44 - الانقسام والوحدة (4)

الفصل 44: الانقسام والوحدة (4)

“نعم، تقول إن علينا حماية القلعة؟ وأنت نفسك تركت الحصن وهربت إلى هنا! كلامك سهل حقاً!”

صرخ البارون بوزوني وهو يجرح كبرياء كاسيون.

“أي شخص يتعرض لهجوم مفاجئ من مثل ذلك الوحش سيتلقى الضربة بلا حول ولا قوة.”

البارون بوزوني كان أدرى من غيره أن ما حدث لم يكن بالإمكان صده بالقوة الحالية. ومع ذلك، كان يتمنى أن يُحدث كاسيون معجزة، فلم يكن أمامه أمل يتعلق به سوى ذلك.

“لو كنت جلبت ذلك الساحر معك، لما وصلنا إلى هذا الحال!”

في غضبه اختلط شعور آخر—غيرة دفينة من غلايمان الذي امتلك الساحر.

“هو مجرد طفل لا يعرف سوى بعض التعويذات البسيطة.”

“ماذا؟ طفل؟ أتعني أن ذلك الساحر ما هو إلا مبتدئ استيقظ لتوه؟”

“صحيح. لم يتجاوز العاشرة من عمره.”

ذلك “المبتدئ” الذي قضى على الأفعى الخضراء “بيليجان”، وطرد الوحش الذي هاجم السد!

ولكي يحفظ كبرياءه، لم يجد كاسيون سوى التقليل من شأن إرنولف.

وفجأةً أضاء الخارج كما لو أن صاعقة سقطت. فتوقف الرجلان عن الكلام وأسرعا إلى النافذة. هناك، كرة نارية هائلة بحجم منزل كامل كانت تطفو في السماء.

“من أطلق هذا؟!”

صرخ إيفنر وهو يفتح نافذة أخرى ويصيح نحو الجنود في البرج. وفي تلك اللحظة، انفجرت الكرة النارية.

بووووم!

ارتجّت السماء بفرقعة عظيمة، وتناثرت كرات نارية لا تُحصى في كل اتجاه. صرخ الوحش غضباً واهتزّت الأرض من ضجيجه، فيما ارتفع الغبار كسحابة هائلة.

“فرسان غلايمان ظهروا أمام القلعة!”

“غلايمان؟! لكن جيفروي قُتل! كيف؟!”

البارون بوزوني لم يُصدق عينيه. لم يعاونوه في أيام الرخاء، فكيف يهبّون لنجدته في هذا الوقت العصيب؟

مدّ رأسه من النافذة ونظر عبر الغبار. هناك ما يقارب عشرة فرسان يندفعون بخيولهم نحو الوحش. حتى وهو يراهم، لم يستطع تصديق الأمر. زاد تركيزه على طاقته الباطنية ليُحسّن بصره، ورأى أن الفرسان أمام الوحش الضخم يبدون مثل نمل صغير.

“نعم، إنها شعارات خوذ فرسان غلايمان… لقد جاؤوا فعلاً…”

وبينما كان مذهولاً من هذا الواقع غير المصدَّق، وقع ما هو أعجب.

الأرض اهتزت بعنف، وفقد الوحش توازنه وانقلب على ظهره، كأنه جبل صغير أُطيح به رأساً على عقب.

“واااااه!”

تعالت صيحات الجنود البوزونيين وهم يشاهدون المنظر المذهل.

“يا للجنون…”

مسح البارون عينيه ليتأكد أنه لا يحلم. لكن المنظر لم يتغير.

لطالما اعتقد أن جيفروي كان يختلق الأكاذيب عن وجود ساحر عظيم، لكن يبدو أن الكاذب الحقيقي كان شخصاً آخر.

“هذا من فعل ذلك المبتدئ؟ يا لها من أكاذيب عظيمة، كاسيون.”

قهقه البارون وهو يسخر من كاسيون. وعلى وجه كاسيون، الذي شحب كالجليد، ارتسمت ملامح إهانة لا تطاق.

***

“كازار، أنزلني هناك!”

“لكننا قريبون جداً من الوحش!”

“كفى قلقاً ونفِّذ!”

“متى كنت أقلق عليك أصلاً؟!”

… لكنه فعل.

أحرج كازار نفسه فسكت.

خرجوا من الغابة عند مدخل السد، وفي موضع مناسب، قفز إرنولف من فوق الحصان. ثم أمر كازار بحماية البارون غلايمان وهارييت أثناء ذهابه لإنقاذ جيفروي.

“عندما أعطي الإشارة، اخترقوا الصفوف! البقية معي، انتظروا الأوامر!”

“مفهوم!”

“لنبدأ!”

مع صيحته، ظهرت كرة نارية ضخمة كنيزك في السماء. كانت تلك الإشارة ليندفع البارون غلايمان وهارييت ومعهما كازار بأقصى سرعة.

كان المخطط أن يذهب البارون وحده إلى قلعة بوزوني، لكن لإنقاذ جيفروي تغيّر كل شيء. فهو لم يكن ليستطيع وحده إنقاذه والتصدي لهجمات الوحش في آنٍ واحد.

بينما عبر الثلاثة قرب الوحش، فجّر إرنولف الكرة النارية في السماء. لم تُحدث جرحاً قاتلاً، لكنها أرعبت الوحش بما يكفي.

دووووم! دوووم!

ارتجّت الأرض تحت صرخات الوحش، وتراب كثيف ارتفع كضباب يحجب الرؤية.

“هيا!”

اندفعوا وسط المطر الناري، شاهرين دروعهم لحماية أنفسهم وخيولهم.

“جيفروي!”

