأزقة المظلمة والمتعرجة للعاصمة حتى ، أخيرًا ، ظهرقصر مرموق أمامنا. كان ضخمًا مثل القصر الأول ، وكان محروسًا.
تعال من هذا الطريق} أشارت غون وهي تقودنا على طول جدران القصر.}
انتظر هنا} أشارت بسرعة ، وتوقفنا جميعًا بينما اختبأنا في بقعة مظلمة مع الظل على الحائط.
“حفيف ، حفيف” ، جاءت من القصر شخصية ترتدي عباءة سوداء. كما لو كان على وشك القفز على جدار عالٍ أو القفز في حفرة واسعة ، اندفعت عيون الرجل الخفي في جميع الاتجاهات لفترة من الوقت قبل أن يبدأ في الابتعاد.
في تلك اللحظة ، شعرت بوجود انفجار عظيم للطاقة من بعيد. لم يكن على مستوى سيد السيف ، لكنه كان قريبًا.
أمرت: “لا تتحرك”. سمعت صوت رجال مدرعة وهم يتحركون وهم يرتدون المدرعات كما تردد صدى على الحائط.
“تشيلكوب، تشيلكوب ، تشيلكوب ”
ثم ظهر فرسان القصر و الحراس بدرع ذهبي. كان القصر مطوقًا بالكامل ومحاصرًا بالكامل. ظهر فارس في منتصف العمر من بين فرسان القصر. رأيته يقف بجانب النوغيسا في عدة مناسبات ، حيث كان نائب قائد فرسان القصر.
“لقد تجرأت على التطفل على قصر الملك ، وبالتالي تستحق الموت! ولكن إذا كشفت عن نفسك الآن ، فسيتم أخذ ذلك في الاعتبار وقد يمنحك الرأفة! ” صعد الفارس.
شاهدت الشخص المغطى بالعباءة ، الذي نظر حوله في حيرة من الظهور المفاجئ لفرسان القصر وحراسه. ركضت مجموعة أخرى من الرجال الآن إلى الفارس.
“هل تجرؤ على إثارة ضجة هنا؟ هل تعرف ما هو هذا المكان؟ ” طالب أحد الرجال.
“هذا هو مقر إقامة السفير الإمبراطوري!” صاح آخر.
وقف فرسان وحراس الإمبراطورية أمام القصر. هؤلاء الجنود كانوا من يحرسون مركيز مونبلييه.
“من الذي يجرؤ على إثارة ضجة هنا في منتصف الليل؟” طالب فارس إمبراطوري ، على ما يبدو القائد ، وهو يتقدم للأمام. “لماذا فرسان القصر هنا بهذا العدد؟”
قال نائب القائد: “لقد تعقبنا رجلاً كان قد غزا القصر ثم غادره” ، وأبدى الفارس الإمبراطوري استياءه.
“هل تتهم أحدنا؟”
”ليس على الإطلاق!” قال الفارس في منتصف العمر وهو يشير إلينا مباشرة: “أنت هناك! أخرج!”
في ذلك الوقت ، تركت الظلال وذهبت لأقف أمام الفرسان. ثم رفعت الغطاء عن رأسي.
“هاه ، صاحب السمو؟ لماذا سموك هنا؟ ” سألني الفارس في منتصف العمر بعيون واسعة عندما تعرف علي.
شاهدت فرسان القصر المبتسمين وأجبته بنعمة طبيعية :”لا يوجد قمر ، والهواء عليل و نقي. إنها ليلة جميلة للتنزه. أليس كذلك؟” قلت ، وعندما سألت ذلك السؤال الأخير ، نظرت مباشرة إلى الرجل الذي غادر القصر.
كان محاطًا بكل من فرسان القصر والفرسان الإمبراطوريين ، لذلك لم يكن بإمكانه الذهاب إلى هنا ولا هناك. كان وضعه جامدًا كما لو كان ثابتًا.
أمرت فرسان القصر: “أمسكوا ذلك الرجل واجعلوه يركع أمامي”. نفذوا أوامري دون تأخير.
كنت متأكدا الآن أن وضعي في عيونهم كان مختلفا عن ذي قبل.
