62 - طفل الجنية (3)
الفصل 62: طفل الجنية (3).
كانت فرقة الأميرات تراقب الساحر بدهشة وهو يطبخ.
حتى أثناء الطهي، كان إرنولف يتعامل مع كل شيء بهدوء وسرعة كما يفعل في المعارك.
نقر بأصابعه بخفة لإشعال النار، وأحدث دوامة صغيرة في وعاء الحليب ثم عصرها لصنع الزبدة.
على جدار الفرن، وضع عجينة الدقيق المملحة والمخفوقة بالزبدة لتخبز بحرارة منخفضة، وفي أحرّ مركز للفرن وضع لحم خنزير بري من الغابة بعد تنظيفه وتتبيله بالملح، وغلفه بأوراق السبّيكا ذات الرائحة الحارة.
خبز ثلاث أرغفة كبيرة، وجمع المرق الخارج من اللحم ووضع يده في الفرن لإشعال النار لتحمير سطح اللحم جيدًا.
“واو…”
“إنه منظر رائع.”
أعربت الفتيات الثلاث والحارس عن دهشتهم عند رؤية النار الزرقاء المتوهجة في الفرن.
“عند خبز اللحم بهذه الطريقة، يخرج الزيت من القشرة لتصبح مقرمشة مثل البسكويت، وهذا يحفز الشهية بشكل ممتاز.”
بينما كان يشرح ذلك، أضاف الدقيق والزبدة والملح والفلفل إلى المرق الذي تم فصله عن اللحم وحركه ليغلي.
“هل يمكنكم تجهيز الأطباق أثناء تقطيعي للحم؟”
“حسنًا، فهمت.”
رفعت فيفيان أكمامها ودخلت إلى المطبخ ووضعت الأطباق الخشبية صفًا على الطاولة.
وزّع إرنولف شرائح لحم الخاصرة المطهوّة على الأطباق بسمك مناسب، ووضع فوقها الخضروات المشوية والصلصة بسخاء.
في هذه الأثناء، قامت ديفي بارات وفيلينغر بضمّ طاولتين معًا وتنظيم الكراسي حولهما.
تكدّست الأرغفة الساخنة المخبوزة حديثًا في وسط الطاولة، ووُضعت أطباق اللحم الشهية أمام كل شخص.
رغم أن الشمس قد غابت وأصبح المحيط مظلمًا، انشغلت فرقة الأميرة بالوجبة لدرجة أنهم لم يفكروا في شيء آخر.
ما إن أخذوا قطعة من اللحم إلى أفواههم حتى التفتت جميع الأنظار إلى إرنولف.
“يا إلهي! من سيتزوج من تيراد حقًا سيستمتع بأفضل الأطعمة.”
أعرب فيلينغر، الذي فوجئ بمهارة الطهي لدى الساحر الصغير، عن دهشته وهو يقطع اللحم بسرعة ليأكله.
“هاهاها، حقًا؟”
“نعم، لقد نسيّت كل المعاناة السابقة من شدة لذة الطعام. لم أكن أعتقد أن قشرة الخنزير يمكن أن تكون بهذا الطعم الرائع.”
كان كلامه صادرًا عن شخص فقد جميع زملائه وبقي وحيدًا على قيد الحياة. استمع إرنولف لكلامه وأومأ برأسه.
هذا هو السبب الذي جعله شغوفًا بالطهي.
عندما تم إرساله لأول مرة إلى زنزانة ضخمة في أحد الأبراج، بقي عالقًا تحت الأرض لمدة عشرة أيام. نفدت المؤن، واضطر لأكل الوحوش، وإذا لم يجد شيئًا، كان يجرف الطحالب ليأكلها.
وبينما كان يعيش مثل الحيوان ويفقد حتى إنسانيته، تمكن بصعوبة من الخروج إلى السطح، وكانت وجبة العصيدة التي حصل عليها من فريق الاستكشاف بمثابة عزاء كبير له.
منذ ذلك الحين، أصبح إرنولف يحاول قدر الإمكان الحفاظ على وجبة إنسانية حتى في أصعب ظروف الاستكشاف، وكان لذلك تأثير كبير في التغلب على القلق والخوف.
“شكرًا لكم على قولكم إنها لذيذة. تناولوا قدر ما تشاءون.”
احمرّت وجنتا الفتاتين عند سماعهما هذا الكلام. غالبًا ما يبدو الساحر متعالٍ ودقيق المزاج، لكن تيراد لم يكن كذلك على الإطلاق.
