52 - العداوة والولاء (5)
الفصل 52″ العداوة والولاء(5)
“انتظر.”
سلّم كازار “إيرنولف إلى هارييت، ثم توجّه إلى الشرفة حيث كان قد ترك هيلفينا. لكن المكان لم يكن فيه سوى دم متخثّر أحمر قاتم، أما هيلفينا فقد اختفت.
“اللعنة… لقد هربت.”
“لا تقلق، نحن نفتش القلعة كمن يفتش جيب ثوبه، وسرعان ما سنعثر عليها.”
قال البارون بوزوني وهو يقترب. لقد كان على علم بحال إرنولف، وأراد أن يساعد قدر استطاعته.
“أسفل الدرج الجنوبي بثلاثمائة خطوة من البوابة الغربية، هناك مصرف مياه، خلفه باب يؤدي إلى نفق قديم من عهد الإمبراطورية السارافية. ابحثوا هناك، فـ(كاسيون) سيكون مختبئاً بلا شك.”
في حياته السابقة، كان كاسيون قد أعدّ مخبأً سرياً داخل قلعة بوزوني، وخبّأ فيه الأسلحة والمؤن تحسباً لأي طارئ. وكيف لكازار، الذي كان ابناً بالتبنّي لكاسيون، أن يجهل ذلك؟
“أيها اللعين! لا بد أنك جاسوس! كيف تعرف ذلك؟”
“كفّ عن الثرثرة وأرسل جنودك بسرعة.”
فإن تمكّن كاسيون من الهرب أو من شنّ هجوم مضاد، فستكون كارثة. عندها أمر البارون بوزوني الحرّاس على الفور بالتوجه إلى ذلك المكان.
“ومتى يصل المعالجون؟”
“يا لك من قليل أدب… هل تظنني تابعاً لك؟ قبل قليل قلت شيئاً خطيراً… فسّر لي كيف تعرفه أولاً!”
“وهل من المنطقي أن يعرف مرتزقٌ شيئاً وتجهله أنت؟ أليست سمعة أمن هذه القلعة بالية ومنهارة يعرفها الجميع؟”
“ماذا…!”
“في بداية الأزمة، قال البارون غلايمان إنه استدعى معالجين من دوق نونيمان. أظن أنكم فعلتم الشيء نفسه، أليس كذلك؟”
“بالطبع! ما إن وصلنا خبر أن الوحش يهاجم السد حتى أرسلت رسولاً إلى جلالته… أنا لست أقل فطنة من غلايمان…”
وفجأة، صمت البارون. بدا له غريباً أنه يشرح لهذا الصبيّ كل تلك التفاصيل وكأنه مأخوذ.
“إذن… متى يصلون؟”
“…….”
“لقد خلصتكم من الوحش الذي هدّد السد، وحللت لكم إشكال كاسيون، ثم الآن تريد أن تلتزم الصمت وتتجاهل ما فعلت؟ المعروف يُردّ بالمعروف.”
رغم وقاحته، لم يستطع البارون بوزوني أن يسيء معاملة كازار؛ فقد كان هو البطل الذي أنقذ كليرون وأوقف فوضى كاسيون. شعر بالغضب يتفجّر في صدره، لكنه كبته.
“سيصلون غداً على الأرجح .”
“عند وصولهم، أرسلهم فوراً إلى أخي.”
قالها كازار بعينين متوهجتين بالقتل، ثم استدار ليغادر.
“هذا الفتى الوقح…!”
زمجر البارون، لكنه سرعان ما سكت.
‘أيمكن أن يكون ابنَ أحد النبلاء العظام؟ طريقته في الحديث وسلوكه ليسا عاديين أبداً… من يكون بحق الجحيم؟’
إن التساؤل الذي كان يراود كاسيون عن كازار بدأ الآن يتملّك البارون بوزوني أيضاً.
***
قبل أن يخرج لمطاردة هيلفينا، ذهب كازار إلى أخيه إرنولف. كان عليه أن يخبره أنه سيغيب لبعض الوقت ويكلّف أحدهم برعايته.
لو كانت هيلفينا، فلن تجرؤ على لقاء كاسيون مباشرة، إذ تعلم أنه سيغضب منها غضباً عارماً. أولاً ستبحث عن مكان آمن ثم تتوجه إلى مقرّ فرقة المرتزقة لتنتظره هناك.’
مقر الفرقة يبعد مسيرة أسبوع كامل على ظهور الخيل. وإن أراد إنقاذ إرنولف قبل فوات الأوان، فعليه أن يقبض على هيلفينا قبل أن تهرب من القلعة.
“تيـري، إن المعالجة هربت. سأذهب لإحضارها، فانتظرني.”
