27 - مكتبة الحاكم (1)

الفصل 27: مكتبة الحاكم (1)

لم يكن إرنولف مرتاحًا نفسيًا خلال القتال بأكمله. كان عليه أن يتحرك قبل أن يهاجمه بيليجان من الخلف، وأن يستخدم كل قوته لهزيمة ريكس جيجانتيا.

عندما اقترب القتال من نهايته، استطاع أخيرًا أن يستنتج سبب استجابة قلب ملك الوحوش.

“إذا كان قلب ملك الوحوش يستجيب فقط لريكس جيجانتيا، فكان على بيليجان أن يكون ماهرًا في صيد ريكس جيجانتيا. لكنه لم يكن كذلك… إذن ما الذي استجاب له قلب ملك الوحوش الذي لم يستجب للغوبلين عندما التقينا به؟”

الفرق بين الغوبلين وريكس جيجانتيا هو الذي سيعطي الإجابة.

بينما كان إرنولف يتأمل، اكتشف الإجابة في اللحظة التي شق فيها كازار رأس ريكس جيجانتيا.

“نواة الوحش!”

نواة الوحش تعادل قلب الهاله وقلب المانا لدى البشر.

كما أن عددًا قليلاً فقط من الناس يمكنهم التعامل مع المانا والهاله، وليس كل الوحوش تمتلك نواة. على الأقل، يجب أن تكون من المستوى المتوسط أو أعلى، أي بحجم ريكس جيجانتيا.

“كازار، توقف!”

صاح إرنولف بلهفة.

كان كازار على وشك طعن نواة الوحش بخنجره.

“ماذا؟”

“لا تحطمها، انزعها!”

أدرك كازار على الفور أن إرنولف فعل ذلك بسبب القطعة الأثرية.

“هل سمعت؟ إذا سمعت، فابصقه!”

صاح كازار نحو الوحش. بعد كل هذه الضربات، كان من المفترض أن يقدم النواة بأدب على قدميه، لكن ريكس جيجانتيا كان لا يزال يحاول اليائس البقاء على قيد الحياة.

بينما كان يحاول التمسك بعينه المثقوبة ومنع نفسه من السقوط، طعن كازار بعشوائية حول نواة الوحش.

“كياااك!”

صدّت صرخة ريكس جيجانتيا في جميع أنحاء القلعة.

بينما كان كازار يطلق رصاصًا من نصل الهاله داخل رأس الوحش، قام إرنولف بقمع حركته إلى أقصى حد ونشر درعًا لحماية كازار من أشعة السم بينما كان يتنفس بصعوبة.

“كيوووووووو!”

تناثرت أنسجة وشظايا الدماغ في كل مكان، وصرخ ريكس جيجانتيا كالمجنون، كما لو أن صوته سيفقع طبلة الأذن.

بعد قطع كل الأنسجة المحيطة بنواة الوحش، أدخل كازار ذراعه في دماغ ريكس جيجانتيا.

“ووتشا!”

سحب كازار ذراعه بقوة. انحنى ظهر ريكس جيجانتيا بشكل دائري، وضرب جسده العالق في الممر الضيق بالجدار بعنف.

صوت اصطدام!

عندما انتزع كازار نواة الوحش، فقدت العيون الثلاثة المتبقية للوحش بريقها.

هدير!

سقط جسد ريكس جيجانتيا الضخم، واهتز الممر بعنف.

قفز كازار للخلف من رأس ريكس جيجانتيا.

نظرًا لأن الممر كان منحدرًا لأسفل، انزلقت جثة ريكس جيجانتيا ببطء إلى الأسفل وسقطت عبر المدخل المحطم.

“هاه، هاااه.”

“هاااا.”

انهار الاثنان في مكان وقوفهما، وجلسا لبعض الوقت في تلك الحالة يتنفسان بسرعة.

“تبًا… لا يمكنني فعل ذلك مرة أخرى.”