كان كازار قويًا وموثوقًا، لكنه أيضًا رقيق وحنون، وكان تيراد بذلك أيضًا محط إعجاب كبير.
“لقد غربت الشمس تمامًا.”
عندما انتهت الوجبة، قالت فيفيان بحذر. شعرت بالحرج لأنها أرادت التحدث عن الأمور المقلقة بعد أن أخذ الجميع قسطًا من الراحة، فكانت تراقب الموقف طوال الوقت.
ووفى إرنولف بوعده وأخبرهم عن اللعنة.
“في وقت انهيار الإمبراطورية، كان هناك ساحر يُدعى إيماجو. كان جشعًا، متقلب المزاج، وقاتلًا عنيفًا. لذلك أُطلق عليه لقب ‘إيماجو الخارج عن القانون’.”
كان ظلم إيماجو شديدًا. كانت حياة السكان صعبة يومًا بعد يوم، ولم يكن أحد يعلم متى سيقرر إيماجو قطع رأس أي شخص على هواه.
“في يوم من الأيام، جاء الساحر بويبوس بأمر من ملك الجوار لمواجهة إيماجو. كان بويبوس يعلم أنه لن يكون قادرًا على مواجهة إيماجو، لذلك قرر استخدام الجميلة الشقراء ميدينا.”
“أليس… لهذا السبب كانت الشقراء؟”
“نعم، صحيح. لقد نجحت الجميلة الشقراء ميدينا في وضع الخاتم الذي يختزن القوة السحرية في يد إيماجو، وبفضل ذلك استطاع بويبوس القضاء على إيماجو. لكن هذا لم يكن النهاية.”
“هل عاد إيماجو، الذي كنا نظنه ميتًا، إلى الحياة؟”
سأل فيلينغر.
في تلك اللحظة، هبت ريح عاتية مصحوبة بأمطار غزيرة، مما جعل النافذة تهتز.
“آه!”
ارتجفت فيفيان وإيروني عند النظر إلى النافذة.
“إنها مجرد الريح.”
قال كازار ببرود. رغم شعوره بالحرج، شعر الفتاتان بالراحة نوعًا ما، إذ بدا أن كازار يراقب المنطقة باستمرار. بدا وكأنه سيكون أول من يتصرف إذا حدث أي شيء، مثل كلب حراسة.
بعد أن هدأ الاثنان، واصل إرنولف السرد.
“منذ وقت ما، بدأت النساء الشقراوات اللواتي يعيشن في القرية يمتن واحدة تلو الأخرى. فقدن حياتهن غرقًا في البئر، أو سقطن من الأبراج، أو ضِعنَ في الغابة أثناء الليل ليصبحن فريسة للذئاب أو الوحوش.”
ولم يقتصر الأمر على سكان القرية فقط، بل حتى أي مسافرة شقراء تمر بالقرية كانت تلقى حتفها بطريقة مأساوية. عندها ظن الناس أن هذه الوفيات سببها لعنة إيماجو.
“لكن الطرق التي يمتن بها كانت متنوعة حقًا. غرقًا، سقوطًا، أكلًا من قبل الحيوانات.”
“بل وحتى تم فتح بطنيّهن بالسكاكين ليمتن.”
“آآآه!”
صرخت إيروني. أدرك إرنولف على الفور أنه قد كان قاسيًا في حديثه، فاعتذر بسرعة عن ذلك.
“مع ذلك، هناك شيء مشترك بينهم.”
“هل ماتوا جميعًا في منتصف الليل؟”
أراد إرنولف الإجابة، لكن كازار تدخل فجأة وأخذ الكلام.
“نعم.”
أومأ إرنولف برأسه استجابة لملاحظة كازار.
‘وكلهم حدث لهم ذلك أثناء النوم.’
فإذا نام المرء، يأتيه الموت.
ومع ذلك، لم يحذّر إرنولف أحدًا من ذلك. فقد قبل مرافقتهم طواعية من أجل استدعاء الموت عليهم.
“سنحميكم، لذلك اصعدوا وأنتم مطمئنين واستريحوا.”
قال إرنولف. كما تقدم فيلينغر قائلاً إنه سيبقى معهم طوال الليل، ثم تطوعت المربية ديفي بارات بالبقاء معهم أيضًا.
“أمي، لا تفعلي ذلك، اذهبي لتنامي مع إيروني. سأبقى مستيقظة.”
اعترضت فيفيان على أن تبقى والدتها معهم.
ذهبت ديفي، تاركة فيفيان خلفها، لصعود الطابق العلوي لرعاية إيروني.
أما فيفيان، فقد قامت بتنظيف الطاولة وغسلت الأطباق المكدسة.
