24 - معقل الجيش الإمبراطوري (5)
الحلقة 24: معقل الجيش الإمبراطوري (5)
في عصر الممالك المتحاربة، ازدهرت عدد لا يحصى من الجماعات الدينية الزائفة، وكان معظمها يسعى للخلاص والحياة الأبدية. لا يعرف إرنولف اسم الطائفة التي ينتمي إليها بيليجان، لكن يبدو أن هدفهم ليس الخلاص.
حرك بيليجان قدمه بقوة، فارتفع جسده الضخم كالجبال، وسقط أمام إرنولف في لحظة.
“تيري!”
صاح كازار مندهشًا من موقف إرنولف.
بوووم!
اصطدمت قبضت بيليجان بالجدار، متناثرًا كالغبار، متسببًا في حدوث فجوة في الحائط.
انحنى إرنولف بدهشة، فانحرفت قبضة بيليجان. بعد أن نجى بصعوبة من الضربة، زحف إرنولف بسرعة إلى الجانب.
“أيها الوغد الصغير!”
حين حاول الهرب، مد بيليجان يده، وانبعث من يده طاقة سوداء كالرماد.
“جدار النار (Fire Wall)!”
ظهر حاجز ناري بين إرنولف وبيليجان، أحرقت اللهب الطاقة السوداء.
بوووه!
اقتحمت قبضة بيليجان كتلة النار فجأة.
سارع إرنولف بإنشاء درع. اصطدم الدرع بيد بيليجان.
وفي تلك اللحظة، حاول كازار الطيران لوضع سيفه في مؤخرة عنق بيليجان.
لكن بيليجان لم ينظر خلفه، وبيده الأخرى ضرب جنب كازار.
“كازار!”
استخدم كازار ذراعه لتعليقها على ذراع بيليجان والدوران، وفي نصف لفة أطلق ذراعه، فطارت جسده في الهواء بفعل القوة الطردية.
بوووه!
قام كازار بقذف النيرات المملوءة بالهاله نحو وجه بيليجان.
انحنى بيليجان لتجنبها، وارتسمت ابتسامة شريرة على وجهه.
“أيها الغبي… كل شيء فات…!”
لكن قبل أن يكمل، سمع صرخة خلفه.
“أوهك!”
التفت بيليجان ليجد كاهنين سقطا على الأرض بعد أن أصابتهم النيرات التي أطلقها كازار خلف ظهره.
كان كازار يستهدف الكاهنين خلف بيليجان، وليس بيليجان نفسه.
“سيّد بيليجان!”
صرخ كاهن آخر من الممر. التفت بيليجان للأمام.
بووم!
قفز كازار بقوة ليغرس سيفه في قمة رأس بيليجان، مستهدفًا النقطة الحيوية بالضبط.
“هه.”
ضحك بيليجان، إذ لم يخترق السيف فروة رأسه.
بينما شتت كازار انتباهه، لم يظل إرنولف ساكنًا.
“رُمح الصخر (Rock Spear)!”
رفع إرنولف يده نحو الأرض، وظهر رمح ضخم بحجم رجل بالغ ليهاجم الكاهن.
نجا أحد الكهنة بالكاد، فتقدم إرنولف ليجمّده بسحر الجليد وأبطأ حركته، وأسرع في تكوين درع لحماية نفسه من هجوم كاهن آخر.
وخلال تفتت الدرع، أرسل كرة نارية على بطن الكاهن المجمد.
لم تكن كرة نارية واحدة فقط، بل أطلق الأخرى لتحرق سهام الموت التي كانت موجهة إلى ظهره.
التنظيم والدقة في القتال أحيانًا تولد الرعب. الكاهنون شعروا بالخوف أمام إرنولف، الذي كان هادئًا وسريعًا ودقيقًا.
‘هل هذه قدرة صبي صغير؟’
حتى المحاربون السحرة المخضرمون بالكاد يقاتلون بهذه الكفاءة.
‘مستواه مختلف.’
لم يكن لديهم وقت للتردد، فإرنولف لم يستخدم بعد قلب ملك الوحوش، فكان هذا الوقت مناسبًا.
‘مر وقت طويل منذ آخر قتال جماعي.’
على الرغم من صعوبة المعركة، شعر إرنولف بسعادة غريبة.
تذكر كيف سقط في عش الوحوش أول مرة عند إرسالهم إلى موقع الحفر، وكيف كان والده وجده يشاهدان وهو يتصارع بينما يشربان المياه المنعشة من الأعلى.
‘لا بد أنهم قصدوا أن أفشل.’
