47 - الانقسام والوحدة (7)
الفصل 47: الانقسام والوحدة (7)
“كازار، ابتعد!”
صرخ إرنولف وهو يركز المانا بكلتا يديه. كان فوق يديه يحوم دائرتان سحريتان صغيرتان.
“أنت من يجب أن يبتعد!”
زمجر كازار وهو يسكب على جسده ترياق الإمبراطورية السرافية.
“كازار!”
ناداه إرنولف بصوت يائس، لكن كازار تجاهله وخطف سيف هارييت ثم اندفع قافزًا.
‘ها أنا أكرر هذا الفعل اللعين مرة أخرى!’
في الأصل، كان كازار ينوي أن يستغل هارييت لاستفزاز كاسيون، وعندما يحاول الأخير إيذاءه يتدخل في اللحظة الحاسمة لينقذه، ويستغل الموقف لقطع عنقه.
لكن الآن لم يعد هناك مجال لتلك الخطة. لقد أدرك نية إرنولف، ولم يكن أمامه إلا أن يسبقه بالفعل ليمنعه.
“توقف!”
صرخ إرنولف بلهفة.
“اصمت!”
زمجر كازار وهو يغرس السيف في موضع انهمرت منه أشعة السم.
بوووغ!
لأن الدرع الخارجي للوحش كان قد ضعُف بسبب السم، اخترق السيف بسهولة. غرس نصف النصل، ثم أمسك كازار السيف بكلتا يديه وسحبه بقوة.
كان باراغول يمتلك قشرة خارجية سميكة تناسب جسده الضخم، ولا بد من شق القشرة الخارجية والداخلية معًا للوصول إلى نواة الوحش.
“آااااه!”
أبخرة السم القاتل من ريكس جيجانتيا أذابت ثياب كازار ونفذت إلى جلده. صار جلده يتساقط كالعجين المسلوق، لكنه واصل المقاومة وهو يصرخ من الألم.
“سيموت على هذا الحال! لنهجم معه!”
“لا! ليس لديكم ترياق! لا تقتربوا!”
صرخ كازار، ودمه يتدفق من فمه، حين همّ الرفاق بالتقدم.
لم يكن ترياق هيلفينا قادرًا على علاج سم ريكس جيجانتيا. الترياق السرافي الذي يملكه إرنولف يجب أن يبقى له، لا للآخرين.
“ظننته مجرد فظّ عديم الأدب… لكنه بلا خوف أيضًا!”
“طفل في عمره يفعل هذا…!”
امتلأت أعين المقاتلين بالدموع. كانوا يعتقدون أن كازار مجرد شاب متغطرس يسيء للجميع لأنه يملك بعض قوة الهاله، لكن الآن رأوا فيه رجلًا حقيقيًا.
“فلنهجم!”
المقاتلون، وقد ملأتهم الحماسة، قبضوا على أسلحتهم بجدية وهم يهمون بالاندفاع—لكن…
“ابتعدوا!”
اندفع إرنولف كالعاصفة قبل أن يتحركوا خطوة واحدة.
“واااه!”
سقط المقاتلون على الأرض متدحرجين بفعل الرياح العاتية.
“كازار!”
غطى إرنولف جسده بعاصفة دوّارة واتجه مباشرة إلى ظهر كازار. لم يعد الكلام يجدي مع هذا العنيد؛ لا بد من الفعل.
وقبل أن تصطدم الرياح الحادة بظهر كازار، انحرف الأخير جانبًا.
كوااااااااك!
الرياح التي كانت تحيط بإرنولف مزقت قشرة باراغول، فانفجرت منها فقاعات الدماء والأنسجة، واندفع إرنولف داخل الجرح.
“آه! السيد الساحر!”
“كازار!”
صرخوا المقاتلون وهم يبتلّون بدماء الوحش. فإرنولف ابتلعه الجرح، ولحقه كازار في اللحظة التالية.
‘لا فرصة أخرى… هذه هي الأخيرة!’
اخترق إرنولف طبقات القشرة متوغلاً إلى الداخل. قلب ملك الوحوش يكاد ينطفئ، وطاقته السحرية على وشك النفاد. كانت هذه آخر تعويذته.
