70 - وال، وال، وال (4)

الفصل 70: وال، وال، وال (4)

كانوا يسخرون منه بلا توقف قائلين إنه ابن بلا أب، ويضايقونه حتى الموت لأنه هجين. كانوا يقولون إن مجرد تنفسه يثير اشمئزازهم، فإذا لمحوه في القرية ضربوه، وشتموه، وسخروا منه بلا رحمة.

كان يظن أن أشرس الأوغاد في العالم هم أهل قرية الذئاب الرمادية، لكن تبيّن أن البشر أشدّ قسوة منهم.

“هل نبدأ بالعمل هكذا؟”

سأل أحد الرجال من الخارج. كان وعي “وال” ضبابياً حتى خُيّل له أن الصوت يأتي من بعيد جداً.

“إذا مات يصلب الجسد ويصعب سلخ الجلد. لا بد أن نسلخه وهو حي ليبقى الفراء بحالة جيدة.”

رجل يضع قناعاً غريباً رفع خنجراً حادّاً أمام عينيه مبتسماً.

‘سلخي وأنا حي؟’

نعم، هؤلاء هم أنفسهم الذين كانوا يقطعون أطراف الناس وهم يضحكون. عندها تذكّر وال صورة أمه وهي تصرخ له أن يهرب، حتى وهي غارقة بالدماء.

لم تكن قوية مثل باقي الأمهات، فلم تكن قادرة على الصيد ولا على العمل في الحقول.

وكان الناس يتهامسون: “من دون زوجها لن تصمد موسماً واحداً، وستتخلى عن طفلها وتهرب.”

لكنها صمدت ثلاث شتاءات قاسية.

حرثت الأرض الصخرية وزرعت الحبوب، وحتى وهي التي لم تستطع صيد حشرة واحدة، كانت تلتقط الطيور والفئران والأرانب لتطعم ولدها.

كانت ضعيفة، جسدها هزيل… لكنها كانت قوية.

وحتى لو قُطعت ذراعاها، كانت ستعض بأسنانها لتحمي ابنها.

لذلك، كلما تذكرها وال، لم يستطع الاستسلام للموت. بل أقسم: ‘لن أموت قبل أن آخذ بثأري.’

‘تحرّك! حتى ذراع واحدة فقط، تحرّك!’

حاول وال جاهدًا أن يرفع جسده المشلول. عندها هدّأه الرجل ذو الخنجر بصوت ناعم:

“هش… هش… لا تشدّ جسدك هكذا، يا فتى. سيؤذي ذلك الجلد.”

ضغط صانع المحنطات على رقبته، وبعينيه كان يبحث عن الموضع المناسب ليغرس النصل.

“سأدخل طرف الخنجر من تحت الإبط لأفصل الجلد عن لحم الظهر. بعدها أعمل من جانبي الخصر نزولاً إلى البطن حيث الدهون، وبذلك أستطيع سلخ الجلد نظيفاً.”

ولم يكتفِ بذلك، بل شرح لـوال خطوات العمل بجانبه.

بذل وال كل ما بقي لديه من قوة… فتحركت أصابع يده اليمنى قليلاً.

لكن عندها لامس الخنجر البارد إبطه.

‘تماسك… إذا حافظت على وعيي فسأستعيد السيطرة على جسدي وأردّ عليه قبل أن يسلخني.’ هكذا أقنع نفسه وأغمض عينيه بإحكام.

لكن فجأة دوّى صوت غير متوقّع:

“اقطع ما بين الرأس والجسد وافصله. بعدها إلى النار، فيكون أنظف.”

صوت صبي مليء بالمرح سُمع، وفي اللحظة التالية انسكب دم حار على وجه وال.

فتح وال عينيه، فرأى رأس الرجل المقنّع يتدحرج على الأرض وهو ينفجر بالدم.

بووم!

ارتطمت جثة الرجل واندفعت لتسقط في الموقد. الخشب المشتعل والرماد الأسود تطاير في كل مكان. لكن، على الرغم من هذه الفوضى، بقي المرتزقة صامتين.

“تشرفت بلقائك، أيها الكلب.”

جلس صبي أمامه القرفصاء، فانحنى، فرأى وال ملامحه عن قرب.

رغم أنه ملطّخ بالدماء، كان وجهه وسيماً، ويبدو في عمر السابعة عشرة تقريباً.