قال إرنولف بصوت مبحوح:
“أحضر (مغناطيس إزكورا).”
“ما هذا الكلام؟”
“إنها تملك الأداة الأثرية التي تنتزع السموم. عليك أن تأتي بها.”
“وكيف تعرف أنت ذلك؟”
“من… من مكتبةالحاكم”
لم يكن يستطيع التصريح بأن هذا من علم المستقبل، فاكتفى كالعادة بالتحجّج بـ”مكتبة الحاكم”.
كازار زمجر غاضباً:
“ألم أقل لك ألا تذهب إلى هناك من دوني؟”
“لكن… الوضع يستدعي ذلك.”
أحسّ كازار بالغضب، لكنه سرعان ما تمالك نفسه. لم يكن الآن وقت الشجار.
“كم تظن أن الأمر سيستغرق؟” سأل هارييت.
“سأعود بسرعة. في هذه الأثناء، احمِ تيـري بحياتك.”
“لا تقلق، سأفعل.”
نهض كازار مستعجلاً، لكن إرنولف أمسكه من ساقه.
“إن وصلت السموم إلى قلبي… سأموت.”
“لا تتفوه بالشر!”
“أنا أقول الحقيقة فقط… لن أستطيع الصمود طويلاً… لذا يجب…”
“قلت لك اصمت!”
“على الأقل اسمعني قبل أن تغضب!”
تدخل هارييت قائلاً:
“اهدأ يا كازار، أخوك يحاول قول شيء مهم.”
أطبق كازار شفتيه. إن بدأ إرنولف يتفوه بتفاهات، فسيتجاهله فوراً.
“إن فقدت وعيي، فلن أستطيع الحفاظ على التجميد. عندها ستصل السموم إلى القلب وتنتهي حياتي.”
كان عليه أن يجمد ذراعه كل بضع دقائق، لكنه يعلم أنه سيغشى عليه عاجلاً أم آجلاً.
تنفس بعمق، ثم تابع بصعوبة:
“قبل أن يحدث ذلك… يجب أن تُبتر ذراعي.”
ارتجف كازار وسقط سيفه من يده، بينما شهق هارييت مذعوراً.
“أي هراء هذا! بذراعك المبتورة لن تحتمل النزيف ولا الألم!”
“الوضع الحالي يستنزفني أكثر من البتر. إن أبقيت الذراع، السم سيقتلني. لكن إن بترتها، ربما أعيش حتى يأتي المعالج، وحينها يمكن إعادة وصلها.”
صرخ كازار:
“إن كنت مقاتلاً ذا هالة روحية لربما… لكنك ضعيف! حتى لو أعادوها فلن تعمل كما كانت. بل ربما تموت قبل ذلك!”
كان كازار حاسماً، فلم يملك إرنولف إلا أن يصمت عن العناد.
هارييت صرخت بالجندي:
“أسرع! هاتِ مسكّن الألم حالاً!”
ركض الجندي إلى غرفة الأدوية.
أمسك كازار بكتف إرنولف وقال:
“انتظرني. سأجلب (مغناطيس إزكورا). لكن اسمع… إن عدتُ ووجدتك بلا ذراع، فستلقى حتفك بيدي.”
ابتسم إرنولف بضعف:
“أهذا قلق… أم تهديد؟… حسناً، سأحاول الصمود. لكن مع طلوع الصباح… سيكون عليّ الاختيار.”
كازار لم يجب. فقد كان يعلم أن أخاه لن يصمد للصباح. عندها لن يبقى إلا خياران: الموت، أو بتر الذراع مع أمل ضعيف بالنجاة.
***
أما بالنسبة إلى كازار، فهيلفينا كانت كشوكة مزعجة بجانب ظفره؛ يريد اقتلاعها لكنه يخشى أن يترك ذلك تقيحاً مؤلماً. لذلك أخفى الطريق الذي رجّح أن تسلكه عن البارون بوزوني، كي يواجهها بنفسه.
وقف عند مدخل ضيق لمجرى مياه قديم. كان عليه أن يطأطئ رأسه وينحني ليمرّ عبره. رائحة العفن والوحل الفاسد تكاد تخنق الأنفاس.
‘اللعنة… ها أنا أعود إلى هنا ثانية.’
ذكريات الماضي انهمرت عليه: في حياته السابقة، زحَف في هذا النفق المظلم والجرح يقطر سماً، بعد أن أعطته هيلفينا دواءً يعيد وصل أوتاره المقطوعة. النفق كان يؤدي إلى ضفة النهر، وهناك خبّأت له فرساً ومؤونة ليهرب.