حتى الآن، لا يزال يشك في ذلك، لكن لم يجرؤ على سؤالهم حين عاد حيًا.
بينما كان إرنولف يقاتل كاهنين، قام كاهن آخر بعلاج زميلين سقطا بعد أن أصابتهما النيرات، وأعادهما للوقوف. كانوا يراقبون إرنولف، يبحثون عن فرصة للهجوم معًا.
كان هناك خمسة كهنة إجمالًا.
رغم إصاباتهم، كانت الأعداد غير متكافئة لصالح الكهنة، لكن إرنولف كان يراقب كازار بحذر.
‘أمسك ببيليجان، أليس كذلك؟’
لم يستطع كازار بعد إخضاع بيليجان المنيع. جسده المعزز يمثل مشكلة أكبر من الخمسة كهنة مجتمعين.
بووم!
“آهك!”
أمسك بيليجان بكازار وأسقطه أرضًا. كان كازار قد غرز خنجرًا في ذراع بيليجان، لكنه تعرض لهجوم مضاد فورًا.
لم يكن بإمكان إرنولف التدخل لمساعدة كازار.
كان الكهنة ينتظرون استنزاف إرنولف، بينما أراد هو القضاء على الأعداء قبل أن يصل لهذا الحد.
“رمح الموت (Death Spear)!”
أطلق بيليجان رمحًا أسودًا على كازار، ضاغطا عنقه بيديه.
‘اللعنة!’
لم يكن هناك وقت، فأرسل إرنولف كرة نارية ضخمة لإنقاذ كازار.
في تلك اللحظة، أطلق الكهنة حوله سمًا أسود، ليغطي الجو بدخان كثيف، واختراق الرمح الأسود لكتف إرنولف.
“آهك…”
شعر بألم شديد في الكتف، كأنه سيتقطع.
فجأة، أطلق بيليجان النار في كرة نارية تجاه الكاهن، لكنه لم يتجنبها، تاركًا فرصة للتخلص من أحد التوائم.
“آهك!”
صرخة بيليجان جاءت بسبب خنجر كازار الذي غرسه أعمق في ذراعه.
أطلق كازار النار، وخنجره يقطع العضلات والأعصاب، متجهًا نحو معصمه.
“آآه!”
في النهاية، ترك بيليجان يده، فتراجع كازار وتحقق من إرنولف.
فشرّد إرنولف السم الأسود المنتشر بمضاد السم الذي رشه في الهواء، محايدًا السم.
‘فعلاً مضاد عام ممتاز.’
ثم أطلق ثلاثة تعاويذ متتالية: الدرع (Shield)، الماء (Aqua)، ومجال الصاعقة (Lightning Field).
تجمد الهواء الرطب في المخزن، وتحول إلى وميض أبيض يغطي المكان بسرعة الضوء.
ززززززز…
صرخ الكاهنان عند اختراق الدرع.
ووووووه!
الأرماغات المملوءة بالهاله البيضاء مزقت درع كاهن آخر، كان ذلك قذف كازار.
تمكنت الكهرباء من اختراق الدرع وإصابة الكاهن، بينما اخترق إرنولف طريقه للهروب نحو كازار.
“هاه… هاه…”
عند الالتقاء، التقط إرنولف أنفاسه. كان يتساءل إن كان جسده وقلب المانا سيتحملان القتال.
“حقًا، كلهم معالجون.”
قال إرنولف وهو يراقب بيليجان والكهنة يلتئمون ويعيدون قتالهم.
“نعم، مزعجون كلهم معالجون.”
لكن وجودهم معالجين مكنهم من التئام الجروح بسرعة، مما يزيد صعوبة القتال الأرضي.
“لا بأس، لدينا الأدوية.”
فتح إرنولف علب العلاج ورشها على جسده، بينما استعاد كازار أنفاسه وعالج جروحه بسرعة.
بعد إعادة التنظيم، لمس إرنولف يد كازار الباردة.
“ما هذا؟”
“ارتديه.”
وضع خاتم شاكيم في إصبع كازار، يعزز الطاقة والقوة.
“أنت…”
توقف كازار عن الكلام، إذ شعر أن إرنولف نفسه بدأ يضعف.
“حسنًا، لا مفر، علينا الاعتماد على بعضنا.”
همس إرنولف بصوت منخفض، وفهم كازار معناه.
عند نهب صناديق الإمدادات، خططا لاستخدام هذه الخطة إذا واجها بيليجان.
“لا نعرف ما سيخرج…”
“تبًا، لنذهب!”
