لقد أصبحت الأمير الأول - 106 - المتخلفون والمنسيون والعائدون (3)

اختفى الظلام الذي وجد قلعة الشتاء مع بزوغ الفجر تاركا وراءه اثاره الشنيعة حيث كانت الجثث في كل مكان.

شرع جنود قلعة الشتاء يجمعون الجثث، فإذا كانت أطرافهم ممزقة يكوّمونها في حفرة أمام البوابة بغية حرقها،كان أنا من أشعلتها.

أحرقت جثث المحاربين ، الذين دفنوا تحت الجليد دون أن يتم انتشالهم لمئات السنين منتجة دخانا رهيبًا.

لم يفتح أحد فمه. كان كل من الحراس والفرسان يراقبون بهدوء ،حيث لما وقفت معهم على الحائط ورأيت الجثث تحترق رأيت فيها 400 عام من التشتت.

لم تنطفئ النار حتى غروب الشمس.

* *

هناك جرحى لكن لم يخرج أي محارب. ”

لم يُظهر المحارب ما إذا كان الفرسان قد شاركوا بنشاط في المعركة منذ البداية. ربما كانت سيطرة اللاموتى على الجثث المجمدة ضعيفة . وبسبب هذا لم نجد سوى عدد كبير من الجنود الذين أصيبوا بجروح سببتها أظافر الموتى ، لكن لم يمت أحد.

“اعتن جيدًا بالجنود. ”

“لا تقلق.”

بعد الإبلاغ ، لم يترك فينسنت منصبه. لقد لاحظت أن لديه شيئا ليقوله.

“ماذا؟”

تردد فينسنت لفترة طويلة.

“لقد فات الأوان ، لكن تهانينا. ”

“؟؟؟”

“ألست أصغر سيد سيف في المملكة؟ ”

قال فنسنت بابتسامة.

ابتسم وقال : “عد للراحة” ، ولكن يبدو أنه لا يزال لديه ما يقوله.

“و انا اسف ،لن أنسى أبدًا ما ضحيت به من أجل بالاهارد. ”

بوجه مليء بالندم ، لم أفهم غايته.

“سأكون قويا. سأكون قويا ، سأكون قويا. لن أدع جلالته يحمل العبء بمفرده مرة أخرى. ”

التزمت الصمت مرة أخرى عندما رأيت تعبير فينسنت الذي يكشف التزاما غير مسبوق، ومهما كان السبب ، لم أرغب في إفساد هذا التصميم.

“أتطلع إلى ذلك.”

ثم أتت الليتش بعد مغادرة فينسنت.

أخبرتها بآخر كلمات فرسان الموت.

“هناك شيء لم أفعله بعد. ”

“كل الواجبات التي أوكلتها إليهم قبل 400 عام قد ولت، لم يتبقى أي شيء لفعله. ”

”لا تكن عجولا. إنه شيء سيعرفون متى يقولونه. ”

لقد اقتنعت دون وعي بما قالته.

الفرسان الذين لم ينسوا دربهم المستقيم على الرغم من موتهم لن يتمكنوا من إلحاق أي ضرر بالمملكة لمدة ثلاثة أيام.

الشيء الوحيد الذي كنت قلقًا بشأنه هو غوين و الفرسان المتدربين.

رأيت الأشباح المفقودة تدخل أجسادهم.

“لا تقلق ، فلن يؤذوهم إلا إذا تم إجبارهم ، كل ما هنالك أنهم احتاجوا فقط إلى مكان للنوم لفترة من الوقت. ”

إذا كان غوين و الفرسان المتدربين ، فبلا شك هم أفضل مكان للراحة.

الولاء الأعمى للملك ونفس طريقة تدريب قلوب المانا. كان التناغم بين الروح والطاقة في الجسد متماثلين.

“أرى.”

أخذت مشروبا بعد ان انفصلت عنها. لم أحب الكحول قط، لكنني أعتقد أنني بحاجة إلى شرب القليل اليوم.

قبل 400 عام ، أفرغت كأسي تخليداً لذكرى الجنود والفرسان المفقودين في جبل سوري. وأفرغت الكأس اليوم مرة أخرى تخليداً لذكرى أرواح بالاهارد ، الذين بالكاد تمكنوا من الحصول على جنازة .

