29 - الضيف غير المرغوب فيه (1)

الفصل 29: الضيف غير المرغوب فيه (1)

«جسر الهواء»

ارتفعت غيوم بيضاء كثيفة لتسد الجزء المنقطع من الجسر بشكل محكم وكامل.

قال كازار ساخرًا:

“هذا من السحر الذي علّمك إياه ذاك الإلف أو ما شابه؟”

أجابه إرنولف:

“لا، هذا سحر عادي. إن استخدمتُ ما علّمتي إياه السيدة سيريل هنا لانهار كل شيء.”

ثم قال:

“لنخرج من هذا الدنجيون (متاهة أو دهليز) أولاً.”

وسار على جسر الغيوم، بينما تبعه كازار خلفه.

قال إرنولف وهو يتذكر:

“كما قلت، كان هناك الكثير من الأرواح لأشخاص لم يدركوا أن أجسادهم تذبل وهم يلهثون وراء المعرفة حتى ماتوا.”

ظنّ أن “إلفريدي سيريل” ربما لقيت المصير ذاته، فأعاد لنفسه خطر “مكتبة الحاكم” مرة أخرى.

وأضاف:

“كما كان هناك عدد لا يُحصى من الكتب المصنوعة من معرفتهم. احتوت على طرق صناعة القطع الأثرية (الآرتيفاكت)، وعلى سجلات كثيرة عن الدنجونات القديمة التي دُفنت فيها تلك الآثار.”

توجّه نظر إرنولف نحو خاتم شاكيم.

“بمعنى أنه يمكننا صنع ما هو أفضل أو الحصول عليه بالذهاب إلى تلك الدنجونات.”

لقد كان يزرع عذرًا مسبقًا ليستعمل “معرفة المستقبل” حين يحين وقت استكشافه.

قال كازار:

“سواء صنعناها أو وجدناها، سنحتاج إلى الكثير من المال.”

فأجابه إرنولف:

“صحيح.”

كانت القطع الأثرية نادرة وباهظة الثمن، ليس فقط لصعوبة صنعها بل أيضًا لأن موادها الأولية نادرة.

فكّر كازار في الذهاب إلى أحد أعدائه، إبادة عائلته والاستيلاء على ثروته.

‘عائلة البارون بوزوني مناسبة تمامًا. سأقتلهم جميعًا وأستولي على كل شيء.’

كان البارون بوزوني طماعًا وذكيًا أضعاف غيره، فجمع ثروة طائلة. وهكذا، خطط كازار لجمع المال وإشباع رغبة انتقامه في آن واحد. لكن تفكير إرنولف كان مختلفًا.

“لهذا السبب أحضرنا هذا. سنبيعه في إحدى المدن الكبيرة لنصنع منه رأس مال أولي.”

أخذ إرنولف يتأمل مبتسمًا السيف اللامع الذي استخرجه من ختم كان يحبس “ريكس جيجانتيا”.

ارتسمت ابتسامة على وجه كازار أيضًا. فقد كان يخطط لكيفية إقناع “تيراد” بالذهاب إلى مدينة “كليرون” حيث يوجد البارون بوزوني و”كاسيون”، لكن لم يعد هناك داعٍ للحيلة.

قال:

“أعرف مكانًا مناسبًا. سمعت أن هناك مدينة كبيرة قريبة.”

فأجابه إرنولف بحماس:

“حسنًا، فلنذهب إلى هناك.”

ولم يدرك ما الذي كان كازار يُخطط له في الخفاء.

***

في شمال منطقة “كليرون” كان هناك بحيرة كبيرة وسد ضخم بُني في العصور القديمة.

كان السد يُدار من قِبل البارون بوزوني في الغرب والبارون غلايمان في الشرق. وكان الاثنان على عداء شديد حتى أن أحدًا في المنطقة لم يجهله.

في تلك الليلة، كان الحراس من الجانبين يقفون بتثاقل وهم يكبحون النعاس لحراسة السد. وما إن دقت أجراس منتصف الليل حتى بدأ الأمر الغريب.