‘أشعر به…’
كان غارقًا في الدماء واللحم فلا يستطيع فتح عينيه، لكنه واصل التقدم متتبعًا إحساسه.
‘نواة الوحش…’
الطاقة المشؤومة منها تنبعث قريبًا. إن تقدم مقدار شبر واحد فقط سيصل إليها.
“أغغ!”
اشتد الألم فجأة حتى بيّضت رؤيته، وكاد صدره ينفجر. وفي اللحظة التي تهاوى فيها جسده، اختفت العاصفة التي كانت تحميه، فانهمرت الدماء في فمه.
“كخ!”
لهث وهو يمد يده يائسًا. ضغطت أنسجة الوحش عليه من كل جانب حتى شعر أنها ستسحقه.
‘تيري!’
أمسك كازار بكتف إرنولف وسط الظلام الدامي وانضم إليه. لم يكن يرى شيئًا، لكن الهاله كانت سلاحه.
كوّن درع هاله حول جسد إرنولف ودفع يده إلى الأمام بكل قوته.
تلامست يد إرنولف، التي كانت مزروعة بقلب ملك الوحوش، مع النواة الحمراء المتوهجة.
***
كان كاسيون يعدو مبتسمًا بنشوة، يضرب الأرض بقدميه فيقترب من باراغول بسرعة.
‘أخيرًا حان وقتي! أحسنتم جميعًا… لقد تعبتم.’
لكن قبل أن يصل، لمع ظهر باراغول باللون الأزرق. كان يوشك على إطلاق موجة كهربائية ليتخلص من المقاتلين الملتصقين به.
“استعدوا لموجة الكهرباء!”
أمر كاسيون بصرخة، فاصطف مرتزقوه ورفعوا دروعهم. وقف إلى جانبيه اثنان من محاربي الهاله.
أما المقاتلون فوق عنق باراغول، الذين كانوا يوسّعون جرحه بسيوفهم، فقد شعروا هم أيضًا بذبذبات الكهرباء. جلّدت أجسادهم القشعريرة، ووقف شعرهم.
“انتشار الدروع!”
“واحد… اثنان… ثلاثة…”
لكن لم يحدث شيء.
بدلًا من أن تنفجر الموجة خارجًا، بقيت الشرارات محبوسة على ظهر باراغول، تفرقع ثم تنطفئ كشمعة في مهب الريح.
“ماذا…؟”
“هل تراجع؟!”
دهش الجميع. كانوا يتوقعون كارثة أخرى، لكن الوحش بدا وكأنه فقد قدرته.
حتى كاسيون صُدم أكثر من غيره.
‘لا يعقل… هل انتهى بهذه السرعة؟’
لم يكن قد استعرض نفسه بعد، وإذا انتهى الوحش قبله فسيخسر فرصته. لكنه حاول أن يقنع نفسه:
‘لا… لن يسقط بسهولة.’
فجأة صاح أحدهم: “إنه يتحرك!”
بدأ باراغول يدفع الأرض برأسه ليقلب جسده.
“أوووه!”
ارتج المقاتلون وسقطوا مثل أوراق الخريف عندما انقلب الوحش. ثم وقف على قدميه وضرب الأرض مهددًا، قبل أن يبدأ بالركض نحو النهر.
“أوقفوه!”
لاحقوه بيأس، لكن السحر الذي أوقفه من قبل لم يكن حاضرًا هذه المرة.
غاصت قدماه الأماميتان في الماء، ثم رفع رأسه وزأر.
“اقطعوا عنقه! اتبعوني!”
قفز كاسيون على ظهره واندفع عبر قشرته متجهًا إلى الجرح الذي فتحه إرنولف وكازار. رفع سيفه ليضرب…
لكن صرخةً دوّت من الأسفل: “سيسقط! احذروا!”
مال جسد باراغول فجأة، فانطلقت شفرة الهاله التي أطلقها كاسيون في الفراغ.
تشوااااااك!
ارتطم جسد الوحش بالماء، فارتفعت موجة هائلة كالتسونامي. جرف التيار المقاتلين في الماء إلى الضفة، حتى وصلت الموجة إلى أسوار غلايمان.
ظل الجميع مذهولين، عاجزين عن الحركة، وهم يحدقون في جسد الوحش الراقد بلا حراك عند ضفة النهر.