قبل أن يقرر العودة لاصطياد ريكس جيجانتيا أثناء هروبه، كان كازار في صراع شديد خلال تلك الفترة القصيرة.

على الرغم من أن فرص البقاء على قيد الحياة كانت أعلى في الهروب، إلا أنه كان عليه الذهاب إلى حيث كان الوحش لكشف سر القطعة الأثرية.

كان من حسن الحظ أنهم هزموا الوحش، لكن في الحقيقة كان الأمر أشبه بالمقامرة.

“بما أننا فعلناها مرة، سيكون الأمر أسهل في المرة الثانية.”

“هل أنت مجنون؟ هل سأفعل هذا مرة أخرى! في المرة القادمة، افعلها وحدك!”

ضحك إرنولف بشكل ضعيف تجاه كازار الذي التفت إليه بعينين غاضبتين.

“مضحك… خذ هذا وابتعد.”

ألقى كازار، الذي كان يصب ثلاثة قوارير من العلاج على رأسه دفعة واحدة، نواة الوحش نحو إرنولف.

التقط إرنولفها بيديه. داخل راحة يد إرنولف، لامس قلب ملك الوحوش ونواة الوحش بعضهما البعض، ثم حدث رد فعل.

“هاه؟”

أطلقت نواة الوحش ضوءًا أحمر، وبدأ قلب ملك الوحوش بامتصاص الضوء.

نهض كازار، الذي كان مستلقيًا ورأسه على الحائط، ونظر إلى قلب ملك الوحوش.

كانت الجوهرة السوداء تتحول إلى لون الدم. عندما امتص قلب ملك الوحوش الضوء بالكامل، اسودت نواة الوحش. ثم لم يحدث شيء آخر.

“هل هذا كل شيء؟ افعل شيئًا.”

“سخر بيليجان مني عندما رأى قلب ملك الوحوش في يدي، قائلاً أنني لم أفتح المكتبة بعد.”

“بيليجان؟ من هذا؟ آه… لقد قلت أن اسمه بيليجان.”

بعد إلقاء نظرة خاطفة على جثة بيليغان الميتة، نظر كازار مرة أخرى إلى يد إرنولف.

“إذن من خلال ذلك، إلى المكتبة أو شيء ما… هاه!”

بينما كان كازار يتحدث، سقط إرنولف فجأة إلى الأمام.

قفز كازار، الذي كان جالسًا، بانزلاق. سقط الجزء العلوي من جسم إرنولف على ظهر كازار.

“لماذا أغمي عليه مرة أخرى؟ يا تيري! استعد وعيك!”

هز كازار جسده وهز إرنولف الذي سقط عليه. كما هو الحال دائمًا، لم يكن هناك أي رد من إرنولف.

***

وقف إرنولف في مكان غريب. على الرغم من أنه لم يخطُ خطوة واحدة خارج قلعة جيش إمبراطورية سارافي، إلا أن المشهد قد تغير تمامًا.

«هاهاها، لم تفتح المكتبة بعد!»

تذكر كلمات بيليجان عندما نظر إلى قلب ملك الوحوش المطمور في يده اليسرى.

“هل هذه هي المكتبة؟”

المكتبة تعني غرفة تخزين الكتب. لكن المشهد الذي يراه إرنولف الآن لم يكن غرفة واحدة، بل مكتبة ضخمة هائلة.

أدار إرنولف جسده في مكانه ونظر حوله ببطء. كان المكان مألوفًا له.

“أليست هذه المكتبة المركزية لإمبراطورية هييتن؟”

كان المكان الذي وقف فيه إرنولف هو الردهة في الطابق الأول من مبنى حجري. كانت هناك كراسي مريحة وطاولات كبيرة للزوار تصطف في القاعة الواسعة، ورفوف كتب عالية تملأ الجدران من جميع الجهات.