سحب الشبح ذو الرداء الأسود سيفه وكافح بشدة ، لكن فرسان البلاط كانوا الأفضل بين المملكة. ولم يكن يواجه واحدًا منهم فقط، هاجم خمسة أو ستة الرجل. فقد سيفه على الفور من قبضته ، وأجبر على الركوع على الأرض
أمرت: “انتظر” ، وتوقف فرسان القصر قبل أن يزيلوا غطاء الرجل.
قلت لهم: “سوف أتحقق من نفسي”.
“أنا شخص غير معروف. هل أنت متأكد من رغبتك في المخاطرة؟ ”
حاول تهديد فرسان القصر بطريقة مثيرة للشفقة.
قال الرجل: “أنا سيد السيف” ، لكن هذه الحيلة لن تنجح معي. أومأت برأسي ، واقترب فرسان القصر من الشكل وقلبوا غطاء رأسه.
“آخ!”
“لماذا خادم البلاط الملكي هنا؟”
تأوه فرسان القصر الذين تعرفوا على الشبح مصدومين.
قلت لك بينما تجاهلت ردود أفعال من حولي : “إن عقابك لن يكون بسيطا.”
أصبح وجه جونغ بايك شاحبا عقب كلماتي.
* * *
“قل لي كيف حدث هذا بحق الجحيم.”
كنت مع الملك بعد نجاح رحلتي الطموحة.
“رميت الطُعم ، وعض السمكة في الخطاف.”
“والسمك كان خادم البلاط الملكي؟”
أومأت. كان الملك قد أكد علانية ولاء الرجل و وبخني على تهوري. لم أكن مهملاً. في الواقع ، لقد تصرفت كما لو كنت كذلك. من خلال القيام بذلك ، لن يبتعد جواسيس الإمبراطورية بسبب شعورهم بالحذر بالأزمة.
“كيف عرفت؟”
“لقد كان لدي أشخاص مرتبطون به من قبل.”
“وكيف خمنت أن جونغ بايك كان جاسوسا؟” سأل الملك.
هززت رأسي وقلت : “أناسي لم يكونوا مرتبطين بالديوان الملكي منذ البداية.”
جواسيسي لم يوضعوا على جونغبيك ولكن على السفير الإمبراطوري. كنت قد أمرت السيوف بمشاهدة ماركيز مونبلييه ، للتأكد من بقائه على الخط.حيث كان لهذا الأمر نتيجة غير مقصودة ولكنها مربحة: لقد علمتُ هويات جميع الأشخاص الذين دخلوا وخرجوا سراً من قصر الماركيز.
ثم تبع الجان السيوف خلسة هؤلاء الضيوف ، واكتشفوا هوياتهم ، وتتبعوا تحركاتهم. والمثير للدهشة أن خادم البلاط الملكي كان من بين المخبرين ، الرجل نفسه الذي أشرف على الشؤون العظيمة للقصر الملكي ، وإلى حد ما ، العاصمة. مد الملك عينيه وهو يسمع تفسيري.
“هل لديك قائمة؟”
دون أن أقول كلمة واحدة ، أزلت ظرفًا مختومًا من جيب صدري وسلمته إلى الملك.
فتحه فور استلامه وتفحص محتوياته. ثم أغمض عينيه وسكت لفترة. كان وجهه مليئا بالصدمة.
لأكون منصفا، لم تكن أسماء النبلاء في القائمة إسما أو إسمين.بل ما يقرب من نصف النبلاء في المملكة بأكملها كان أسمائهم في تلك القائمة.
حتى لو لم يكن جميعهم جواسيس ، كان من الآمن القول إن نصفهم على الأقل كانوا يبيعون معلومات عن المملكة إلى ماركيز مونبلييه.
بعبارات أبسط ، يمكن القول بشيء من اليقين أن ربع نبلاء الممالك على الأقل كانوا في صف الإمبراطورية.
يكفي أن نقول ، سيكون مصطلح فظيع غير منصف للغاية لوصف المشاعر التي يشعر بها الملك الآن و الذي قاتل ضد الإمبراطورية طوال حياته.
“لماذا لم تخبرني أن هناك مثل هذه القائمة منذ البداية؟”
أنا فقط تجاهلت سؤال الملك. لا بد أنه تساءل لماذا شاركت في مثل هذه المسرحية الطفولية وواجهت كل المتاعب.
