لقد أصبحت الأمير الأول - 103 - جيش يوكيشون (4)
_____________________________
حتى عندما واجه هذا الكم الهائل من الضغط ، لم ينس فينسنت ما يجب فعله.
– صب الزيت
تم تجميع الوحوش الهائجة وهم يدفعون باتجاه البوابة المفتوحة. انسكب الزيت على الوحوش المتدفقة.
– نــــــــــــار
ثم أطلق الرماة سهامًا مشتعلة.
اشتعلت النيران في الزيت وفي لحظة اندلعت ألسنة اللهب على يسار ويمين البوابة. لم يكن ذلك كافيًا – لا يمكن إيقاف الوحوش الهائجة بالزيت المشتعل فقط
– إطلاق النار
انحنى الحراس فوق الحائط على عجل وأطلقوا وابل من الأسهم على جانبي البوابة في انسجام تام.
مئات الحراس عمدوا الوحوش في وابل من السهام ، وأصبحت الوحوش مشبعة بالدماء مع كل الجروح التي نالتها من الحرق والسهم.
ومع ذلك ، اندفع المزيد من الوحوش إلى البوابة وأصبح الحراس الآن يائسين لإيقافهم.
– ركز النار على البوابة!
– الفرسان بالخارج! لقد تركوا البوابات!
ظهر مشهد مرعب للغاية بحيث لا يمكن وصفه بالكلمات عندما اقتحمت الوحوش البوابة وهي تزأر.
هرعت الوحوش المشتعلة ، ملطخة بالدماء من حيث اخترقتهم السهام. وأغلقت البوابات.
– كل الفرسان الذين ما زالوا في القلعة، اقتلوا الوحوش التي دخلت
أمر فنسنت ، ما زالت نظرته مثبتة في المنطقة الواقعة أمام الجدران.
كان يراقب الفرسان وهم يجرون خيولهم بشكل حاد حول حقل الثلج البعيد ويسيرون بثبات نحو الجدار الغربي.
– حسنا…
تمتم فينسنت وهو يوسع عينيه.
لم يستطع رؤية الأمير الأول الذي كان يلوح منذ قليل نصله الأزرق الوامض أمامه. كل ما استطاع فينسنت رؤيته الان فقط الحصان الأبيض الخاص بالأمير دون الأمير يركض والفرسان السود خلفه تبعوه.
مسح فينسنت المنطقة بحثًا عن الأمير لكنه لم يره في أي مكان واضح.
– أين الأمير ؟…
صرخ باندفاع وهلع لكن سكت مندهشا
نظر إلى الأسفل ، صارخًا كما لو كان ممسوسًا.
-آه!
كان الأمير الأول هناك ، كلتا يديه ممسكتان بسيفه الأزرق اللامع
لم يكن معه سوى محاربيه الشخصيين وحوله الوحوش من جميع الجهات.
– سموك! لماذا؟…
لم يجب الأمير على صراخ فينسنت. فقط رفع سيفه وخطى إلى الأمام.
خطوة واحدة.
ومع ذلك ، كانت خطوة شر للوحوش
قُطعت رؤوس عشرات الوحوش الذين كانوا يتشبثون بجدران القلعة بمخالبهم.
لم تدرك الوحوش ما كان يحدث حتى لحظة انزلاق أعناقهم من أكتافهم. قلة منهم ما زالوا يخدشون جدران القلعة في نوباتهم الأخيرة.
انشق وميض مشرق من الضوء عبر الوحوش التي سقطت مع الخطوة التالية للأمير.
هذه كانت البداية فقط.
استمر الأمير في الجري على طول الجدار ، وأعقبت الومضات القاتلة الظلال الخضراء ، وارتفعت عباءاتهم.
نهر من الدم يجري تحت الجدران.
كان هناك واحد وعشرون محاربًا ، والشيء الوحيد الذي تركوه وراءهم هو جثث الوحوش المدمرة.
مع ذلك لم يكن هناك اي مكان للفرح او الابتهاج بالتقدم الحاصل بسبب وجود كائنات مشؤومة كامنة في الجبل ، لكنهم الآن استقاموا. أصبحت الوجوه التي ابيضت من الخوف سابقا حمراء متوهجة الأن من الحماس والهمة إذ أن بحر دم على الثلج الأبيض للوحوش المحتضرة
ازاح كل خوف كان سابقا ساكنا في أفئدتهم.