ثم… خرجت دودة طفيلية من جرح عنقه، تتلوى.
جرّت شيئًا معها من الداخل—جسدين بشريين. ألقت بهما على الأرض بجانبها، ثم تمددت بلا حراك.
“كنت تنوي هذا منذ البداية؟”
سأل كازار وهو مستلقٍ، منهكًا.
“نعم. هذه كانت الخطة الأكثر فاعلية.”
“ولماذا كتمتها؟”
“لو قلتها… هل كنت لتسمح لي؟”
“وما الذي منعني كل هذا الوقت؟”
لم يجد إرنولف ردًا. ابتسم: “في المرة القادمة سأخبرك.”
“لا تفعل.”
ناول إرنولف الترياق لكازار، لكن الأخير ضرب يده بغضب.
“هل حياتك رخيصة إلى هذا الحد؟! عندك حياتان؟!”
رد إرنولف: “ولا أنت عندك سوى حياة واحدة. لو لم أفعلها أنا… لفعلتها أنت. ألا أعرفك بعد؟”
توقف كازار عن الجدال، مدّ يده وأخذ الترياق ورشّه على جسده.
“اشرب الباقي.”
أخرج إرنولف زجاجة أخرى، فحدق فيه كازار مذهولًا: “كان عندك واحدة إضافية؟!”
ابتسم إرنولف: “على الأقل اسأل قبل أن تغضب. لماذا أنت سريع الانفعال هكذا؟”
“من يتكلم!”
ضحك إرنولف بخفة، فالتفت كازار بعيدًا نحو السماء. كان الليل عميقًا، والنجوم تلمع فوق رؤوسهم، كما في أول ليلة لهم عند كْليرون.
“تذكر عندما اصطدنا الهتشاكا في المنجم؟”
“…”
“كنا بائسين حينها… حتى عنكبوت جعلنا نهرب فزعين. والآن ها نحن… نرقد فوق باراغول.”
ظل كلاهما صامتًا للحظة، ثم ابتسما معًا.
“لماذا تضحك؟”
“لماذا أنت تضحك؟”
“مجرد هكذا.”
“وأنا أيضًا.”
وبينما يتبادلان الكلام مستلقيين، سمعا وقع خطوات تقترب. جلسا ليستقبلا القادمين.
كانوا مقاتلي بوزوني وغلايمان، ملوثين بالطين والدماء. وما إن رأوا الاثنين حتى هرعوا لاحتضانهما.
“كازار!”
“إرنولف!”
“أنتم أحياء!”
“ما هذا! ابتعدوا عني!”
صرخ كازار في اشمئزاز، لكن الرجال ضحكوا وبكوا في آن واحد، متمسكين به وبإرنولف.
“الحمد لله أنك بخير!”
“ابتعدوا، أيها المقززون!”
لكنهم لم يتركوه.
“شكرًا لأنكما أنقذتمونا.”
رد إرنولف بتواضع: “لقد كان جهدًا مشتركًا.”
أما كازار فبدا كمن ابتلع شيئًا مرًّا وهو يتظاهر بالتقيؤ.
في هذه الأثناء، وصل كاسيون متأخرًا بعد أن انتهى كل شيء، فقابله المقاتلون بالسخرية:
“أوه، ها قد جاء سيدنا أخيرًا. ألا تخشى أن تؤذي نفسك؟”
“تركض هكذا وكأنك جرذ يبحث عن فتات.”
“ماذا قلت؟!”
صرخ غاضبًا، لكن المقاتلين اصطفوا أمامه بعيون شرسة. لم يعد يرونه صهر البارون ولا بطلًا؛ بل مجرد طامع في المجد.
ارتجف كاسيون من الغضب، لكنه لم يجرؤ أن يهاجم.
اقترب كازار وقال ببرود: “تنحَّ جانبًا، أيها الحقير.”
وقف إرنولف بجانبه مبتسمًا.
سار الاثنان مع المقاتلين متجاوزين المرتزقة نحو قلعة بوزوني.
وعلى الضفة الأخرى من النهر، ارتفعت أصوات الهتاف من الناجين.
التعليقات على الفصل "47 - الانقسام والوحدة (7)"
ربما يعجبك ايضاً
