67 - وال، وال، وال (1)
الفصل 67: وال، وال، وال (1)
لم يمضِ وقت طويل بعد أن ذهب إرنولف إلى مكتبة الحاكم ليعرف طريقة إصلاح الأداة الأثرية، حتى شعر كازار بشيء غريب.
‘يبدو أن الماء ارتفع…’
كما توقّع، ارتفع سطح الماء في المستنقع أكثر بكثير من ذي قبل، فبدأ يغمر الأرض.
قال كازار وهو يصفع خدّ إرنولف عدة مرات:
“يا! استيقظ!”
لكن دون جدوى. فألقى به على ظهر الفرس كما لو كان كيسًا من الأمتعة، وأسرع نحو المرتفعات.
حتى مع ذلك، حين خرجوا أخيرًا من المستنقع، كان الماء قد وصل إلى رُكبتي الفرس. وعلى الرغم من موسم الأمطار، إلا أن سرعة فيضان الماء لم تكن طبيعية.
“هووه… هذا يكفي.”
أوقف كازار الفرس فوق التل، وسحب إرنولف وأنزله. وحين لامست قدماه الأرض، فتح الأخير عينيه.
“أين نحن؟”
“المستنقع غمره الماء، فصعدنا إلى مكان مرتفع.”
نظر إرنولف إلى الوادي المغمور أسفل التل.
“فيضـان… هل انهار سدّ ما؟”
ثم التفت إلى الغرب، حيث يقع قبر إيماجو. بما أن المكان منخفض، فقد غمره الماء كله.
‘إذن غمر الفيضان قبر إيماجو…’
وقف إرنولف يراقب المنظر للحظة، شاعراً أنه يقف فجأة أمام مشهدٍ تاريخي.
وبعد قليل، بدأت تتساقط قطرات المطر، سرعان ما تحوّلت إلى زخّات غزيرة.
“برر… الجو بارد. علينا أن نبحث عن مأوى.”
ارتجف جسده، وأخرج من السرج عباءة كبيرة ولفّ نفسه بها. ربما أصابه إرهاق شديد بعد عودته من مكتبة الحاكم.
صعد الاثنان أعلى التل، وصنعا مأوى تحت صخرة كبيرة بسقفٍ من الأغصان. أشعلا نارًا صغيرة وغليا حساءً دافئًا، فبدأ النعاس يغلبهما.
قال كازار وهو يراه يخرج الأداة المكسورة ويتفحصها:
“هل وجدت طريقة لإصلاحها؟”
أجاب إرنولف وهو يتمدد ليستعد للنوم:
“وجدتُ ليس فقط طريقة الإصلاح، بل حتى طريقة لتطويرها. لكن… سنحتاج إلى أدوات وقطع غيار.”
لم يكن بالإمكان العثور على أدوات لإصلاح الدوائر السحرية في الجبال. كان عليهم أن يذهبوا إلى مدينة أو قرية كبيرة.
“ألا توجد مدينة فيها ورشة خيميائي قريبة؟”
“سننظر غدًا مع شروق الشمس.”
“حسنًا.”
أعاد إرنولف الأداة إلى جيبه وأغمض عينيه. لكن حين غرق في الظلام، عادت إلى ذهنه تجربة مكتبة الحاكم.
***
داخل مكتبة الحاكم
في الحقيقة، لم يكن هدفه هذه المرة إصلاح الأداة المكسورة.
‘إذا كان كل ما أعرفه يُخزَّن تلقائيًا، فهل يمكن أن تكون أحلامي محفوظة في مكان ما أيضًا؟’
وقف إرنولف أمام الدرج المركزي العملاق، رافعًا رأسه نحو درجات لا نهاية لها، وصفوف لا تُحصى من الكتب.
‘لو أردت أن أبحث بينها وحدي، حتى لو كان لدي مئة حياة فلن تكفيني…’
كانت المكتبة قد اتخذت شكل المكتبة المركزية في إمبراطورية هايتن، حيث قضى أيام دراسته. شكل مألوف ومحبّب، لكنه ليس عمليًا.
أغمض عينيه ثم أعاد تشكيل المكتبة إلى نسخة جديدة:
لم تعد قاعات خشبية مضاءة بزجاج ملوّن، بل أصبحت فضاءً شاسعًا مع خلايا سداسية معلّقة بلا نهاية، كل خلية تشعّ برمز تعريفي.
في الوسط، انتصب عمود بلوري ضخم، تتدفق داخله أنهار من الضوء: نواة الذاكرة. كل معلومة كانت مرتبطة بها.
يمكن للمستخدم مزامنة دماغه مع النواة لاستدعاء ما يشاء من المعرفة، أو حتى استدعاء كيان روحي للتوضيح.
ابتسم إرنولف ساخرًا: ‘قد لا يكون رومانسيًا، لكنه فعّال.’
فاستدعى إلفريدي سيريل ليسألها:
“أين أبحث عن سجل أحلامي؟”
قالت:
“في قسم اللاوعي والرؤى. كل ما يُسجَّل تلقائيًا من دون وعي، يُخزَّن هناك.”
دخل إرنولف النواة، وبحث…
لكن الرد كان:
[تنبيه: لا توجد معلومات مطابقة.]
جرّب كلمات أخرى: طقوس تخطي الزمان، طقوس التقمّص، استخراج الأرواح، الخ… والجواب دائمًا واحد:
[لا توجد معلومات.]
وأخيرًا، طلب معلومات عن الأداة السداسية نفسها. فجاء الرد:
[ممنوع الدخول. ليس لديك الصلاحية.]