لا…
كان الجنود يهتفون لأنهم كانوا مسحورين بقوة الأمير وسيفه المضاء، كان شيئا لا يمكنك رؤيته كل يوم.
ومع ذلك ، لم يستطع فينسنت أن يجد في نفسه الحماسة ليهتف مثل الجنود.
في البداية فتح فمه ليهتف للأمير ، لكن صوته لم يغادر حنجرته حين تذكر بعد ذلك حقيقة مهمة ، وعض شفته وأتنبه كما فعل ذلك.
تذكره فينسنت جيدًا عندما وصل والده إلى هذا المستوى ، كان عليه أن يقضي وقتًا طويلاً في العمل الجاد واستيعاب قوته الجديدة. كان قد قال إن أي طاقة لم يتم هضمها ستطرد من الجسم وتضيع.
لقد مر عام كامل منذ أن شق والد فينسنت ميدان المعركة. كان الأمير الآن يستخدم نصله بتهور ، ولا يستريح على الإطلاق
ولا يبدو أنه يعرف أن الطاقة التي كان يجب أن يستوعبها بمرور الوقت ويصنعها ستنتشر الآن في الهواء.
كان على فينسنت أن يحذره. ركض نحو جانب الجدار حيث كان الأمير يقاتل ، لكنه توقف فجأة.
هل سيستمع الأمير أدريان؟
أجرى فينسنت محادثة شاركاها مؤخرًا في ذهنه.
عندما سأل عما إذا كانت هناك حاجة حقيقية لفتح البوابات والخروج ، أجاب الأمير بأنه كان عليه عكس الجو القاتم بطريقة ما قبل حلول الليل.
لم يجرؤ الأمير حتى على أن يقول كيف ستكون المعركة ضد الموتى الأحياء.
نظر فينسنت الآن إلى الأمير البعيد وعض شفتيه بقوة.
كان أصغر معلم السيف الذي عرفته المملكة على الإطلاق يتخلى عن الاحتمالات اللانهائية المقدمة له ، ويحرق نفسه بقتل الوحوش. وفعل ذلك فقط لمنح الجنود فرصة للقتال بمجرد حلول الليل.
شعر فينسنت نوعا ما باحتقار الذات.
إذ بينما كان الأمير يحرق نفسه من أجل مستقبل الآخرين ، كان سيد قلعة الشتاء يقف بأمان على الحائط ويعض شفتيه.
أراد فينسنت الخروج من البوابة على الفور والانضمام إلى القتال ، لكنه كان يعلم أنه لا يمكنه مغادرة الجدار.
لم يكن فارسا بل سيد الحصن.
الآن فقط فهم فينسنت سبب مواجهة والده للعدو وجهاً لوجه في اللحظة الأخيرة فقط إذا لم يكن هناك خيار آخر.
لم يستطع فينسنت التخلص من مشاعر الشك الذاتي التي انتابه. ومع ذلك ، كان عليه أن يقوم بواجبه ، ليس كفارس بالاهارد ، ولكن بصفته سيد قلعة الشتاء.
ما كان على كونت بالاهارد فعله الآن هو قيادة جنوده في ميدان المعركة.
-اخطار! من الآن فصاعدا ، تحويل الجهد للقضاء على الوحوش تحت الحائط!
كان عليه أن يدعم اصغر سيد السيف في المملكة بكل الوسائل المتاحة له حتى يتمكن الأمير على الأقل من استخدام هالته بحرية اكبر.
كان عليه أن يشجع الحراس على إطلاق سهامهم بوتيرة متزايدة.
“ذ- لا تدخر أي شيء! إطلاق النار!
بعد أن أنهوا دورهم ، بدأ الرماحين السود والفرسان الآخرون الآن في التوغل في الوحوش من الجانب الآخر ، واجتياحهم بعيدًا.
واصل الرماة على طول الجدران إطلاق نيرانهم. وقف فينسنت طويلًا وهو يتفحص ساحة المعركة بعينيه الثاقبتين.