“للفرسان المخلصين. ”

أخيرًا وليس آخرًا ، قدمت نخبا آخر للفرسان المخلصين الذين حاربوا بجانب للملك.

* *

لقد مرت ثلاثة أيام على المعركة ضد اللاموتى.

“هناك شائعة مروعة في القلعة. ”

“سواء رأيت شبحًا أو ظلًا مخفيًا في الظلام. ”

ويبدو أن جراح اللاموتى كانت عميقة.

عندما تلاحظ انتشار إشاعة صبيانية ، على الرغم من أنها تنتقل بين رجال أقوياء لم يتراجعوا أبدًا ضد الوحوش.

“ليس غريبا أن ترى شبحا يعوي أمام عينيك وجثث الموتى تعود للحياة، لكن سيتم نسيان هذا أيضًا بمرور الوقت. ”

حتى هذا الكلام الفارغ سينتهي في الوقت المناسب.

كنت أعتقد ذلك.

تجول حول قلعة غروب الشمس في اليوم التالي حتى تصادفهم.

طردتني أوفيليا لأنني سأؤثر على تركيزها كالمعتاد. قبل أيام قليلة شعرت بالاكتئاب وتجولت في أرجاء القلعة دون مكان محدد أذهب إليه.

في ليلة هادئة ، وقت لا يستيقظ فيه أحد إلا الحرس.كانت زاوية القلعة بطريقة ما صاخبة.

كرمبب كرمبب.

تابعت مصدر الإزعاج حتى ظهر المطبخ.

“همم؟”

كانت هناك وجوه مألوفة، غوين و الفرسان المتدربين.

شعرت وكأنني في السوق حتى وقت متأخر من الليل ، و حاولت تجاهلهم فإذا بهم يرونني ويحنون رؤوسهم.

“تناولوا ما اعتدتم تناوله. ”

أرجحت يدي واستدرت. ثم تصلبت في مكاني.

استدرت مرة أخرى.

توقف ثلاثة من الرجال الذين كانوا يطحنون أدوات المائدة في المطبخ عن الأكل ونظروا إلي.

“هل تريد البعض؟ ”

ألقى واين العملاق الثلجي قطعة من اللحم في فمه وسألني.

كانت مجرد مجاملة بسيطة ،لن يراها أي أحد غريبة. إذا لم تخرج من الفارس الملكي السري الذي لم يستطع أن يتقبلني. فهؤلاء هم الرجال الذين أمسكوا السيف بحقد وضغينة ضدي.

بعد ذهابي إلى القصر الملكي ، لم يعارضني علانية كما كان من قبل ، لكن هذا لا يعني أن علاقتنا تحسنت بما يكفي لإظهار الإحترام من خلال احناء رأسه.

هؤلاء الرجال تحدثوا معي أولاً.

كان الوضع غريباً وغير مفهوم.

لذلك سألتهم.

“من أنتم؟”

رد غوين بشكل طبيعي على سؤالي.

“كيف لا يمكنك التعرف على جنودك؟ ”

ضحكت بشكل رقيق.

“لا تمزح معي. ”

في كلامي ، تبادل غوين و الرجال النظرات.

في ذلك الوقت ، استحوذت موجات غريبة على حواسي.

انتقال إرادة غير مفهومة للحواس البشرية ، كانت بالتأكيد تخاطرا.

بطريقة ما عرفت من هم.

“اكشف عن هويتك. ”

“ما الذي تتحدث عنه…”

هذه النبرة التي تحدث بها غوين كانت مألوفة لي.

كان فارس الموت إيوس ، الذي استحوذ على جسد غوين تائها.

أدرت رأسي أكثر عندما تحدثت معه.

كان هناك رجل أغمض عينيه ورجل نظر إلي بوجه حرج.

“إكيون و إدار”.

“قلت لك ألا تفعلها.”

“ما الذي تتحدث عنه؟ أنت من قلت أن الخريطة جيدة.”

“تبدو مضطربًا حقًا”

أستطيع أن أرى الأفكار تتدفق على طول الطريق إلي.

