56 - الأخوان الودودان (4)

الفصل 56: الأخوان الودودان (4)

أثناء معاناته من الحمى الشديدة، مرّ إرنولف بتجربة عجيبة. شعر وكأن وعيه يغادر جسده ليرتفع بلا حدود، يخترق طبقات الغيوم ويحلّق في فضاء حالك السواد.

‘ما هذا؟! هل انتهى الاندماج (الاستحواذ)؟’

كان جسده خفيفًا مثل الريشة، وأحسّ أنه قادر على الذهاب إلى أي مكان أو أي زمان يشاء، بحرية مطلقة.

‘كأن قيود الزمان والمكان قد زالت.’

تمنّى أن يعود إلى ما قبل الاستحواذ، وفجأة، تحقق الأمر في طرفة عين.

وجد نفسه في مختبره، وأمامه الصندوق الكبير الذي استلمه للتو. لكن… لم يكن هو نفسه.

كان يراقب ذاته في الماضي كما لو كان مجرّد شاهد.

رأى جسده وهو يفتح غطاء الصندوق ويمد يده داخل الحشو الذي يملأه.

“لا! لا تلمسه! توقّف!”

صرخ بكل قوته، لكن صوته تلاشى في الفراغ ولم يصل إليه.

مدّت يده داخل الصندوق، ولمست ما بداخله.

‘ها…؟’

شعر بقشعريرة مخيفة. ما لمسه بأصابعه لم يكن مكعّبًا، بل شيئًا يأخذ شكل إنسان.

سطحه بارد وناعم، لا يعرف إن كان حجرًا أم معدنًا، لكنه بدا على هيئة مخلوق برأس مستطيل.

‘هذا مستحيل… ما أخرجته يومها كان أداة (Artifact) تشبه النرد… أما هذا…’

أحسّ أنه رأى رأس التمثال ذاك من قبل.

وبينما كان يسترجع ذاكرته، رأى جسده القديم يخرج ذلك الشيء من الصندوق. وفجأة، أطلق التمثال وهجًا أبيض شديد السطوع، وفي لحظة، تغيّر شكله إلى مكعّب، وعلى سطحه ثلاث دوائر سحرية بدأت بالدوران المخيف.

فتح الزمكان فمه وابتلع إرنولف، بينما هو يصرخ لنفسه:

‘تذكّر… لا يجوز أن تنسى هذا!’

ثم سمع صوتًا مألوفًا يناديه:

“تيري!”

فجأة، فتح عينيه مذعورًا.

“تمثال… مكعّب… ثلاث دوائر سحرية…”

بدأ يرسم بحركات يده في الهواء ملامح الدوائر التي رآها في حلمه، محاولًا حفظها.

صحيح أنه لم يستطع سوى استيعاب جزء صغير من الدوائر المعقّدة المتداخلة، لكنه علم أن هذا الخيط سيكون مفتاحًا لفكّ سحر الاستحواذ. لا يجوز أن ينساه أبدًا.

“استفق!”

صفعه أحدهم بقوة على خده، فشعر بألم حاد، وعاد إليه وعيه، ليرى أمامه كازار بوجه متجهم، وإلى جانبه إلسيد ماكيني يرمقه باستغراب.

وخلفهما، كان يقف البارون بوزوني مع خدمه، وكذلك السير رودريغو.

“هل أصبح بخير الآن، سيد ماكيني؟”

“نعم، اختفى الالتهاب، وانخفضت الحمى، إنه بخير.”

“لكن… لما وجهه شاحب هكذا؟ كأنه جثة!”

سأله البارون بقلق.

“وجهي دائمًا هكذا يا سيدي.”

أجاب إرنولف ببرود، بوجه خالٍ من الدماء.

“هاه… أحقًا؟ حسنًا، إذن عليك أن ترتاح تمامًا. سأضع بعض الخدم تحت خدمتك، اطلب ما تشاء.”

كان عرض البارون بمثابة رعاية، لكنه أيضًا محاولة لضمّهما إلى جانبه.

ثم أشار إلى خادمه، الذي فتح صندوقًا صغيرًا مملوءًا بالذهب.

“كما جرت العادة، أرسلوه إلى الكنيسة. أنا لا أتلقى أجورًا منفصلة.”

قال إلسيد، فأغلق الخادم الصندوق وانحنى قبل أن يغادر.

بعدها، شكر البارون الطبيب مرة أخرى، وغادر الغرفة.

“تأخرت… عذرًا.”

قال إلسيد وهو يفحص نبض إرنولف.

“على الأقل عندك ضمير، تعرف أنك تأخرت.”

زمجر كازار بوجهه.

“ذهبت إلى غلايمان بطلب من أخيك.”

قال إلسيد بهدوء.

“صحيح، أنا طلبت منه ذلك.”

قال إرنولف.

“لو كان معالجًا ماهرًا بحق، لما صَعُب عليه علاج شخصين في يوم واحد!”

“آسف إذ لم أكن كفؤًا كفاية.”

“آسف؟ إذن حسّن نفسك قليلًا يا ذبابة مايو…!”

نهض إرنولف بسرعة ليضع يده على فم كازار، قبل أن يسيء أكثر. ثم التفت إلى إلسيد:

“أرجوك سامح وقاحة أخي.”

