66 - الاستعداد (2)

الفصل 66: الاستعداد (2)

إذا نزلت قليلًا جنوب قارة تيريس الشمالية، يمكنك أن ترى مشهدًا غريبًا بالنسبة لأهل الشمال.

فالأراضي الخضراء والجبال المكسوة بالأشجار الكثيفة تختفي، ويملأ بصرك عالم أحمر كأنه حديد صدئ.

في هذه الأرض القاحلة التي لا تصلح للزراعة أو الصيد، أسّس كاسيون معسكر مرتزقته.

هنا عاش أناس لا يستطيعون الاستمرار في حياتهم ما لم يجلب لهم كاسيون عملًا، أناس لا يُعتبرون بشرًا في أي مكان آخر.

بكلمة أخرى، كانوا مع كاسيون مجتمع مصير واحد.

***

قال أحدهم:

“سمعت؟ يقولون إن جميع اللوردات ألغوا عقودهم.”

فرد آخر:

“لو لم تتدخل تلك الـ(هيلفينا)، لما تعرّض قائدنا لمثل هذه الإهانة!”

ثالث شتم:

“تبًّا لها… كنت أعلم أنها ستجلب لنا الكوارث يومًا ما.”

بالنسبة لمرتزقة كاسيون، لم تكن هيلفينا منقذة حياة القائد، بل دخيلة لطّخت وجهه بالعار.

وبسببها قُتل حتى إيفنر، المسؤول عن إدارة المعسكر، فكانت الخسارة جسيمة.

وكان هذا رأي كاسيون أيضًا. فقد اعتقد أن ما حدث في القتال مع كازار لم يكن بسبب ضعف قوته، بل فقط لأنه ارتبك حين واجهه بأسلوب بريتفيل في المبارزة.

وكان مقتنعًا أنه لو تماسَك وأعاد الهجوم لكان قادرًا على الفوز. لكنه صدّق أن هيلفينا أفسدت القتال بتدخلها.

وجاءه تقرير:

“كما أمرتم، حققنا في بريتفيل. ليس قبل خمسة عشر عامًا فقط، بل حتى قبل مئتي عام. والنتيجة كانت نفسها: لم يولد في عائلة بريتفيل توأم استيقظ أحدهما كساحر والآخر كمحارب هاله.”

استمع كاسيون بصمت. كان قد حقق تحسبًا، لكنه تأكد الآن أن كازار ليس من نسل بريتفيل.

‘كيف إذن استطاع من ليس من نسل بريتفيل أن يستخدم سيف بريتفيل؟’

صحيح أن من يملك سرعة بديهة وبنية قوية يمكنه تقليد حركات الخصم، لكن ما أظهره كازار لم يكن مجرد تقليد.

بل أظهر معرفة كاملة، بل واستفزه قائلًا إنه قادر على تعليمه الرؤية العليا.

تذكر كاسيون عيني كازار تلك الليلة في الغابة: عيني وحش يفيض قتلاً وحقدًا.

‘كان يستهدفني منذ البداية… وإلا لما التقيت به مجددًا بهذه السرعة في هذه الأرض الواسعة.’

***

أمر رجاله بالتحقيق في الغابة حيث التقى كازار أول مرة. فقد كان قتال خصم مجهول الهوية خطيرًا.

عادوا إليه بالخبر:

“لم يولد في تلك الأنحاء توأم كهذا. لكن…”

“لكن ماذا؟”

“سمعنا أن من بين عبيد أحد المناجم القريبة كان هناك توأمان، اعتاد المراقبون الشكوى منهما لكثرة محاولاتهما الهرب.”

فوجئ الجنود.

“لابد أنهما هما يا قائد.”

“ما أسماؤهما؟ كيف شكلهما؟”

أثار الفضول الجميع، لكن كاسيون أسكتهم بإشارة.

فقال المبلّغ:

“حاولنا معرفة التفاصيل، لكن كل المشرفين على المنجم قُتلوا.”

“قُتلوا؟”

“يقال إن وحوشًا هاجمت المنجم ودمرت كل شيء.”

في الحقيقة كان كازار هو من قتلهم ليمحو أثره، لكن الناس اعتقدوا أن الوحوش فعلتها.