“هل نهجم عليه؟”

“أعتقد أنه سيكون من الأفضل التظاهر بالجهل حتى يذهب.”

“أو نسقطه ثم نهرب؟”

“لقد فكرت في كل شيء وخطتك ستبوء بالفشل،هل رأيت مهاراته ذلك اليوم؟”

“لا يوجد سيف على خصره،بينما نحن ثلاثة و لدينا سكين”.

“سكين اللحم ليس سيفا.”

جاءت خططهم السخيفة التي كانوا يتشاركونها في رأسي،ثم أجبتهم أخيرا محذرا إياهم.

“من يحاول إسقاطي ؟ ”

‘هل سمعني؟’

‘أعتقد أنه سمعنا’.

“اخرس ، لقد سمعنا”

توقفت التخاطرات بين الإخوة الثلاثة.

نظرت إلى الرجال الثلاثة الذين نظروا إلي بوجوههم المحرجة ، وضربت جبهتي.

الآن أتذكر.

كان الاخوة من بين الفرسان الملكيين الأكثر موهبة لأنهم كانوا أصغر الفرسان.

في الوقت الذي قُتل فيه الإخوة الثلاثة في جبل سوري ، كان إكيون في التاسعة والعشرين من عمره ، وإيوس تسعة عشر ، وإدار ثمانية عشر.

بصرف النظر عن مهاراته ، كان كبيرًا بما يكفي لإحداث المتاعب. نعم، كانت الاجواء صاخبة للغاية في ذلك الوقت بسببهم.

“حسنا ،لقد إمتلكتم الكثير من الجرأة في الماضي”.

دحرج غوين مقل عينيه.

“إيوس. من الواضح أنك من حرض إخوتك. ”

في الأيام الخوالي ، كان الأخ الثاني دائمًا مفتعل المشاكل.

“لا لم أفعل.” هذا كل ما قاله.

* *

“إنه غير عادل،هذا بسبب أنه لا أستطيع النوم بسلام هذه الأيام”،تكلم إيوس في جسد غوين ،ذاكرا عذره،لم يتحمل افتقاره لجسد، فهو يريد الإستمتاع بالأشياء التي لا يستطيع فعلها إلا في جسد حقيقي

“هل هذا كل ما تريد أن تفعله؟ الأكل؟” انا سألت.

“لسبب ما ، لا أستطيع مقاومة شهيتي. حتى لو كنت تعتقد أن الأمر مضحك ، فهذه مشكلة خطيرة بالنسبة لنا.”

على عكس كلمات إيوس ، لم أعتبر رغباتهم سخيفة على الإطلاق. فهمت كل شيء. عندما اكتسبت جسدي البشري ، كان أول شيء استمتعت به هو الطعام. في ذلك الوقت ، اعتقدت أنه يكفي أن أتمكن من تناول الطعام كإنسان ، وكان ممتعا جدا.

على الرغم من أنهم لم يتذكروا ذلك تمامًا ، بعد أن ظلوا على قيد الحياة لفترة طويلة ، إلا أن شهيتهم كانت لا تزال سائلة وحيوية ، كما كانت عندما استيقظت في جسد أدريان.

لم يكن الأمر أنهم كانوا يطالبون بهذه الأجساد بالكامل ، و لم يبتزوا حياة الآخرين.

حتى أنهم كانوا يملأون معدة شخص ما بسرقة جسدهم. لقد كانت مجرد نزهة قصيرة في الليل بينما كان صاحب الجسد فاقدًا للوعي.

قلت لهم “يجب أن تتجنبوا إيذاء صاحب الجسد. يجب أن يكون لديكم ضبط النفس”.

“أراهن أنني لم أفعل أي شيء يؤذي هذا الجسد.”

“نعم ، أشعر بالفخر لأن طاقتنا ستضعف إذا لم نفعل ذلك.”

“لكنك تفهم،أليس كذلك؟”سألت.

” لم يكن هناك شيء لفهمه. كيف يمكنني أن ألومهم إذا كنت أتجول في جسد شخص آخر؟ حتى لو لم يفهموا ، فهل سيكونون حذرين ، كما طلبت؟”

هززت رأسي. مستحيل.

لذلك ، عرضت على مثيري الشغب إتفاقا مناسبا.

