71 - وال، وال، وال (5)

الفصل 71: وال، وال، وال (5)

لم تكن جميع جنيات الكوابيس قوية مثل جنية إيماجو.

غالباً ما كانت جنيات الكوابيس تملك قوة لا تتعدى التجسس على أحلام الآخرين أو إزعاج نومهم حتى يعانوا الأرق.

زرع الخوف في اللاوعي عبر الحلم حتى يدفع الضحية إلى الانتحار، أو القدرة على التحول وتغيير الهيئة… كل تلك المهارات التي أظهرها الجنية المألوف لإيماجو كانت ممكنة فقط بفضل القوة التي نفخها إيماجو فيه.

لذلك، إن فقست البيضة التي التقطها إيرنولف بشكل طبيعي من دون مساعدة ساحر، فلن تكون بالقوة نفسها التي يملكها مألوف إيماجو.

لكن بما أنها وصلت إلى يد إيرنولف، فإن فقسها سيفتح المجال لتربيتها على النحو الذي يشاء.

سدّ إيرنولف مدخل الكهف وأشعل شعلة صغيرة باستخدام المانا. ثم أخرج الصندوق الذي يحتوي على البيضة، وضعه أمامه، وتردد. كان قد أنهى الاستعداد، لكن في اللحظة الأخيرة تملكه التردد.

“إذا عدتُ إلى جسدي الأصلي، فسيُترك هذا المخلوق هنا ليتحول إلى حجر.”

لكن حالة البيضة لم تكن جيدة. إذا تُركت هكذا، فلن تفقس أبداً وستتحول إلى حجر خلال عام أو عامين.

“على الأقل لو أيقظتها بنفسي، فقد تعيش أطول.”

كان الأمر يتطلب عزيمة. فليفقسها إذن. الموت من دون رؤية العالم ولو لمرة واحدة أسوأ من الفشل.

حسم إيرنولف أمره ووضع يده برفق على البيضة.

بعد لحظات، تدفقت المانا من راحة يده لتغلف البيضة. بدأ يضخ المانا داخلها.

كان عليه أن يضبط كمية المانا حسب معدل نمو البيضة. إذا كانت المانا ضعيفة جداً أو قوية جداً، فلن تنجح عملية الفقس.

العملية تتطلب ما لا يقل عن 12 ساعة، وقد تمتد ليوم كامل، مع الحفاظ على التركيز طيلة الوقت.

‘ضبط كمية المانا ليس المشكلة… جسدي الضعيف هو المشكلة.’

لم يكن إنبات حياة جديدة أمراً سهلاً. بعد مرور ثلاث أو أربع ساعات، انحدرت قطرات العرق من جبهته، وأصبح رأسه يدور.

‘إن فقدت الوعي، انتهى كل شيء. تمسّك!.’

مضى الوقت أكثر، وبالكاد تمكن من التمسك بوعيه فيما جسده وعقله يبلغان حدهما الأقصى.

عند منتصف الليل، بدأت البيضة تمتص المانا بنفسها. كان ذلك دليلاً على ارتفاع كبير في احتمال نجاح الفقس. لم يعد عليه أن يضخ بالقوة، بل أن يزودها فقط بما تحتاجه.

استمر الأمر لساعات أخرى.

بدأت تشققات تظهر على البيضة.

“أوه!”

صرخ إيرنولف بفرح غامر.

ومن الشق تسللت يد صغيرة بيضاء، بحجم ظفر الخنصر.

أمسكت الجنية بالقشرة وأخرجت رأسها بجهد. شعرها الأسود اللامع بدا كخيوط حرير تتحول أطرافها تدريجياً إلى البنفسجي وتتناثر مثل الضباب، وبشرتها بيضاء كالقمر، وعيناها الأرجوانيتان تتلألآن. في تلك اللحظة، أطلق إيرنولف عليها اسماً:

“ليلى.”

لقد منح الجنية الجميلة الخارجة من البيضة اسماً يعني جمال الليل.

زحفت ليلى من القشرة واستلقت منكمشة على كف إيرنولف المليء بالمانا.

“كازار، انظر! نجحت! لقد فقست!”

أزاح إيرنولف الصخرة التي سد بها المدخل باستخدام السحر وركض ينادي كازار.

لكن أسفل الجبل، كان أربعة رجال غرباء يقفون قرب صخرة كبيرة.

ركض إيرنولف وهو يحمل الجنية بين ذراعيه، وجمع المانا في يديه. وعندما رآه الرجال، خفّضوا أجسادهم وتحولوا فجأة إلى مستذئبين رماديي الفراء.

أطلق إيرنولف على الفور كرات نارية.

كوووم! بوم!