شاهد الأمير وسيفه ، أميرًا حمل ثقلاً ثقيلاً على كتفيه ،
ظل فينسنت يحدق بعيون مثقلة دون حيلة بيديه.
*
لقد تقيأت ، لفترة طويلة وطويلة.
شعرت كما لو أن الصفراء قد هبطت بالكاد ، لكن على الأقل لم أكن منتفخًا كما كان من قبل.
كان لا يزال هناك الكثير من طاقة الإكسير التي لم يهضمها جسدي. إذا تركت أشياء من هذا القبيل ، فسيصبح سمًا من شأنه أن يقوي جسدي ويتداخل مع تدفق مانا. إلى حد كبير ، يمكن أن تصطدم الطاقات بقلب المانا وتحطيمه.
ستختفي الصلابة في جسدي بعد أن يحترق كل السم ، لذلك استدعت طاقة الإكسير في نصلتي واستمررت في حرقها.
في هذه الأثناء كنت أقتل الوحوش وأفرغ السموم وأرفع معنويات الجنود.
حجر واحد وثلاثة ، هذا هو مقدار الطاقة التي تم تفريغها.
بحلول الوقت الذي لم تعد فيه الطاقة المتبقية من الإكسير في جسدي مهددة ، كنت قد وصلت إلى منتصف الجدار الشرقي ، جنبًا إلى جنب مع أديليا وبقية الفرسان.
“صاحب السمو!”
سمعت صوت حوافر حصان خلفي ، وكذلك مكالمة من كاتبن قلعة الشتاء
.
– لا تقترب!
جاء تحذيره ، لذلك أمسكت على عجل بأديليا من خصرها وطردتنا بعيدًا عن الحائط.
مرّنا
The Black Lancers
والفرسان في لحظة.
لقد داسوا على الوحوش التي كانت تخربش وتخدش وتجريف الجدران.
– صاحب السمو! هل انت بخير؟” بكى كارلز وهو يركب نحوي.
– هل هناك إصابات !؟
هززت رأسي لتهدئة مخاوف كارلز ونظرت إلى أعلى الجدار. اصطف الرماة على طولها ، وسحبوا أوتارهم وأطلقوا سهامهم.
لم يكن هناك ما يشير إلى أن الجنود كانوا قد اتبعوا الأوامر من قبل ووجوههم ملؤها الخوف.
كان هؤلاء الجنود منغمسين تمامًا في المعركة.
لقد كانوا الآن رجالًا صلبين ، مليئين بروح القتال.
دخلني شعور خفي عندما رأيت معنوياتهم المرتفعة.
تنهدت بارتياح.
توقفت أديليا عن الكفاح كثيرًا بين ذراعي. الجو القاتل لساحة المعركة الذي جعلها مجنونة استقر ببطء.
في مرحلة ما ، توقفت عن الكفاح تمامًا.
– سموك
نادى قائد سلاح الفرسان الأعور الملطخ بالدماء وهو يقترب مني. أومأ برأسه ورفع سيفه عاليا.
– نحن فزنا!
هو صرخ.
– نحن فزنا! تم تدمير الوحوش!
هتف الفرسان.
تبع الحراس المصطفون على الحائط صرخات النصر الخاصة بهم.
ومع ذلك ، لم يكن هناك وقت للاستمتاع بانتصارنا – كانت الشمس تغرب.
– الجميع ، العودة إلى القلعة!
تم فتح البوابة مرة أخرى. قاد الفرسان زملائهم الجرحى من خلاله. كنت قد بقيت حتى النهاية بينما كنت أشاهد الفرسان العائدين وتابعتهم أخيرًا.
– أشعل النيران!
– أشعل النيران!
بدأت المئات من النيران في الاشتعال.
ومع ذلك ، حتى مائة حريق لا يمكنها أن تقود الليل بعيدًا ، لذلك زحفت علينا مع غروب الشمس.
وفي تلك اللحظة ، تم إطلاق العنان للجثث القتلى في ظلال الجبل.
