48 - العداوة والولاء (1)

الفصل 48: العداوة والولاء (1)

قاد الهجوم من غلايمان ووحدة رودريغو الناس الذين كانوا غارقين في اليأس والخوف إلى شعور جديد بالأمل في الحياة.

رحّب أهل قلعة بوزوني بالفرسان كما لو عادوا من الموت أحياء، فتعالت الهتافات.

“أليس هؤلاء هم الإخوة الثلاثة من غلايمان؟”

“حتى الابن الأكبر خرج معهم للقتال على ما يبدو.”

لم يكن سرًّا أن بين عائلتي بوزوني و غلايمان عداء طويل الأمد، يتصارعون حتى على أتفه الأسباب.

لكن أن يخاطر ورثة غلايمان وفرسانهم بحياتهم لإنقاذ بوزوني؟ كان ذلك أشبه بالمعجزة.

وعندما تبع الأخوين غلايمان كلٌّ من إرنولف و كازار في دخول القلعة، تحولت هتافات الفرح إلى دهشة وقلق.

“حتى هؤلاء الصغار كانوا بينهم؟”

“يا إلهي، إنهما مغطّيان بالدماء من الرأس إلى القدمين.”

رغم طولهما الفارع، كان من الواضح لأي أحد أنهما لا يزالان صبيانًا في ريعان الشباب.

“وجوههما جديدة عليّ… من يكونان؟”

أجاب هارييت بصوت عالٍ: “إنهما كازار وإرنولف! هذا محارب هاله، وذاك ساحر!” ثم رفعت إبهامها نحو كازار بابتسامة مليئة بالزهو.

‘ما خطبه؟’

حدّق به كازار ببرود، بينما هو يواصل الابتسام كأنه فاز بجائزة. كان في غاية السعادة لأن وحدة غلايمان حققت النصر، بينما شرف كاسيون قد تلطخ.

هتف قائلًا: “تذكروا جيدًا! لولا هذان الاثنان، لما سقط الوحش أبداً!”

حاول إرنولف أن يصحح: “لا، بل لأن الجميع هنا تعاونوا معًا…” لكنه لم يستطع إكمال كلامه، إذ قاطعه هارييت بحماس أكبر:

“كازار! إرنولف! كازار! إرنولف!”

بدأت بالتصفيق والهتاف باسميهما، وسرعان ما ردّدها الناس خلفه حتى ارتجّت القلعة كلها بأصواتهم.

قالت هارييت مبتسمًا: “اعتادوا على هذا الشعور، فمن يحقق الفضل يستحق الثناء. وستتكرر مثل هذه اللحظات كثيرًا من الآن فصاعدًا.”

ورغم أنه لم يشاركه صخبه، شعر ألبرت، الابن الثاني لغلايمان، بالرهبة تجاه كازار وإرنولف. وكذلك جيفروي الابن الأكبر. فهما لم يكونا مجرد رفاق سلاح، بل من أنقذا حياتهم مرارًا.

قال جيفروي بإخلاص: “لا أعلم من هو مرشدكما، لكنني واثق أنه سيفتخر بكما كثيرًا.”

ضحك كازار في سره: ‘افتخر بنا؟ يا للسخرية!’

فمرشده لم يكن سوى كاسيون. لم يكن يفكر في الفخر، بل في كيفية الانتقام من هذه الإهانة التي لحقت به.

وكما يقال: “اذكر الذئب تجده على الباب.” فقد دخل المرتزقة القلعة، يتقدمهم كاسيون.

وما إن خطا من البوابة، حتى عمّ الصمت كأن سحرًا جثم على المكان. لم يعد أحد يهتف، ولم يجرؤ أحد على مناداة اسمي كازار أو إرنولف.

بل على العكس، حدّق فيه الجميع بعيون مليئة بالكراهية، وصمتوا صمتًا حادًّا كالسكاكين.

“تف!”

بصق أحد سكان القلعة الواقفين بجانب الطريق على الأرض، وسرعان ما تبعه آخرون، يرمقونه بنظرات ملؤها الاشمئزاز.

في حياته السابقة، كان كاسيون يُستقبل دائمًا كبطل. ولو سارت الأمور كما تذكرها كازار، لكان اليوم يُحتفى به كمخلّص طرد الوحش باراغول.

لكن الأقدار انقلبت. صار كازار، من كان مكروهًا ومحتقرًا، محط المديح. بينما كاسيون، الذي كان نجمًا لامعًا، بات عرضة للعار والاحتقار.