“إذن عدت خالي الوفاض؟”

“لا، أحضرت نسخة من سجل العبيد من مالك المنجم.”

وأعطاه برقية، وقد شُطبت معظم الأسماء بخط أسود.

“الأسماء المشطوبة هي من وُجدت جثثهم في أوكار الوحوش. البقية إما هربوا أو خُطفوا.”

وبين الأسماء غير المشطوبة، وجد كاسيون اسمًا مألوفًا:

‘كازار’

نطق الاسم ببطء، والشعور بالقتل يتصاعد في صدره.

قال الجندي:

“نعم، التوأمان: الأخ الأكبر تيراد، والأصغر كازار.”

لكن بعض الجنود اعترضوا:

“لا! اسم الأخ الأكبر كان إرنولف، أليس كذلك؟”

“صحيح!”

فتذكر آخر:

“سمعته يناديه تيري! أليس هذا اختصارًا لتيراد؟ إذن إرنولف اسم مستعار!”

فرح المرتزقة باعتقادهم أنهم اكتشفوا الحقيقة. لكن كاسيون ظل متوترًا.

‘لو كانا مجرد عبيد هاربين… فكيف استيقظا كساحر ومحارب هاله؟ هذا مستحيل.’

لذلك حكم بأن قصة العبيد ليست سوى غطاء.

ومع ذلك أمر بملاحقة تاجر العبيد الذي باعهما قبل خمس سنوات، لمعرفة والديهما.

“إن وُجدا أحياء، فأحضروا الوالدين. سيكونون ورقة ضغط.”

ثم سُئل عن إخوة غلايمان جيفروي وألبرت.

كان قد ظن أنهم مع التوأم، لكنهم ظهروا مع إلسيد ماكيني، ذلك المعالج الدجال.

قال:

“راقبوهم، لكن الأولوية للتوأم.”

سأل:

“أليس من المفترض أن يصل مخبر مملكة فنغريل قريبًا؟”

“بعد ثلاثة أو أربعة أيام. الأمطار أخرت الطريق…”

لكن كاسيون فجأة سحب خنجرًا ورماه نحو فجوة في السقف.

كانوا في كوخ خشبي متهالك، ثغراته تسمح بالتجسس، لكن لم يجرؤ أحد على ذلك من قبل.

صرخ:

“من هناك؟!”

اندفع الجنود، وخرج كاسيون بسيفه أيضًا.

وصاح:

“هيلفينا!”

ارتجفت بين الصخور حين سمعت صوته.

أمطروها بالسهام، فتفادت وقفزت كالسنجاب الطائر. لكن ذراعها الواحدة صعّبت حركتها.

ولما اقتربوا، فجرت قارورة سمومها، فانتشر دخان أحمر جعل الجنود يتساقطون.

لكن ضربة هاله أصابت ظهرها وهي تتسلق، فسقطت تنزف.

جرّها كاسيون من شعرها صارخًا:

“بعد أن جعلتني جبانًا في القتال، تجرئين على العودة؟!”

لم تعد بنظره حبيبة أو منقذة، بل عدوة دمّرت كل ما بناه.

عذّبها وأهانها حتى أدركت هي ذلك أيضًا.

***

في اليوم الثالث من أسرها، جاءه رسول:

“اللورد ماديريل يطلب لقاءك في معبد أَكارون حتى منتصف الشهر.”

غادر كاسيون فورًا معسكره.

***

فقالت هيلبينا لنفسها:

“لقد غادر كاسيون…”

استغلت الفرصة، قتلت الحراس بسم دمها، وهربت من السجن.

وخارج المعسكر، التقت رسولًا قادمًا بالرسالة نفسها، فقتلته وسرقت حصانه.

وبينما تهرب، فتحت الرسالة: عقد من كونت لورين لاغتيال توأم باسم كازار وتيراد، أحدهما ساحر والآخر محارب هاله.

أدركت أنهما هما من التقت سابقًا.

فأحرقت الرسالة لا حبًا بهما، بل لتستعملهما ضد كاسيون:

“السم لا يعالجه إلا سم آخر.”

ابتسمت هامسة:

“كازار سيتكفّل بالقضاء على كاسيون.”

وتناثر رماد الرسالة في الريح.

—————

يجمعون أعداء من كل حدب وصوب