“هاه، أول مرة أرى وجهك بجلدك. هكذا كنت تبدو، إذن.”

تمتم بكلمات غامضة، ثم نهض وبدأ يفتش المكان.

ظل وال ممدّداً يراقبه، فما زال جسده مشلولاً لا يقوى على الحراك.

جمع الصبي كل ما يمكن بيعه في حقيبته، والتقط بعض الخناجر ووضعها في حزامه وحذائه.

‘لص قاتل؟’

…لا. بالنسبة لوال، بدا هذا الصبي ملاكاً.

رآه مدمراً المكان، ناهباً الكنوز، نافخاً في قنينة الخمر وسط جثث الذين قتلهم… ومع ذلك، بدا له وكأنه منقذ أرسله الحاكم.

“إذن هؤلاء من فرقة مرتزقة كاسيون؟ هه، يا لها من صدفة بغيضة، دائماً يلتصقون بي كالكابوس.”

أخرج الصبي شارة المرتزقة من جيب أحد القتلى ورمى لسانه متضايقاً.

“إلى متى ستتدلّى هكذا؟ انهض!”

بووم!

ركله في بطنه بقوة. صرخ وال متألماً، لكن الألم أعاد له وعيه.

إذا كان قد شعر بالوجع وتشنج جسده، فهذا يعني أن الشلل بدأ يزول.

اعتدل وال وهو يمسك بطنه، فرمى له الصبي بملابس أحد المرتزقة:

“ارتدِها بسرعة.”

كان وال معتاداً على ارتداء ملابس لا تناسب مقاسه، فقد كان يلبس دوماً ملابس أبيه القديمة. طوى أطراف البنطال، فأعطاه الصبي حذاءً أيضاً.

“شكراً… شكراً لإنقاذي.”

“هه، على الأقل تعرف كيف تشكر، أيها الكلب.”

رغم قسوة كلماته، لم ينزعج وال. لم يكن السبب اعتياده على الشتائم، بل لأن الصبي لم يتركه وذهب، بل أعطاه ملابس وسأله عن خططه القادمة. كان هذا أول بريق دفء يشعر به من شخص آخر.

“ذهبتُ إلى قريتكم، كانت أنقاضاً. هل ستثأر؟”

أجاب وال وهو يشدّ قبضته:

“نعم.”

“وتعلم أن حاكم الإقليم سيّد سيوف، أليس كذلك؟”

“أعرف.”

“هه، كنت تخطط للموت إذن. مجرد تنفيس عن غضبك، لا أكثر.”

“لا!”

أراد أن يمزّقهم إرباً إرباً. لكنه بعد أن أجاب بتسرع، أدرك أن الصبي محق. لم يكن لديه أي فرصة.

بغضب، ضرب الأرض بقبضتيه حتى تحطمت الألواح الخشبية.

“كفّ عن هذا. من الآن فصاعداً قوِّ نفسك، وهذا يكفي!”

كانت كلماته كالصاعقة في أذني وال. رفع رأسه بسرعة وحدّق فيه.

“أتريد أن تصبح قوياً؟”

“نعم!”

“هاهاها! جيد. سأجعلك تجسيداً للانتقام! سأحوّلك إلى شيطان شرس!”

كان كازار ينوي أن يجبره على اتباعه حتى لو اضطر لحرق القرية وأخذ رهائن. لكن رؤية وال يختار اتباعه بإرادته أشعل شيئاً في داخله.

“ستحوّلني إلى شيطان؟”

“نعم. أنا لا أؤمن بقتال عادل. سأعلّمك أن تكون أحقر وأخسّ وأشد قسوة! كل أساليب السلاح والقتال، وحتى المؤامرات. سأعطيك كل ما تحتاج لهزيمة أعدائك. هل ستتبعني؟”

لم يكن وال يعرف من هو أو من أين جاء. لكنه وجد نفسه يهزّ رأسه موافقاً مع كل كلمة يقولها.

“سأتبعك! علّمني كل شيء!”

ابتسم الصبي أخيراً:

“حسناً. من اليوم…”

“سأناديك سيدي!”

“فوو! سيدي ماذا؟ ناديْني أخي.”

رغم أن وال كان أكبر سناً، حتى في حياته السابقة كان يناديه أخي.

