74 - التحول (1)
الفصل 74: التحول (1)
بعد أن أنهى إرنولف وجبته، غرق في النوم كالميت من شدة التعب. في هذه اللحظات، كان يشعر بعمق أن العقل لا يسيطر على الجسد، بل العكس هو الصحيح.
عندما بدأت وعيه المقطوع تمامًا يعود تدريجيًا، شاهد إرنولف منظرًا وحشيًا.
رجل يبدو كصائد وحوش أو مرتزق كان يسخر ويذبح امرأة في منتصف العمر، نحيفة للغاية. عندما اخترقت صرخاتها ونداءاتها اليائسة قلبه كالسكاكين، تخلص إرنولف بسرعة من الحلم.
“كفى، ليلى.”
أمر إرنولف الجنية الكابوسية ليلى بحزم. ومع الدخان، اختفى المشهد القاسي وعاد وعيه واضحًا.
‘كدت أحلم أن أُبتلع. هذا المخلوق الذي فقس حديثًا يظهر هذه القدرة بالفعل. قدراته هائلة.’
وضع إرنولف يده على رأسه الذي يؤلمه ووقف. الجنية الكابوسية التي كانت تتجسس على أحلام والفريد النائم من فوق رأسه، طارت نحو إرنولف.
عندما مد إرنولف يده للأمام، طارت الجنية واستلقت على راحة يده.
“يا.”
“ماذا فقست بالضبط، هاه؟ ليلى، هذه المشاكسة الصغيرة…”
رأى إرنولف الجنية الصغيرة وهي تدلك وجنتيها بلا مبالاة على راحة يده، فاندهش وضحك بخفة.
“لا تأخذي أحلام الآخرين بدون إذني، فهمتِ؟”
بعد أن قرع جبين الجنية برفق بطرف إصبعه، أطلق إرنولف المانا برفق من راحة يده.
امتصت ليلى المانا من إرنولف وحركت جناحيها السوداء ببطء، بدا أنها مسرورة.
بينما كان يغذي ليلى بالمانا، نظر إرنولف إلى والفريد بنظرة مليئة بالشفقة.
‘لقد شاهد والدته تُقتل أمام عينيه.’
منذ صغره، كان إرنولف يتجول مع جده ووالده بين الآثار والدنجونات لاكتساب الخبرة العملية.
تجربته مع المحتالين واللصوص وقطاع الطرق والمسؤولين الجشعين وأصحاب الأعمال والفخاخ والوحوش كانت واسعة، لكنه لم يشهد أبدًا قتل أحد أفراد عائلته أمام عينيه.
كان من النبلاء الكبار والوريث الوحيد لعائلة توريني، واستيقظ على قلب المانا في سن مبكرة ليصبح ساحرًا عظيمًا.
على الرغم من صعوبة مواصلة أعمال العائلة، إلا أنه استمتع بها ولم يشعر بالمعاناة.
لذلك، لم يستطع فهم الألم الكامل لوالفريد الذي شاهد أمّه تُقتل، أو لمعاناة كازار الذي بيع كعبد في المناجم وتعرض للإساءة.
الفهم شيء، والتعاطف شيء آخر مختلف تمامًا.
‘في هذا الصدد، ربما يكون كازار أفضل مني.’
تذكر إرنولف جهود كازار طوال اليوم لإنقاذ والفريد، وقرر ألا يسميه سرًا بعد ذلك بـالشتلة الطاغية أو الطاغية المستقبلي.
‘برغم قسوة البيئة التي نشأ فيها، داخله شخص طيب. لقد نشأ أفضل بكثير من الأطفال المدللين في بيوت فخمة.’
تذكر كازار الذي نما صحيحًا في بيئة صعبة، شعرت عيناه بالحرقة وأنفه بوخز.
‘ربما بسبب التقدم في العمر… أجد نفسي على وشك البكاء.’
مسح أنفه وداخله يتمنى أن ينمو والفريد مثل كازار، شجاعًا وعادلاً.