ثم غسلت ملابس إيروني ووالدتها ووضعتها أمام المدفأة لتجف.
“كفى، اذهبي أنت أيضًا.”
قال كازار وهو يشعل النار ويضع سيفه على فخذه. فيفيان، التي كانت ستكنس الأرض اعتذارًا عن احتلالهم النزل، ارتجفت من المفاجأة وشدت كتفيها.
“لا تزعجيني.”
“سأكون هادئة.”
“دعي الأمر، كانت الغرفة فوضوية منذ دخولك.”
في البداية، شعرت بالمتعة قليلًا لرؤية الأميرة تعتني بالأعمال الشاقة رغم أنها عاشت حياتها كلها كأميرة، لكن رؤية فيفيان تعمل دون توقف جعلته يشعر بالغضب.
“نعم، فيفيان، اذهبي واستريحي أيضًا.”
عندما انضم فيلينغر لكلامه، توقفت فيفيان عن التنظيف وصعدت للطابق الثاني حيث كانت غرفة النوم.
“تسك، تسك، الأميرة يُعتنى بها وأيضًا والدتها، وكل هذا خلال الرحلة دون توقف عن الأعمال الشاقة.”
(م.م: فيفيان ما توقف وهي تعتني بالأميرة وأمها طول الرحلة 😭).
بعد سماع كلام فيلينغر، فهم كازار سبب غضبه. على الرغم من أن ديفي بارات كانت مربية الأميرة، إلا أنها كانت أم فيفيان الحقيقية. لكنه لم يعجبه أن تترك والدتها كل العمل وتترك الطفلة الصغرى لتتكبد المشقة.
‘إنها ابنتها التي أنجبتها بجهد، هذا غير عادل.’
غضب داخليًا، ثم غضب من نفسه لمجرد شعوره بالغضب.
‘لماذا أنا غاضب؟’
كانت ديفي بارات المرأة التي في حياتها السابقة حولت ابنتها إلى أميرة. بفضل ذلك، أصبحت فيفيان “إيروني” وعاشت حياة رغدة طوال حياتها.
لم يكن هناك سبب للغضب على الأم الحقيقية لأنها تضايق ابنتها.
***
صعدت فيفيان إلى غرفة النوم أيضًا، وحينما حلّ الليل وعمّ الظلام، رفع إرنولف رأسه بهدوء بعد أن كان منهمكًا في إصلاح قطعة أثرية معطلة، ووضع إصبعه على شفتيه في إشارة لعدم إصدار أي صوت.
وقف كازار وهزّ كتف فيلينغر برفق.
“ما…”
“شش.”
أغلق فيلينغر فمه ونظر إلى السقف، محاكياً التوأم الذين كانوا ينظرون إلى الأعلى.
‘ما الذي يحدث هنا؟’
كان المبنى قديمًا فأُصدرت أصوات صريره عند كل خطوة، ومع ذلك لم يُسمع أي صوت من الأعلى. ومع ذلك، حول التوأمان نظرهما في نفس الاتجاه، كما لو أنهما سمعا شيئًا ما.
بعد أن سحب كازار سيفه، نظر إلى إرنولف، الذي أومأ برأسه وأشار إلى فيلينغر بالبقاء عند أسفل الدرج. تقدم كازار إلى الأعلى، وتبعه إرنولف من الخلف.
‘مع كازار، لا حاجة لإظهار الحقيقة له، سيكون بخير.’
شعر إرنولف بأن كازار نشر هالة خفيفة حوله ليبقى متيقظًا.
كان شخصًا مختلفًا عن المرة الأولى التي التقيا فيها في المنجم، وقد كان إرنولف واثقًا أنه سيتصرف بحكمة دون الحاجة لتفسير كل شيء.
***
تسلل شيء ما بصمت عبر فجوة ملتوية في النافذة القديمة، كأنه نفس شيطاني.
كان الثلاثة نائمين متعانقين على سرير متواضع مصنوع من القش.
اقترب الشيء الذي دخل من الشق في النافذة من رؤوسهم وتوقف، ثم سقط كتلة من الدخان الأسود من الهواء على الأرض كما لو كانت شلالًا، وتحول بسرعة إلى رجل طويل القامة.
كان الرجل يرتدي رداءً أسود بغطاء للرأس، ولونه شاحب كالجثة، وشفاهه رفيعة وطويلة، تبدو كما لو قُطعت بالسكين.
“موتوا، ميدينا!”
امتدت يد الرجل نحو رؤوس الفتيات، وانطلقت من كف يده دخان أسود، ليُمتص بلا توقف عبر أنوف فيفيان وإيروني وديفي.