هنا، رأى إرنولف خطيبته كاثرين بالصدفة. على الرغم من أنهما كانا مخطوبين، إلا أنهما لم يلتقيا حقًا. كما هو الحال دائمًا في عائلات النبلاء، كان اللقاء الرسمي ممكنًا فقط بحضور وصي وبموافقة كلا العائلتين.

قبل أن يخبره صديقه المرافق: “انظر، توريري، إنها الآنسة بيرنيك”، تعرف إرنولف عليها.

كانت أكثر أناقة وجمالًا بكثير مما رآه في الصور، بشعرها البني الغزير الملفوف بشكل فضفاض.

“كانت تجلس على ذلك الكرسي، تدفع خصلة شعر خلف أذنها وتكتب في مفكرتها.”

كانت مشغولة بواجباتها الجامعية على طاولة خارجية خلف نافذة قوسية زجاجية كبيرة.

بدون مقاطعتها في دراستها، نظر إليها إرنولف لفترة قصيرة، ثم ذهب للبحث عن الكتب التي حجزها.

بالإضافة إلى أن مكتبة الحاكم كانت مطابقة للمكتبة المركزية للإمبراطورية، كان هناك شيء آخر مذهل.

“يدي…”

لم تكن اليدان أمامه لطفل. عندما نظر إلى أسفل، رأى أن قدميه أيضًا كبرتا.

لمس إرنولف جسده بعشوائية، ثم ركض نحو النافذة. عندما رأى انعكاسه في الزجاج الكبير، تجمد مثل الحجر.

كان هناك رجل في أوائل الثلاثينيات من عمره، طويل القامة ونحيف، لكن بعظام تبدو قوية. شعره البني مربوط بدقة إلى الخلف، النقطة الصغيرة تحت عينه اليسرى… كل شيء كان كما هو. تراجع إرنولف غير مصدق.

“كيف بجسدي الأصلي…”

كاثرين.

لم يكن معرفة سبب هذا الأمر مستعجلًا. برق اسم المرأة التي أحبها في رأسه مثل البرق. ركض إرنولف بشكل محموم نحو باب الخروج.

أراد مقابلتها على الفور، وإخبارها أنه بخير، وشرح سبب اختفائه قبل حفل الزفاف.

لكنه لم يستطع أن يخطو خطوة واحدة خارج الباب.

“آه…”

عند مغادرة المدخل الرئيسي للمكتبة المركزية لإمبراطورية هييتن، هناك طريق واسع يمكن لأربع عربات أن تمر في وقت واحد، وعلى طول هذا الطريق تصطف متاجر متنوعة.

لكن الآن، ما وراء سياج المكتبة، لم يكن هناك طريق واسع أو منطقة تسوق، بل فقط ظلام لا نهاية له.

وكانت المكتبة تطفو مثل جزيرة في ذلك الظلام.

أصيب بالدوار، وتدفق عرق بارد على طول ظهره.

“هذا ليس مكانًا طبيعيًا.”

أمال إرنولف رأسه ببطء ونظر إلى السقف. على عكس المكتبة المركزية لإمبراطورية هييتن المكونة من 7 طوابق، امتدت سلالم لا حصر لها نحو السماء فوق رأسه.

“هل هذا حيز فرعي؟”

القدرة على تشويه قوانين الحاكم وخلق الزمان والمكان الخاص به، هي سحر يمكن فقط للكائنات المتعالة القريبة بشكل لا نهائي من الحاكم تحقيقها.

أي أنه يمكن الاستنتاج أن قلب ملك الوحوش، مثل نقل روح إرنولف عبر الزمن إلى جسد غريب، كان من صنع كائن عالي المستوى.

بابتلاع ريقه الجاف وتهدئة مشاعره المرتجفة قسرًا، صعد إرنولف السلالم المركزية ببطء. أثناء صعوده، نظر حوله ورأى أن كل طابق من المكتبة كان مليئًا بكميات هائلة من الكتب على الرفوف.