‘ممتع حقًا…’

ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي كازار. ربما لم تسر الخطة كما أراد بالضبط، لكن النتيجة كانت مُرضية جدًا. فمهما يكن، بوسع كازار أن يقطع رأس كاسيون متى شاء.

***

كان البارون بوزوني يراقب من فوق الأسوار. رأى شعبه يصرخون في وجه صهره المستقبلي بالشتائم والبصاق.

‘الحمد لله أنني لم أرسل بعد دعوات الزفاف.’

كان قد بقي شهر تقريبًا على الموعد المقرر للزفاف. إن أراد فسخه، فهذا أنسب وقت. وبينما كان يفكر، اقترب منه اللورد غلايمان.

قال: “رغم الأضرار الكبيرة، ستتعافى القرية سريعًا. إن كنت بحاجة لأي شيء، فأخبرني، وسأساعد بقدر ما أستطيع.”

ابتلع البارون بوزوني كلماته. لقد اتفق مع جيفروي سابقًا أن يتكفل كل طرف بترميم خسائره بنفسه، لكن ما دام غلايمان يقدّم العون من تلقاء نفسه، فلا بد أن له غرضًا.

أردف غلايمان: “بالمناسبة، أنصحك بإعادة النظر في تزويج ابنتك لكاسيون. لقد رأيت بنفسك كيف تردّد وقت الخطر. مثل هذا الرجل لا يصلح أن يكون سندًا للمنطقة.”

ردّ البارون بوزوني بسخرية: “تحدث بوضوح. ألست تريد تزويج ابنتي لأحد أبنائك بدلًا منه؟”

تلعثم غلايمان. كان حقًا كالـدب الساذج أمام ثعلب مخضرم مثل البارون.

ثم اعترف: “نعم… أظن أن تحالف عائلتينا سيكون أفضل من العداء المستمر.”

سأله البارون مباشرة: “ومن من أبنائك تعرضه؟”

ارتبك غلايمان وهو يفكر في هارييت الذي توسّل أن يُزوّج بأنيس إن خرج حيًّا من المعركة. لكن البارون بوزوني باغته قائلًا:

“إن كنت تقصد ألبرت أو هارييت، فلا داعي لفتح الموضوع. لن أزوّج ابنتي لرجل ليس وريثًا.”

قطّب غلايمان حاجبيه. كم هو متعجرف هذا الرجل! فقد كان قبل قليل يفكر أن يقبل بمرتزق لقيط مثل كاسيون، وها هو الآن يرفض أبناءه الشرعيين!

لكن البارون بوزوني تابع بثبات: “ابنتي وحيدة، ومن يتزوجها سيرث كل شيء. إن لم يكن وريث عائلتك، فلن يكون هناك معنى للتحالف. فلتفكر جيدًا.”

تردد غلايمان، ثم أدرك أن الفرصة ثمينة جدًا. فالزواج من أنيس يعني أن غلايمان سيبتلع بوزوني كله.

ابتسم أخيرًا وقال: “حسنًا، سأعطيك جيفروي.”

فردّ البارون بارتياح: “اتفقنا إذن.”

وهكذا تم الاتفاق على زواج أنيس من جيفروي. بالنسبة لبوزوني، هذا أفضل بكثير من كاسيون.

***

لم يكن هارييت على علم بما يخطط له والده. كان مشغولًا بالبحث عن أنيس وسط الحشود. وما إن لمحها بجانب وصيفتها حتى ابتسم بخبث، ثم التفت إلى إخوته متظاهرًا:

“إخوتي، عليّ الذهاب فورًا… أمر عاجل!”

وأخذ يتمايل كأنه على وشك الانفجار من شدة الحاجة إلى المرحاض.

ضحك ألبرت وقال: “يا لك من طفل… اذهب بسرعة قبل أن تلوث نفسك.”

ركض هارييت نحو الجموع، تاركًا أخويه يضحكان ويهزّان رأسيهما.

قال ألبرت: “أتعجب كيف يظن أنه قادر على إخفاء علاقة سرية وهو بهذا الغباء.”

أضاف جيفروي: “حتى أنا بلا امرأة بعد، بينما هو يركض خلف الفتيات… أخشى أن يظهر يومًا حاملًا طفلًا على كتفيه.”

ضحك ألبرت: “وحينها سأقتله بنفسي يا أخي.”