“لا بأس. ما دام قد استعدت وعيك، سيهدأ الآن. لقد أرهقني بإلحاحه وقلقه.”

أخبره أنه كان يقيم في قصر غلايمان لعلاج هارييت، بينما كان كازار يزعجه طوال الوقت بسؤاله عن موعد علاج إرنولف.

“أعتذر عنه.”

“غريب… مع أن طباعه حادة، إلا أنه يقلق عليك بشدّة. ربما لأنها رابطة التوأم.”

“جزء من ذلك… وجزء آخر أن جسدي ضعيف.”

أجاب إرنولف وهو ينظر إلى كازار.

وفكّر في صدمة أخيه إن عرف أن روح شخص آخر تسكن جسد أخيه الحقيقي.

ثم قال إلسيد:

“سأعود غدًا لأتابع العلاج. لا تتحرك، فقط ارتح.”

“شكرًا لك، سيد إلسيد.”

خرج إلسيد، بينما جلس كازار بجانبه.

“أقلقتك… آسف يا كازار.”

“تعرف؟ يكفي أن تصلح نفسك.”

قالها وهو يرمقه بوجه متجهم.

“سأفعل. لا تقلق. لكن أخبرني، كيف حال هارييت؟”

“تعافى جسديًا، لكنه يرفض الكلام، ولا يقابل عائلته. يخشى الحراس أن يحاول الانتحار مرة أخرى.”

“ما زال صغيرًا، المشاعر تطغى عليه.”

“ربما… كنت على وشك أن ألقنه درسًا كي لا يبتلع السم ثانية، لكني تراجعت.”

“أحسنت.”

كان كلاهما في الرابعة عشرة فقط، لكن نقاشهما بدا أبعد من سنهما.

“أنا متعب… سأنام.”

“انتظر، كل قليلًا أولًا.”

لكن إرنولف غفا قبل أن يعود كازار بوعاء العصيدة.

وفي حلمه، حاول مجددًا أن يعبر الزمكان ليرى مستقبله… لكن هذه المرة لم يستطع.

‘ما كان ذلك؟ هل هو مجرد حلم؟’

ظل يفكر حتى الصباح. كان الحلم واضحًا لدرجة يستحيل نسيانه.

‘كان يشبه دائرة ختم…’

لم يستطع إدراك الشكل الكامل بسبب تعقيده وسرعة دورانه، لكن ما رآه كان كافيًا ليستنتج أن الغرض منه أسر الأرواح وجعلها تتخطى حدود الزمان والمكان.

هذا المستوى من السحر ليس للبشر، بل للحكام.

حتى هو، كساحر عظيم، لم يكن ليجرؤ على لمسه.

‘امتلاكي قلب ملك الوحوش حقًا حظ عظيم… يمكنني التشاور معها متى أردت.’

ثم تذكّر إلفريدي سيريل، التي يُشاع أنها من سلالة الإلف، أولئك الذين بلغوا حضارة سحرية أعظم من البشر.

‘ربما يمكنها أن تفسر لي ذلك الأثر والدوائر.’

“بماذا تفكر بعمق هكذا؟”

جاءه صوت إلسيد وهو يضع يده على صدره لفحصه ثم بدأ يلقي تعويذة الشفاء.

تدفقت طاقة دافئة عبر جسده، لكن إرنولف لاحظ شيئًا:

‘يا له من إسراف… حتى المتدرب يعرف كيف يضبط المانا أفضل منه.’

أمسك دون وعي بصدر إلسيد أيضًا، كأنه يتتبع قلب ماناه.

“ماذا تفعل؟”

تفاجأ الاثنان، فسحب إرنولف يده بسرعة.

“آسف… حدث ذلك دون قصد.”

لكن إلسيد فهم ما جرى:

“لقد تتبعتَ قلب ماناي… صحيح؟”

“ن… نعم. أعتذر.”

جلس إلسيد على الكرسي بجانبه وقال ببرود لم يعهده:

“إذن، ماذا عرفت؟”

“لا شيء… لم أكتشف شيئًا.”

“غريب… ساحر عظيم مثلك يفتش في قلبي ولا يجد شيئًا؟”

اعتذر إرنولف مجددًا وأكد أنه لم يعرف شيئًا.

“جيد. لتستمر هكذا، كأنك لا تعرف شيئًا.”

صار صوته كرياح شمالية باردة.

لكن إرنولف لم يخَف، بل ابتسم داخليًا: ‘ها هو وجهه الحقيقي.’

ثم سأله:

“سؤال مقابل كتماني السر… لماذا من يملك قلب ساحر… استيقظ كمعالج؟”

سكت إلسيد لحظة، ثم أجاب بابتسامة باهتة:

“عائلتي تضم ما يكفي من السحرة العظماء. لم يكن هناك حاجة إليّ بينهم. لذا صرتُ معالجًا… وهذا منحني الحرية لأجوب العالم.”

فهم إرنولف على الفور. لم يكن “الابن المدلل” كما شاع لاحقًا، بل كان أسدًا قُصّت مخالبه وأنيابه ليعيش.

‘كم من الألم تحمّل ليدمّر قلب ماناه بنفسه…’

وشعر بثقل في صدره من أجل هذا الرجل.