قفز البارون من فوق حصانه، وبقفزة واحدة تجاوز خمسين قدماً ليحتضن ابنه.

هارييت هرع نحو بقية المرافقين، لكن كازار صرخ:

“لقد احترقت قلوبهم! حتى المُعالج لن ينفع!”

وكان مُحقاً—فجيفروي، بفضل كونه محارب “هاله”، صمد قلبه وبقي جسده سليماً نسبياً، لكن الآخرين كانوا مجرد بشر عاديين، ولم ينجوا.

“أووووووووو!”

أطلق الوحش موجات صوتية مدمرة. فوسع هارييت وكازار دروعهم لحماية البارون وابنه.

“أبي! كيف حال أخي؟!”

الوحش كان يتهيأ للتقدم، وهارييت يرتجف قلقاً. أراد أن ينقذ أخاه سريعاً ليتمكن والده من التوجه إلى قلعة بوزوني.

كازار هو الآخر كان مضطرباً. ترك إرنولف وسط المعمعة كان يثقل قلبه، حتى مع وجود فرسان غلايمان إلى جانبه.

“استفق، أرجوك…”

البارون، متماسكاً رغم توتره، ركّز طاقته في قلب ابنه، محاولاً إنعاشه.

“إنه يستعد لهجوم كهربائي!”

صرخ هارييت. وبالفعل، أضاء ظهر الوحش بالزرقة. فالتصقا أكثر لحماية البارون وجيفروي.

إرنولف قال سابقاً إن ثلاثة دروع متراكبة تكفي لصد الموجة الكهربائية. لكن البارون كان منشغلاً بإنعاش ابنه، ولم يستطع استخدام درعه.

كان عليهم الصمود بدروع اثنين فقط.

لكن البارون لم يلتفت لذلك، ولم يفكر إلا في ابنه:

“جيفروي، أرجوك…”

وفجأة، بينما الزرقة تسري عبر ظهر الوحش استعداداً للهجوم، ارتفع جبل من تحت أقدامه! مالت جثته العملاقة، ثم انهار الجانب الآخر من الأرض تحته.

الوحش تمايل، وألقى بظله الهائل على الأرض.

“واه!”

كاد كازار يصرخ مرتعباً لكنه كتم صوته خجلاً: كيف للـ”ملك الذي لا يُقهر” أن يصرخ من مجرد سقوط؟

“إنه يسقط!”

صرخ هارييت، وارتطم الوحش بالأرض كجبل ينهار، محدثاً انفجاراً وتراباً أسود اجتاح كل شيء.

وحين انقشع الغبار، كان الوحش مستلقياً على ظهره، بطنه مكشوف كجبل مقلوب.

‘هل فشل في إطلاق الموجة بسبب سقوطه؟’

الآثار على الأرض أوضحت أنه أطلق بعضاً من طاقته، لكن ليس بما يكفي ليصل إلى مكان كازار.

“لقد أسقطه حقاً…”

همس هارييت بدهشة. كان يعلم أن إرنولف ينوي قلب الوحش، لكن رؤية ذلك بعينيه جعلت رأسه يدور.

“آه…”

ارتجف قلب جيفروي. بدأ ينبض من جديد تحت طاقة والده. فتح عينيه بصوت مبحوح:

“أبي…”

“لا تتحرك، ما زلت مجروحاً.”

ناول البارون ابنه جرعة علاجية.

“أبي، أسرع! خذ أخي وارحل!”

جيفروي كان يعلم أنه أضعف من كازار وكاسيون، وأنه يحتاج لوقت ليستعيد قوته، ولهذا أصرّ على أن يرحل والده.

“كازار، لقد أسديتَ معروفاً عظيماً لعائلتي.”

قال البارون بصوت مرتجف ممتناً، فقد أنقذوه قبل فوات الأوان.

“الوقت لا يسمح بالكلام. انطلق!”

وبالفعل، حمل البارون ابنه وغادر، لكنه التفت لابنه الآخر:

“هارييت…”

ترك ابنه الأصغر هنا كان يمزق قلبه.

“أسرعوا! لا وقت!”

هارييت دفعه قائلاً:

“إن كنت تقلق علي هكذا، فزوجني الآنسة أنيس لاحقاً!”

“ماذا؟!”

“قلتُ انطلقوا!”

لم يجد البارون ما يقوله، فمضى.

“ها.”

“ما المضحك؟”

سأل هارييت وهو يرمق كازار غاضباً.

“فقط فعلت شيئاً لطيفاً، لذا سأعطيك نصيحة: إن أردت الزواج بأنيس، لا تشرب ما أعطتك هيلفينا من دواء. لن يفيدك بشيء.”

“ماذا؟ أي دواء؟!”

ارتبك هارييت.

“تعرف أن هيلفينا عشيقة كاسيون، أليس كذلك؟”

“ماذا؟!”

“لو شربتَ ذلك، لفرح كاسيون جداً.”

قال كازار، ثم انطلق نحو مكان إرنولف.

هارييت تجمّد من الصدمة. كان يعرف أن هيلفينا من جماعة كاسيون، لكن لم يتخيل أن علاقتهما شخصية إلى هذا الحد.

‘إن كان سيفرح لو شربته، فهذا يعني…’

ذلك الدواء لم يكن منوماً بل سُمّاً قاتلاً.

“كاسيون، أيها الوغد الدنيء!”

زمجر هارييت غاضباً.

“انتظر، قف مكانك!”

صرخ خلف كازار، لكنه لم يتوقف. كان يعرف أن الرسالة وصلت، فهارييت ليس غبياً ليفوّت معناها.

‘عدو عدوي هو صديقي…’

ابتسم كازار وهو ينظر للحظة نحو هارييت الذي كان يلهث خلفه.