“ماذا تفعل من الصباح بهذ العبوس؟”
عاد كازار من التدريب بالقرب من النار وسأل.
“ماذا عن الفطائر للإفطار؟”
“فطائر؟ لمَ ذلك؟”
عندما كان يعيش كعبد في المناجم، كان يأكل العصيدة الرقيقة كل يوم، وأحيانًا يحصل على فطائر في المناسبات الخاصة. كانت وجبة فاخرة جدًا للعبيد، لكنها في الأصل طعام فقراء من الدقيق والماء.
تذكر إرنولف تلك الأيام، حيث كان يخصص نصف فطائره لكازار، وكان كازار يقبل دائمًا عليها.
“ك…!”
أمسك إرنولف بأنفه بأصبعه والابهام، محاولًا كتم دموعه.
“تتأثر بفطائر؟”
“فطائر؟!”
“حسنًا، سأبذل كل جهدي لصنع فطائر لذيذة.”
شعر كازار بشيء من القلق عندما رأى حماس إرنولف، وسرعان ما تحقق شعوره.
“لماذا عليّ أن أتسلق منحدرًا لصنع فطيرة واحدة…!”
في الفجر الباكر، بدأ كازار يتسلق الصخور بيديه الخاليتين. كانت المكونات متوفرة، وكذلك الملح والزبدة.
لكن إرنولف قال إن هذا غير كافٍ.
“وال، ابتعد! ستسقط وسأصنع منك عشًا للنحل!”
“ن… نعم! حسنًا، فهمت!”
تأكد كازار أن وال يختبئ خلف شجرة، ونظر إلى خلية نحل ضخمة على صخرة الجرف.
أطلق كازار سيف الهاله على الجزء العلوي من الخلية، وتطاير الغبار وسمع صراخ أسفل الوادي. هرب وال من النحل.
“لقد جمعت كل المكونات، هل انتهينا؟”
وضع كازار المكونات أمام إرنولف وجلس بجانب النار.
“سخّن حليب الماعز.”
“هل تريدون مساعدتي؟”
شاهد وال وشارك في المساعدة، وأراد إرنولف إبقاء ذهنه مشغولاً عن الأفكار الحزينة.
“ضع الدرع الذي تم تنظيفه على النار.”
“نعم.”
أمسك وال الدرع الصغير ووضعه على النار.
“هل نضيف الزيت الآن؟”
“أنت تعرف الطبخ؟”
“لا… أبي منعني من الاقتراب من النار خوفًا من احتراق شعري…”
تذكر وال والدته وهي تطبخ، وانحنى قليلاً.
‘لقد نشأت محبوباً ومعتنى به.’
بينما كانت أم وال تُقتل، كانت قلقة عليه. شعر إرنولف بإعجاب كبير بها.
“أنت مغطى بالكامل بالشعر، لذا سيكون الأمر مزعجًا بعض الشيء.”
باستخدام عصا طويلة، دهن وال الزبدة على الدرع، متذكرًا والدته.
“يمكن استخدام عصا طويلة هكذا.”
“أو إزالة الشعر بالكامل.”
أخذ إرنولف عجينة الفطائر ووضعها على المقلاة.
“إزالة الشعر بالكامل؟”
في الماضي حاول وال أن يعيش كإنسان بعد أن قطع شعره، لكنه نما مرة أخرى خلال يوم واحد. الآن قال إرنولف أنه يمكن إزالة الشعر تمامًا، فتعجب وال.
“هناك طائر يُدعى فروينا غرافوس، أو اختصارًا فروفوس. مكان فضلاته يمنع نمو الشعر، لذا يجب ارتداء خوذة عند اصطياده.”
“فروفوس…”
كرر وال الاسم ليحفظه.
“لماذا؟ هل تريد أن تصبح إنسانًا؟”
“أنا نصف إنسان بالفعل.”
“لن تخدع أحد بهذا المظهر، قبل الانتقام من دوق ديتوري، من الأفضل إزالة الشعر.”