فسأل إلفريدي:
“ماذا يعني؟”
فأجابت:
“كما أخبرتك: مدير المكتبة يحدّد نطاق معرفتك بناءً على قدرتك الكامنة.”
“أي إنني لو وسّعت معرفتي بنفسي، فلن أتجاوز الحدود التي وُضعت مسبقًا؟”
“صحيح… للأسف.”
تأكّد إرنولف أن كشف أسرار التقمّص عبر مكتبة الحاكم مستحيل.
***
العودة
“هافف!”
استيقظ إرنولف فجأة وهو يلهث، جسده غارق في عرق بارد.
‘إذن لم يعد هناك أمل في الاعتماد على مكتبة الحاكم…’
شعر بفراغ قاتل داخله.
في تلك اللحظة، سمع صوت ضربات سيف. كان كازار يتدرّب على بعد خطوات. وحين رآه ينظر، قهقه ساخرًا:
“ماذا؟ هل رأيت إيماجو في حلمك؟”
لم يردّ إرنولف، وعاد ليستلقي. في الأفق كان يُسمع عواء الذئاب.
“كازار، هل هناك وكر للذئاب قريب؟”
ربما خرجت للصيد بعد المطر. لكن الضوضاء كانت أكثر من المعتاد.
“إنه البدر.”
أشار كازار إلى السماء الملبدة بالغيوم.
“قد لا يكونوا ذئابًا… بل مستذئبين.”
“مستذئبون؟ لكنهم انقرضوا منذ زمن طويل…”
وفجأة تذكّر إرنولف: هو الآن في عالم قبل 1600 عام، حيث كان المستذئبون لا يزالون موجودين.
“صحيح… عواؤهم يبدو مختلفًا فعلًا…”
ضحك كازار:
“وكأنك سمعت أصوات كل الذئاب في الدنيا لتقارن بينها!”
طمأنه أنها ذئاب عادية. لكن حين غطّ إرنولف في النوم، تغيّرت عينا كازار إلى نظرة حادة.
‘كاسيون هادئ أكثر من اللازم… لا بد أنه يُخطّط لشيء. وأنا أيضًا لن أبقى ساكنًا.’
تذكّر رفاقه القدامى في حياته السابقة: أوفياء، وإن كان معظمهم قد ماتوا بالخيانة أو الاغتيال.
‘هنا أرض ذلك الكلب… والابن من نسل الذئاب الرمادية. أتساءل كيف يعيش الآن…’
كانا على حدود غابة الذئب الرمادي، حيث لا يسكن الذئاب فقط بل المستذئبون.
‘لو التقيته قبل ثلاث سنوات من موعدنا المقدر… كيف سأجعله ينضم إلي؟ هل أضربه حتى يطيع؟ أم أساومه بأسرته؟… حسنًا، لنرى أولًا أين نقطة ضعفه.’
لم يخطر بباله أن يكسبه باللطف.
***
في الغابة
في غابة كثيفة بأشجار الصنوبر الداكنة، كان ثلاثة أو أربعة فتيان يتمازحون ليلًا.
تعمّقوا داخل الغابة دون مشاعل، رغم أن الأطفال عادة يخافون.
“لايسمحون لنا في العادة بالصيد ليلاً. كن فخورًا.”
“لحم الغاوورد إذا تُرك قليلًا قبل أكله صار أطيب.”
ثم التفت أحدهم إلى الخلف:
“أيها الهجين! هل ذقت لحم الغاوورد من قبل؟”
أومأ فتى صغير هزيل البنية، مكسوّ الفراء الرمادي. كان اسمه والفريد كافيسّي، يُنادى اختصارًا: وال.
“أوه؟ يبدو أن الهجين جرّب لحم الوحوش!”
“أبي… كان، أحيانًا… يصطاد لي.”
قلّدوه ساخرين بصوت متقطع:
“أب… ي… أحيانًا… يصطاد لي!”
وانفجروا ضاحكين.
خلافًا له، كانوا مجرد فتيان بشريين في طور البلوغ، ينبت لهم زغب على الذقن.
قال أحدهم:
“أبوك الميت… كيف يصطاد لك الآن؟”
“ح… حين كان حيًا…”
قلّدوه ثانية وكأنه لعبة.
“لو كانت أمك قوية مثل أمهاتنا، لما جُعتم. مسكينة!”
“نعم… أمي ضعيفة. مسكينة…”
“أنت أيضًا ضعيف أيها الهجين!”
ركله أحدهم بعصا مكسورة. وحين تراجع بخوف، انفجروا ضاحكين.
ثم قال آخر:
“تعرف ما هو أهم شيء في صيد الغاوورد؟”
“لا… لا أعرف.”
تبادلوا النظرات، وأخرج أحدهم حبلًا من كتفه. ضحك الآخرون بخبث.
“إنه الطُعم الشهي!”
حاول أحدهم ربط وال بالحبل. فارتعب وقفز مبتعدًا.
“ماذا تفعلون؟!”
“ألا تفهم يا غبي؟ قلنا إننا بحاجة إلى طُعم!”
وحين حاول الهرب، اعترض طريقه أحدهم. لكن وجهه بدأ يتحوّل بسرعة إلى ملامح ذئب…
“غروووووو…”
ارتعش وال، وعيناه تتسعان رعبًا.
“م… م… ماذا…؟!”
التعليقات على الفصل "67 - وال، وال، وال (1)"
ربما يعجبك ايضاً