أشار جيفروي نحو الأسوار حيث يقف البارون بوزوني بوجه غاضب.

“صدقني، سيقتلنا البارون قبل أن نقتله نحن.”

***

فيما بعد، عادت وحدة غلايمان تحمل جثامين رفاقهم لدفنهم، بينما بقي إرنولف في قلعة بوزوني ليقابل هيلفينا، صانعة الأدوية. لكن كازار أوقفه.

“لماذا تريد لقاء تلك المرأة التابعة لكاسيون؟”

أجاب إرنولف: “لقد استهلكنا كل الجرعات والمضادات. نحتاج لتحضير مخزون جديد.”

قال كازار: “استعمل ما تبقى من إمدادات البارون بوزوني. إنها تكفي لبعض الوقت.”

رد إرنولف: “أريد أدوية أفضل، لا تلك العقاقير الرخيصة.”

كان ينوي أن يعطي هيلفينا وصفات متقدمة حصل عليها من مكتبة الحاكم كي تصنع جرعات عالية الجودة.

لكن كازار اعترض: “بعد أيام قليلة سيعود العطار الذي أُرسل إلى دوقية نونيمان. لماذا نطلب من امرأة مشبوهة بينما المساعدة قادمة؟”

كان يعرف أن الوحش ظهر عند السد، وأن اللورد غلايمان قد طلب دعمًا من دوق نونيمان، وبالتالي الدعم سيصل قريبًا.

أجاب إرنولف: “انتظار الدعم يعني أن نبقى هنا وقتًا أطول… وهذا قد يقحمنا أكثر مع كاسيون. نحن أصلًا مطاردون من معبد الأفعى الحكيمة، فلا داعي لخلق أعداء جدد.”

عرف إرنولف من حياته السابقة أن كازار كان يُتهم بقتل أحد اللوردات الصالحين، ثم يُعدم بأمر كاسيون. لكن قبل الإعدام، أنقذه شيطان، ليهرب إلى مملكة فِنغريل حيث عاد لينتقم من كاسيون ومن النبلاء الذين ساعدوه.

ولمّا لم يستطع تذكّر اسم ذلك اللورد، خشي أن يتكرر المصير نفسه، وأراد إبعاد كازار عن هذه الأرض قبل فوات الأوان.

قال بحزم: “أنا أعارض أن نطلب من هيلفينا أي شيء. لو أردنا الجرعات، نذهب إلى نونيمان ونجد صانع أدوية آخر.”

سأله إرنولف: “لماذا كل هذا الحذر منها؟”

لم يستطع كازار أن يبوح بالحقيقة حول عودته بالزمن. فاختلق ذريعة أخرى:

“لقد حاولت تسميم هارييت من قبل. سمعتها بأذني، كانت تتآمر.”

تسمر إرنولف: “كيف عرفت هذا؟”

“كنت أتدرب فجراً، وسمعت حديثها صدفة. هذه المرأة تطيع كاسيون طاعة عمياء. إن أمرها بقتل أحدنا فلن تتردد.”

فكر إرنولف قليلًا، ثم سأله: “هل أخبرت هارييت؟”

أومأ كازار برأسه، فتنفس إرنولف الصعداء. مادام قد حذره، فلا حاجة للقلق أكثر.

قال إرنولف: “إذن فلنغادر غدًا فجراً، قبل أن ينتبه أحد.”

اعترض كازار: “لماذا نهرب كاللصوص؟ نستطيع أن نودّعهم علنًا في وضح النهار.”

لم يكن مستعدًا لترك كاسيون بعد دون أن يأخذ بثأره.

لكن إرنولف ابتسم فجأة، ثم احتضن كازار بقوة وهو يربت على ظهره: “أخيرًا كبرت يا أخي! كنت أظنك مجرد أحمق بلا ذرة تهذيب، لكنك خيّبت ظني الجميل!”

“ماذا قلت؟”

ضحك إرنولف وهو يحرره من العناق: “غدًا نودعهم رسميًا، لا مشكلة.”

وفي تلك اللحظة، دوى صوت غاضب من وراء الجدار السميك القريب. التصق الاثنان بالجدار وبدأَ السمع.

“ما هذا الكلام؟ لقد دفعت المهر كاملًا! كيف تجرؤون على نقض الاتفاق؟!”

كان الصوت خافتًا، لكنه مألوف جدًا.

‘كاسيون؟’

اتسعت عينا إرنولف، وركز كل انتباهه ليستمع جيدًا.