“هل كنت لتصدقني؟”
كنت قد قلت إن خادم البلاط الملكي كان جاسوساً ، ولم يصدقني الملك حينها. في مثل هذه الحالة ، هل كان من الحكمة بالنسبة لي أن أعلن أنني أمتلك قائمة بأسماء أولئك الذين تعاملوا مع ماركيز مونبلييه؟
اقتنع الملك بحجتي ولم يعلق على ذلك.
“أنا أعتذر. لقد أثبتت أن جميع الأعمال التي تحدث في القصر يتم نقلها إلى السفير الإمبراطوري في ليلة واحدة طموحة. من المؤكد أن جونغ بايك يستحق شكوكك ، لكن كان من الصعب الشك في مثل هذا التابع الماهر. كان من الجيد لو انتظرت وقتًا أطول قليلاً لرمي الطعم حتى نتمكن من إدخال الخيط في الإبرة بشكل صحيح “.
ضحكت في رثاء الملك.
“ماذا قلت للإمبراطورية في تلك الأيام؟” سألته بعد ذلك.
“لأنني بدوت نادمًا ، فقد أساءوا فهمها. قيل لي أن أتحمل مسؤولية أفعالي والانسحاب. يجب أن يكونوا قد خمنوا أنه بمجرد اكتمال استيلائهم على السلطة ، سأكون بالفعل رجلاً فاشلاً “.
ناشدته: “دعنا نستعيدها”. عبس الملك. بدا مندهشًا من أنني سأقول شيئًا كهذا. لقد ضغطت: “يمكن أن يبدو أن الرجل النبيل الذي تمتع بالسلطة في العاصمة لفترة طويلة قد سقط من النعمة. ربما فقد سلطته ، لكن لا يزال لديه الكثير من الثروة “.
تلمعت عينا الملك كما لو أنه فهم ما كنت أقوم به.
“سيكون من الجميل أن يتم تحريف مؤامراتهم السرية واستهدافهم مرة أخرى.”
“ربما يمكننا توريط شخص ما يمتلك ضغينة منطقية. ألن ينتهزوا الفرصة لمنح عدو عدوهم المزيد من القوة؟ ” سألته ، وفكرت ، على سبيل المثال ، الابن الأكبر للعائلة المالكة ، المعروف باسم الأمير الأول ، أو أنا.
كنت قد قررت بالفعل التعامل مع خادم الديوان الملكي شخصيًا. ربما كان يفكر في أنه سيتم سجنه أو نفيه إلى الإمبراطورية ، لكنني كنت سأتابع الأمر وأدعه يدفع الثمن. والثمن الوحيد الذي كان على الخائن دفعه هو حياته.
عندما ضحكت ، بدأ الملك يضحك.
ثم ابتسم فجأة ، لكن وجهه سرعان ما تحول إلى حرج. يبدو أنه لم يكن معتادًا على إجراء مثل هذه المحادثة معي.
كان الأمر نفسه ينطبق علي ، كما أنني أصبحت محرجًا بدون سبب ، وقد حفزني هذا على المغادرة ومتابعة عملي. كنت أحاول النهوض بهدوء ، ولكن بعد ذلك أخبرني الملك : “يجب إضعاف النبلاء في هذه القائمة بمرور الوقت.”
“لست مضطرًا للتعامل معهم على عجل لمجرد أنهم كثيرون. سيأتي وقتهم قريبًا “.
“وقتهم؟” سأل الملك.
ضغطت مؤخرتي ، التي تم رفعها في منتصف الطريق ، إلى الكرسي ، وحدقت في الملك.
“أليس هناك شيء آخر نحتاج أن نتحدث عنه أولاً؟” لقد سالته.
شعرت براحة تامة عندما نظرت إلى الملك ، لكنني ما زلت أتذكر بوضوح جميع جنود قلعة الشتاء الذين لقوا حتفهم أثناء انتظار التعزيزات التي لن تأتي.
كانت آخر مرة رأيت فيها عمي محفورة في ذهني.
لذا سألت ، “لماذا تركتم الشمال؟”
أردت أن أسمع سبب تخلي الملك عن الشمال عندما كانت لديه القدرة على حمايته.
التعليقات على الفصل "111 - كيف سيأتي الربيع دون أن يمر الشتاء؟ (2)"
مناقشة الرواية
ربما يعجبك ايضاً