غووووونغ!

‘ما… ما هذا؟ هل اهتز للتو؟’

كان الاهتزاز عميقًا قادمًا من أعماق المياه.

كانت مياه خزان سد “كليرون” تأتي من الجبال، ولهذا لم يكن من المعتاد أن تغوص الوحوش أو المخلوقات الكبيرة في أعماقه.

غووووونغ! غوووووونغ!

تكررت الهزات مرة بعد أخرى، فلم يعد بالإمكان إنكارها.

قال أحد الحراس بفزع:

“هيه! ألا تشعر أن هناك شيئًا تحت الماء؟”

أخرج الحراس المتراصون على السد صفارات الإنذار ووضعوها على أفواههم.

غوونغ!

وما إن جاء الاهتزاز أقوى وأقصر من ذي قبل، حتى انطلقت الصفارات كلها بصوت حاد مرعب.

اندفع قائد الحرس على حصانه نحو النقطة التي تركزت فيها الهزات، ثم قفز ممسكًا بدرابزين السد وهو يحدّق في سطح الماء.

‘ما الذي يوجد هناك بحق؟’

كل ما رآه هو دوائر المطر الصغيرة على السطح الأزرق الداكن، أما ما يكمن في الأعماق فبقي مخفيًا.

كووونغ!

“أوه!”

اهتزت أجساد الواقفين من قوة الارتطام.

تراجع القائد مذعورًا بعدما كاد يفقد توازنه.

كووونغ! كووونغ! كووونغ!

تعالت أصوات الارتطام من أسفل السد، فتمايلت المياه واضطرب السد كله.

صرخ أحد الحراس مرتجفًا وهو يشد قبضته على رمحه:

“إنه… إنه يحاول تحطيم السد!”

وكان الجميع قد وصلهم نفس التفكير.

صرخ القائد:

“إنذار! إنذار! أسرعوا بإبلاغ البارون فورًا!”

لكن فجأة، توقفت الاهتزازات.

أوقف القائد نائبه الذي همّ بالركض وأمره بالانتظار، ثم نظر مرة أخرى إلى سطح الماء. فجأةً، ساد الصمت كأن شيئًا لم يكن.

***

في مملكة “هيلاب”، لم يكن الملك هو من يملك أكبر الأراضي، بل دوق “نونيمان”.

بعد انهيار الإمبراطورية وبداية عصر الحروب، خاض الدوق حروبًا لا تُحصى ضد النبلاء الآخرين، ومع ذلك لم تنقص أراضيه قط، بل اتسعت.

كان ذلك بفضل رجاله المهرة، مثل البارون بوزوني والبارون غلايمان.

خلال فطور ذلك الصباح، وصل خبر الحوادث الغريبة التي وقعت عند السد.

كان أمن السد من مسؤولية كلا البارونين، لكن ما حدث الليلة الماضية وقع في منطقة إدارة غلايمان.

سأل البارون بوزوني بابتسامة خفية:

“إذن، ما الذي يفعله غلايمان؟”

فأجابه أحد القادة:

“لقد قال إنه سيرسل غواصين لفحص حالة السد، كما أنه يستعد لتجنيد مرتزقة تحسبًا لأي طارئ.”

رفع البارون بوزوني نظره نحو “كاسيون”، الذي كان يأكل لحم الحمام. فشعر كاسيون بنظرته وتوقف عن الحركة.

قال البارون بوزوني بنبرة حادة:

“أنت لا تفكر في مساعدته، أليس كذلك؟”

ضحك كاسيون بخفة:

“ولماذا أساعده يا سيدي؟ لكن… في الحقيقة، يثير فضولي معرفة سبب ما حدث. أليس كذلك أيضًا، سيدي؟”

اضطر البارون للاعتراف بذلك. فقال كاسيون:

“يمكنني التظاهر بالمساعدة في التحقيق وجمع بعض المعلومات في نفس الوقت.”