في تلك اللحظة، كسر كازار الباب ودخل إلى الغرفة.
“آآه!”
“آه!”
ارتعبت الفتيات الثلاث وصرخن ثم نهضن، فصُدمن أولاً لرؤية إرنولف وكازار في الغرفة، ثم ازداد ذهولهن عندما رأين الكيان الأسود واقفًا على طرف السرير.
“ديفي!”
ارتجفت إيروني بشدة ولجأت إلى حضن المربية، بينما احتضنت فيفيان الاثنين بوجه مليء بالخوف.
سرعان ما نشر إرنولف درعًا حول الثلاثة. بما أن الخطر كان حاضرًا، لم يعد هناك حاجة لتعريضهم للمزيد من المخاطر.
“اضرب الرأس! هذا هو الكيان الحقيقي!”
“أعلم!”
رد كازار وهو يلوح بسيفه.
‘ما هذا الآن؟’
كان كازار ينشر هالة خفيفة باستمرار ليحاول اكتشاف تحركات المتسلل.
أمامهم كان هناك رجل متوسط العمر طويل القامة، لكن الكيان الذي كشفه الهالة كان على شكل فراشة كبيرة بحجم قبضة اليد.
“هل هذا إيماجو؟”
“لا. إنه المرافق السحري لإيماجو، جنية الكوابيس!”
صاح إرنولف وهو يطلق وميضًا نحو جنية الكوابيس، لكن سرعتها كانت كبيرة لدرجة أن وميضه أصاب أماكن أخرى باستمرار.
‘إذا لم يكن شبحًا، فلن يكون الأمر صعبا.’
ابتسم كازار ابتسامة صغيرة. فالجنيات يمكن قطعه بسهولة بالسيف ليس كما هو الحال مع الأشباح.
“هاه!”
صرخ كازار وأطلق سيفه بقوة. تجنبت جنية الكوابيس ضربة سيفه واندفعت نحو إرنولف.
لم تكن سرعة الجنية عادية. كانت تتحرك من هنا إلى هناك بسرعة تبدو كأنها تنقل فوري.
“إلى أين!”
اصطدم شفرة الهاله التي أطلقها كازار بجبهة الجنية.
تعثرت جنية الكوابيس بعد أن أصابها الرأس مباشرة، ثم تبع ذلك هجوم إرنولف.
“سلسلة البرق (Chain Lightning)!”
“يا!”
صرخ كازار غاضبًا وسرعان ما نشر درع الهاله. كانت سرعة رد فعله غير عادية، لكن للأسف كانت سرعة إرنولف في إطلاق التعويذة أسرع.
“يا أيها المجنون!”
قبل أن يكمل كازار نشر درع الهاله بالكامل، بدأ وميض أبيض يتلألأ في الغرفة كسلسلة متتابعة. علقت جنية الكوابيس في وميض ملأ الغرفة.
“كيييااا!”
ما أن سقطت على الأرض، حتى صرخ كازار بغضب:
“كيف تستخدم هذا في مكان ضيق كهذا؟ ستصيبني أيضًا!”
“حركتها سريعة جدًا، لم يكن أمامي خيار سوى استخدام تعويذة شاملة. وعلى أي حال، بما أن ما فعلته سابقًا جعلك مقاوما لهذا القدر من الوميض… ههههه!”
توقف إرنولف عن الكلام وانفجر ضاحكًا بدلًا من الاستمرار في التبرير. كان شعر كازار المتطاير بفعل الكهرباء الساكنة مضحكًا جدًا.
“تضحك؟”
“حتى أنت سترى أن شعرك مضحك الآن.”
“سأقبض عليك اليوم.”
قبض كازار على سيفه كما لو كان يريد القتل.
“اهدأ، كازار.”
“أهدأ؟ أهي هذه الطريقة لتهدأ؟”
بينما كان الاثنان يتجادلان، هربت جنية الكوابيس المتنكرة في هيئة إيماجو من خلال شق نافذة.
“إنها تهرب!”
“فيلينغر، ابق هنا!”
“لا تخرجوا حتى نعود!”
ترك كازار وإرنولف النساء الثلاث لفيلينغر، ثم قفزوا من النافذة لملاحقة الجنية.
——————-
رحمت فيفيان هي اللي ماخذه دور الخادمة مع إنها وظيفة أمها
وأمها ماخذه الوضع طبيعي 🤨
التعليقات على الفصل "62 - طفل الجنية (3)"
ربما يعجبك ايضاً