‘إن كانت قد أعدّت ذلك مسبقاً، فهذا يعني أنها خططت لنجاتي قبل أن تتلقى أمر كاسيون بقتلي… لماذا؟’
لطالما حيّره السبب. فقد أعطته السم ثم أنقذته… أي عبث هذا؟
حين عاد بعد سنوات إلى كليرون، كانت هيلفينا قد لاقت حتفها بيد كاسيون. لم يستطع أن يسألها أبداً عن السبب.
… ثم شعر بوجودها في نهاية النفق. فأخفى أنفاسه وانتظر.
اقتربت هيلفينا وهي تجرّ ساقها المصابة. وما إن صارت على مقربة حتى انقض عليها كازار.
ارتطم رأسها بالجدار القذر، وحاولت سحب خنجرها، لكن كازار خطفه منها وأطبق على عنقها. ثم أخذ يفتش جسدها حتى عثر تحت صدريتها الجلدية على أثر طاقة غريبة: أداة “مغناطيس إزكورا”. انتزعها بعنف.
“من أنت بحق الشيطان؟ وكيف تعرف هذا الطريق؟”
“كيف عرفت؟ أنت الذي دللتني؟”
ظنت أنه لحقها واستنتج الطريق بنفسه.
لكن كازار تمتم:
“أليس غريب، أنا أعرف أسرار سيوف كاسيون، وأعرف كل خفاياك، وحتى هذه الممرات السرية… وكأني أقرأ أفكاركم.”
ارتجفت هيلفينا. بدا لها أنه محق فعلاً.
“أتتساءلين إن كنت سأقتلك أم أتركك؟”
أومأت برأسها.
“وأنا أيضاً… أتساءل حقاً.”
تجاذبه شوقه للانتقام من جهة، ورغبته في معرفة الحقيقة من جهة أخرى.
لكن في النهاية، تنهد بعمق، وأخذ قراره.
***
في تلك الأثناء، كان إرنولف يتأوه من الألم. أمسك هارييت بالدواء قائلاً بارتباك:
“اشرب المسكّن… بسرعة.”
لكن إرنولف تمتم:
“لا… إن شربته سأنام… ولن أستفيق.”
هارييت صرخ من العجز:
“ماذا نفعل إذن؟”
كانوا جميعاً عاجزين، حتى دخل أحد جنود “رودريغو” مسرعاً. سأله البارون بوزوني:
“هل قبضتم على كاسيون؟”
“للأسف، مولاي، لقد غادر القلعة بالفعل. السير رودريغو يطارده خارج الأسوار.”
“والطبيبة الحمراء؟”
“هربت معه.”
زمجر البارون:
“علّقوا جثث مرتزقته على أبواب القلعة، وأشيعوا أن كاسيون فرّ من القتال كالجبان! وليُعلم بها كل لورد في المملكة!”
“سمعاً وطاعة، مولاي.”
“واجعلوا المكافأة على رأسه ورأس هيلفينا ضخمة! أغرقوا الطرقات بإعلاناتها!”
فكّر هارييت وهو يعض شفته:
‘كاسيون انتهى أمره. لم يعد أحد سيعتمد عليه بعد هذه الفضيحة. لكن… أخوك يا كازار، لن يحتمل… أسرع بالعودة.’
وفجأة، ساد صمت رهيب. نهض البارون واقفاً بقلق، وابتعد الخدم والحرس ليفسحوا الطريق.
ومن بين الجمع، تقدّم فتى أسود الشعر وسيم الملامح، بخطوات ثابتة، حتى جثا بجوار أخيه.
قال إرنولف مبتسماً بضعف:
“كازار…”
“ذراعك ما زالت في مكانها، أليس كذلك؟”
“نعم.”
أخرج كازار أداة “مغناطيس إزكورا” من جيبه وأراها له.
***
في الجهة الأخرى من الغابة، كانت هيلفينا تترنح بين الأشجار. كلما مرّ الوقت تحسّنت ساقاها بالدواء، لكن ذراعها المبتورة لم يعد لها رجاء.
تذكرت ضحكة كازار المرعبة وهو يقذف ذراعها في الوحل قائلاً:
‘أعطيتك المرض والدواء معاً… هذه المرة سأدعك تعيشين.’
ثم اتبع ساخرًا:
‘في المرة القادمة… سأقطع ذراعك الأخرى أيضاً.’
ارتعش جسدها. لم يكن كازار بشراً… بل وحشاً في جسد صبي. وعرفت في أعماقها أنه إن التقته مرة أخرى… فلن تنجو.
التعليقات على الفصل "52 - العداوة والولاء (5)"
ربما يعجبك ايضاً