جاء صوت موحش من عمق الظلام
، بينما سرعان ما تحول حقل الثلج ، الذي كان يضيء بشكل شاحب في ضوء القمر ، إلى الظلام. تحولت وجوه الجنود ، التي كانت مغمورة بالنصر في وقت سابق ، إلى شحوب مرة أخرى.
وقفت في منتصف الجدار ورفعت سيفي عالياً.
بدأ الشفق يلمع بلون أبيض لامع.
تومض بهالة زرقاء ، والتي تتكون الآن من مانا نقية بدلاً من طاقة الإكسير ، وهي تضيء الجدران.
لن يكفي لطرد الظلام الذي حلّ بالأفق ، ولكن خلال الليل الطويل ، سيكون بمثابة منارة أمل للجنود.
واصلت تكثيف الضوء في الظلام.
أدار الجنود رؤوسهم وهم يتبعون نوري. كانت آلاف العيون تحدق في وجهي.
صرختُ وأنا أنظر إليهم
– في هذه الليلة،….. لن يعبر أي شخص غير حي هذه الجدران!
كنت أشجع الجنود ، لكنني أيضًا أحذر الموتى الذين أطلقوا الآهات بالفعل من أفواههم بعيدًا عن متناول الضوء ، في ذلك الظلام المطلق.
– صب الزيت تحت الحائط!
بناء على أمري ، قام الحراس على عجل بقلب عبوات الزيت.
ألقيت جذوع الخشب المشتعلة على الزيت ، واشتعلت النيران في الأسفل ، وغذتها جثث الوحوش.
ظهرت ستارة من النار على طول الجدران.
حدقت في الجحيم الهائج.
كنت أعلم أن هذا لن يكون كافيًا لدرء الليل الطويل.
– اجمعوا الجنود
لقد رتبنا هذا مسبقًا ، لذلك صنف فينسنت الجنود دون أن ينبس ببنت شفة. تم تجميع جميع الجنود العاديين ، باستثناء الفرسان ، أسفل الجدران. تم أخذ أسلحتهم منهم ووضعها في مخزن مغلق.
– قم بتعطيل البوابة. قم بفك البكرات وإزالة السلاسل .
لقد تأكدت من فك السلاسل من البكرات وتخزينها في مكان آخر. علاوة على ذلك ، اخترت فرسان لحماية البوابة ، بدلاً من الحراس العاديين.
أوصيت
– بغض النظر عما تراه أو تسمعه ، لا تنخدع.
أجاب الفرسان دون تردد
– سنغطي آذاننا ولن نصغي ، ولن ندير رؤوسنا.
في العادة ، كنت أشك في أنهم كانوا سيتبعون مثل هذه الأوامر ، لكن ليس اليوم.
-ابق مع بعضكما البعض ، ولكن أبلغ عن أي سلوك غريب على الفور
قال فينسينت
إذا قال ذلك مرة أخرى ، فستكون هذه هي المرة العاشرة لكنني لم أستطع الضحك على كلماته.
– الجميع ، قفوا بحزم.
كانت هذه ليلة طويلة حقيقية.
تلاشت النيران ، التي تغذيها دهون الوحوش ، تدريجياً ، وبعد فترة ، بالكاد أضاءت الجدران.
مع اختفاء النيران ، جاء الظلام بسرعة. كان بإمكاني سماع هذا التنفس في أذني ، وعرفت أن الليل الحقيقي قد بدأ.
*
بدأت أصوات مخيفة موحشة كما الظلام تتصاعد من جميع أنحاء الحقل الثلجي.
بعض الحراس يحدقون وراء الجدران في حقل الثلج ، وأصبحت عيونهم حمراء. كان بعضهم يذرف الدموع.
– صاحب السمو ، هذا …
جاء فينسينت وتحدث معي. بدا وجهه غارق في القلق.
وبينما كنت أنظر إليه ، اندهشت لأنني لم أسمعه يتكلم. علاوة على ذلك ، فإن وجهه ، الذي كان دائمًا صلبًا ، لم يكن كذلك الآن.
– … لا تهتز أبدا. حسنًا ، صاحب السمو – لا!
أمسك فنسنت بكتفي وهو يشير بيده الأخرى بتجهم إلى منطقة تحت الجدار.
– الأب! أبي هنا! هناك!