قال البارون:

“التحقيق لا بأس به، لكن لا تتدخل أكثر من اللازم، فهمت؟”

ابتسم كاسيون ماكرًا وقال:

“إلا إذا كان البارون سيعطيني ابنته الصغرى. وإلا، كيف لي أن أضع السيدة أنيس جانبًا لأجل ذلك؟”

كان يتحدث بمكر بينما يضع لقمة في فمه ويشرب النبيذ. أما البارونة وابنتها أنيس فقد جلستا متوترتين على الطاولة.

قال البارون ببرود:

“تقول كلامًا غريبًا. ابنة غلايمان لم تتجاوز الثانية عشرة بعد.”

فأجابه كاسيون بابتسامة واسعة:

“في زيجات النبلاء، العمر لا يهم. الأمر كله صفقة.”

لم يستطع البارون الرد لوهلة، فقد كان يعرف أن هذا صحيح.

فزواج النبلاء كان دائمًا تجارة قائمة على المصالح لا على الحب.

وبعد لحظة، قال البارون وهو يغيّر الموضوع:

“فلنعد إلى موضوع السد…”

استمر الحوار طويلًا حتى وافق البارون أخيرًا على تزويج ابنته من كاسيون في نهاية الشهر المقبل، وابتسم الأخير راضيًا.

***

في ذلك الوقت، كان كازار وإرنولف قد غادرا حصن جيش الإمبراطورية السارافية، وتوقفا في مدينة “تاليسا” الصغيرة في طريقهما نحو المدينة الكبرى.

كان المطر يهطل بغزارة، كما هي عادة الشمال، حيث الثلوج في الشتاء والأمطار في الصيف.

بينما كانا يتفقدان البيوت المحترقة، صاح إرنولف:

“آثار المطر مسحت كل شيء تقريبًا، لكن انظر! هناك أسلحة لقبيلة كورنو. ما رأيك؟ هل تراها أسلحتهم؟”

رد كازار ببرود:

“وكأن الأمر يعنيني.”

لكن على عكس نبرته، راح يفتش بجدية.

اقترب من كومة جثث متفحمة، وسحب إحداها بقدمه ثم نزع السهم المغروس بين فقراتها.

“كما توقعت…”

كان يعرفه فورًا. فقد كان عضوًا سابقًا في فرقة كاسيون المرتزقة، وأدرك أن هذا السهم من صنعهم.

‘إذن كاسيون تحالف مع بيليجان.’

لكن معبد “الأفعى الحكيمة” الذي ينتمي إليه بيليجان لم يكن سيظهر علنًا إلا بعد عشر سنوات. وفي الأصل، كان كاسيون ورجاله يُقتلون جميعًا على يد كازار قبل ذلك.

‘مرة أخرى… تغيّر مجرى الأحداث.’

غسل يديه المتسختين بمياه المطر وهو يتمتم في داخله.

قال وهو يمتطي حصانه:

“لم تكن تحب هذه المدينة أيضًا، لقد انهارت وهذا يكفي. دعك منها!”

مد يده لإرنولف ليصعد خلفه.

قال إرنولف هامسًا وهو يلف ذراعيه حول خصر كازار:

“هناك من يراقبنا مختبئًا.”

رد كازار بهدوء:

“أعلم. شكله يوحي أنه من نفس المرتزقة الذين رأيناهم في المعبد.”

لقد أدرك وجودهم منذ خرج من الحصن.

قال إرنولف:

“الغريب أنهم يراقبوننا بدلًا من مواجهتنا مباشرة.”

أجاب كازار:

“ربما لديهم ما يخفونه.”

ثم أضاف بابتسامة ساخرة:

“لكن بما أنهم يراقبون باستمرار، فهم لا ينوون التراجع.”

‘سيبقون حتى يجدوا ثغرة ضدنا… لكنهم لن يجرؤوا على التحرك ما داموا يعرفون أننا قتلنا بيليجان.’

ومع ذلك، لم يكن كازار من النوع الذي ينتظر حتى يُستفَز…