صرخ كازار، وأطلق بيليجان شعاعًا أسودًا عليهم.
“الضوء المظلم (Dark Light)!”
انطلقت شعاعاته نحوهما، بينما أطلق إرنولف سلسلة مضيئة من يده.
“سلسلة (Chain)!”
التفتت السلسلة حول السيف المزروع على المنصة.
احتضن كازار إرنولف، وانطلقا نحو الجدار المنهار، بينما شعاع بيليجان الخاطف خدش ظهر كازار واخترق العمود.
***
كان كاسيون يجلس في قلعة اللورد المطل على المدينة، يأكل التفاحة بخشونة، مراقبًا عربات البضائع التي تدخل المدينة واحدًا تلو الآخر، بينما تذكّر المهر الذي يجب أن يدفع للبارون بوزوني.
‘يجب أن أقدّم كل هذا لهم؟’
على الرغم من أنه تعامل مع البارون سابقًا وجنى أمواله منه، إلا أن هذه المرة كان عليه أن يدفع مبلغًا هائلًا حقًا.
‘تغيير الحظ صعب جدًا.
‘
البارون بوزوني، الذي كان يتظاهر بأنه سيعطي ابنته، أصبح فجأة متعجرفًا مدعيًا أن ابنته وجدت خطيبًا أفضل.
كاسيون، كفرد من عامة الناس، كان بحاجة لتقديم مهر يفوق أي منافس آخر لكي يحصل على الأفضلية، مبلغ لا يستطيع المنافسون حتى التفكير في دفعه.
عندما حضّر كاسيون المهر الكبير الذي وعد به، بدا البارون بوزوني مرتبكًا بشكل واضح.
رؤية ابتسامته المحرجة وعدم قدرته على فعل أي شيء جعله يدرك أن البارون لم يكن ينوي منح ابنته من البداية.
لو كان البارون بوزوني، فقيرًا بلا نفوذ، مثل لورد تاليسا، ربما كان قد قتله وجعل الأرض خصبة لنباتاته، لكنه اضطر لدفع الثمن الكامل، وكان هذا يثير استياءه.
‘إذا أصبحت ابنته لي، ستصبح كل ممتلكات عائلة بوزوني ملكي أيضًا، لذلك ليست خسارة، لكن شعوري مزعج للغاية.’
قبل سيطرة إمبراطورية سرافي، كان هناك في قارة تيريس نبلاء محليون يتمتعون بسلطة لا تقل عن الملك.
لأن الإمبراطور لم يكن قادرًا على إدارة جميع أراضي الإمبراطورية الواسعة، منح هؤلاء النبلاء المحليين ألقابًا وحقوق حكم ذاتي، شرط أن يحكموا أراضيهم ويحافظوا عليها ويدفعوا الضرائب للإمبراطور، وهم الدوقات والماركيز والكونتات.
ولم يكون هؤلاء النبلاء الكبار أغبياء أيضًا. فقد فعلوا كما فعل الإمبراطور، حيث اختاروا أشخاصًا لإدارة أراضيهم والحفاظ على الأمن، ومنحوا لهم ألقابًا، وكان هؤلاء هم اللوردات والبارونات مثل بارون بوزوني.
بالإضافة إلى ذلك، كان هناك رؤساء قبائل عاشوا في تلك الأراضي عبر أجيال طويلة، مثل لورد تاليسا. كان يمتلك أراضي يحكمها لكنه بلا لقب، ولذلك كان من السهل قتله دون عواقب كبيرة.
“لقد جهزنا الأمور بشكل جيد بعد أعمال القبائل المتوحشة، ولا يوجد وريث للورد سوى هذا الوحش، فلا تقلق.”
جاء إيفنر، اليد اليمنى لكاسيون، وأبلغ عن الوضع. لكن كاسيون بدا غير مبالٍ. إذا كان يقلق بشأن العواقب، لما غزا تاليسا من الأساس.
“وهؤلاء الصغار؟”
“لقد اكتشفنا معسكرهم ونقوم بالكمين لهم.”
“هل ستقتلونهم؟”
“ماذا؟”
“سألت إن كنت ستقتل هؤلاء التوأمين.”
ليس من شأن الشخص الذي يهدد يوميًا بأنه سيأسر هؤلاء الأطفال ويطحنهم أن يسأل هذا السؤال.
تلعثم إيفنر وهو لا يعرف ماذا يجيب.
التعليقات على الفصل "24 - معقل الجيش الإمبراطوري (5)"
ربما يعجبك ايضاً