انفجرت الكرات النارية بلا توقف. قفز المستذئبون بعيداً لتفاديها، ثم كشفوا أنيابهم الطويلة واندفعوا نحوه.

فجّر إيرنولف الهواء المكثف من حوله.

دووووم!

تطاير المستذئبون الأربعة بعيداً. لم يمهلهم ليلتقطوا أنفاسهم، بل تابع هجماته بلا توقف ليكبح سرعة رد فعلهم.

“كاسر الصخور (Rock Buster)”

وضع يده على الأرض، فارتفعت عشرات الصخور وتطايرت كالمطر في كل اتجاه.

“ما هذا… سرعة الإلقاء!”

تفاداها المستذئبون بخفة، لكنهم لم يتمكنوا من النجاة من وابل الصخور جميعاً.

“آهغ!”

“أوووه!”

سقط اثنان منهم والدم ينزف من جروحهم.

صرخ إيرنولف: “من أنتم؟!”، ورفع قطع فضة في الهواء. بالنسبة للمستذئبين، الفضة سلاح قاتل.

ارتبكوا ولوّحوا بأيديهم.

“اهدأ! لم نؤذه!”

“أتقصدون أخي؟”

“لم نقترب منه!”

لكن أنظارهم اتجهت إلى حفرة فيها لحم غاوورد مشوي. عندها أدرك إيرنولف أنهم كانوا يتحدثون عن ذلك طوال الوقت.

تفقد المكان فلم يشعر بأثر كازار. ‘أين ذهب هذا الأحمق؟!’

بينما يراقبهم، أخذوا هم أيضاً يتشممون رائحته.

“غريب… لا تفوح منه رائحة جماعتهم.”

تبادلوا النظرات بقلق. كانوا قد أدركوا بالفعل أن هذا الفتى الصغير ساحر قوي جداً، وليس من الحكمة استفزازه.

أخيراً، فك المستذئب الأكبر تحوله وعاد إلى هيئته البشرية، وكذلك رفاقه الثلاثة.

قال: “لا تسئ الفهم. كنا نمر فقط وشدّتنا رائحة اللحم. لم نعلم أن هناك صاحباً له.”

في الحقيقة، كانوا قد جاؤوا ليتحققوا مما إذا كان إيرنولف متحالفاً مع من هاجموا قريتهم الرمادية، لكنهم صادفوا اللحم فقط.

“إذاً لماذا هاجمتموني؟”

“بل أنت من هاجمت أولاً!” قال أحد الشباب.

رد إيرنولف ببرود: “كنت أحمي طعامي ورفيقي.”

قال الأكبر: “لسنا قطاع طرق. فقط أردنا أن نخبرك… لقد نشب قتال كبير خلف ذلك الجبل. إذا لم ترد التورط، خذ طريقاً آخر.”

سألهم إيرنولف: “هل رأيتم صبياً يشبهني تماماً يمر من هنا؟”

“يشبهك؟ هل هو توأمك؟”

ضحك الشاب وأجاب: “لا. لم نرَ بشراً غيرك في الجوار.”

عندها خطرت في بال إيرنولف فكرة مقلقة: لا يمكن أنه قد ذهب إلى هناك؟.’

استمر في طريقه عازماً على إيجاد كازار سريعاً ومغادرة هذا المكان.

في ذهنه، دار اسم واحد: البارون ديتوري. كان قد قرأ عنه من قبل الرجل الذي سيقود مذابح المستذئبين ويحوّل هذه الأرض إلى مناجم وصروح بشرية.

تذكر أيضاً أن ديتوري لقي حتفه في حرب بين مملكة فنغريل ومملكة هيلام… على يد جنرال فنغريلي. أيمكن أن يكون ذلك الجنرال هو كازار نفسه؟

ارتجف قلب إيرنولف من القلق.

‘لو بقيت هنا أطول، ستلتهمني الأقدار.’

قال بحزم للمستذئبين: “لا شأن لي بديتوري ولا بنزاعكم. أريد فقط العثور على أخي.”

أجابه الأكبر: “حسناً. لكن لا تخلطنا بك. ليس من الجيد أن يظن الناس أننا معك.”

وافق إيرنولف. كان يعرف أنهم يخشونه، ولا يريدون أن يكونوا بالقرب منه أكثر من اللازم.

حين غادروا، تعقبوا هم أيضاً رائحة باهتة لإنسان آخر. لا بد أنه كازار.

“اللعنة… إن كان ذلك الصبي أخوه فعلاً، سنجد أنفسنا قريبين منه على أي حال.”

وارتسم القلق على وجوههم، إذ لم يرغبوا في مواجهة ساحر غامض وسط قرية المستذئبين المليئة بالعدو.