“ألم يسمها بيليجان مكتبة الحاكم؟ إنها تستحق هذا الاسم حقًا.”

بينما كان ينظر إلى الكتب العديدة على الرفوف، فكر إرنولف في أنه إذا استطاع قراءة جميع الكتب هنا، فقد يتمكن من فهم سر السحر المتعالي قليلًا.

“ربما تكون هناك طريقة لإلغاء الاستيلاء هنا أيضًا…”

لكن العمر البشري كان قصيرًا جدًا لقراءة جميع الكتب في مكتبة الحاكم.

كيفية التعامل مع عدد لا يُحصى من المجموعات، ولماذا تشبه مكتبة الحاكم المكتبة المركزية لإمبراطورية هييتن، وكيف وجد نفسه هنا بشكله الأصلي… كان رأسه مليئًا بالأسئلة.

بينما كان يتأمل هذه الأفكار ويصعد السلالم، ظهر شخص فجأة وصاح من أعلى:

“لماذا أتيت أنت وليس ذلك الفتى؟ هل أنت متحالف معه؟”

عندما رفع رأسه ونظر إلى الأعلى، رأى رجلاً بدينًا بتعبير شرير يهبط السلالم كما لو كان يتدحرج.

كان إيرناتول، المالك السابق لقلب ملك الوحوش، الذي قتله إرنولف في معبد اللبلاب الأزرق.

“هاه…”

كانت السلالم المركزية للمكتبة تتفرع في أربعة اتجاهات مثل فروع الشجرة في كل طابق.

صعد إرنولف بسرعة إلى السلالم المقابلة لتجنب إيرناتول.

“لماذا هو هنا؟ لا… الآن ليس وقت التفكير في هذه الأمور.”

ألا يمكن قتل شخص ميت مرة أخرى؟ استعد إرنولف للهجوم على الفور إذا اقترب، وجمع المانا. لكن، كما عندما استيقظ في المنجم، كان قلب المانا ثابتًا.

لم يكن الأمر أن الاتصال بين روح المانا وقلب المانا قد انقطع. هذه المرة، لم يشعر بوجود قلب المانا على الإطلاق.

“السحر…”

كان عدم تمكن الساحر من استخدام المانا مثل سمكة خارج الماء.

“أوه… أنت مرشد ذلك الصبي!”

نزل إيرناتول، الذي نزل السلالم المقابلة، وأنفخ مثل ثور غاضب وصعد السلالم حيث كان إرنولف.

“تبًا… لم أعتقد أنني سأقابل شخصًا ميتًا مرة أخرى.”

بالتحديد، لم يكن “ميتًا” بل “قاتل”.

طابق واحد، طابقان، ثلاثة، أربعة… استمر إرنولف في صعود السلالم وهو يجر إيرناتول الذي كان يصرخ مثل مجنون. نظرًا لأنه لم يتمكن من استخدام السحر، لم يكن لديه خيار سوى الهروب.

“يكفي… لا حاجة لكل هذا! توقف عن الثرثرة وأعطني الأثر المقدس!”

“ما فائدة ذلك للميت؟”

“ماذا قلت؟”

دار سباق خطير على السلالم، على وشك الإمساك به.

عندما تجاوز الطابق السابع ووصل إلى سلالم الطابق الثامن، ظهر شخص فجأة. هذه المرة كانت امرأة.

“هاه!”

لمحاولة تجنب الاصطدام بالمرأة، قلل إرنولف سرعته فجأة. لكن المسافة كانت قريبة جدًا.

انسحب إرنولف إلى الجانب وتمسك بدرابزين السلالم. ثم اندفع إيرناتول، الذي كان يتبعه عن كثب، إلى الأمام. لأنه كان يلاحقه عن كثب، لم يتمكن إيرناتول من التوقف في الوقت المناسب.

“إنه خطر!”

في لحظة الذعر، حاول إرنولف الإمساك بإيرناتول… لكن قدمي إيرناتول كانتا أسرع من يده.