“لكن… أنا، في الحقيقة… نصف ذئب. هل ستقبل بي؟”

“هه، رأيت ذلك منذ البداية. لستُ أعمى.”

“حقاً لا بأس؟”

“طالما لا تتبول في كل مكان لتعليم منطقتك، فلا بأس.”

“لم… لم أفعل… ربما… مرة؟”

في قريته الجبلية لم يكن هناك مرحاض، وكان الناس يقضون حاجتهم في أي مكان.

“من الآن فصاعداً، سأستأذنك قبل أن أفعل.”

“آه، قرف… يكفي! انهض، وهيا بنا.”

“إلى أين نذهب؟”

“إلى أي مكان غير هنا. أم أنك ستبقى في هذا البيت؟”

“لا… لا.”

اتبع وال أخاه وخرجا إلى الغابة. لكن وال توقف فجأة.

“ماذا الآن؟ هل تريد التبول حقاً؟”

“لا… أخي…”

“ماذا؟”

“جثة… أمي…”

اختنق صوته بالدموع. ابتلع ريقه وقال بصعوبة:

“قبل أن أرحل… هل يمكنني أخذ جثمانها ودفنها بجانب أبي؟”

رغم سمعته كرجل بلا قلب في حياته السابقة، كان كازار إنساناً أيضاً. عندما علم أن أمّه انتحرت بعد أن فقدت طفلها، كان أول ما فعله البحث عن قبرها.

لكنه لم يجده، فقد كان العبيد الذين يموتون يُدفنون جماعياً في حفرة، ولم يستطع معرفة أي عظام تخص أمه. كان ذلك ندبة لم تلتئم في قلبه.

“ابحث عنها إن استطعت، وادفنها كما يجب. أين؟”

“شكراً… شكراً، أخي.”

مسح وال دموعه وتقدّم الطريق. بدا أن كازار يعرف أين سيكون المكان.

لكن، حين وصلوا، كانت الجثة قد اختفت.

انهار وال غاضباً، فأمسكه كازار وأجبره على الانبطاح. تفحّص المنطقة… وجد أن معظم المرتزقة متمركزون حول القرية.

‘ذلك الدوق ديتوري… لم يكن قوياً فقط، بل كان دقيقاً حد الاشمئزاز.’

تدفقت ذكريات الماضي.

سادة السيوف ينقسمون إلى مستويات: عليا، وسطى، دنيا، وفق قوة هالتهم ومهارتهم.

حين أنقذ وال في حياته السابقة، كان ديتوري قد صار سيد سيوف منذ أربع سنوات. أما الآن، فقد مرّ عام واحد فقط منذ ترقيته.

‘أفضل هكذا.’

لم يستعد كازار قوته السابقة بالكامل بعد، لكنه كان واثقاً أنه قادر على النجاة حتى لو واجهه.

“أخي… أمي… أظنهم أحرقوا جثمانها مع باقي القتلى.”

تذكّر وال كيف أشعل المرتزقة النار بجثث القرية بحجة منع الأوبئة.

“أعرف. اهدأ.”

غطى كازار فمه بقطعة قماش، وأطلق هالة خفيفة ليتفقد الوضع. لم يكن استخدام الهالة آمناً، فقد يُكشف من قبل مستخدم ماهر، لذلك استخدمها بمهارة وبضعف.

“هناك رهائن في القرية.”

“رهائن؟ من؟”

“لا أعلم. ثلاثة أطفال.”

حذّره كازار من محاولة إنقاذهم، مؤكدًا أن الأمر فخ. وأجابه وال بأنه يعرف.

“حين أشتت انتباههم، ابحث عن بقايا أمك. لا تحاول استرجاع كل شيء، خذ أي جزء واهرب.”

أخبره بنقطة الالتقاء، ثم تحركا معاً نحو القرية.

لم يكن مضطراً لأن يهتم بجثة ميتة، لكنه لم يتجاهل الأمر. فالجنائز تُقام لأجل الأحياء لا الأموات.

ولو ترك وال جثة أمه بلا دفن، لطارده الذنب مجدداً، وقد يندفع للموت بلا تفكير.

‘لقد أنقذته بينما جلده ما يزال سليماً، لن أسمح له أن يموت بسرعة هذه المرة.’

في هذه الحياة، أراد كازار أن يبقى وال بجانبه طويلاً.