لم أتمكن من رؤية سوى الظلام الأسود حيث يشير إصبعه.
– أبي حي!
رفعت يدي وضربتها في خد فنسنت.
– بيل بالاهارد مات.
قلت له
– استعد نفسك فينسنت
وواصلت بحزم
– إذا تعثرت أنت ، أيها اللورد ، فلن تدوم هذه القلعة لهذه الليلة.
كانت عيون فينسنت ترتجف في تجويفهما ، لكنهما ببطء عادا الآن إلى حالتهما الطبيعية. فأدرك ما كان يهذي به للتو فأسرع بالأعتذار
– انا،… أنا آسف يا صاحب السمو.
– قف بحزم وحافظ على عقلك. اعلم أن الأموات لا يسكنون بيننا.
لم ألوم فينسنت على فقدانه ذاته للحظة ، فلم يكن هو وحده.
– ليدوفال ، أنت … انتظر! انتظر ، سأتي… !
اسرع رفاق جيك من الحراس وأمسكوا به قبل أن يقفز من الحائط.
– جيك! ماذا تفعل؟!
كانت مثل هذه المشاهد تحدث عبر الجدران. لا ، في جميع أنحاء القلعة.
تحت الجدار ، بدأ المجندون في لعب ألعاب النرد والورق ، وكانوا مرتبكين للغاية كمجموعة.
اقترب منهم الجنود والفرسان وضربوهم في صفوف منظمة.
بدأ البعض يركض نحو البوابة بعيون فارغة ، كما لو كانوا يرغبون في فتحها ودعوة الكائنات الظلامية.
قام الفرسان الذين يحرسون البوابات بضرب هؤلاء العدائين حتى اخضعوهم أو أفقدوهم الوعي.
لقد درست الظلام تحت الجدران. لم يستطع الموتى اقتحام بيوت الأحياء إلا بإذنهم ، لذلك هم الآن ينتظرون اللحظة التي سيفتح فيها الأحياء لهم الأبواب.
– أدريان! ابن أخي ، هيا ، افتح البوابة.
‘جراحي عميقة. إذا لم تشفيني …
– عدت إليك ، لماذا لا تفتح لي البوابة؟
كان الموتى الأحياء يهمسون باستمرار بأصوات أولئك الذين كنت أتوق لرؤيتهم مرة أخرى.
أخذت نفسا عميقا.
أليست لي ، سواء تلك القاعات العالية،
أو ذلك العرش الكريم؟
لا يوجد شيء غير مقعدي…
رددت في ذهني بصمت
[شعر الملك المهزوم].
بعد أن واصلت قصيدتي بصوت جهور،
انتشرت ترديدها في أنحاء القلعة بأكملها.
فرويدا رويدا هدأ البكاء والأنين والصراخ.
وأخيرًا كان هناك صمت مطبق.
تشكل صورة من الظلام الصافي أمامي بعيدا عن الجدار وبدا كما لو كان يحدق بي.
– حتى إذا وصل ملكهم اليوم ، سنحاربه ، لن نؤخذ..
كانت الهالة تضيء حولي
وكانت القصيدة هي تترنم في القلعة
اشتد ملامح وجهي وأنا أحدق في الظلام.
خلال تلك الليلة الطويلة ، وقفت ثابتا جامدا ، مذكّرًا باستمرار ظلمة وجودي
كم من الوقت مضى؟
…
من بعيد سمعت ديكًا يبشر في الفجر.
زأر الظلام وبدأ يتراجع ببطء. استطعت أن أرى أشعة الفجر الأولى تأتي من بعيد ، ثم انطلق نور الفجر يبدد ظلمة الليل الطويل
جاء الصباح أخيرًا….
– آآآه” ،
جاء التأين الجماعي للفرسان والجنود وهم يسقطون على الأرض.
– سموك ، ألن تستريح؟”
سألني أحدهم ، مرتاحًا ، لكنني هزت رأسي برفض…
كنت أعلم –
لقد بدأ الكابوس الحقيقي للتو….
التعليقات على الفصل "103 - جيش يوكيشون (4)"
مناقشة الرواية
ربما يعجبك ايضاً