نظر وال لإرنولف غير متأكد.
“سواء أزلت الشعر أم لا، جوهرك لن يتغير. لكن تغيير المظهر سيجنبك التعقب ويزيد فرص البقاء.”
“نعم…”
“هذا ما أقصده!”
صرخ وال بإحباط، لكن كلام إرنولف كان أكثر موثوقية.
“استخدم فضلات فروفوس لإزالة الشعر بشكل دائم. لا يمكنك اتخاذ قرار مهم وأنت جائع. أولاً كُل وفكر بعد ذلك.”
وضع إرنولف ثلاث فطائر ساخنة على الأطباق، وأضاف التوت والعسل.
“هذا طعام صُنع بمجهود، لذا كلوه كله.”
“لقد جمعناه أنا ووال.”
“إذاً يجب أن تأكلوا أكثر.”
كان إرنولف قلقًا من حزن وال وإهماله للطعام، لذا أصر بقوة على الأكل.
“سأزيل الشعر…”
بينما كان وال يأكل، وضع أنفه في الطبق وقال.
“قرار جيد، نادرًا ما ترى توأمًا، ومع نصف إنسان ونصف مستذئب يصبح مميزًا جدًا.”
وافق وال برأسه، معتقدًا أنه من الأفضل إخفاء هويته حتى يصبح قويًا بما يكفي للانتقام.
“هل ترى الجبل المغطى بالثلوج هناك؟”
أشار إرنولف بعصا إلى سلسلة جبال دنسالبي، الفاصل بين الشمال والوسط.
“يعيش هناك فروفوس. الظروف صعبة، الطقس متقلب، والوحوش كثيرة، لا يمكن لأي شخص عادي الصعود.”
“أوه، نذهب لجمع فضلات الطيور في مكان خطير؟! غريب حقًا.”
قال كازار بنبرة مرحة.
“مناسب للتدريب.”
“هذا ما كنت أعنيه.”
وافق كازار. دنسالبي مكان مثالي للتدريب بلا إزعاج.
“أريد أن أقوي نفسي قبل كالوانوي، سيكون ممتازًا. لننطلق.”
“أوه، هناك أمر مهم قبل ذلك.”
“سأتولى غسل الصحون، جهز أمتعتك.”
شرب كازار بقية حليب الماعز من الإبريق.
“تنظيم الأمتعة مهم، لكن هناك أمر أهم.”
اقترب إرنولف من وال وجلس بجانبه. أغلق عينيه وأخذ نفسًا عميقًا.
“ما هذا التوتر؟”
كان إرنولف جادًا جدًا، فسأل كازار وهو يوقف إبريق الحليب عند فمه.
“سأسأل سؤال واحد فقط، وال، كم عمرك الآن؟”
“ثمانية عشر عامًا.”
استدار إرنولف بسرعة نحو كازار، الذي عامل وال كأخ أصغر، لكنه أكبر بأربع سنوات.
“يا… أنت…!”
“القوي هو الأخ، أليس كذلك…”
“حسنًا، إنه منقذ حياتي، لذلك يجب أن أناديه أخًا.”
“بالرغم من كونه أكبر بأربع سنوات؟”
“ثلاث سنوات، ليس أربع. لقد أتممنا عامنا الخامس عشر مؤخرًا.”
تجمد إرنولف وكأن ضُرب بعصا على مؤخرة رأسه.
“يوم ميلادنا كان منذ متى؟”
“قبل يومين.”
تساؤلات كثيرة تراود إرنولف، لكنه هدأ نفسه بأخذ نفس طويل.
الآن، هذا ليس الأمر المهم.
“لماذا سألت عن العمر فجأة؟”
“كلما تقدمت في العمر، تقل فرص النجاح في الاستيقاظ.”
رمش كازار مرة واحدة ببطء ثم نهض بسرعة.
سقط الإبريق وانسكب الحليب هنا وهناك.
التعليقات على الفصل "74 - التحول (1)"
ربما يعجبك ايضاً