“ساعة كل يوم. ومع ذلك ، لا أحد يجب أن يعرف.”

ضحكت عندما أومأوا برؤوسهم بلهفة.

قلت “بالمناسبة ، أحترمكم جميعًا”.

جاء رد إيوس السريع: “لدي هوية الآن”.

“هذا جيد ، لكن تأدب وكن هادئًا.”

في كلماتي ، قال إيوس ، جوين الحالي ، بنبرة خفية ، “وإذا كان وجودنا يفيدهم أيضًا ، فلن يتأذى أحد”.

“هناك مانا غير صالحة للاستعمال منتشرة في جميع أنحاء جسم صديقي الجديد. إنها المرة الأولى التي أرى فيها شيئًا من هذا القبيل ، مع شظايا منتشرة في جميع أنحاء الجسم. يجب أن يكون مؤلمًا جدًا لهذا الجسم لتوجيه المانا”.

قد لا يكون ذلك ممكنًا في وقت قصير ، لكن إذا عملت بجد عليه لفترة طويلة ، فلن تشعر بالألم في كل مرة تغادر فيها. وإذا كنت محظوظًا ، يمكنك أخيرًا امتصاص كل تلك الطاقة.

“ألن يكون ذلك كافياً كمكافأة على استخدام أجسادهم؟”

جعلتني الأفكار الطائشة للأخوة الثلاثة أفكر في الأمور بجدية. اعتقدت أنني أعرف شظايا المانا التي يتحدثون عنها. من الواضح أنها كانت بقايا حلقات مانا التي تحطمت بسبب المالك الأصلي لجسدي.

بمعنى آخر ، انفجرت طاقة حلقات المانا في أجساد جوين والمرشحين. نظرت إلى الإخوة إكيون الثلاثة.

لكن من الخطأ الكبير استخدام لحم الأحياء ضد إرادتهم. سأكون محترمًا لذاتي و- ”

لا” ، قلت بينما أقطع إيكيون وتأملات التخاطر المذنبة. “لا علاقة لذلك باحترام الذات. عليك فقط تجاوز هذا الخط. افعل ما عليك القيام به ،” قلت بينما كنت أشاهد الإخوة إكيون الثلاثة ، ثم أضفت ، “وسيكون من الأفضل إذا انتقلتم إلى الآخرين أيضًا واستوعبتم شظايا المانا المنتشرة في أجسادهم “.

بدا أن الفرسان المدمرين ، الفرسان الخانقين ، يمكن أن يلتئموا من أجل الوصول إلى مستواهم السابق بشكل أسرع مما كنت أتخيله.

تدفق الضحك من رئتي.

لم يكن خطأي ، خيانتي ، لكنها أصبحت الكارما التي كان عليّ أن أتحملها في النهاية. وهنا كانت طريقة لتحقيق التوازن إلى حد ما بين تلك الكارما. ومع ذلك ، قد لا يجعل ذلك الفرسان يبتسمون ، ولن أتمكن أبدًا من تعويضهم عن الوقت الذي قضوه كرجال محطمين.

“هل حقا تغمض عينيك؟” سألني إيوس ببعض الفضول.

قلت لنفسي: “سأتظاهر بأنني لا أعرف من الآن فصاعدًا”.

لم يكن جسدي هو الذي أخطأ ، لذا فإن الكارما لم تكن تؤذيني حقًا.

لم يكن هناك سبب لتفويت مثل هذه الفرصة الذهبية.

***

مرت ثلاثة أيام أخرى بعد أن قابلت الإخوة إيكيون ، الذين كانوا يتجولون الآن كل ليلة.

بعد الانتهاء من تحضيراتي لمغادرة القلعة ، توجهت إلى العاصمة مع عدد قليل من الفرسان في حاشيتي.

انتصرت في حرب الشتاء واجتزت اختبار الملك. كل ما تبقى هو إنهاء العمل الذي بدأته ، و أجلته لفترة طويلة.

ركض حصاني دون توقف ،حتى وصلت في النهاية إلى العاصمة،ثم ذهبت مباشرو إلى الملك.

“لقد جئتُ لآخذ جائزتي التي وعدتني بها”.

تحياتي!